“Mối quan hệ giữa ngươi và tộc người khổng lồ băng giá là gì?”

Tildre bước về phía trước, đặt chân lên mặt biển đã đóng băng hoàn toàn; mỗi bước đi của nàng khiến băng vỡ ra từng tiếng kêu rắc, những vết nứt lan rộng ra xung quanh, dường như không thể chịu đựng nổi sức mạnh của nàng.

Dưới lớp băng này, con cá voi tổ tiên tên là Cessida đang bơi lặng trong im lặng, xoay quanh Tildre, như thể đang tìm kiếm cơ hội để tấn công.

Trước câu hỏi của Tildre, Cessida không hề đáp lại.

“Không muốn nói sao? Điều đó cũng không quan trọng… Dù ngươi là tổ tiên của tộc người khổng lồ băng giá hay là thứ gì khác, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Tildre hạ mắt xuống; một cánh cửa màu đỏ thẫm hiện ra từ hư không, đứng vững trên lớp băng lạnh giá.

“Cánh cửa của Vùng đất Tội lỗi…”

Nhìn thấy cánh cửa đỏ thẫm ấy, Cessida cuối cùng cũng có phản ứng; ý nghĩ của nó xuyên qua lớp băng, vang vọng khắp không gian: “Tại sao cánh cửa của Vùng đất Tội lỗi lại nằm trong tay ngươi? Đây là thế giới do Ahsis tạo ra!”

“Ahsis…”

Nghe thấy cái tên đó, ánh mắt Tildre lấp lánh; nàng nói một cách trầm ngâm: “Hóa ra chính ngươi, Cessida, mới là thực thể mang lại băng giá cho vùng cực, sống sâu dưới đại dương, giống như những con quái vật biển…”

“Ngươi vẫn đang bảo vệ những thứ mà Ahsis để lại phải không? Thật là trung thành… Dù Ahsis đã không xuất hiện hàng vạn năm nay rồi…”

“Ahsis sẽ trở lại.” Giọng nói của Cessida vang lên: “Khi Ngài trở lại, đó cũng chính là lúc Ngài giành lại quyền lực… Mọi vị thần sẽ phải quỳ gối dưới chân Ngài… Ngài sẽ trở thành vị thần vĩ đại mới, là Đấng Sáng tạo hoàn hảo!”

“Đấng Sáng tạo…” Tildre cười; đây là lần đầu tiên Ma Vĩ thấy nàng cười… Nụ cười ấy đầy châm biếm: “Trong tương lai không xa, Đấng Sáng tạo quả thực sẽ trở lại thế giới này… Nhưng sợi dây định mệnh không hề chỉ về phía Ahsis… Đấng Sáng tạo không phải là Ngài…”

“Ta có ấn tượng với vị thần tín ngưỡng luôn nói về định mệnh đó…” Cessida chế giễu một cách không kiêng nể: “Đó là Thor, phải không? Vị thần được sinh ra từ Nguồn suối Urðr, sở hữu ý chí độc lập… Ban đầu là một vị thần cổ đại mạnh mẽ… Nhưng sau khi bị Nereid, vị thần Khai sáng, thuyết phục, nó đã trở thành vị thần tín ngưỡng… Odin đã dày công tạo ra ngươi… Nhưng ngươi lại phản bội Ngài…”

“Ta không hề phản bội Odin.” Tildre nói một cách bình thản: “Ta được sinh ra từ Nguồn suối Urðr… Chỉ là Odin đã chiếm đoạt nguồn suối đó mà thôi… Ngài không phải

“Tổ tiên cá voi Xicida nói với giọng tức giận: ‘Ngươi cũng giống như Kraken! Là kẻ phản bội Đấng Tạo Hóa!’”

“Ta được sinh ra từ hư không, làm sao có thể phản bội?”

Giọng nói của Tổ tiên cá voi Xicida chưa kịp vang lên thì mặt băng bắt đầu rung chuyển dữ dội. Bỗng nhiên, những tảng băng dưới chân Tilda vỡ tung, bay tứ tung như những mũi tên sắc bén. Một cái miệng khổng lồ, đủ lớn để nuốt chửng cả những con tàu chiến, xuất hiện ngay dưới chân Ngài, và luồng không khí lạnh buốt nhanh chóng đông lại thành băng giá, cố gắng trói buộc hành động của Tilda.

Đối mặt với cuộc tấn công này, Tilda chỉ cần nhẹ nhàng giơ tay lên; cánh cửa đỏ rực phía sau lưng Ngài liền mở ra, và một làn sương xám vô tận tuôn trào ra, che khuất toàn bộ khu vực dưới chân Ngài.

Tổ tiên cá voi Xicida đâm vào làn sương xám ấy, như thể đã va phải một tảng băng khổng lồ. Làn sương xám quấn quanh Ngài, siết chặt cơ thể Ngài, cố gắng kéo Ngài vào bên trong cánh cửa đỏ rực đó.

“Số phận của ngươi không nằm trong nguồn suối ấy… Đó là một trong những điều mà ta không thể dự đoán được. Nếu ngươi chỉ yên ổn ẩn náu dưới đáy biển, có lẽ ngươi đã không rơi vào tình cảnh này.”

Tilda nhìn Xicida đang vùng vẫy điên cuồng, nói một cách lạnh lùng: “Năm xưa, Ahsis đã tạo ra Cây Thần Kim Dược, chia thế giới thành ba phần… Kể từ đó, Quốc Gia Của Cái Chết ra đời – linh hồn của những người đã chết sẽ được an nghỉ tại đó. Và cũng từ ngày hôm đó, Ngài đã chiếm đoạt sức mạnh của vị Thần Trí Tuệ cổ đại… Ahsis là một kẻ trộm cắp; Ngài đã phá vỡ các hiệp ước và dùng những thủ đoạn đáng ghê tởm để đánh bại hai vị Thần cổ đại khác.”

“Thật đáng tiếc… Mặc dù Ngài đã đánh bại được Thần Trí Tuệ và Thần Hiệp Ước, nhưng Ngài vẫn chưa tìm ra con đường trở thành Đấng Tạo Hóa… Ngài chỉ còn cách đó một bước nữa thôi… Nhưng bước đó lại là bước khó khăn nhất để vượt qua.”

“Và ngươi, Xicida… Ngươi không thể chống lại Cánh Cửa Tội Ác do Ahsis tạo ra… Đó là hậu quả của việc Cây Thần Kim Dược chia cắt thế giới… Những sinh vật sống ở vùng Trung Đất không thể phá vỡ những quy tắc mà Cây Thần đã đặt ra.”

Trên tàu Dickie, nhóm người Ma Vĩ nhìn thấy Tổ tiên cá voi Xicida bị Tilda kiểm soát chặt chẽ, hoàn toàn không còn khả năng chống trả, và họ cảm thấy vô cùng lo lắng.

Ma Vĩ không hề ghét Tổ tiên cá voi Xicida… Thậm chí, ông ta còn có ấn tượng khá tốt về người này, biết rằng Xicida sẽ không giết hại người vô tội hay làm những điều tồi tệ.

Quan trọng h

“Layven nói một cách vội vàng: ‘Chúng ta phải giúp đỡ! Nếu Tổ tiên cá voi Xicida bị bắt đi, ai có thể chống lại Kraken được?’”

Mặc dù việc chống lại Kraken không phải là điều Ma Vĩ cần lo lắng ngay lúc này, nhưng không nghi ngờ gì nữa, một khi hơi thở của Tổ tiên cá voi Xicida biến mất, con quái vật khổng lồ Bắc Hải Kraken chắc chắn sẽ rời khỏi vùng biển Bắc Cực để tìm cách trả thù.

Kraken không thể lên bờ đất; chỉ cần ở lại trên mặt biển là đã an toàn, nhưng liệu Ma Vĩ có thể sống suốt đời trên bờ đất không?

Vương quốc Windsor là một hòn đảo; muốn trở về, anh ta buộc phải đi qua đại dương. Với kích thước của Kraken, ngay cả khi sử dụng tàu hơi nước thì cũng không thể an toàn!

Nếu bỏ qua yếu tố Kraken ra, chỉ xét từ góc độ tình cảm, Ma Vĩ cũng không thể để Tổ tiên cá voi Xicida bị Tildre bắt đi được.

Nếu anh ta không ở trên tàu, liệu bộ lạc Hagema và đàn cá voi có giảm bớt sự cảnh giác không?

Và nếu họ không giảm bớt sự cảnh giác, tình hình có thay đổi không?

Nhưng vấn đề là, nếu hành động ngay lúc này, chắc chắn sẽ bị phát hiện danh tính. Tildre chỉ là một bóng ma; cô ta có thể xuất hiện bất cứ lúc nào và biến mất một cách tự do, hoàn toàn không thể kiểm soát được.

Phải làm thế nào đây?

“Ào ủ… ào ủ…”

Đúng lúc Ma Vĩ đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên trên boong tàu vang lên tiếng rên rỉ. Quay đầu nhìn, họ thấy con Hagema già kia – con vật trước đó bị lưới đánh cá mắc kẹt và do máu thủy ngân mà tạm thời mất khả năng di chuyển – đã tỉnh dậy. Nó không bị hơi lạnh của Tổ tiên cá voi Xicida làm đóng băng, mà còn cầm chiếc ba lê, cố gắng bò về phía mép tàu, dường như muốn xuống giúp đỡ.

Tildre hoàn toàn tập trung vào Tổ tiên cá voi Xicida; thấy vậy, Ma Vĩ và những người khác liền vội vàng chạy đến giúp con Hagema thoát khỏi lưới đánh cá. Tuy nhiên, độc tố từ máu thủy ngân vẫn chưa tan hết, nên con Hagema vẫn gặp khó khăn trong việc di chuyển.

“Anh trai! Lời ca của nhạc sĩ du mục! Phép thuật của Luca có thể giúp giải độc máu thủy ngân đấy!”

Lời nói của Layven khiến Ma Vĩ nhớ ra điều đó. Anh ta lập tức yêu cầu Uniya thi triển lĩnh vực bạc bính để che giấu sự hiện diện của mình trước Tildre, sau đó lấy ra một chuỗi những chiếc nhẫn vàng, tìm đến người nhạc sĩ du mục và triệu hồi phép thuật.

Bóng ma của người nhạc sĩ du mục xuất hiện từ không gian, phát ra tiếng sáo; cơ thể con Hagema rung chuyển, những giọt máu đen đỏ bắt đầu rỉ ra, và từ những giọt máu đó, khói

Khi những làn sương cuối cùng tan biến, lão Hải Gia Ma bất ngờ mở mắt ra, liếc nhìn về phía Ma Vĩ, rồi hai cánh tay giống như vây cá của nó nắm chặt cây gậy ba đầu và giơ cao lên trời!

Viên hồng ngọc được đính ở giữa cây gậy phát ra ánh sáng chói lọi; trong chốc lát, cả đại dương như thể có được ý chí sống, lớp băng vỡ tung, sóng biển dâng cao, những cột nước cao vút xé toạc bầu trời, dòng nước cuồn cuộn kết hợp với cơn gió dữ, tạo nên tiếng gầm rú ầm ĩ!

Vô số nước biển tuôn ngược lên trời, cùng với vô số sinh vật biển, như thể chúng đã nghe thấy lời kêu gọi của lão Hải Gia Ma; từ đáy đại dương sâu thẳm, những con rắn biển khổng lồ bắt đầu bò lên...

Không chỉ có rắn biển, mà tất cả các sinh vật siêu nhiên của đại dương đều đang tụ tập về phía chiến hạm!

Sâu thẳm trong vùng biển Chết, những sóng gợn đáng sợ liên tục lan truyền; bão tố cùng với lốc xoáy ập đến, mặt biển yên bình bỗng chốc trở thành “sân khấu” của đại dương!

Nhận thấy những điều bất thường xung quanh mình, Tilda vội vàng quay đầu lại, thấy lão Hải Gia Ma đang giơ cao cây gậy ba đầu trên boong tàu; đôi mắt cô co lại, và cô thì thầm: “Hải Vương Thạch Ahsis thực sự đã để nó lại đây.”

Dòng nước biển cuồng nhiệt tràn vào Cửa Biển Tội Lỗi, không ngừng chảy vào, giống như lũ lụt diệt vong nhấn chìm mặt đất, mọi nơi đều tràn ngập sức sống.

Tilda biết rằng không thể tiếp tục như này được nữa; phía sau Cửa Biển Tội Lỗi chính là Đất Nước Cái Chết – nơi chỉ cho phép linh hồn nhập vào. Nếu quá nhiều sinh vật biển xâm nhập, điều đó sẽ vi phạm quy tắc của Đất Nước Cái Chết, và lúc đó…

Cửa Biển Tội Lỗi sẽ trả đũa người cai quản nó!

Hơn nữa, tình hình hiện tại rất nguy hiểm; nếu tiếp tục ở lại, cô chỉ có thể bị các sinh vật siêu nhiên của đại dương bao vây. Dù mạnh mẽ đến đâu, cô cũng không thể đối đầu với cả đại dương… Huống chi cô chỉ là một bóng ma thôi.

Với sự hỗ trợ của dòng nước biển, tổ tiên cá voi Xicida cũng bắt đầu kháng cự; với sức mạnh tăng lên nhờ nước biển, nó liên tục uốn éo cơ thể để chống lại Cửa Biển Tội Lỗi, và dần tạo nên thế cân bằng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tilda hoàn toàn từ bỏ ý định tiếp tục chiến đấu; cô lập tức bay trở về tàu, đá chân xuống, và lớp băng đóng băng chiến hạm lập tức vỡ tung. Những người trên tàu, vừa tỉnh dậy, thấy trên đầu mình là dòng nước biển dâng trào, lập tức hoảng loạn.

“Đừng hoảng! Ngay l

Chỉ cần dùng chút sức nhẹ thôi, dòng nước biển cũng có thể nuốt chửng cả hạm đội này, khiến tất cả mọi người đều chìm xuống đáy biển. Dù bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại hàng tỷ sinh vật biển; số phận của chúng chắc chắn sẽ là bị xé nát.

Nhưng lão Hải Gia Ma không cho phép dòng nước biển đang treo trên không rơi xuống. Nó chỉ đơn giản là nhìn hạm đội bay đi với tốc độ nhanh nhất, và cuối cùng cũng không ra lệnh truy đuổi tiếp.

“Ngươi đã tha cho chúng rồi.” Giọng của Tổ Tiên Cá voi Xê Xi Đa vang lên trong đầu lão Hải Gia Ma.

“Phải chăng ngươi muốn ta giết chúng?”

“Nếu A Hí Thị mong muốn chúng ta làm như vậy…”

“Lần sau khi cảm nhận được hơi thở của A Hí Thị, liệu ngươi có thể bình tĩnh hơn một chút không?” Lão Hải Gia Ma nói. “Ngươi đã chờ đợi suốt hàng vạn năm rồi; mấy ngày nữa cũng chẳng sao.”

“Đúng vậy… Ta đã chờ đợi hàng vạn năm rồi… Ngày đêm, từng khoảnh khắc…” Tổ Tiên Cá voi Xê Xi Đa dẫn lão Hải Gia Ma bơi sâu vào đại dương.

“Chúng ta đã thoát rồi! Chúng ta thực sự đã thoát rồi!”

Khi rời khỏi khu vực chết chóc ấy, hạm đội hoảng loạn và bỏ chạy xa hàng chục hải lý. Khi chắc chắn kẻ thù không còn truy đuổi nữa, các thủy thủ mới reo hò mừng rỡ.

Không có gì thú vị hơn việc thoát khỏi cái chết.

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng đến bên cạnh TiNhĩ Đức – người đang nhìn về phía khu vực chết chóc – đặt ngón tay lên trán, cầu nguyện thành kính rồi hỏi: “Nữ thần ơi, kẻ thù cuối cùng là ai? Tại sao ngay cả ngài cũng…”

“Nó là một sinh vật tồn tại ngoài vòng quy luật của nguồn nước… Một sinh vật đã tồn tại từ trước khi Cây Thần Kim Dược chia cắt thế giới… Nguồn Nước U Rốc không thể dự đoán được số phận của nó.”

TiNhĩ Đức nói một cách trầm mặc: “Toàn bộ đại dương đều đang chống lại chúng ta… Loài Hải Gia Ma là những linh hồn của đại dương; làm tổn thương chúng, chính là đối đầu với toàn bộ đại dương… Hãy thả những con Hải Gia Ma mà chúng ta bắt được đi.”

“Thả chúng đi?” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng tròn mắt, nghi ngờ mình có nghe nhầm không: “Tại sao lại phải thả chúng đi? Đó là chiến lợi phẩm mà chúng ta đã phải đấu tranh hết sức mới có được!”

“Giết Hải Gia Ma là tội ác lớn đối với đại dương… Nếu chúng ta cứ kiên quyết bắt chúng trở lại, loài người sẽ phải đối mặt với sự trả thù điên cuồng của các sinh vật biển… Kẻ thù đã tỏ ra nhân đạo rồi… Sắp tới, chúng ta còn phải đi thuyền ít nhất một ngày một đêm nữa mới đến được đất liền… Nếu ngươi không muốn bị các sinh vật biển tấn công trong thời gian đó và an toàn trở

Nói xong, Tilda liền rời khỏi cơ thể Melissa, để lại Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng một mình đứng đó ngẩn ngơ.

Đứng lặng bất động một hồi lâu, Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng bỗng tỉnh táo trở lại, cắn răng nói với một vị giám mục: “Hãy thả những con Hagemma mà chúng ta bắt được đi.”

“Thả à?!” Vị giám mục gần như hét lên.

“Phải thả! Đó là lệnh của nữ thần!”

“Vâng.”

Dù rất không muốn, nhưng vị giám mục không dám phản bác ý chỉ của nữ thần. Anh ta cùng vài thủy thủ đã thả ba con Hagemma xuống biển; đôi môi anh ta run rẩy vì tiếc nuối.

May mắn thay, ngoài những con Hagemma, các thủy thủ còn bắt được bốn con người cá trong lúc hỗn loạn; đó quả là may mắn lớn, ít ra mục đích ban đầu đã được đạt được.

“Nicholas? Nicholas!”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng bỗng nhận ra rằng Ma Vĩ không có trên boong; sợ cậu bé rơi xuống biển, anh ta vội vàng tìm kiếm, và cuối cùng phát hiện ra Ma Vĩ đang ăn bánh mì trong bếp.

“Nicholas, sao em lại ở đây vậy?”

“Bụng em đói một chút…” Ma Vĩ cắn một miếng thịt xông khói rồi hỏi: “Có việc gì cần anh giúp đỡ không?”

“Chúng ta đã bắt được bốn con người cá… Có điều gì đó kỳ lạ, em muốn anh xem xét giúp.”

“Được thôi.”

Ăn xong miếng bánh mì và thịt xông khói, Ma Vĩ theo Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng xuống khoang tàu dưới. Ở đây có những bể cá được thiết kế riêng cho người cá; lúc này, bốn con người cá đang bơi qua bơi lại trong bể, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài và nhếch răng đe dọa những con người bên ngoài.

“Em không thể nói rõ điều gì kỳ lạ…” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng nhìn chằm chằm vào những con người cá, cau mày không hiểu tại sao: “Theo anh, những con này có bình thường không, Nicholas?”

“Bình thường mà… Chúng khỏe mạnh, cơ bắp săn chắc, răng cũng tốt… Đúng là những con người cá chuẩn mực mà!”

“Đúng là vậy… Nhưng tại sao em vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ nhỉ?”

“À…”

Ma Vĩ gãi đầu và nói: “Có lẽ vì tất cả chúng đều là con đực…”

“Ah?!”