Nữ thánh Deirdre đã bị ngọn lửa thiêu thành một xác chết với bề ngoài cháy đen sạm. Nhiệt độ từ đống củi và rơm không đủ để đốt cháy cơ thể cho đến khi chỉ còn lại tro tàn. Mấy người săn quỷ đã đào ra xác chết ấy, cho vào túi vải rồi đưa lên xe ngựa, chuẩn bị đưa đi chôn cất tại nghĩa trang ở ngoại ô thành phố.

Sau khi hình phạt thiêu sống kết thúc, những người dân đứng xem đều tản đi, bàn tán sôi nổi về cảnh tượng bi thảm của Deirdre trong đám lửa, tin chắc rằng đó là cái kết xứng đáng dành cho cô ta.

Sau khi chứng kiến buổi hình phạt thiêu sống, Eunia không hề có tâm trạng vui vẻ gì. Cô Ma Vĩ ngạc nhiên nhận ra rằng, từ ban đầu thờ ơ trước cái chết, giờ đây Eunia đã dần trở nên coi trọng cuộc sống hơn.

Hai năm trước, khi Eunia mới đến thế giới này, có thể nói cô còn rất non nớt. Nhưng bây giờ, khi cùng Ma Vĩ đi khắp nơi, những gì cô đã trải qua, đã thấy và đã nghe đã vượt xa so với những người cùng tuổi khác.

Eunia đang phát triển rất nhanh. Cảm xúc của cô ngày càng phong phú hơn; cô sẵn sàng nói dối, đánh nhau vì một ít thức ăn, hoặc tức giận vì những chuyện nhỏ nhặt.

So với các vị thần, cô giống con người hơn nhiều.

Trong con người cô, tính nhân văn đã áp đảo hoàn toàn tính thần thánh.

Ba Kỳ từng nói rằng, những vị thần được sinh ra từ niềm tin không giống như các vị thần cổ đại. Những vị thần này từ đầu đã mang trên mình sứ mệnh; họ được tạo ra từ giáo lý. Việc họ có trở nên mạnh mẽ hay không phụ thuộc vào việc họ có thể hiểu sâu sắc bản chất cốt lõi của giáo lý hay không, và tiếp theo là số lượng tín đồ cũng như khả năng chứa đựng của giáo lý đó.

Không phải vì giáo lý nói rằng thần là bất khả chiến bại thì họ thực sự sẽ như vậy.

Những vị thần này rất coi trọng sự phát triển sau này.

Chỉ cần hiểu được bản chất cốt lõi của giáo lý, họ có thể thức tỉnh, vượt qua những giới hạn và nhận được sức mạnh lớn hơn.

Hiện tại, số lượng tín đồ của Eunia đã vượt qua mười triệu người, trong đó có không ít những người có niềm tin sâu sắc. Sức mạnh của niềm tin họ cung cấp liên tục, nhưng Eunia chỉ mới thức tỉnh lần đầu tiên mà thôi. Dù số lượng tín đồ của cô rất đông, cô vẫn không thể đánh bại những vị thần như Anatol hay Tam Nữ Thần Số Phận – những người đã thức tỉnh ba lần.

Theo kết luận của Ba Kỳ, trong quá trình phát triển, những vị thần này cần phải hòa nhập giữa tính nhân văn và tính thần thánh. Những vị thần được sinh ra từ giáo lý này có suy nghĩ riêng của mình; họ không phải là những con rối được điều khiển từ xa. Họ sẽ phát

Lần thức tỉnh đầu tiên và thứ hai khá đơn giản; đó là quá trình mà người ta tìm kiếm ý nghĩa của sự tồn tại thông qua niềm tin vào Thần.

  Khi Yuania hiểu được càng nhiều chân lý, cô cũng ngày càng gần hơn với những điều kiện cần thiết cho lần thức tỉnh thứ hai. Những chân lý nhỏ bé nữa không còn đủ để thỏa mãn nhu cầu tìm hiểu của cô nữa; cô bắt đầu suy ngẫm về những chân lý có ý nghĩa rộng lớn hơn, như thiện và ác, sống và chết.

  Là người hướng dẫn cô, Ma Vĩ luôn cẩn thận, cố gắng làm gương tốt nhất để tránh khiến Yuania đi sai hướng.

  Vùng ngoại ô phía đông London.

  Vào buổi chiều, nhờ sự nỗ lực của các công nhân, xác con thú nước đã được vận chuyển đến một khu đồng cỏ rộng lớn ở ngoại ô, nơi này rất thuận lợi để tiến hành việc giải phẫu con vật khổng lồ này.

  Sau khi xác con thú được đưa đến địa điểm chỉ định, các công nhân không cần phải tiếp tục tham gia nữa. Giám mục Memet thanh toán tiền công cho họ, sau đó dẫn theo hàng chục tu sĩ đến bên cạnh Ma Vĩ. Nhìn thấy xác con thú to lớn như một ngọn núi nhỏ trước mặt, ông hỏi với vẻ hào hứng: “Thưa ông Nicholas, chúng ta nên làm thế nào đây?”

  “Những con thú nước trưởng thành bình thường có kích thước từ 10 đến 20 mét; con thú này cao hơn 100 mét, chắc chắn là thủ lĩnh của bầy đàn.”

  Ma Vĩ ra lệnh đo kích thước xác con thú và nói tiếp: “Con thú nước là hậu duệ của rồng; toàn thân nó đều là bảo vật. Lớp vảy có thể dùng để chế tạo áo giáp, máu của nó là nguyên liệu quý giá để sản xuất thuốc ma thuật, xương cũng có thể dùng làm vũ khí, còn tám con mắt của nó thì giống như những viên ngọc phát sáng trong đêm.”

  “Điều cần lưu ý là, ngoại trừ vảy và mắt, toàn thân con thú nước đều chứa độc tố. Chỉ cần một giọt nước bọt từ tuyến độc trong miệng những con thú nước trưởng thành cũng đủ để giết chết một con bò hoang trưởng thành; con thú thủ lĩnh này chắc chắn sẽ còn độc hại hơn nhiều.”

  Nghe vậy, giám mục Memet lập tức yêu cầu các tu sĩ đeo găng tay da để tránh tiếp xúc với nước bọt độc.

  “Có Lĩnh vực Vĩnh sinh ở đây, nên độc tố trong răng của con thú nước không đáng lo ngại… Nhưng…”

  Giám mục Memet vừa mới yên tâm lại bỗng nghi ngờ: “Nhưng cái gì vậy?”

  “Nhưng máu của con thú nước – hay nói chính xác hơn là máu của những hậu duệ của rồng – chứa đựng những yếu tố gây điên cu

“Thật đấy.”

Ma Vĩ trả lời: “Trong các truyền thuyết khắp nơi trên thế giới, dấu vết của những hiệp sĩ máu rồng luôn xuất hiện, ít nhiều gì cũng có. Những chiến binh săn rồng được ngâm trong máu rồng, cơ thể họ sẽ trở nên bất khả xâm phạm trước kiếm giáo, và điều này chính là do đặc tính của máu rồng.”

“Đối với một con rồng, thứ quý giá nhất chính là máu; sau đó mới đến vảy. Máu rồng sống có thể biến đổi cơ thể con người hoặc các sinh vật khác, khiến họ sở hững những khả năng giống như rồng – cơ thể họ trở nên bất khả phá hủy, và ngay cả khi bị thương, họ cũng có thể chữa lành nhanh chóng.”

“Nếu vậy, tại sao lại… Ồ, tôi hiểu rồi!”

Trong lúc đang hỏi, Giám mục Meimet bỗng vỗ đầu và nói: “Máu của rồng thực sự không giống với máu của những hậu duệ của rồng, đúng không? Máu rồng thực sự không độc, còn máu của những hậu duệ rồng thì có độc!”

“Không đúng đâu.”

Ma Vĩ nói nhẹ nhàng: “Máu rồng có độc là do lời nguyền của chính loài rồng trước khi chết. Là những sinh vật siêu nhiên mạnh mẽ nhất, loài rồng rất kiêu ngạo; trước khi chết, chúng sẽ nguyền rủa chính máu thịt của mình, khiến nó tràn ngập độc tố. Những sinh vật tiếp xúc với loại máu này sẽ không thể được biến đổi, mà thay vào đó sẽ bị độc tố hành hạ thành những sinh vật hung ác, không giống người cũng không giống ma.”

“Nếu loài rồng nguyền rủa máu thịt của mình trước khi chết, vậy thì việc tồn tại những hiệp sĩ máu rồng thực sự là không thể!”

“Ôi trời, bạn thật là ngốc!” Uniya không thể chịu đựng được nữa, nhăn mũi nói: “Loài rồng chỉ nguyền rủa máu thịt của mình trước khi chết; nghĩa là máu trong cơ thể những con rồng còn sống thì hoàn toàn an toàn và không độc! Những chiến binh có thể giết chết rồng chắc chắn đã có thể phá vỡ sự bảo vệ của vảy rồng và gây tổn thương cho chúng; máu chảy ra trong quá trình chiến đấu chính là máu rồng không độc mà thôi!”

Ma Vĩ xoa đầu con gái mình và cười nói: “Đúng vậy, những chiến binh săn rồng được biến đổi bởi máu rồng ngay trước khi giết chết con rồng, chứ không phải sau khi trận chiến kết thúc.”

“À, ra vậy…”

Giám mục Meimet gãi đầu, cảm thấy hơi ngượng khi bị một cô bé nhỏ gọi là ngốc: “Nếu máu rồng có độc, vậy việc chúng ta thu thập nó có ích gì chứ?”

“Đừng coi thường trí tuệ của người xưa; cả máu rồng độc lẫn máu rồng không độc đều có thể được sử dụng làm nguyên liệu để chế tạo thuốc ma thuật, mỗi loại đều có công dụng riêng.” __TERMLOCK000__

Nghe nói máu rồng có thể được sử dụng, Giám mục Meimet vô cùng vui mừng: “Thưa ông Nicholas, xin hãy chỉ bảo chúng tôi phải làm thế nào để thu thập máu rồng?”

“Hãy đeo nhiều lớp khẩu trang và găng tay, dùng những chiếc tay áo da bọc kín toàn bộ phần da tiếp xúc với không khí, đừng để máu rồng dính vào người, phải bảo vệ bản thân thật tốt trước khi bắt đầu thu thập.”

“Rõ rồi!”

Giám mục Meimet lập tức ra lệnh cho các tu sĩ chuẩn bị đồ bảo hộ. Vào thời điểm này, họ không có đồ bảo hộ y tế chuyên dụng, nên chỉ có thể sử dụng những biện pháp đơn giản nhất – đó là các vật liệu làm từ da.

Da thật có tính chống thấm nước và có khả năng bảo vệ nhất định; việc sử dụng chúng để che phủ da là hoàn toàn đủ.

Mặc dù máu rồng có độc tính, nhưng nó cũng có phương pháp đối phó, chẳng hạn như phép thuật cổ đại số 106 – bài hát của những người hát rong – có thể loại bỏ độc tố.

Khi các tu sĩ vừa chuẩn bị xong đồ bảo hộ, Jacob cùng với hàng chục công nhân đã đến. Việc giải phẫu xác sinh vật siêu nhiên và thu thập nguyên liệu để chế tạo thuốc ma thuật không phải là công việc đơn giản; giáo hội thiếu nhân lực, không thể giải phẫu được 3.000 xác trong thời gian chúng bắt đầu thối rữa, nên họ buộc phải nhờ sự giúp đỡ của công ty Mansstein.

Ma Vĩ biết rằng Jacob và những công nhân khác thực ra cũng chẳng hiểu biết gì nhiều về việc giải phẫu xác chết, càng không biết những thứ nào là hữu ích. Nhưng vì đang thiếu người, họ đành phải tận dụng những người này, đồng thời cũng tìm cách huấn luyện họ về kỹ năng giải phẫu và thu thập nguyên liệu.

“Nhớ nhé, trước tiên phải bóc lớp vảy ra, sau đó mới thu thập máu!”

“Dùng dao nhỏ kéo một góc vảy ra, từ từ cắt vào bên trong, giống như khi bóc da thú vậy!”

“Khi cắt phải cẩn thận lắm! Đeo kính chắc chắn lại! Đừng để máu bắn vào mắt!”

“Tất cả những lớp vảy đã bóc được phải được cho vào giỏ!”

Cộng lại, có hơn một trăm tu sĩ giáo hội và công nhân nhà máy cùng nhau cẩn thận bóc lớp vảy trên thân con quái vật nước. Sau khi thu thập xong phần dưới, họ lại leo lên cao để tiếp tục công việc; người ở dưới sẽ tiếp nhận những lớp vảy đó. Mọi thứ đều diễn ra một cách có tổ chức và cẩn thận, mọi người đều rất e dè, sợ bị nhiễm độc bởi máu rồng.

Máu rồng không độc tất nhiên rất quý giá, nhưng Ma Vĩ không hề hứng thú với nó. Cơ thể được cải tạo bằng máu rồng quả thực rất kiên cường, có thể chịu đựng được đạn bắn hay mũi tên, nhưng điều đó không

Nói thêm nữa,

  Nước suối Ngọc Đế còn quý giá hơn cả máu rồng; những người uống nó có thể sống mãi mãi. Ban đầu, Odin đã định tặng người ta dòng suối này, nhưng cuối cùng bản thân ông ấy cũng từ chối!

  Ma Vĩ Thực sự không hề muốn máu rồng vô độc chút nào cả.

  Ừm.

  “Thưa ông Nicholas, làm thế nào với những lớp vảy đã được lột ra?” Giám mục Meimet hỏi: “Hầu hết chúng đều bị nhiễm máu rồng độc, liệu có cần xử lý gì không?”

  “Tất nhiên phải xử lý. Bên cạnh đây là sông Thames, hãy múc nước để rửa sạch phần lớn máu rồng trên vảy. Sau đó, tôi sẽ tiến hành xử lý thêm một lần nữa để loại bỏ hoàn toàn độc tính. À, đừng lãng phí nước rửa vảy nhé; hãy thu thập hết chúng và dùng để canh tác trồng lúa máu.”

  “Lúa máu ư?” Giám mục Meimet lần đầu tiên nghe đến cái tên này.

  “Máu rồng có độc tính; đất bị nhiễm máu rồng sẽ thay đổi. Ăn những loại cây trồng trên đất đó sẽ giúp tăng cường khả năng tình dục,” Ma Vĩ cười nói: “Đây chính là một loại thuốc bổ tự nhiên đấy.”

  “Aha, hiểu rồi!”

  Giám mục Meimet vô cùng hứng thú và lập tức chạy đi tổ chức người đi lấy nước bên bờ sông.

  “Nhưng không đúng đâu bố ơi…” Yuna nghiêng đầu, nháy mắt: “Máu rồng có độc, đất bị nhiễm độc cũng vậy; vậy thì những loại cây trồng trên đó cũng phải có độc tính mới đúng chứ!”

  “Thông minh lắm.”

  Ma Vĩ gật đầu nhẹ: “Lúa máu có độc tính nhẹ; nếu ăn trực tiếp, dù có tác dụng tăng cường khả năng tình dục, nhưng cũng sẽ khiến người ta trở nên hung hăng, cáu kỉnh… Chỉ là không đến mức gây chết thôi.”

  “Nếu muốn sử dụng lúa máu một cách an toàn mà không mất đi lý trí, cần phải uống nước ép táo để trung hòa độc tính trước khi ăn.”

  “Nước ép táo ư?” Yuna liếm mép.

  “Đó chính là loại quả mọc trên đầu của các sinh vật thuộc bộ lạc Treefolk; chúng có tác dụng giải độc và đóng vai trò như một chất trung hòa độc tính.”

  Trong các sách cổ, có rất nhiều ghi chép về phép thuật và dược phẩm; Ma Vĩ cũng đã đọc đi đọc lại nhiều lần mới ghi nhớ được một số thông tin cần thiết.

  Tiếp tục làm việc cho đến tận đêm khuya, Ma Vĩ mới giao công việc cho Giám mục Meimet và đưa Yuna trở về Phố Hoa. Nếu không có gì đặc biệt, ông ấy chắc chắn sẽ ở lại hiện trường để giám sát, không sợ ai đó đánh cắp nguyên liệu, chỉ sợ có ai đó sơ

Trong cửa hàng tạp hóa, chỉ có Leven và Miu Nhĩ ở nhà; Edward đã đi tìm Cao Văn và Hoàng tử thứ Tư rồi – họ sẽ lên đường đến Edinburgh vào sáng mai.

“Chắc Edward không phải đang trốn tránh mình chứ…”

Với khả năng của một người thuộc dòng máu ma cà rồng, việc di chuyển qua London chỉ mất vài phút thôi; vậy thì Edward hoàn toàn không cần phải đi gặp Hoàng tử thứ Tư và Cao Văn sớm đến thế. Nhớ lại việc anh ta mang đi Nữ Thánh Y Phù Lâm, Ma Vĩ nghi ngờ rằng Edward không muốn giải thích gì với mình, mà đã tự ý quyết định mọi chuyện.

Ma Vĩ thực sự không hiểu được tại sao Edward lại mang Nữ Thánh Y Phù Lâm đi… Lúc đó ở bến cảng Roselayl#, chính Y Phù Lâm là người đã làm cho nó bị thương; liệu có phải Edward đang muốn trả thù không?

Không đâu…

Nếu Edward muốn trả thù Y Phù Lâm, chỉ cần để cô ấy ở lại nhà thờ là xong thôi; NamNhĩ Đức đã không hề cố gắng cứu cô ấy, vậy thì ở lại đó, Y Phù Lâm chắc chắn sẽ chết mất.

Thật sự không hiểu được ý định của Edward… Ma Vĩ quyết định tạm thời gác chuyện này sang một bên; ưu tiên hiện tại không phải là Y Phù Lâm~, mà là James Moréa~!

“Phillix, đã có tin tức gì về Xiao Hei chưa?”

“Có rồi.”

Leven nói: “Ông Người quản gia đã ẩn mình trong một khách sạn ở phía nam London; cả ngày hôm nay ông ấy không ra ngoài và cũng không tiếp xúc với bất kỳ ai… Chỉ có chú lùn luôn theo sát ông ấy thôi; hôm nay không biết đã đi đâu mất.”

“Chắc chắn là đi báo tin thôi… Một sự kiện quan trọng như vụ tấn công vào phòng thí nghiệm bí mật, ông Người quản gia không thể tự mình quyết định được chứ?”

“Còn cần mua vé nữa à?”

Leven lấy ra vài tấm vé, tự hào nói: “Đây là do Helena đưa cho tôi; tôi có thể đi bất cứ lúc nào tùy thích!”

“Hóa ra bạn và cô ấy khá thân thiết nhỉ…”

“Ma Vĩ nhướng mày hỏi: ‘Tình hình với Natalie thế nào rồi?’”

“Tôi… gần đây tôi không liên lạc với cô ấy nữa; tạm thời đã giao việc đó cho Gina.”

Thấy Ma Vĩ muốn nói thêm, Levin vội vàng ngắt lời: “Anh cứ yên tâm, em đã suy nghĩ kỹ rồi!”

“Được.” Ma Vĩ gật đầu, không nói thêm gì nữa, sau đó sử dụng phép thuật Bóng Đất để đến số 221 phố Saint Martin và gặp Holmes.

Tối qua quả là một tình huống nguy cấp; việc Holmes và Watson có thể sống sót hoàn toàn là nhờ vào sự giúp đỡ của những bức tượng sống thuộc chủng tộc ma cà rồng – nếu là các chủng tộc khác thì chẳng thể làm được điều đó!

Sau khi thoát hiểm, Holmes vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ, còn Watson cũng rất bình tĩnh; người từng trải qua chiến trận như anh ấy, khả năng chịu đựng tâm lý của anh ta mạnh hơn nhiều so với người bình thường.

Sau khi gặp lại nhau, mọi người lập tức đến Nhà hát Hoàng gia Covent Garden. Sau khi đưa cho nhân viên ở cửa một khoản tiền boa đáng kể, Ma Vĩ đã nhận được thông tin mình cần.

“Giáo sư James Moréa đang ở phòng riêng số 3!”