“Được rồi, không có vấn đề gì cả.”

Trước mặt những tu sĩ được Đại Giáo hoàng Lan Đăng cử đến, linh mục Fran rất hợp tác, chẳng hề tỏ ra tức giận chút nào.

Việc cử người đến hỗ trợ có hai ý nghĩa: thứ nhất là lo ngại rằng linh mục Fran không thể đơn độc đảm bảo an ninh cho thị trấn trong lúc khẩn cấp; thứ hai là nghi ngờ về danh tính của ông.

Dù sao đi nữa, linh mục Fran cũng tin theo nữ thần sức khỏe Wilde mà.

Sự sắp xếp của giáo hội thật thú vị: họ đã ban thưởng cho dòng tộc Mạn Thập Đan Nhân Gia, nhưng lại đặt lãnh thổ của họ dưới sự quản lý của giáo hội nữ thần sức khỏe. Nhờ vậy, dù dòng tộc Mạn Thập Đan Nhân Gia có được lãnh thổ, họ cũng khó có thể phát triển một cách âm thầm và không gây chú ý.

Đây chính là một biện pháp kiểm soát. Hiện nay, trong giáo hội, Đại Giáo hoàng Lan Đăng đi đâu cũng tự tin và ngạo mạn; nếu ông ta giành chiến thắng trong cuộc bầu cử lần này, liệu ông ta có không trở thành người nắm quyền tối cao?

Thay thế linh mục Fran là điều cần thiết để hoàn toàn kiểm soát thị trấn Beckensfield; không thể mạo hiểm được.

Tất nhiên, xét đến uy tín của linh mục Fran trong thị trấn, việc thay thế ông ta trực tiếp là không thể; cần phải tiến hành từng bước một để giảm bớt sự phản đối của người dân.

Việc cử các tu sĩ đến, dần dần thay thế vị trí của linh mục Fran trong thị trấn, mới chính là điều mà Đại Giáo hoàng Lan Đăng muốn làm.

Nhìn thấy linh mục Fran rất hợp tác, Leven gật đầu, rồi kéo thị trưởng lại và nhắc thêm vài điều liên quan đến việc trồng cây thuốc, sau đó vội vàng lên tàu trở về London.

Chiều nay, ông ta còn phải tham gia buổi học cưỡi ngựa của cô bé Helena nữa!

Câu lạc bộ Nữ hộ sinh, phòng nghỉ dành riêng cho Hoàng tử Đại công.

“Đập đập!”

Người quản gia mở cửa và cúi chào Hoàng tử Đại công đang ngồi trên sofa: “Hoàng tử, Hoàng tử Thứ Tư và Benjamin đã đến rồi.”

Hoàng tử Đại công đứng dậy, nhìn thấy Arthur và Ma Vĩ bước vào phòng, ông mỉm cười nói: “Chào mừng các bạn! Em trai yêu quý của tôi, và người bạn thân Benjamin của tôi!”

“Hoàng tử, ngài gọi chúng tôi đến vì có chuyện gì à?”

“Tôi muốn bàn với các bạn về tương lai của chúng ta, và cũng muốn giao cho các bạn những thứ đã được thỏa thuận trước đó.”

Hoàng tử Đại công vỗ tay, và Người quản gia lập tức mang đến một tài liệu, đặt nó trước mặt Ma Vĩ; khi mở ra, đó là hợp đồng thầu cho dự án tàu điện ngầm đã được thông qua.

Giống như những gì Hoàng tử đã hứa trước đó, gia tộc Benjamin đã có cơ hội tham gia vào lĩnh vực kinh doanh tại London.

Khi nhìn thấy thông báo về việc đấu thầu đã được chấp thuận, ánh mắt của Ma Vĩ sáng lên: “Thưa Hoàng tử, thật tuyệt vời quá! Tôi sẽ ngay lập tức viết thư triệu tập Công ty Xây dựng Benjamin đến London!”

“Đừng vội vàng, những gì thuộc về bạn thì mãi mãi là của bạn, không ai có thể lấy đi được,” Hoàng tử nói nhẹ nhàng để an ủi ông ta: “Việc đấu thầu đã thành công rồi; bạn có thể bắt đầu công việc bất cứ lúc nào. Nhưng tôi muốn nhắc nhở bạn: đừng làm việc qua loa, thiếu chuẩn mực. Cả giáo hội lẫn phía Vương quốc đều rất coi trọng dự án tàu điện ngầm Đại đô thị này; nó sẽ giúp giảm bớt áp lực giao thông cho người dân, và ý nghĩa của nó thực sự là vượt thời đại.”

“Tôi hiểu rồi, Thưa Hoàng tử.”

“Hôm nay tôi triệu tập các bạn đến đây, ngoài việc trao bản đấu thầu ra, còn có một việc khác nữa,” Hoàng tử nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn Arthur tham gia vào Thượng viện để hỗ trợ Đảng Bảo thủ, còn Benjamin thì hãy tranh cử vào Hạ viện.”

“Tranh cử trong cuộc bầu cử lớn?” Ma Vĩ ngạc nhiên: “Tôi chưa đăng ký, vì vậy tôi không đủ điều kiện tham gia bầu cử.”

“Bạn không cần phải lo lắng về điều đó; chỉ cần một vài thao tác nhỏ là có thể giải quyết vấn đề đăng ký được. Quan trọng hơn là liệu các bạn có thể giành chiến thắng trong cuộc bầu cử và nhận được số phiếu cao nhất hay không.”

Hoàng tử liếc nhìn Arthur; ông không lo lắng cho Arthur, bởi vì Arthur vốn là một hoàng tử và có quyền tham gia vào Thượng viện. Ngược lại, Benjamin – người chưa từng tham gia bầu cử trước đây – sẽ gặp khó khăn hơn nhiều.

“Thưa Hoàng tử, tại sao Ngài lại muốn tôi tham gia cuộc bầu cử này?” Ma Vĩ hỏi: “Còn rất nhiều người khác phù hợp hơn tôi; tại sao lại chọn đúng tôi?”

“Bởi vì bạn là người trung thành nhất,” Hoàng tử gật đầu cười nói: “Bạn đã chứng minh được năng lực của mình, và tôi rất ngưỡng mộ bạn. Việc cho bạn tranh cử cũng là một cách để thu hút những nghị sĩ đến từ miền Bắc, như những người thuộc Đảng Dân tộc hay Đảng Trung lập… Khi họ đến Edinburgh lần này, các bạn hẳn đã gặp rất nhiều nhân tài như vậy.”

Tham vọng của Hoàng tử thật sự khiến Ma Vĩ ngạc nhiên. Hoàng tử lại nhắm đến những nghị sĩ thuộc các đảng phái khác!

Để duy trì sự ổn định cho Đảng Bảo thủ, Hoàng tử sẵn sàng làm mọi thứ cần thiết!

Việc lựa chọn đảng phái là quyền tự do của mỗi nghị sĩ… Rõ ràng, Hoàng tử không muốn những nghị s

“Còn về Arthur, tôi hy vọng anh có thể thuyết phục các nghị sĩ đến từ Đảo Tây gia nhập Đảng Bảo Thủ,” Hoàng tử trưởng nói một cách chân thành: “Đây là điều chỉ có anh mới có thể làm được. Đảo Tây và Đảo Đông đã có nhiều mâu thuẫn trong thời gian dài; chúng ta rất cần một người như anh để kết nối họ lại với nhau!”

“Nói thật lòng, mặc dù tôi có địa vị khá lớn ở Đảo Tây, nhưng đó là do trước đây tôi không có quyền lực. Nếu tôi gia nhập Đảng Bảo Thủ và cố gắng thuyết phục họ cũng làm theo, họ sẽ coi tôi là kẻ phản bội!” Arthur nói một cách kiên quyết: “Tôi không thể làm điều ngu ngốc như vậy.”

“Không ai yêu cầu anh phải gia nhập Đảng Bảo Thủ; tôi chỉ muốn anh ủng hộ đảng này mà thôi,” Hoàng tử trưởng cười nói: “Làm sao tôi có thể không biết rằng trong quốc hội luôn tồn tại sự cân bằng? Nếu một đảng phái trở nên quá mạnh, họ sẽ khiến những người nắm quyền lo ngại. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, Đảng Bảo Thủ và Đảng Tự Do luôn cạnh tranh gay gắt để giành quyền lực, và những người nắm quyền cũng mong muốn điều này xảy ra, nên họ cho phép cuộc cạnh tranh này tiếp diễn.”

“Nếu quốc hội không còn sự cạnh tranh nữa, mà chỉ toàn những người hòa thuận với nhau, thì những người nắm quyền mới là những người phải lo lắng.”

“Ý tôi rất đơn giản: không phải yêu cầu Arthur gia nhập Đảng Bảo Thủ, mà là yêu cầu anh trở thành lãnh đạo của Đảng Dân tộc Đảo Tây, và vào những lúc quan trọng, hỗ trợ các đề xuất của Đảng Bảo Thủ – điều đó đã đủ rồi!”

“Ngược lại…” Hoàng tử trưởng nhìn về phía Ma Vĩ: “Với Benjamin, cũng vậy thôi. Hãy liên kết với các nghị sĩ ở miền Bắc và ủng hộ các đề xuất của Đảng Bảo Thủ. Như vậy, chúng ta sẽ có thể kiểm soát quốc hội một cách kín đáo mà không để lộ dấu vết!”

“Nếu có người mang gối đến cho bạn khi bạn đang ngủ, thì người tốt bụng đó chắc chắn là Hoàng tử trưởng.”

Ma Vĩ hoàn toàn không ngờ rằng kế hoạch của mình – kết hợp với Hoàng tử thứ tư để thành lập Đảng Công Lao – lại được Hoàng tử trưởng giải quyết một cách dễ dàng như vậy! Thật là hợp lý!

Arthur cũng cảm thấy ngạc nhiên trước quyết đoán của Hoàng tử trưởng. Sự việc này cho thấy Hoàng tử trưởng đang chịu áp lực rất lớn, đến mức phải mắc phải sai lầm.

Nếu Ma Vĩ và Arthur thực sự trung thành với ông ấy, thì việc họ tham gia vào quốc hội không phải là một sai lầm, mà ngược lại, đó là một nước cờ thông minh.

Vấn đề nằm ở chỗ Ma Vĩ và Arthur thực ch

“Chuyện này đừng để lộ ra ngoài, hãy tiến hành từ từ.”

“Tuân lệnh, thái tử.”

Rời khỏi Câu lạc bộ Nữ hộ sinh, Ma Vĩ nhận lời mời của Arthur và đến thăm biệt thự. Vừa bước vào cửa, cô đã thấy Gu Li Hana đang buộc tóc lại thành búi.

“Thầy tu! Lâu lắm rồi không gặp!” Trong phòng khách, Gu Li Hana nhẹ nhàng đứng thẳng dậy, kéo hai mép váy lên và chào hỏi theo kiểu cũ.

“Lâu rồi không gặp, Gu Li Hana, em khỏe chứ?”

“Tất nhiên là khỏe mạnh rồi, Arthur rất tốt với em đấy!” Gu Li Hana tỏ ra e thẹn, khiến người ta khó có thể liên tưởng đến cô với vai trò của cô trong tổ chức “Bốn cột cao quý”.

“Vương tử thứ tư cũng là một người gan dạ; ai mà không sợ khi xảy ra chuyện như thế này chứ? Nhưng ông ấy lại tỏ ra như không có gì xảy ra cả.”

“Thầy tu, Tra Nhĩ Tư đã hoàn toàn sa vào bẫy rồi; giờ đây ông ấy đã không còn lối thoát nào nữa, ngày tận thế không còn xa nữa đâu.”

Arthur rót cho mình một ly rượu vang đỏ, rồi bảo người hầu chuẩn bị trà nóng cho Ma Vĩ: “Tôi có linh cảm rằng chúng ta đang ngày càng gần đến thành công hơn.”

“Vương tử trưởng đã nói điều gì?” Gu Li Hana hỏi với vẻ tò mò.

“Vương tử trưởng yêu cầu chúng ta tham gia vào quốc hội, trở thành lãnh đạo của Đảng Dân tộc Đảo Tây và các nghị sĩ ở miền Bắc, đồng thời ủng hộ Đảng Bảo thủ trong quốc hội.”

“Ông ấy dám làm như vậy à? Không sợ mất mạng sao?!” Gu Li Hana tỏ ra vô cùng sốc: “Vương tử trưởng có phải đã mất trí rồi không? Hay là có âm mưu gì đó?”

“Âm mưu… Có lẽ không hẳn vậy. Gần đây, Tra Nhĩ Tư đã bị Shukri áp đặt rất nặng; với tư cách là vương tử trưởng, Tra Nhĩ Tư liên tục thất bại, và nhiều quý tộc cũng bắt đầu nghi ngờ ông ấy.”

Arthur nói: “Nếu muốn duy trì tình hình hiện tại, Tra Nhĩ Tư chỉ có thể liều lĩnh một lần nữa; tin tôi đi, nếu ông ấy may mắn, chúng ta sẽ có thể lật ngược tình thế!”

Cả Ma Vĩ lẫn Arthur đều biết rằng cuộc cá cược lớn này của vương tử trưởng chắc chắn sẽ thất bại. Chỉ có thể nói rằng họ đã giả vờ quá tốt, và may mắn gặp được giai đoạn yếu đuối của vương tử trưởng, mới có thể giành được sự tin tưởng của ông ấy; nếu không, trước khi vị thần kia xuất hiện, họ sẽ không bao giờ có cơ hội nhận được sự ưa chuộng của vương tử trưởng đâu.

“Thái tử, sau này, liệu có thể nhờ Cao Văn đến Edinburgh để liên kết các nghị sĩ này lại với nhau không?”

“Tôi đang phải chuẩn bị cho cuộc bầu cử sắp tới, thực sự không có thời gian rảnh,” Ma Vĩ suy nghĩ rồi nói.

“Không sao đâu, nếu Cao Văn ra mặt, việc đạt được thỏa thuận không khó chút nào. Vấn đề là sau đó phải làm thế nào tiếp theo,” Arthur nhấp một ngụm rượu vang đỏ và hỏi: “Thầy muốn thành lập một đảng phái nào?”

“Đảng Lao động.”

“Ông dự định sẽ biến quan điểm của Đạo Chân Lý Hội thành tư tưởng của một đảng phái, rồi lan truyền chúng rộng rãi ở London, đúng không?”

“Đúng vậy. Nếu được trình bày một cách khéo léo, Quốc hội sẽ không thể phát hiện ra bất kỳ sai sót nào.”

“Tôi đề xuất rằng chúng ta nên tạm thời không thành lập Đảng Lao động, mà hãy bắt đầu từ những người xung quanh trước, từ từ thay đổi họ một cách âm thầm, sau đó mới thành lập đảng phái.”

Quan điểm của Arthur hoàn toàn trùng khớp với ý định của Ma Vĩ. Việc vội vàng thành lập Đảng Lao động chỉ khiến các nghị sĩ khác phản đối, đồng thời cũng sẽ bộc lộ tham vọng của họ, khiến Đảng Bảo thủ và Đảng Tự do cảnh giác hơn.

Nếu Hoàng tử Thứ nhất và Hoàng tử Thứ hai liên minh lại để đối phó với họ, tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ.

“Về phía Edinburgh, tôi sẽ tự mình tìm gặp Cao Văn, thầy yên tâm đi,” Arthur nói. “Nghe nói Felix đang trồng rất nhiều loại thảo dược siêu nhiên ở thị trấn Beckensfield, cần sự giúp đỡ không?”

“Hiện tại thì không cần, mọi việc ở thị trấn Beckensfield đều diễn ra thuận lợi.”

Nhận lấy tách trà đen mà người hầu gái mang đến, Ma Vĩ không uống mà đặt nó lên bàn, rồi đứng dậy nói: “Hoàng tử, tôi nghĩ ngài có thể mời các Hiệp sĩ Vòng Tròn đến London. Hoàng tử Thứ nhất đã mở cửa London chào đón chúng ta rồi đấy.”

“Đúng vậy. Nếu không có ông ấy, các nghị sĩ từ đảo Tây sẽ rất khó có thể đặt chân đến London, nhưng ông ấy lại chủ động đưa ra lời đề nghị hòa giải.”

Arthur cười, nâng ly và nói: “Guliana, hãy viết thư về nhà, thông báo với họ rằng thời điểm đã đến.”

“Rõ rồi, Arthur, tôi sẽ đi viết ngay bây giờ.”

Guliana bước vào phòng đọc sách và rời khỏi phòng khách. Nhân cơ hội này, Arthur thì thầm với Ma Vĩ: “Thầy nghĩ cô ấy có vấn đề gì không?”

“Có thể có, cũng có thể không,” Ma Vĩ nhún vai. “Paimon đã xuất hiện ở Paris, nhưng Fat Orange nói rằng Guliana luôn ở lại London, chưa bao giờ rời đi.”

“Điều đó cũng chẳng thể chứng minh được điều gì cả. Trong thế giới ma thuật, mọi thứ đều có thể xảy ra… Ngay cả thầy, c

“Đúng vậy, vì vậy… Ngài sợ hãi không?”

“Sợ hãi.”

Cảm giác sợ hãi ấy, Arthur đã lâu lắm không trải qua nữa. Anh ta đã coi sinh tử như không đáng kể, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu của mình. Dù Gu Li Hana có phải là một trong bốn cột trụ tối cao đi nữa thì sao? Anh ta hoàn toàn không sợ hãi chút nào!

Sau khi chia tay với Hoàng tử thứ tư, Ma Vĩ dẫn Edward đi xe ngựa đến trụ sở chính của Công ty Dược phẩm Manstein. Hôm nay là Chủ nhật, Daniel đang nghỉ phép và đang chơi cờ vua với Eunia.

Kỹ năng chơi cờ vua của Eunia so với Daniel thì quả thực không thể sánh kịp. Chỉ sau vài mươi nước đi, cô ấy đã bị Daniel đánh bại thảm hại, buộc phải đầu hàng.

“Không tính, không tính đâu! Lần này không tính! Tôi chưa thấy quân Tượng của bạn đâu!”

Thấy Daniel định lấy viên kẹo sô-cô-la trước mặt mình, Eunia liền vội vàng nói: “Chúng ta chơi lại đi! Lần này tôi chắc chắn sẽ thắng! Nếu tôi thắng, anh phải trả lại kẹo cho tôi!”

“Được thôi được thôi…” Daniel ngập ngừng nói: “Cô đặt cái gì làm tiền cược vậy?”

“Tôi còn có kẹo mật ong nữa đây!” Eunia lấy ra một hộp sắt và nói một cách tự tin: “Những viên kẹo mật ong này rất ngon đấy! Người bình thường không thể mua được đâu!”

Đứng nhìn một lúc, Tiffany bước đến và nói: “Thưa ông Nicholas, mọi việc ở kho đã được sắp xếp xong rồi.”

“Tốt lắm.”

Ma Vĩ gật đầu hài lòng. Kho này được dùng để lưu trữ các loại thảo dược siêu nhiên. Lô thảo dược đầu tiên được trồng tại thị trấn Beckensfield đã thu hút sự chú ý của mọi người. Vì vậy, Ma Vĩ muốn tổ chức một sự kiện lớn, để cho tất cả các doanh nhân và giới tinh hoa ở London thấy rõ ai mới là người dẫn đầu trong lĩnh vực dược phẩm ma thuật!

Những doanh nhân luôn sẵn sàng hành động ngay khi nhận thấy cơ hội kiếm tiền sẽ đổ xô đến đây, tham lam chiếm đoạt tài sản. Công ty Dược phẩm Manstein chính là món mỡ béo mà họ nhìn thấy nhưng không thể nào có được.

“Ba ngày sau, thảo dược ma thuật trồng tại thị trấn Beckensfield sẽ chín. Lúc đó tôi sẽ cùng Felix có mặt tại hiện trường, và cũng sẽ mời các phóng viên báo chí đến… càng nhiều càng tốt. Nói chung, mục đích là tạo ra sự chú ý.”

Tiffany lắng nghe lời chỉ đạo của Ma Vĩ và ghi chép lại từng điểm.

“Vậy thì với nghị sĩ Đường Na Nhĩ thì sao rồi?”

“Ông ấy không bị ảnh hưởng gì cả,” Tiffany trả lời. “Cách xử lý của ông ấy rất đúng đắn; ông ấy đã tìm ra con đường sống giữa vô số nguy cơ. Những người như vậy thật đáng s