Tiếng còi báo động chói tai ngày càng gần lại; người lùn kéo Jack rời khỏi Nhà thờ Trắng trước khi những kẻ săn quỷ kịp đến nơi.

Đây không phải là nơi để ở lâu; họ đã bị phát hiện rồi, tiếp tục ở lại chỉ khiến mạo hiểm tăng thêm mà thôi.

Người lùn không biết Jack đã xảy ra chuyện gì, nhưng những hành động tàn ác của anh ta thực sự khiến ông ta sợ hãi – việc giết chết người rồi mổ xác ra ngoài… Đó thực sự không phải là cách hành xử bình thường; chỉ có những kẻ giết người điên rồ mới làm như vậy!

Trên đường trở về, người lùn luôn cảnh giác với Jack, sợ rằng anh ta sẽ bất ngờ tấn công ai đó. May mắn thay, Jack, người đang dính đầy máu và vẫn cầm chặt một đoạn ruột trong tay, sau khi lên xe thì ngồi yên lặng, ánh mắt trống rỗng.

Vào lúc rạng sáng, tại căn cứ thí nghiệm mới:

“Gì cơ? Những kẻ săn quỷ đã cử một đội ngũ đến bảo vệ cửa hàng tạp hóa à? Trước đây không phải là không có sao?”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Chúng ta đã buông lỏng cảnh giác, suýt nữa thì bị phát hiện. Có vẻ như Nicholas và nhóm của họ đã tăng cường cảnh giác hơn rồi.” Người lùn nói nhanh: “Chủ nhân, chỉ có tôi và Jack thì không thể giết được Nicholas von Mansstein dưới sự bảo vệ chặt chẽ của đội ngũ những kẻ săn quỷ đâu… Tôi có thể cảm nhận được rằng họ đã bật chức năng Lĩnh vực Vĩnh sinh suốt 24 giờ.”

“Tôi có thể làm được.” Jack bất ngờ nói.

Người lùn quay đầu lại, như một con chó bị đạp vào đuôi vậy, la lên: “Cậu có thể làm được? Có thể làm được cái gì? Giết những người phụ nữ vô tội ư? Tôi vẫn chưa kịp mắng cậu đâu!”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Ông Người quản gia vẫn chưa biết tình hình của Jack.

“Thực ra là như này, chủ nhân…” Người lùn kiên nhẫn kể lại sự việc, rồi nhìn Jack một cách giận dữ và than phiền: “Chắc chắn là những tên bác sĩ đáng ghét kia đã gắn nhầm linh hồn cho anh ta… Nhìn cái dáng vẻ kinh hoàng của anh ta bây giờ này… Jack, liệu cậu có thể vứt bỏ đoạn ruột đó đi không? Thật là kinh tởm!”

Nhìn thấy Jack cư xử kỳ lạ như vậy, ông Người quản gia cau mày sâu và hỏi: “Jack, cậu có cảm thấy không khỏe không?”

Jack lắc đầu: “Không có gì cả… Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

“Chỉ là trong đầu tôi luôn có một giọng nói vang lên…” Jack nói: “Linh hồn mới này không hoàn chỉnh; nó là một kẻ điên cuồng, thèm máu, ghét bỏ phụ nữ, đặc biệt là gái mại dâm… Bởi vì nó chính là đứa trẻ mồ côi bị các cô gái mại dâm sinh ra rồi bỏ rơi.”

Hai giọng nói trong đ

“Trạng thái hiện tại của bạn không phù hợp để thực hiện nhiệm vụ; tốt nhất là hãy nghỉ ngơi đi.”

“Tôi có thể làm được,” Jack lắc đầu: “Hãy cho tôi một cơ hội, chủ nhân.”

“Dù sao tôi cũng không muốn đi nữa!” Người lùn vội vàng nói trước khi ông Người quản gia kịp lên tiếng: “Họ đã phát hiện ra tôi rồi; nếu đi tiếp chỉ là tự chuẩn bị cái chết mà thôi!”

Ông Người quản gia cũng rất đau đầu; mọi việc đang diễn ra quá tồi tệ. Làm sao ông có thể giải thích với Đại tá Mạc Lan đây?

Ma Vĩ, người luôn được đội tuần tra săn ma canh gác suốt 24 giờ, đã không còn là mục tiêu mà những kẻ ám sát bình thường có thể thèm muốn nữa… Trừ khi chúng có sự hỗ trợ từ bên ngoài.

Sau một lúc suy nghĩ, ông Người quản gia mở tủ và lấy ra một chiếc hộp sắt ở ngăn dưới cùng. Bên trong có hai con dao dài bằng bàn tay, trông khá giống như những con dao phẫu thuật.

“Có lẽ đây chính là thứ được thiết kế riêng cho bạn…”

Do dự một lát, ông Người quản gia ngẩng đầu nhìn Jack: “Đây là vật phẩm siêu nhiên do trụ sở gửi đến; đây là loại vũ khí mà ‘Bác sĩ Quỷ’ từng sử dụng, sức mạnh của nó rất lớn… Nhưng nó cũng sẽ ảnh hưởng đến tâm trí người sử dụng. Tôi chưa bao giờ dám dùng nó… Nhưng bây giờ, vì tình hình của Jack như vậy, tôi nghĩ khẩu vũ khí này rất phù hợp với bạn.”

Jack vươn tay định lấy con dao phẫu thuật, nhưng bị ông Người quản gia ngăn lại: “Tôi phải nhắc bạn rằng, khẩu vũ khí này đã bị ảnh hưởng bởi ý chí của ‘Bác sĩ Quỷ’. Những người từng sử dụng nó đều bị ảnh hưởng bởi hắn… Và ‘Bác sĩ Quỷ’, cũng giống như linh hồn trong người bạn, rất thích giết người và hành hạ người khác…”

Ông Người quản gia cũng không biết nếu Jack sử dụng khẩu vũ khí này thì sẽ xảy ra điều gì… Có thể nó sẽ biến Jack thành một con quái vật vô cùng nguy hiểm, hoặc có thể linh hồn của anh ta sẽ bị phân mảnh hoàn toàn…

Nhưng Jack đã từng chết một lần rồi… Linh hồn của anh ta đã bị những mảnh vỡ của thanh kiếm Kungrunir mà Ma Vĩ ném ra xóa sổ hết… Giờ đây, anh ta không còn là Jack nữa… Mà giống như một kẻ sát nhân đã chiếm hữu trí nhớ của Jack hơn…

Trong sự chăm chú và lo lắng của ông Người quản gia cùng người lùn, Jack lấy hai con dao phẫu thuật ra khỏi hộp… Khi ngón tay anh ta chạm vào chuôi dao, hai đám sương đen giống như giun đất bay ra từ chuôi dao, quấn quanh bàn tay anh ta và xâm nhập vào cơ thể anh ta…

Jack không hề biểu lộ cảm xúc gì, như thể chẳng có gì xảy ra cả. Anh ta vung lưỡi dao mổ một cái, cảm thấy rất thuận tay, rồi gật đầu hài lòng trước khi cất vũ khí vào thắt lưng.

“Chủ nhân, con sẽ giết Nicholas von Mansstein.”

“Hãy cẩn thận, đừng dùng vũ lực quá mức.”

“Vâng.”

Jack đã nhận được một vật phẩm siêu nhiên – vũ khí của bác sĩ ma – điều này khiến người lùn kia hơi ghen tị. Tuy nhiên, anh ta cũng có những vật phẩm siêu nhiên do ông Người quản gia ban thưởng. Lần này, khi Jack đi thực hiện nhiệm vụ ám sát Ma Vĩ, người lùn cho rằng khả năng anh ta gặp rủi ro cao hơn là thành công.

Thôi kệ, nếu anh ta chết thì càng tốt.

Buổi sáng sớm, mặt trời mới mọc.

Gió buổi sáng mát lạnh thổi vào bếp, xen lẫn tiếng ồn ào trên đường phố. Ma Vĩ dọn sạch tro than trong bếp, sau đó lại đốt than và đun nước sôi để pha trà đen.

Hôm nay anh ta thức dậy sớm, chủ yếu vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra; tiếng ồn trên đường khiến anh ta không thích. Vì vậy, anh ta quyết định dọn dẹp nhà cửa, lấy những tờ báo bị sương mai làm ẩm ra phơi trước lò sưởi. Trong lúc chờ đợi, anh ta có thể uống một tách trà nóng và ăn vài miếng bánh quy bơ.

Không lâu sau, nước trong ấm sôi lên. Nước sôi tràn vào cốc trà, những lá trà khô cứng bắt đầu duỗi thẳng ra, tạo ra hương vị trà thơm ngon.

“A, thật là một buổi sáng tuyệt vời.”

Ma Vĩ thổi hơi nước nóng ra, rồi nhấp một ngụm trà đen. Cái cảm giác nước trà ấm áp trượt qua cổ họng thật sự rất dễ chịu, giúp xua tan sự khô hanh sau một đêm. Ăn thêm một miếng bánh quy bơ mà Uniya đã lén giấu trên nóc tủ thì thật là ngon tuyệt.

Gần đây, Ma Vĩ nhận thấy Uniya có thói quen giấu đồ đạc. Không phải là giấu tiền, mà là những thứ như bánh quy hay những đồ yêu thích của cô bé. Chẳng hạn, cách đây hai ngày, Uniya đã nhất quyết muốn Ma Vĩ mua một túi lớn bánh quy bơ làm thủ công từ cửa hàng bánh ngọt hoàng gia. Sau khi mua về, cô bé chỉ ăn vài miếng, rồi tìm một cái hũ sắt lớn và lén giấu nó ở góc trên tủ bếp khi mọi người không để ý.

Ban đầu, Ma Vĩ thực sự không biết chuyện này. Chính Miu Nhĩ là người thông báo với anh ta. Tò mò, Ma Vĩ cũng không hiểu tại sao Uniya lại có thói quen giấu đồ đạc như vậy…

Đây có phải là biểu hiện của sự thiếu tự tin không nhỉ?

Chẳng lẽ trước đây có ai đã ăn trộm bánh kẹo của cô ấy sao?

Ma Vĩ vừa nhai miếng bánh quy vừa nghĩ: Có lẽ cô ấy đang coi chừng tôi chăng? Không thể nào đâu… Tôi chỉ ăn được vài miếng thôi mà.

Là người không mấy thích đồ ngọt, Ma Vĩ hiếm khi ăn bánh quy hay kẹo; chỉ thỉnh thoảng ăn vài miếng khi uống trà mà thôi. Bình thường thì anh ta chẳng hề để ý đến chúng, huống chi lại tranh giành đồ ăn vặt với Yuania.

Hơn nữa, Ma Vĩ biết rõ tính cách của Yuania mà. Với vài miếng bánh kẹo như vậy, dù có tiếc thì cô ấy cũng không thể đi than phiền với bố mình đâu.

Khi cô ấy về nhà, có thể hỏi thăm xem sao… Ai mà chẳng có bí mật riêng cơ chứ? Phải để cho cô ấy một khoảng không gian riêng tư mới được.

Trong lúc Ma Vĩ đang suy nghĩ lung tung thì Edward bay vào bếp qua cửa sổ, sau khi biến thành hình dạng con người, anh liếc nhìn hộp bánh quy trên bàn và hỏi: “Đây chẳng phải là những miếng bánh kẹo mà nữ thần đã giấu đi sao? Sao em lại ăn trộm chúng?”

“Em cũng biết Yuania có thói giấu đồ à?”

“Ngoại trừ em, chắc ai cũng biết,” Edward nói một cách bình thản: “Tối hôm kia, cô ấy đã đứng lên cao để đặt hộp bánh lên kệ; cô ấy phải vất vả lắm đấy… Tôi muốn lên giúp đỡ cô ấy luôn.”

Biết rõ nhưng không nói ra, Miu Nhĩ chỉ kể chuyện này cho Ma Vĩ nghe thôi. Edward biết nhưng cũng không nói gì; mãi đến khi Ma Vĩ tự phát hiện ra mới được biết… Phần lớn là vì tò mò mà thôi.

“Tại sao cô ấy lại phải giấu bánh kẹo đi?”

“Bởi vì Miu Nhĩ mà,” Edward trả lời: “Em không thấy gần đây lượng thức ăn trong nhà giảm đi nhanh chóng sao? Rất nhiều thức ăn đã bị Miu Nhĩ ăn hết rồi… Trong số đó có cả những miếng bánh kẹo của nữ thần nữa.”

Ma Vĩ nhíu mày: “Việc tự phục vụ bản thân quá mức không phải là điều tốt đâu… Chỉ là vài miếng bánh kẹo thôi mà; hạn sử dụng của chúng cũng không dài lắm… Nếu Miu Nhĩ thích thì ăn đi, sau này mua thêm là được mà.”

“Nữ thần vẫn chưa chấp nhận Miu Nhĩ đâu,” Edward nói, đưa lên một ly máu vừa được “ thu hoạch” vào buổi sáng: “Hơn nữa, tuổi tâm lý của nữ thần vẫn còn như một đứa bé gái… Khi bạn còn nhỏ, bạn có bao giờ không tự phục vụ bản thân chút nào không?”

Nghe đến đây, Ma Vĩ không nhịn được mà cười: “Đúng vậy, tôi có quyền gì mà phán xét cô ấy chứ? Hồi nhỏ tôi cũng không thích chia sẻ đồ đạc với người khác; dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu.”

“Không chỉ vậy, Nữ thần còn sắp xếp rõ thời gian ăn cho những món bánh này nữa.” Edward cười ha hả: “Những thứ bạn đang ăn bây giờ chắc là đồ ăn vặt trong khoảng từ sáng đến trưa của Nữ thần; việc kế hoạch bị đảo lộn thật sự khiến người ta tức giận.”

“Vậy sao?” Ma Vĩ ngạc nhiên một chút; không ngờ Yuania – người luôn suy nghĩ mãi về việc ăn uống – lại còn sắp xếp thời gian ăn cho những món bánh này nữa… Thật là tiến bộ đấy.

“À, tối qua thật sự rất sôi động.” Edward bỗng nói: “Có vài nhóm khách hàng đến xung quanh cửa hàng tạp hóa.”

“Kẻ trộm à?”

“Hai nhóm trộm và một nhóm sát thủ; tất cả đều bị các pháp sư săn ma đuổi đi.”

Nghe nói đến những kẻ sát thủ, Ma Vĩ lập tức tỉnh táo lại: “Tối qua có sát thủ đến à?”

“Chính là gã lùn mà chúng ta đã gặp lần trước; hắn đến đó, nhưng chưa kịp gõ cửa thì đã bị các pháp sư đuổi đi.”

Là sinh vật có thể cảm nhận được khí chất con người thông qua máu, Edward đã theo dõi tình hình suốt đêm; có lẽ ngoài các pháp sư săn ma ra, chẳng ai hiểu rõ hơn nó về những gì đã xảy ra tối qua: “Và còn Jack mà bạn đã giết nữa… Tối qua, hắn đã giết một gái mại dâm gần Nhà thờ Trắng.”

Jack – người mà linh hồn của anh ta đã bị Quingguriel xóa sổ – về bản chất đã chết rồi; bây giờ anh ta không còn là chính mình nữa, mà chỉ kế thừa một số ký ức của người ban đầu mà thôi.

“Họ không phải đến để ám sát tôi sao? Sao lại đi giết gái mại dâm thay vậy?”

“Không biết.”

“Đi thôi, chúng ta đi xem thử xảy ra chuyện gì.”

Uống xong trà đen, thấy vẫn còn sớm, và biết rằng Yuania cùng Levin vẫn còn một lúc nữa mới thức dậy, Ma Vĩ quyết định đến gần Nhà thờ Trắng để xem chuyện gì đang xảy ra.

Đem theo Edward, hai người rời cửa hàng tạp hóa qua cửa chính; Nhà thờ Trắng nằm rất gần Phố Hoa, chỉ cách vài con phố thôi. Khi Ma Vĩ đến nơi, đã có khá nhiều người dân tụ tập gần nhà thờ, đứng ngoài vòng kiểm soát do cảnh sát thiết lập và tò mò nhìn vào bên trong.

Mặc dù có biển báo cấm người ngoài tiếp cận, nhưng Ma Vĩ vẫn sử dụng địa vị đặc biệt của mình để vào hiện trường vụ án; anh ta thậm chí không cần phải xuất trình danh tính, chỉ cần đi đến đó thôi là các nhân viên cảnh sát sẽ

Cảnh sát đã mời các thợ săn quái vật và Sherlock Holmes đến hỗ trợ điều tra. Khi nhìn thấy Ma Vĩ đến, Sherlock Holmes gật đầu nói: “Tôi đang muốn tìm bạn đây.”

“Tìm tôi để làm gì?”

“Vụ án mạng xảy ra gần cửa hàng tạp hóa; tôi nghi ngờ nó có liên quan đến cửa hàng đó,” Sherlock Holmes nói thẳng thắn. Ông không nghi ngờ rằng Ma Vĩ chính là kẻ giết người, chỉ là nghĩ rằng kẻ giết người có thể có liên quan đến Ma Vĩ: “Vì vậy, tôi muốn hỏi bạn một số thông tin.”

“Ừm.”

Nhìn quanh xung quanh, Ma Vĩ dẫn Sherlock Holmes đến một nơi vắng người và thì thầm kể cho ông nghe những gì mình biết.

“Không khác gì những gì Đội trưởng Marshall đã nói.”

Marshall chính là đội trưởng đội thợ săn quái vật đã được phái bảo vệ cửa hàng tạp hóa vào đêm qua. Sáng nay, khi đến giờ luân phiên, đội của Targis đã tiếp quản nhiệm vụ bảo vệ. Vì không có việc gì khác, Marshall đã theo yêu cầu của Sherlock Holmes mà kể lại về chuyện về người lùn đó.

Cùng với nhân chứng nữ vào đêm qua, Sherlock Holmes đã có thể khẳng định rằng kẻ giết người chính là người lùn và Jack. Đây là một vụ án siêu nhiên; chỉ có thể giao cho các thợ săn quái vật để xử lý.

Trong lúc trò chuyện, Ma Vĩ và Edward cũng nhìn thấy thi thể người phụ nữ bị mổ bụng phía sau nhà thờ. Mùi hôi thối nồng nặc thực sự rất khó chịu, khiến mọi người phải nhăn mày.

“Sao lại giống như bị thú dã xé nát vậy?”

“Theo lời nhân chứng, kẻ giết người cao ráo, gầy yếu đã sử dụng một con dao để cắt xé thi thể nạn nhân; hành động của hắn thật man rợ,” Sherlock Holmes nói.

Vẻ mặt Sherlock Holmes trở nên nghiêm túc: “Thành thật mà nói, trong suốt nhiều năm điều tra án mạng, tôi hiếm khi gặp phải kẻ giết người điên rồ đến thế này. Việc phân xác thi thể tại hiện trường không còn là một vụ án giết người đơn thuần nữa; kẻ giết người đang tận hưởng niềm vui từ việc hành hạ nạn nhân. Điều này khiến tôi nhớ đến một kẻ giết người mà tôi từng gặp trước đây.”

“Người đó nổi tiếng lắm sao?”

“Đó là kẻ giết người hàng loạt vào ngày 17 – Bác sĩ ma Du Lide,” Sherlock Holmes nói. “Bạn hẳn đã nghe nói đến anh ta.”

Ma Vĩ gật đầu: “Cách đây mười ba năm, một kẻ giết người khủng khiếp xuất hiện ở khu vực Birmingham. Trong vòng mười bảy ngày, hắn đã giết chết ba mươi sáu người; mỗi nạn nhân đều bị mổ bụng, lấy tim gan ra ngoài, da thịt, cơ bắp, xương cốt và các cơ quan nội tạng đều được sắp xếp gọn gàng như trong sách giáo khoa, giống như thịt bò cừu được thợ mổ chuẩn bị sẵn trên chợ. Kẻ giết người đ

“Chính là hắn.” Holmes hút một hơi thuốc lá, nói một cách trầm ngâm: “Khi hắn gây án, tôi đang ở nước ngoài; khi nghe tin này và vội vàng trở về, hắn đã biến mất rồi. Mười ba năm trời qua, tôi luôn tìm kiếm hắn, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.”

“Có lẽ hắn đã chết… Một kẻ giết người điên rồ như hắn, sẽ không bao giờ thay đổi được.”

“Tôi không muốn hắn chết.” Holmes nhắm mắt lại và nói: “Nếu hắn chết, ai sẽ chịu trách nhiệm cho ba mươi sáu mạng người đó?”

“Tôi biết vị trí của Jack.” Ma Vĩ nói: “Muốn tôi tiêu diệt hắn ngay bây giờ không?”

“Bạn chắc chắn rằng hắn đang ở căn cứ thí nghiệm mới đó à?”

“Điều này tôi cần phải đi hỏi xem.”

Ma Vĩ biết vị trí của căn cứ thí nghiệm mới, nhưng không chắc liệu Jack có ở đó hay không; anh ta cần phải hỏi Xiao Hei để xác nhận.

“Hắn đang truy tìm bạn… Chắc chắn hắn sẽ hoạt động trong khu vực Whitechapel. Chỉ cần xác định được phạm vi hoạt động của kẻ sát nhân, việc bắt giữ hắn đã gần như thành công một nửa rồi.”

Holmes nói một cách nặng nề: “Nếu có cơ hội giết hắn một cách chắc chắn, tôi sẽ không bỏ lỡ. Nhưng đối với một kẻ giết người điên rồ như hắn… Tôi nghĩ hắn sẽ không đợi chết ở trong căn cứ đó đâu.”

“Bạn muốn dùng tôi làm mồi nhử để dụ hắn ra ngoài à?”

“Đúng vậy!”