Quyền mở cửa thị trường và hủy bỏ các khoản thuế quan nằm trong tay của Vương quốc. Anatoor đã trao cho Napoleon quyền tự chủ rất lớn; trong nhiều vấn đề, Tôn giáo Trí tuệ đều phải thảo luận cùng với Vương quốc chứ không thể hành động một mình.

Sau khi nhận được sự chỉ thị từ Anatoor, Đại giám mục Fai ngay lập tức đến Điện Elysee để gặp Napoleon, người đang yêu cầu họa sĩ vẽ chân dung cho mình, và trình bày đề xuất của Ma Vĩ với ông ta.

“Thưa Hoàng đế, vị Thần Trí tuệ Vĩ đại cho rằng đây là một cơ hội rất tốt; chúng ta nên chấp nhận nó.”

Đang đứng trước tấm vải đỏ và chuẩn bị tư thế để được họa sĩ vẽ chân dung, Napoleon nhìn ra xa và nói một cách bình thản: “Anatoor có nói như vậy sao?”

“Thưa Hoàng đế, mặc dù Ngài là vị vua vĩ đại được nhân dân công nhận, nhưng Ngài cũng không nên gọi thẳng tên của Thần.”

Đại giám mục Fai cảm thấy khá bối rối. Napoleon chưa bao giờ sử dụng danh xưng tôn kính khi nói chuyện với Anatoor; ngay cả khi đối phương đứng ngay trước mặt mình, ông ta cũng không hề cúi đầu, như thể coi mình ngang hàng với Anatoor vậy. Nhiều lần, Đại giám mục Fai đều cảm thấy Anatoor đang tức giận, nhưng may mắn thay, cuối cùng ông ta vẫn kiềm chế được.

Đối với sự thiếu tôn trọng của Napoleon, Anatoor chỉ có thể chấp nhận mà thôi. Người này là do Chính Ngài hồi sinh và chọn lựa; tính cách của Napoleon đã như vậy rồi. Nếu vì việc ông ta không tôn trọng mình mà giết hại ông ta, liệu người dân sẽ nghĩ gì? Liệu điều đó có ảnh hưởng đến kế hoạch của mình không?

Cuối cùng, Anatoor ít khi gặp gỡ Napoleon nữa; mỗi khi có việc cần, ông ta chỉ sai người truyền thông tin mà thôi, cố gắng tránh tiếp xúc trực tiếp.

“Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi,” Napoleon nói một cách lạnh lùng: “Anatoor cuối cùng đã nói điều gì?”

“Ngài ấy đại diện cho Giáo hội đồng ý với đề xuất của Nicholas, cho rằng chúng ta nên hủy bỏ các khoản thuế quan đối với ma thuật, thống nhất các tiêu chuẩn đo lường và hệ thống thanh toán bằng ma thuật,” Đại giám mục Fai trả lời. “Thưa Hoàng đế, Ngài nghĩ sao?”

“Tôi không hỏi bạn điều đó.”

Có vẻ như Napoleon coi Đại giám mục Fai là người ngốc nghếch; ông ta quay đầu lại và nói: “Tôi hỏi là Anatoor nghĩ gì về Nicholas von Manstein, hay nói cách khác, kế hoạch tiếp theo của Ngài ấy là gì.”

Đại giám mục Fai không cần phải giải thích thêm; ngay từ khi bước vào phòng, Napoleon đã hiểu rõ ý định của Anatoor. Việc thống nhất các tiêu chuẩn đo lường, hệ thống thanh toán, hay hủy bỏ thuế quan ma thuật… tất cả những điều đó đều không quan trọng; điều quan trọng là liệu Anatoor có th

Nếu Anatol thành công trong việc giữ lại Ma Vĩ tại Paris, thì người hưởng lợi nhiều nhất chắc chắn sẽ là Bonaparte Đế quốc Ba số một; điều này quan trọng hơn bao giờ hết so với những vấn đề nhỏ nhặt khác!

“Vị vĩ đại Anatol cho rằng, khi chúng ta đồng ý với đề xuất này, chúng ta cũng nên giữ lại Nicholas von Manteuffel,” Đại giám mục Fai nói: “Đây có phải là điều Ngài muốn nghe không, Thánh Hoàng?”

“Rất tốt.”

Napoleon từ từ gật đầu: “Tôi sẽ ký vào các văn kiện liên quan, nhưng chúng ta nên sử dụng hệ thống đo lường của quốc gia nào đây?”

“Vấn đề này vẫn chưa được thảo luận kỹ lưỡng; sau khi chúng ta đạt được sự đồng thuận và xác định rõ phương án cụ thể, chúng tôi sẽ trình lên Ngài xem xét.”

“Hmm.”

Nhận được sự đồng ý bằng lời nói của Napoleon, Đại giám mục Fai thở phào nhẹ nhõm; điều này có nghĩa là cuộc đàm phán sắp bước vào giai đoạn tiếp theo.

Nội dung thỏa thuận đã đạt được vào buổi sáng cần phải được sửa đổi lại, và các vấn đề khác cũng cần được thảo luận lại.

Tất nhiên,

điều kiện tiên quyết là Vương quốc Friedrich và các đại diện của Cộng hòa La Mã đều đồng ý với đề xuất này.

Trên tầng hai của dinh thự trên đại lộ Champs-Élysées, phòng đại biểu của Vương quốc Friedrich.

“Thủ tướng, theo ông, chúng ta có nên đồng ý với đề xuất của Vương quốc Windsor không?” một đại biểu hỏi.

“Đối với Vương quốc Friedrich hiện nay, việc đồng ý là lựa chọn tốt nhất; thị trường liên minh sẽ mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, điều này là không thể phủ nhận được,” Bismarck nói, miệng cầm chiếc xì gà.

Ngồi bên cạnh, Julian Đại giáo hoàng – người mặc bộ áo choàng đỏ – hiếm khi có ý kiến trái ngược; anh ta và Bismarck luôn có những bất đồng, một người trung thành với Vương quốc, người kia trung thành với Giáo hội, nhưng lần này…

Mọi người dường như đều có chung quan điểm.

Vương quốc Friedrich nằm ở trung tâm của Lục địa Trung tâm; phía bắc giáp với Liên minh Rhein Vương quốc, phía đông là Romania Vương quốc Nô-f, phía tây là Bonaparte Đế quốc Ba số một và Vương quốc Windsor, còn phía nam thì có Đế quốc Barbarossa và Cộng hòa La Mã… Có thể nói, Vương quốc Friedrich bị bao vây bởi những kẻ thù mạnh mẽ.

Vị trí địa lý đặc biệt của khu vực Trung tâm Lục địa khiến cho bất cứ chuyện gì xảy ra ở đây đều liên quan mật thiết đến Vương quốc Friedrich. Họ không thể không can dự, bởi vì họ chính là những người nằm ngay ở trung tâm của mọi sự việc.

Bismarck đã từ lâu đã lập kế hoạch chi tiết dựa trên tình hình hiện tại của Vương quốc Friedrich. Ông cho rằng Vương quốc nên kết liên với Román Vương quốc Nô-f để thành lập một liên minh, như vậy thì an ninh phía sau sẽ được đảm bảo. Sau khi nhận được sự hỗ trợ của Román Vương quốc Nô-f, họ cũng cần phải duy trì mối quan hệ tốt với Vương quốc Windsor để bù đắp cho sự yếu thế về hải quân của Vương quốc Friedrich và tăng cường khả năng vận tải hàng hải, đồng thời kiềm chế sức mạnh của Bonn Đế quốc Ba số một.

Chỉ cần ba bên thành lập liên minh này, Vương quốc Friedrich sẽ không còn phải lo sợ trước mối đe dọa từ Bonn Đế quốc Ba số một hay Đế chế Barbarossa, và có thể yên tâm phát triển, nhanh chóng sáp nhập các quốc gia nhỏ thuộc Liên minh Rhein để thực hiện việc thống nhất lãnh thổ.

Việc thống nhất lãnh thổ là ưu tiên hàng đầu của Vương quốc Friedrich, nhưng số phận lại không như ý muốn của họ – thần linh đã xuất hiện, và Vương quốc Windsor bất ngờ phá vỡ hiệp ước, xâm lược Román Vương quốc Nô-f – người từng là đồng minh của họ. Không chỉ vậy, Román Vương quốc Nô-f còn thực hiện được cuộc cách mạng trong điều kiện gần như bất khả thi.

Tình hình quốc tế thay đổi đột ngột này đã làm đảo lộn kế hoạch xây dựng đất nước mạnh mẽ của Bismarck. May mắn thay, việc Román Vương quốc Nô-f thu hút sự chú ý của các giáo hội khác đã khiến ít người quan tâm đến Vương quốc Friedrich. Đây chính là cơ hội cuối cùng để họ phát triển. Nếu các quốc gia khác trong Liên minh Rhein kịp phản ứng, việc sáp nhập các quốc gia nhỏ này để thực hiện thống nhất sẽ không còn đơn giản như trước nữa.

Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của Thần giáo Phán Quyết, việc sáp nhập Liên minh Rhein sẽ trở nên dễ dàng. Nhưng vấn đề là Thần giáo Phán Quyết không hề quan tâm đến việc Vương quốc Friedrich có thể thống nhất hay không; Liên minh Rhein vốn dĩ đã là lãnh thổ của Thần giáo Phán Quyết. Theo quan điểm của họ, những hành động của Vương quốc Friedrich không khác gì những cuộc nội chiến.

Với nguyên tắc không can thiệp vào các vấn đề khác nhau, Thần giáo Phán Quyết đã không hỗ trợ Vương quốc Friedrich, cũng không giúp đỡ bất kỳ quốc gia nhỏ nào khác; ông ta chỉ đơn giản là phớt lờ mọi chuyện.

Bismarck thực sự rất lo lắng, bởi vì theo tình hình hiện tại, Vương quốc Friedrich sẽ cần ít nhất hai đến ba năm nữa mới có thể thống nhất Liên minh Rhein, điều này chậm hơn nhiều so với dự đoán của ông, chủ yếu là do không thể tiến hành chiến tranh trên diện rộng.

Nếu bắt đầu chiến tranh trên diện rộng, điều này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các Vương quốc khác và gây ra nhiều rắc rối.

Kế hoạch liên minh mà Ma Vĩ đề xuất chính là điều Bismarck mong đợi; việc thành lập Thị trường Liên minh Dược phẩm vào thời điểm này không chỉ có thể thúc đẩy nền kinh tế đang suy thoái của Vương quốc Friedrich do chiến tranh gây ra, mà còn có thể kiềm chế các Vương quốc khác, giảm bớt rủi ro bị tấn công từ phía sau.

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc đồng ý với đề xuất này cũng đều mang lại lợi ích cho Vương quốc Friedrich.

Khi các đại biểu của Vương quốc Friedrich đưa ra quyết định, thì tại Cộng hòa La Mã lại đang xảy ra nhiều tranh cãi.

Có người đồng ý, có người không đồng ý.

Lý do không đồng ý cũng rất đơn giản: Cộng hòa La Mã nằm ở khu vực Địa Trung Hải, phía bắc giáp với Lục địa Trung tâm, phía nam tiếp giáp với đại dương, với vị trí địa lý vô cùng thuận lợi; miễn là họ không tự ý gây rối, họ sẽ hiếm khi bị cuốn vào các tranh chấp như Vương quốc Friedrich.

Điều quan trọng hơn nữa là, họ chỉ cách Lục địa Nam có một biển; những lợi thế mà Ma Vĩ đề xuất chính là những lợi thế mà họ đang sở hữu. Nếu không có Liên minh Dược phẩm, họ vẫn có thể mua được nguyên liệu dược phẩm từ Lục địa Nam với giá rẻ, qua đó tiết kiệm được rất nhiều chi phí trong việc vận chuyển và lưu trữ.

Khi chi phí thấp down, lợi nhuận sẽ tăng lên; khi lợi nhuận cao, họ sẽ có lợi thế hơn trong cạnh tranh thị trường. Nếu không phải vì sự xuất hiện bất ngờ của Công ty Dược phẩm Manstein, Cộng hòa La Mã chắc chắn sẽ là người hưởng lợi nhiều nhất từ ngành dược phẩm!

Dù sao đi nữa,

Trụ sở của Hệ thống Thần linh Thiên Khai ngày xưa chính là tại nơi mà ngày nay là Cộng hòa La Mã!

Đây cũng là một trong những khu vực đầu tiên xuất hiện nền văn minh!

Việc Hệ thống Thần linh Thiên Khai chọn nơi đây để đặt trụ sở không phải là không có lý do!

Một đại biểu không hiểu gì cả và nói: “Chúng ta hoàn toàn có thể chiếm hết tất cả, mang lại lợi ích lớn hơn cho Vương quốc và giáo hội!”

“Ngốc quá! Những Vương quốc khác sẽ để các người chiếm hết món “bánh kem” lớn như vậy sao? Hải quân Hoàng gia đâu phải dễ bị đánh bại đâu! Vấn đề không phải là chúng ta có nên tham gia liên minh hay không, mà là chúng ta buộc phải tham gia!”

Một đại biểu khác ủng hộ đề xuất của Ma Vĩ nói với giọng hào hứng: “Nhìn vào thái độ của Đại giám mục Fai, rõ ràng là Poona Đế quốc Ba số một đã bị thu hút bởi đề xuất của Nicholas, và Vương quốc Friedrich cũng có ý định tham gia. Khi họ thành lập liên minh và bắt đầu lập kế hoạch cho thị trường ma dược, lợi thế của chúng ta sẽ không còn nữa!”

“Đúng vậy, tình hình thực sự là như vậy.”

Donatello Đại giáo hoàng nói: “Trước khi lên đường, Hoàng đế Caesar đã nói với tôi rằng, trong phạm vi hợp lý, chúng ta cần phải cố gắng đạt được những điều kiện tương tự như các Vương quốc khác, ngang hàng với Vương quốc Windsor và Vương quốc Friedrich. Ngoài ra, nếu xảy ra những tình huống bất ngờ khác, miễn là không gây hại cho Cộng hòa La Mã, chúng ta cũng phải đưa ra quyết định giống như các Vương quốc khác.”

Khi Donatello Đại giáo hoàng đề cập đến Caesar, căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Mọi người nhìn nhau và không còn tiếng phản đối nào nữa.

Tình hình hiện tại của Cộng hòa La Mã chính là như vậy: từ nữ thần Sự Thịnh Vượng cho đến người dân bình thường, mọi quyền lực đều tập trung trong tay Caesar. Ông ấy là Tổng thống Đệ nhất, nhà độc tài, lãnh đạo quân sự và lãnh đạo tinh thần tuyệt đối; ngay cả Quốc hội cũng phải tuân theo ý muốn của ông.

Ai mà không ghen tị trước quyền lực tập trung cao đến thế này?

Nhưng Cộng hòa La Mã đã làm được điều đó!

Miễn là Caesar không can thiệp vào mì ống, pizza, thịt xông khói và phô mai của họ, mọi chuyện đều ổn cả!

Đúng vậy, nghỉ phép cũng là điều cần thiết!

Cà phê chiều uống cũng không thể thiếu!

Không ai biết rằng, chính sự khoan dung và tầm nhìn xa trông rộng của người Sardinia mới khiến Caesar phải luôn lo lắng, đôi khi thậm chí còn phải thức dậy vào ban đêm để suy nghĩ về cuộc sống của mình.

Trong kiếp trước, Caesar đã mơ ước được trở thành Tổng thống Đệ nhất, nhà độc tài và lãnh đạo quân sự.

Anh ấy đã đấu tranh và nỗ lực cả đời vì điều này.

Trong kiếp này, tất cả những thứ mà anh ấy từng ao ước trong kiếp trước giờ đây đều có thể dễ dàng đạt được; người khác sẵn lòng đưa chúng cho anh ấy, nhưng anh ấy lại không muốn nữa.

Thà rằng người dân Sardinia đứng dậy chống lại mình, phản kháng những lệnh tuyển quân do mình ban hành, còn hơn là phải đối mặt với tình trạng người ta chen chúc bên cửa cung điện chỉ vì vấn đề ăn uống!

Điều khiến anh ấy lo lắng là… Đâu rồi cái tinh thần chiến đấu ấy?! Đâu rồi ý chí tiến thủ ấy?!

Cảm giác nắm quyền lực thật sự rất thú vị, nhưng Caesar là một người có trách nhiệm; khi nhìn thấy người dân Sardinia yếu đuối đến mức không thể tự lập, anh ấy cảm thấy đau khổ mỗi ngày.

Một đêm nọ, Caesar không thể ngủ được, quyết định ra ngoài hít không khí trong lành. Anh ấy không báo trước với lính canh, cũng không đi xe ngựa hoàng gia để tránh thu hút sự chú ý; kết quả là mọi người tưởng rằng anh ấy đã bỏ trốn vào đêm, và họ đã tìm kiếm anh ấy suốt cả đêm, thậm chí cả Giáo hoàng cũng được thông báo về việc này.

Lý do anh ấy “mất tích” suốt đêm là vì Caesar đã đi lên núi ngoại ô thành phố. Khi xuống núi và muốn đi xe ngựa trở về, anh ấy phát hiện ra ví của mình bị đánh cắp. Người lái xe nhận ra danh tính của anh ấy và đề nghị cho anh ấy đi xe miễn phí, nhưng Caesar tức giận đến mức từ chối, và cuối cùng anh ấy đã bị người ta tìm thấy trên đường trở về thành phố; người lái xe cũng tiếp tục theo dõi anh ấy.

Dù sao đi nữa, các lệnh của Caesar tại Cộng hòa La Mã đều mang tính tuyệt đối; những gì anh ấy nói, các quan chức đều phải tuân thủ mà không điều kiện, dù việc thực hiện có hơi chậm… Dù sao thì văn phòng cũng đóng cửa lúc 4 giờ chiều mà.

“Hoàng đế Caesar nói rằng chúng ta nên noi gương theo Vương quốc Windsor và Vương quốc Friedrich, vậy thì chúng ta hãy làm theo họ!”

“Đúng vậy!”

Ngày hôm sau, các đại biểu từ các quốc gia lại một lần nữa tập trung tại Nhà thờ Đức Mẹ Thánh. Trong phòng họp, Đại giám mục Fai ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói: “Về đề xuất của ông Nicholas hôm qua, mọi người đã suy nghĩ như thế nào rồi?”

Đại biểu của Cộng hòa La Mã nhìn quanh một lượt nhưng không nói gì.

Bismarck hút một hơi xì gà rồi hỏi: “Quyết định của Tôn giáo Trí tuệ là gì?”

“Tôi đã hỏi ý kiến của vị thần trí tuệ vĩ đại Anatol và Hoàng đế Napoleon…”

Đại giám mục Fai nói một cách rõ ràng: “Kết quả mà Tôn giáo Trí tuệ và đế quốc đưa ra là đồng ý. Chúng tôi

Hoàng tử thứ hai nắm chặt quả búa tay, đôi mắt cũng sáng lên; anh liếc nhìn Ma Vĩ với vẻ mặt bình tĩnh, rồi quay sang đoàn đại biểu Cộng hòa La Mã.

Quyết định của đoàn đại biểu Vương quốc Friedrich đã được thảo luận từ tối hôm qua; biết trước kết quả, hoàng tử thứ hai tự nhiên chú ý đến Cộng hòa La Mã – nơi vẫn chưa đưa ra phản hồi nào.

Hoàng tử thứ hai nhìn chằm chằm vào đoàn đại biểu Cộng hòa La Mã; đoàn này lại nhìn về phía Bismarck… Mọi người nhìn nhau trong im lặng suốt nửa phút.

Cuối cùng, Bismarck không nhịn được và nói: “Vương quốc Friedrich và Thần giáo Phán Quyết đã quyết định… đồng ý thành lập liên minh.”

“Chúng tôi cũng đồng ý!” các đại biểu Cộng hòa La Mã nói nhanh: “Liên minh! Đây là mệnh lệnh từ Hoàng đế Caesar!”

Đại giám mục Fai gật đầu, nụ cười hiện trên khuôn mặt: “Mọi người đều đồng ý với đề xuất của ông Nicholas… Đây thực sự là dịp đáng để ăn mừng bằng rượu champagne… Nhưng vẫn còn nhiều việc cần thảo luận nữa; champagne hãy để đến sau khi hiệp ước được ký kết.”

Sau khi quyết định thành lập Liên minh Phép thuật và áp dụng chính sách thống nhất giữa các quốc gia, hướng thảo luận về hiệp ước đã thay đổi; mọi người bắt đầu thảo luận về các phương thức triển khai cụ thể.

“Về phương án thanh toán bằng vàng…” Nghe lời Đại giám mục Fai, hoàng tử thứ hai thì thầm: “Tuyệt vời quá, Nicholas… Giờ chúng ta sắp giàu lên rồi!”

“Đúng vậy, Thái tử ạ,” Ma Vĩ nói: “Công ty Dược phẩm Mansstein sẽ kiếm được rất nhiều tiền… Nhưng điều kiện là chúng ta phải trở về London an toàn.”

Hoàng tử thứ hai ngẩn ngơ: “Ý cậu là sao?”

“Anatoor đồng ý thành lập Liên minh Phép thuật… có nghĩa là Ngài đã quyết tâm rồi… Thái tử cho rằng, Anatoor đã quyết tâm điều gì?”

Lông mi của hoàng tử thứ hai rung lên… Tâm trạng hào hứng của anh bỗng nhiên dịu xuống như thể vừa bị đổ một xô nước lạnh lên người: “Anatoor… Ngài thực sự quyết tâm giữ cậu lại Paris à?!”