“Dừng lại! Tôi có chuyện muốn nói!” Đại giám mục Fai dừng ngay hành động, quay đầu nhìn về phía Anatol, thấy anh ta đang quan sát Levin với vẻ hứng thú, liền không tiến lên nữa mà đứng sang một bên.

“Anatol, tôi biết anh muốn làm gì!” Levin cố gắng nói ra: “Anh chỉ muốn bắt giữ anh trai tôi thôi phải không? Tôi nói cho anh biết này! Anh trai tôi không chịu đối phó bằng vũ lực đâu!”

“Nói chính xác hơn, tôi không muốn bắt giữ anh trai bạn, mà là muốn biến anh ấy thành tín đồ của mình,” Anatol nói: “Còn việc bạn nói rằng Nicholas không chịu đối phó bằng vũ lực… Thật ra tôi chưa bao giờ sử dụng những biện pháp cưỡng bức cả. Bạn hãy suy nghĩ kỹ xem, từ đầu đến cuối, chính các bạn mới là những người cố tình tránh xa tôi, phải không?”

“Anh trai tôi ghét nhất những hành động áp đặt! Những việc anh ấy không muốn làm, không ai có thể buộc anh ấy phải làm cả!” Levin nói lớn: “Nếu không phải vì sau khi anh đến Paris và kích hoạt phép thuật che chở, khiến cho đoàn hiệp sĩ Thập tự Bạc Chân Thánh theo dõi chúng tôi, khiến anh trai tôi cảm thấy bực bội… Có lẽ chúng tôi cũng không cần phải chạy trốn đâu!”

Anatol nhướng mày: “Ồ? Vậy là chính tôi đã làm sai sao?”

“Những chuyện trước đây thì để sau, cứ nói về hiện tại thôi.”

Càng nói, lòng dũng cảm của Levin càng tăng lên; anh đi đi lại lại trong căn phòng thuyết giáo, hai tay khoanh sau lưng: “Anh đã sử dụng những biện pháp cưỡng bức để bắt chúng tôi đến đây phải không? Đừng cần giải thích nữa… Việc vi phạm ý muốn cá nhân chính là hành động áp đặt mà!”

Chưa kịp cho Anatol có thể phản bác, Levin tiếp tục: “Việc bắt chúng tôi đến đây đã đủ rồi… Nhưng tại sao anh lại đối xử với chúng tôi như những kẻ phạm tội vậy? Nói một đằng là coi chúng tôi như khách, nhưng thực tế lại ngược lại… Hành động như vậy có thể được gọi là công bằng và minh bạch không?”

“Bạn tin vào Thần, và muốn biến anh trai tôi thành tín đồ của mình… Tôi có thể hiểu điều đó. Nhưng hãy thử đặt mình vào vị trí của anh trai tôi xem… Nếu bạn là anh ấy, liệu bạn có tin tưởng vào một vị Thần luôn nói một đằng làm một đằng không?”

“Dám nói bậy!” Đại giám mục Fai thực sự không thể chịu đựng được nữa: “Bạn đang xúc phạm…”

“Fay, im đi.”

“Vâng.”

Fay lùi lại một bên, nhìn chằm chằm vào Levin – người đang đứng thẳng người, kiêu hãnh. Trong khi đó, Anatol không hề tức giận, mà ngược lại, anh đang suy nghĩ kỹ về những lời nói của Levin.

Những lời này đã khiến

Nhiều năm trôi qua, Anatol vẫn không thể quên được chuyện đó. Anh ta liên tục tìm kiếm nguyên nhân, và cho đến hôm nay, có vẻ như anh ta đã tìm ra điểm then chốt.

  Đó là sức hút cá nhân.

  Là người sáng lập phe Thần Khải Huyền, Y Nhật Ni · Boje là một nhân vật vĩ đại với tầm nhìn rộng lớn, giống như các hoàng đế nổi tiếng trong lịch sử như Napoleon hay Caesar – sức hút cá nhân của ông ấy thực sự là không ai sánh kịp.

  Chỉ cần ở bên cạnh ông ấy, con người đã cảm thấy có được nguồn động lực vô tận, như thể có một trụ cột vững chắc trong lòng mình, phát ra ánh sáng không thể bỏ qua.

  Nhìn lại bản thân mình, Anatol nhìn đôi tay mình và im lặng.

  Lời nói của Levine đã chạm vào trái tim anh ta. Anatol chưa bao giờ cảm thấy mình thấp kém, nhưng nếu suy nghĩ theo lý lẽ của Levine, thì quả thực anh ta chính là loại thần như vậy.

  Tại sao số lượng tín đồ của Tôn giáo Trí tuệ lại luôn ít hơn so với Giáo hội Nữ thần Định Mệnh, Giáo hội Thần Sự Phong Phú và Thần giáo Phán Quyết?

  Có lẽ nguyên nhân nằm ở đây!

  Ngay cả sau khi đã qua đời nửa thế kỷ, Napoleon vẫn thu hút được hàng triệu người hâm mộ trung thành; trong khi đó, dù Tôn giáo Trí tuệ luôn tuyên truyền giáo lý của mình, thì ảnh hưởng của họ trước khi vị thần xuất hiện lại còn kém hơn cả một vị hoàng đế!

  Phải chăng thực sự là do vấn đề ở bản thân mình?

  Anatol bắt đầu nghi ngờ bản thân. Anh ta nghĩ rằng Nereida đã chọn Y Nhật Ni · Boje chỉ vì anh ta không có sức hút, không thể thu hút được Nereida.

  Có lẽ

  bạn ấy chỉ đang thương hại anh ta mà thôi!

 �May mắn thay, Y Nhật Ni · Boje đã qua đời, nhưng Nereida vẫn còn sống; vẫn còn hy vọng để điều chỉnh mọi thứ.

  Bây giờ, việc thay đổi vẫn còn kịp!

  Anatol ngẩng đầu nhìn Levine và nói nhẹ: “Bạn đã nhắc nhở tôi… Các bạn thực sự không phải là tù nhân, mà là những vị khách quý của giáo hội. Fai, hãy dẫn họ đến Cung điện Versailles – nơi đó xứng đáng với địa vị của họ.”

  “Gì cơ? Cung điện Versailles?” Đại giám mục Fai ngạc nhiên: “Đó là nơi ở của Ngài mà! Làm sao có thể để người khác ở đó được?”

  “Khi đối xử với những vị khách quý, chúng ta phải thể hiện sự thành thật tối đa,” Anatol nói. “Không chỉ phải cho họ ở tại Cung điện Versailles, mà còn phải cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của họ.”

  “Vâng, tuân lệnh!”

  “Như vậy thì các bạn hài lòng chứ?”

“Anatol hỏi: ‘Tôi chưa bao giờ đối xử tồi tệ với các bạn, cũng không coi các bạn là tù nhân. Khi Nicholas đến, nhớ nói những lời tốt đẹp về tôi; điều đó sẽ tốt cho mọi người.’”

“Không vấn đề gì cả!” Hoàng tử thứ hai liên tục gật đầu.

“Tôi không đang nói với bạn đâu,” Anatol nói lạnh lùng. “Bạn và Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng không phải khách của tôi; các bạn phải ở chung với những đại diện khác.”

Trong quá trình trốn thoát, Đội Hiệp sĩ Thánh Giá Bạc đã có người thiệt mạng. Mặc dù kẻ gây ra tai nạn không phải là hoàng tử thứ hai hay Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng, nhưng Anatol rõ ràng đã đổ lỗi cho họ và yêu cầu họ phải chịu trách nhiệm.

Hoàng tử thứ hai, bị buộc tội giết người, không thể được đối xử như Leven và Daniel. Điều chờ đợi anh ta không phải là cung điện Versailles xa hoa, mà là những chiếc xiềng xích trong nhà tù tăm tối và ẩm ướt.

Vì không phải tù nhân, nên việc kiểm tra người cũng không cần thiết. Anatol bước xuống từ ngai vàng, đưa tay muốn vỗ vai Leven, nhưng Daniel nhanh nhẹn đứng ra trước mặt Leven, nắm lấy tay Anatol trước và giả vờ tỏ ra xúc động: “Nếu ngài đã đối xử như vậy từ đầu, thì anh trai tôi sẽ không cần phải rời Paris.”

Thấy thái độ của Leven và Daniel hoàn toàn thay đổi so với trước đây, Anatol cũng cảm thấy tiếc nuối. Nếu biết rằng chỉ cần làm như vậy là có thể giải quyết vấn đề, ông đã làm từ lâu rồi, tại sao lại phải gây ra rất nhiều phiền toái cho mọi người?

Khi bắt tay Daniel, Anatol lén lút sử dụng ma thuật để kiểm tra Daniel, đảm bảo rằng trong cơ thể anh ta không chứa ma thuật của bất kỳ vị thần nào khác, sau đó mới gật đầu hài lòng: “Hai người, những hiểu lầm trước đây rồi cũng sẽ được giải quyết thôi. Trước khi anh trai các bạn đến, các bạn hãy ở lại cung điện Versailles. Tôi sẽ cử những nữ tu xinh đẹp nhất để phục vụ các bạn.”

Nói đến Ma Vĩ, Leven vội vàng nói: “Anh trai tôi không chịu đựng sự áp bức, mà chỉ tin vào lời nói nhẹ nhàng. Vì ngài coi chúng tôi là những vị khách quý, liệu ngài có thể hủy bỏ lệnh phong tỏa bên ngoài và ngừng việc bắt giữ mọi người khắp nơi không?”

“Hmm…”

Anatol suy nghĩ một lát. Bây giờ Leven và Daniel đều nằm trong tay Ngài, Ma Vĩ không thể bỏ họ mà trốn đi được. Vì Ma Vĩ rồi cũng sẽ xuất hiện, nên việc duy trì lệnh phong tỏa bên ngoài có vẻ như không còn cần thiết nữa. Chỉ cần để những con bọ sao canh giữ Ma Vĩ và theo dõi mọi hành động của họ là đủ rồi.

“Được thôi, tôi sẽ gỡ bỏ các lệnh phong tỏa bên ngoài. Fai, hãy mời các phóng viên đến và chụp một bức ảnh cho chúng ta, sau đó đăng trên báo. Tiêu đề nhé…”

Anatol vuốt ve cằm mình và suy nghĩ: “Tiêu đề có thể là: ‘Anatol và hai người bạn của ông ta có cuộc gặp gỡ thân thiện tại Cung điện Versailles.’”

Thành phố Val-de-Loire, phía bắc Paris…

Khi đêm xuống, trong khách sạn với rèm cửa được kéo lại, Eunia ngồi trên ban công, nhìn qua khe hở của rèm ra con đường, nơi các hiệp sĩ Thánh Giá Bạc đang mang đuốc rời đi nhanh chóng và các lệnh phong tỏa đã được dỡ bỏ, cô bé ngạc nhiên nói: “Bố ơi, họ đã đi hết rồi!”

Bên cạnh chiếc bàn, Ma Vĩ nhìn vào số báo mới nhất của “Tin Tức Buổi Tối Paris” với vẻ nghiêm túc. Anatol quả thực đã đăng thông tin về việc Leven và Daniel đã ở đâu lên báo. Để Ma Vĩ có thể thấy, những tờ báo này được dán khắp các con phố, ngay cả trong những khu rừng hoang vắng; khi gió lạnh thổi qua, chúng bay vào rừng.

“‘Anatol và hai người bạn của ông ta có cuộc gặp gỡ thân thiện tại Cung điện Versailles’…” Rõ ràng đây là cách để buộc Ma Vĩ phải lộ diện!

Còn việc gỡ bỏ các lệnh phong tỏa và sự rời đi của các hiệp sĩ Thánh Giá Bạc thì có lẽ chỉ là cách mà Anatol muốn thể hiện rằng ông ta không có ý định xấu.

Điều này có nghĩa là gì? Một lời mời gọi sao?

Trong mắt Ma Vĩ, đây giống như một hình thức ép buộc hơn!

“Bố ơi…” Eunia kéo nhẹ tay áo của Ma Vĩ và nói một cách nhẹ nhàng: “Con không lẽ vẫn đang bị bố giận đâu nhỉ?”

Hôm qua là lần đầu tiên Eunia bị la mắng; trước đó, Ma Vĩ chưa bao giờ mắng cô bé, dù ông ta đã nhanh chóng xin lỗi, điều đó vẫn để lại ấn tượng xấu trong lòng cô bé.

Ma Vĩ đặt tờ báo xuống, ôm lấy Eunia và để cô bé ngồi lên đùi mình, rồi nói một cách thành thật: “Quyết định của con rất đúng đắn. Khi biết rằng đối thủ không đáng sợ, việc thoát khỏi hiểm nguy ngay lập tức là điều nên làm. Đó là sự lựa chọn của con, và con đã làm rất tốt. Bố đã quá vội vàng, hãy tha thứ cho bố, được không?”

“Ừm! Con không hề giận bố đâu!” Eunia gật đầu mạnh mẽ và hỏi thêm: “Nhưng bố ơi, nếu bố biết rằng nên trốn đi, tại sao lại vẫn giận nhỉ?”

“Bởi vì Felix và Jonas vẫn còn trong xe, họ là đồng đội của chúng ta, cũng là bạn bè của tôi. Trong lúc nguy cấp, tôi không thể bỏ rơi họ mà tự mình trốn thoát được.”

“Tôi hiểu rồi!” Uniya nhăn mặt nói: “Nếu không thể mang bố đi cùng, tôi cũng sẽ không bỏ bố một mình để trốn đâu! Lẽ ra tôi đã sai… Lúc đó tôi chỉ nghĩ đến bố mà thôi.”

“Điều đó không phải là sai lầm; những việc như thế này không có đúng hay sai,” Ma Vĩ nói: “Nếu phân tích một cách lý trí, việc trốn thoát mới là giải pháp tối ưu. Nếu chúng ta không trốn, thì sẽ không còn cơ hội cứu Felix và những người khác nữa. Ở lại cùng họ đối mặt với nguy hiểm là một biểu hiện của lòng dũng cảm, nhưng đó không phải là quyết định thông minh nhất. Con người vốn dĩ luôn phải đối mặt với sự xung đột giữa tình cảm và lý trí; không có gì hoàn toàn đúng hay hoàn toàn sai cả.”

Vấn đề này liên quan đến triết học, không thể giải thích một cách đơn giản trong vài câu. Thấy rằng lệnh phong tỏa đã được dỡ bỏ, Ma Vĩ hỏi: “Con đói không?”

“Cũng hơi đói rồi.”

“Đúng vậy, cả ngày nay con chưa ăn gì cả. Đi thôi, chúng ta ra ngoài tìm đồ ăn đi.”

“Được thôi! Con muốn ăn thịt!”

“Không ăn bánh kẹo nữa à?”

“Cũng phải ăn! Thịt là thịt, bánh kẹo là bánh kẹo!”

Ra khỏi khách sạn, trên đường đã bắt đầu có người qua kẻ lại. Khi lệnh phong tỏa được dỡ bỏ, mọi người đều bước ra ngoài; không ai biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng mọi người đều nghĩ rằng cuộc hỗn loạn đã kết thúc.

Họ tìm một quán ăn ngoài trời ven đường, gọi một đĩa cơm hải sản và một miếng thịt nướng lớn. Trong khi ăn uống, Ma Vĩ vẫn quan sát xung quanh.

Mặc dù lệnh phong tỏa đã được dỡ bỏ, nhưng vẫn có các linh mục, tu sĩ và những người có chức vụ tôn giáo xuất hiện trên đường. Thỉnh thoảng, trên bầu trời cũng xuất hiện vài con sâu sao màu xanh lam; một con trong số chúng thậm chí còn hạ xuống bàn ăn của Ma Vĩ. Nhưng anh ta vẫn tiếp tục ăn thịt nướng mà không đuổi đánh hay giết con sâu đó.

“Nước mắt của quái vật biển có thể thay đổi hình dạng và mùi hương; vì vậy, Ma Vĩ và Uniya, sau khi thay đổi ngoại hình, đã không bị những con sâu sao chú ý đến. Chỉ cần chắc chắn điều này, chúng ta sẽ có thể tránh khỏi sự theo dõi của chúng một cách hoàn hảo.”

Khi chắc chắn rằng không ai chú ý đến mình, Ma Vĩ lại bắt đầu suy nghĩ về cách cứu Leven và Daniel. Theo những thông tin

Tại sao Cung điện Versailles lại trở thành nơi cư ngụ của Anatol? Điều này phải bắt đầu từ Ivan XIV – vị vua đã qua đời. Trước khi Napoleon tái sinh, Ivan XIV thường xuyên sống tại Cung điện Tuileries ở Paris và chỉ đến Cung điện Versailles ở vùng ngoại ô vào những dịp nghỉ ngơi.

Cung điện Versailles không phải là cung điện hoàng gia mà là nơi vua sử dụng để nghỉ dưỡng. Sau khi Napoleon tái sinh, do các vấn đề liên quan đến phe nổi dậy và công việc chính trị, ông không có thời gian đến đó nghỉ ngơi. Ngược lại, Anatol lại rất yêu thích Cung điện Versailles và đã chuyển đến đó sinh sống.

Ban đầu, Anatol là con người bình thường; chỉ sau khi được Nereida chọn lựa, anh ta mới trở thành một vị thần. Ngoài sức mạnh của một vị thần, mọi khía cạnh của anh ta vẫn giống hệt một con người bình thường. Việc quá đam mê cuộc sống xa hoa khiến anh ta không giống những vị thần truyền thống, và sự khác biệt giữa anh ta và những vị thần luôn sống tại Tam Nữ Thần Số Phận còn lớn hơn nữa.

Khác với những vị thần đó, Anatol rất thích “thể hiện sức mạnh trước mặt mọi người”. Anh ta thường xuyên chọn một tín đồ để thực hiện mong muốn của họ. Theo quan điểm của Ma Vĩ, đây rõ ràng chỉ là cách để anh ta khoe khoang mà thôi.

Rất có thể Leven và Daniel đang ở trong Cung điện Versailles. Lý do rất đơn giản: Khi Anatol thu hồi Hội Thập tự Bạc Thánh và dỡ bỏ các hàng rào kiểm soát, đó chính là dấu hiệu cho thấy ông ta không có ý định xấu, và hy vọng Ma Vĩ sẽ tự nguyện xuất hiện. Vậy thì làm sao có thể tin rằng Anatol sẽ đối xử tốt với Leven và Daniel, trong khi bề ngoài thì tỏ ra quan tâm đến họ?

Vấn đề then chốt là Anatol muốn chiếm đoạt Ma Vĩ về cho mình, chứ không phải muốn tiêu diệt họ.

Sau khi xác định được vị trí hiện tại của Leven và Daniel, việc tìm cách giải cứu họ trở nên vô cùng khó khăn. Cung điện Versailles nằm ở vùng ngoại ô, có hệ thống phòng bị nghiêm ngặt, và Anatol cũng đang trực tiếp giám sát nơi đó. Việc giải cứu Leven và Daniel một cách lặng lẽ thật sự là điều bất khả thi.

Phải chăng nên tìm sự giúp đỡ từ các hệ thần khác?

Ma Vĩ vuốt ve cây nến trắng thông linh trong tay mình, tâm trạng trở nên nặng nề. Sử dụng cây nến trắng thông linh để triệu hồi các vương quốc thần thoại chắc chắn có thể giải quyết được tình huống này, nhưng điều đó chắc chắn sẽ khiến Anatol nghi ngờ.

Lần đầu tiên Cổng Quỷ xuất hiện có thể coi là một sự trùng hợp – hành động của các thế lực thần cổ đúng lúc những người như Ma Vĩ rời khỏi Paris, nên không có vấn đề gì. Nhưng nếu lần thứ hai lại xảy ra như vậy thì sao?

Đúng lúc Ma Vĩ đang suy nghĩ cách giải cứu Leven và Daniel,