Cánh cửa của ác quỷ!

Lời nói của Eunia khiến Ma Vĩ nhớ lại điều đó.

Không đúng chút nào!

Cánh cửa của ác quỷ hoàn toàn có thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào mà các vị thần cổ đại từng xuất hiện!

Mặc dù cho đến nay, cánh cửa của ác quỷ chỉ xuất hiện một lần duy nhất, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ không xuất hiện tại Paris!

Nhưng…

“Việc triệu hồi cánh cửa của ác quỷ liệu có quá nguy hiểm không?” Daniel hỏi: “Phía sau cánh cửa đó có hai vị thần tối cao đang bị giam giữ! Nếu chúng được giải phóng, hậu quả sẽ khôn lường! Sinh mạng của hàng triệu người dân Paris sẽ bị đe dọa!”

Nếu Thần Trí Tuệ và Thần Điều Kết đến Paris, Ma Vĩ thực sự không dám nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra.

Thành phố rộng lớn và phồn thịnh đó có lẽ sẽ biến mất trong chốc lát.

“Bố ơi, lời tiên tri của Velayda đã nói rõ ràng rồi mà, người mở cánh cửa của ác quỷ chính là người được tiên tri… Bố nghĩ là bố sao? Nhưng rõ ràng là bố sẽ không bao giờ mở cánh cửa đó đâu!”

Eunia cười trêu chọc, đôi mắt cô cong lại thành những nụ cười hài hước: “Mọi người đều nói rằng lời tiên tri không bao giờ sai… Vậy thì tại sao chúng ta không tận dụng lời tiên tri này để dùng cánh cửa của ác quỷ để dọa dỗ Anatol xem? Cảnh anh ta hoảng loạn chắc chắn sẽ rất thú vị đấy!”

Ma Vĩ đã sớm nhận ra rằng Eunia thực sự có tính cách xảo quyệt… Cô bé chỉ tỏ ra ngoan ngoãn với những người thân yêu; còn với người khác, cô ấy thì không hề kiêng nể chút nào.

Theo lời tiên tri trên Tấm Bia Tai Họa, tình hình hiện tại đang ở giai đoạn chuẩn bị cho sự xuất hiện của tai họa… Còn rất lâu mới đến lúc cánh cửa của ác quỷ được mở… Velayda, người đã đưa ra lời tiên tri này, chính là Ahis… Lời cô ấy nói, rất có thể là đúng sự thật.

Ma Vĩ không tự phụ cho rằng người đưa ra lời tiên tri chắc chắn phải là mình… Nhưng xét đến những sự việc đã xảy ra trước đây, rõ ràng người được đề cập đến trong lời tiên tri chính là Eunia… Nếu suy luận như vậy, người đó chắc chắn thuộc về phe các vị thần mới… Còn Đạo Chân Lý thì cũng nằm trong số đó… Vậy thì Ma Vĩ, Levine và Daniel, những người đang ở London, làm sao lại có thể nghĩ đến việc mở cánh cửa của ác quỷ chứ?

Mọi người đều sợ hãi trước những lời tiên tri… Nhưng Eunia lại hoàn toàn ngược lại… Cô không chỉ không sợ hãi, mà còn muốn tận dụng cánh cửa của ác quỷ – thứ mà tất cả những người tin vào thần linh đều coi là đáng sợ – để làm gì đó…

Chẳng lẽ con bò non lại s

Ban đầu, Ma Vĩ nghĩ rằng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng Levin có mối liên hệ với Athis, và Athis lại chính là người tạo ra Cánh cửa Quỷ dữ; hai người này có những mối quan hệ phức tạp và không thể tách rời được. Vì vậy, việc bức tượng Đức Mẹ Đen – công cụ để mở Cánh cửa Quỷ dữ – lại rơi vào chân của Levin, có lẽ không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà là điều đã được định sẵn từ trước.

Hơn nữa,

Nếu người được tiên tri là người có khả năng mở Cánh cửa Quỷ dữ xuất thân từ Đạo Chân Lý, thì chắc chắn phe thần cổ đại kiểm soát Cánh cửa Quỷ dữ sẽ tìm mọi cách để khiến bức tượng đó rơi vào tay người đó… Nhưng điều đó cũng không chắc chắn sẽ xảy ra!

Trước đây, Ma Vĩ đã theo lời khuyên của Eunia và quyết định sử dụng bức tượng Đức Mẹ Đen.

Tất nhiên, kế hoạch này không thể được báo cho Hoàng tử thứ hai và Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng biết; trong mắt họ, mọi thứ đều phải diễn ra theo kế hoạch ban đầu.

Cuộc họp ngày hôm sau, phía Vương quốc Windsor thực sự đã sử dụng chiến thuật trì hoãn, liên tục gây rối và không chịu chấp nhận bất kỳ đề xuất nào từ các đại diện của ba quốc gia khác.

Điều này khiến các đại diện của Cộng hòa La Mã rất tức giận; họ đã thảo luận một cách hòa thuận trong vài ngày qua và gần như đã đồng ý ký kết hiệp định, nhưng đoàn đại biểu của Vương quốc Windsor lại cứ gây rắc rối không ngừng.

May mắn thay, Đại giám mục Fai luôn đóng vai trò điều phối, giúp giảm bớt căng thẳng cho đoàn đại biểu La Mã.

Việc trì hoãn kéo dài suốt cả một ngày khiến Hoàng tử thứ hai và Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng cảm thấy lo lắng và đổ mồ hôi lạnh; khi cuộc họp kết thúc, họ không dám nhìn thẳng vào mắt các đại diện của Cộng hòa La Mã.

Họ biết rằng mình đang gây rối vô cớ, tất cả mọi người đều là người trưởng thành và có thể phân biệt được đúng sai… Nhưng dù vậy, nếu có thể trì hoãn thì họ vẫn sẽ làm thế.

Ngày thứ ba, khi không nhận được thông tin gì mới, Hoàng tử thứ hai lại tiếp tục áp dụng chiến thuật đó, tiếp tục gây rối tại bàn đàm phán. Lần này, các đại diện của Cộng hòa La Mã không thể chịu đựng được nữa và la lên: “Chính chúng tôi là người đề xuất kế hoạch thống nhất thị trường của các quốc gia, vậy tại sao bây giờ lại có người không đồng ý? Chúng tôi muốn gì thực sự?”

“Họ chỉ đưa ra những ý kiến phản đối mà thôi… Phải chăng việc thảo luận không cho phép có ý kiến khác biệt sao?”

“Nhưng chúng tôi đâu có gây rối vô cớ!”

Trong sự trì hoãn và lê thê, cuộc đàm phán ngày thứ ba cũng kết thúc. Trước khi rời đi, một đại biểu của Cộng hòa La Mã nhìn chằm chằm vào Hoàng tử thứ hai, rồi nhổ nước bọt xuống đất để bày tỏ sự khinh thường của mình.

“Không được rồi, không thể kéo dài thêm được nữa.”

Về đến dinh thự, Hoàng tử thứ hai lập tức tìm đến Ma Vĩ và Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng, với vẻ lo lắng nói: “Nếu ngày mai họ vẫn tiếp tục dùng chiến thuật trì hoãn cũ, đoàn đại biểu của Cộng hòa La Mã chắc chắn sẽ đụng độ với họ.”

“Chắc chắn rồi, Thái tử.”

Ma Vĩ nhìn ra con phố bên ngoài cửa sổ, thấy một chiếc xe ngựa sang trọng đậu trước cửa dinh thự, liền mỉm cười: “Người mà chúng ta đang chờ đã đến rồi.”

Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu rọi đại lộ Champs-Élysées, những công nhân quét dọn đường phố gạt đi bụi bặm; một ngày mới bắt đầu.

Bên ngoài hội trường của Nhà thờ Notre-Dame, các đại biểu từ bốn quốc gia lần lượt ngồi vào chỗ. Quần áo của các đại biểu Cộng hòa La Mã dường như được nhét thêm cái gì đó bên trong, khiến chúng phồng lên thành một khối lớn. Ngược lại, đoàn đại biểu của Vương quốc Windsor – trong đó có Hoàng tử thứ hai – đều ngồi thẳng lưng, tỏ ra rất tự tin.

“Hừm…”

Đại giám mục Fai ho khan một tiếng rồi nói: “Vậy thì chúng ta tiếp tục thảo luận nhé. Hôm qua chúng ta đã thảo luận về vấn đề đơn vị đo lường trong lĩnh vực ma thuật… Tôi hy vọng mọi người sẽ suy nghĩ một cách lý trí, xuất phát từ lợi ích chung, và đừng cố tình quảng bá cho hệ thống số thập phân hay hệ thống số hai mươi là chuẩn đo lường đơn giản nhất… Bởi vì hôm qua, một số người thậm chí còn tính sai số liệu nữa!”

“Đúng vậy!” các đại biểu của Cộng hòa La Mã gật đầu mạnh mẽ: “Hệ thống số thập phân mới là chuẩn đơn giản và dễ dàng nhất để tính toán! Sử dụng kilogram làm đơn vị đo lường, việc chia thành 100 phần không phải là tốt sao? Tại sao lại phải dùng ounce – một đơn vị rất khó để quy đổi? Điều đó thật là phi nhân đạo!”

“Anh ấy đồng ý.” Hoàng tử thứ hai nói.

“Tôi thật sự không hiểu nổi… Anh ấy đồng ý à?!”

“Đúng vậy.” Hoàng tử thứ hai nhún đầu một cách lạnh lùng: “Anh ấy đại diện cho Vương quốc Windsor đồng ý sử dụng hệ thống số thập phân, với kilogram làm đơn vị đo lường trong lĩnh vực ma thuật.”

“Hôm qua tôi không hề nói như vậy…”

“Nhưng anh ấy đã thay đổi ý kiến… Hệ thống số thập phân thực sự đơn giản hơn so với hệ thống số thập hai hay số hai mươi.”

“À…”

Các đại biểu của Cộng hòa La Mã gãi đầu, nhìn nhau một cách

Các đại biểu của bốn quốc gia đều giơ tay đồng ý, và cuối cùng đã thông qua dự luật ban đầu một cách nhất trí.

Nói thật ra, việc tranh cãi vì những tiêu chuẩn đo lường nhỏ nhặt thật là vô lý. Các đại biểu của Cộng hòa La Mã cho rằng Hoàng tử thứ hai không hợp lý chút nào; nếu ngày mai anh ta vẫn kiên quyết giữ quan điểm của mình, thì đừng trách họ không nể nhịn!

Dù anh ta là hoàng tử hay gì đi nữa, trước hết phải đánh anh ta một trận để xả giận đã!

Nhưng Hoàng tử thứ hai lại như thể bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó; hôm qua anh ta còn rất tích cực ủng hộ hệ thống đo lường Vương quốc Windsor, nhưng ngày hôm sau lại thay đổi ý kiến, cho rằng hệ thống số học thập phân thì đơn giản và dễ hiểu hơn, phù hợp hơn để áp dụng rộng rãi.

Anh ta đã đi làm gì vậy trong suốt thời gian đó?

“Đã được thông qua nhất trí, rất tốt.”

Đại giám mục Fai đã đưa hệ thống số học thập phân vào hiệp ước, cẩn thận lau khô mực trên giấy, kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa để đảm bảo không có sai sót, sau đó mới đưa cho các đại biểu các nước xem xét.

“Vậy thì chúng ta sẽ thông qua bản gốc của ‘Hiệp ước Phép thuật Paris’. Xin mọi người hãy đọc kỹ; nếu có ý kiến gì khác biệt, xin hãy nêu ra ngay lập tức.”

Mọi người đều đọc kỹ từng phần của hiệp ước; không ai bỏ sót bất kỳ nội dung nào đã được thảo luận cùng nhau trong những ngày qua. Chỉ khi tất cả đều đồng ý, nó mới được ghi chép lại, và chỉ có một bản gốc duy nhất được lưu giữ.

“Không ai có ý kiến gì khác biệt đối với Vương quốc Windsor.”

“Cộng hòa La Mã cũng không có ý kiến gì khác biệt.”

“Vương quốc Friedrich cũng không có ý kiến gì khác biệt.”

Sau khi kiểm tra xong, Đại giám mục Fai đã lấy lại bản gốc và giao cho một tu sĩ bên cạnh để in ra. Không lâu sau, vài bản hiệp ước hoàn chỉnh đã xuất hiện trước mặt mọi người.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa và không phát hiện thấy bất kỳ thay đổi nào, Đại Giáo hoàng Lan Đăng đã cầm bút ký tên mình vào hiệp ước, đồng thời đóng dấu ngón tay, sau đó đưa cho Hoàng tử thứ hai. Sau khi Hoàng tử thứ hai ký xong, anh ta lại đưa tài liệu đó cho Ma Vĩ.

Tất cả các đại biểu các nước đều đã ký xong tên mình vào hiệp ước. Đại giám mục Fai đã cẩn thận niêm phong một bản, còn bản còn lại thì giao cho các đại biểu mang về nước mình; bản gốc duy nhất cũng được lưu giữ cẩn thận.

Hiệp ước đã chính thức được ký kết.

“Mọi người, sau khi hiệp ước được ký kết, xin hãy thực hiện nghiêm túc các nội dung trong hiệp định này càng sớm càng tốt.”

Sau khi nhắc nhở mọi người vài câu, Đại giám mục Fai nhìn vào đ

Bữa tiệc mừng kết thúc cuộc đàm phán cũng diễn ra như Ma Vĩ và những người khác đã dự đoán; điều duy nhất khiến họ ngạc nhiên chính là việc Napoleon không tự mình tổ chức bữa tiệc – một cơ hội hiếm có như vậy.

Trở về biệt thự, Ma Vĩ và nhóm bạn mở vali lấy ra vài chai thuốc ma thuật cùng số tiền mặt cần thiết, còn lại tất cả đồ đạc đều bị vứt bỏ; dù sao họ cũng không phải đi lưu vong mà chỉ là đi du lịch thôi, nên hành lí chỉ là gánh nặng mà thôi.

“Bố ơi, con có thể mang chiếc váy này theo không ạ?”

Eunia chạy đến với một chiếc váy đỏ trên tay; đó là chiếc váy đầu tiên do Ma Vĩ nhờ thợ may giàu kinh nghiệm may riêng cho Eunia, cô bé rất quý trọng nó và luôn muốn mang theo mỗi khi đi xa.

“Thôi được rồi, Bá tước Stephens đã hẹn chúng ta gặp vào lúc 9 giờ sáng, còn chúng ta phải tham gia bữa tiệc của Hoàng đế Napoleon vào lúc 7 giờ sáng; việc mang theo chiếc váy sẽ rất đáng ngờ và dễ gây nghi ngờ.”

Nghe vậy, Eunia nhăn mặt, nhìn chiếc váy đỏ trong tay rồi lại nhìn bộ đồ mình đang mặc, sau đó chạy vào phòng.

Khi cô bé trở ra, cô đã mặc chiếc váy đỏ đó, ôm theo con gấu bông nhỏ, đeo ví nhỏ bên hông và cầm hộp kẹo trên ngực; tất cả những thứ cô coi là quý giá đều được mang theo.

So với Eunia “trang bị đầy đủ”, trang phục của Ma Vĩ, Levine và Daniel thì đơn giản hơn nhiều; ngoài bộ đồ sạch sẽ mà họ mặc, họ không mang theo bất kỳ thứ gì khác, chỉ mang theo một ít tiền mặt, giống như khi họ đi ra ngoài bình thường vậy.

“Đồng hồ sai giờ rồi!”

Ma Vĩ lấy đồng hồ ra, kiểm tra thời gian cùng với Levine và những người khác, sau đó lắp lại bánh xe và lên xe ngựa hướng về cung điện.

Như mọi khi, đoàn ngựa do các hiệp sĩ Thập tự giá bạc dẫn đường; xe ngựa không gặp bất kỳ trở ngại nào và đã đến trước cổng cung điện một cách suôn sẻ, xung quanh là hàng loạt xe ngựa sang trọng – tất cả các quý tộc Paris đều đã đến đây.

Hội trường tiệc lớn chật kín người, ít nhất cũng có hai ba trăm người, tất cả đều mặc vest và áo khoác lịch sự, mùi nước hoa nồng nặc hòa lẫn vào nhau đến nỗi khiến người ta gần như không thể mở mắt được.

Ma Vĩ đứng bên cửa sổ để hít thở không khí trong lành, trong khi đó tiếp xúc với những người quý tộc đến chào hỏi anh ta bằng rượu champagne… Không lâu sau, Bismarck cũng đến.

“Anh ấy đã sắp xếp mọi thứ rồi.” Bismarck đứng cạnh Ma Vĩ, nở nụ cười nhìn về phía trước và nói bằng ngôn ngữ của Friedrich: “Nữ thánh Vivienne đang ở cửa sau; khi rời đi lát nữa, đừng quên mang theo cô ấy.”

“Tôi không đi sao?”

“Anh ấy sẽ không đi.” Bismarck hút một hơi xì gà và nói nhẹ: “Anh ấy đã già rồi, Nicholas… Nhìn cái bụng của anh ấy kìa, anh ấy chẳng thể chạy nhanh được đâu. Nếu đi cùng chúng ta, anh ấy chỉ làm chậm bước chúng ta mà thôi.”

“Nếu tôi không đi, liệu Nữ thánh Vivienne có giúp họ mà bị Anatol phát hiện không?”

“Đừng lo, ông ấy là Thủ tướng Đế quốc; Anatol không dám làm gì ông ấy cả, trừ khi ông ấy muốn gây ra một cuộc khủng hoảng ngoại giao.” Bismarck vỗ nhẹ vào vai Ma Vĩ và thì thầm: “Hãy chắc chắn chăm sóc tốt cho Đức Vua.”

“Yên tâm.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Maria bước đến với chiếc ly rượu trong tay. Ánh mắt lạnh lùng của cô liếc nhìn Bismarck; ông cảm nhận được ý định đuổi khách trong ánh mắt cô, liền mỉm cười và rời đi sau khi hút xì gà xong.

“Tôi đã làm rất tốt.” Maria nói, đồng thời quan sát xung quanh để đảm bảo không ai nghe lén: “Bá tước Stephens đã có hành động rồi; ông ấy đã điều động rất nhiều người, trong số đó có nhiều người mà trước đây chúng ta chưa từng phát hiện ra.”

“Tôi đã luôn theo dõi ông ấy à?”

“Tất nhiên. Nếu ông ấy muốn giúp tôi rời khỏi Paris, chỉ dựa vào phe nổi dậy thì không đủ; ông ấy chắc chắn sẽ sử dụng những người thực sự có thể gây ra mối đe dọa.” Maria nói một cách bình tĩnh: “Như các quan chức ngoại giao của cung điện, binh lính vệ sĩ, thậm chí cả những thành viên của Hội Thập tự Bạc Thánh… Những người này đều ẩn náu rất kín đáo; nếu không phải do tôi, họ sẽ không bao giờ bị phát hiện, và Bá tước Stephens cũng sẽ không bao giờ tiếp xúc với họ.”

“Vậy tôi nên làm gì bây giờ?”

“Chờ đến khi chúng ta rời khỏi Paris thôi.” Maria nhẹ nhàng lắc chiếc ly rượu, đôi môi đỏ hồng nhẹ nhàng nhếch lên: “Đêm mai chắc chắn sẽ rất hỗn loạn… Nhưng sau đêm mai, Đế quốc sẽ một lần nữa trỗi dậy.”

“Tôi đã làm tất cả những điều này vì Napoleon… Nhưng ông ấy chắc chắn không bao giờ nghĩ đến điều đó.” Ma Vĩ bất ngờ nói.

Maria nhíu mày: “Ý cậu là gì?”

“Không có gì cả.”

“Có gì thì cứ nói thẳng ra, sao phải e ngại vậy?”

Ma Vĩ không trả lời. Thấy vậy, Maria nhếch môi và uống một ngụm rượu vang đỏ: “Đừng quên lời hứa của

“Anh ấy đã quên mất rồi.”

Ma Vĩ quay đầu nhìn khuôn mặt Maria được che khuất bởi tấm khăn đen, ánh mắt tràn ngập sự ngạc nhiên. Anh ấy thực sự đã quên mất; anh không nhớ mình đã hẹn với Maria điều gì cả.

“Anh ấy từng nói rằng, đứa con thứ hai của Freya sẽ được đưa đến Paris để được nhận làm con nuôi của anh ấy, nhằm duy trì dòng dõi gia tộc Chevalier.”

“À, chuyện đó à…” Ma Vĩ gật đầu từ từ: “Đừng lo, chắc chắn anh ấy sẽ mang theo lời yêu cầu của tôi.”

“Vậy ai bắt anh ấy phải mang theo chứ?” Maria nhướng mày: “Chính anh ấy đã cứu tôi ra khỏi hoạn nạn, không ngần ngại vi phạm lệnh của Anatol, và cũng không cho phép tôi trở về London để đối mặt với Freya… Đó chính là nội dung của lời hứa đó!”

“Anh ấy không nhớ mình đã hứa với tôi.”

“Tôi có thể từ chối không?”

“Nếu anh ấy thực sự đã hứa, anh ấy sẽ không lừa dối hay tìm cớ; nhưng thực tế là anh ấy chưa bao giờ hứa với tôi đâu.”

Ma Vĩ xoa trán và nói một cách bất lực: “Nghĩ kỹ lại xem… Liệu chúng tôi có hẹn với nhau điều gì không nhỉ?”

Maria nhìn chằm chằm vào Ma Vĩ trong vài giây, sau đó đột nhiên quay người đi, để lại một câu:

“Tôi sẽ đồng ý thôi.”