Thế vận hội Olympic?

  Ma Vĩ Tất nhiên là biết Thế vận hội Olympic là gì, nhưng điều khiến anh ta băn khoăn là, thế vận hội này đã ngừng tổ chức từ cách đây một nghìn lăm trăm năm rồi, vậy tại sao bây giờ lại có người nhắc đến nó nữa?

  “À, cha không biết à? Thế vận hội Olympic ngừng tổ chức từ một nghìn lăm trăm năm trước, và lý do chính là sự chia rẽ của phe Thần linh Thiên phúc,” Arthur giải thích: “Trước khi phe Thần linh Thiên phúc chia rẽ, toàn bộ thế giới có thể được coi là một thể thống nhất. Lúc đó, con người dù không có máy hơi nước, nhưng họ vẫn sử dụng phép thuật để vượt qua các đại dương và giao tiếp với các lục địa khác.”

  “Sau đó, các vị thần biến mất, phép thuật không còn hiệu lực nữa, và các lục địa bắt đầu mất liên lạc với nhau, rơi vào tình trạng cô lập. Chính vào thời điểm đó, phe Thần linh Thiên phúc tại Vương quốc Sardinia đã xảy ra sự chia rẽ. Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận và Thần giáo Phán Quyết chiếm giữ lục địa Trung tâm, còn Giáo phái Thần linh Thiên phúc thì đi về phía Bắc, nơi có băng tuyết; các giáo hội nhỏ hơn như Tôn giáo Thần phù thủy thì đến lục địa Nam, nơi vẫn còn hoang sơ.”

  “Kể từ khi phe Thần linh Thiên phúc chia rẽ, Thế vận hội Olympic cũng không còn được tổ chức nữa. Nhưng gần đây, sau khi bạn thắng cuộc đấu thầu, vua và giáo hoàng đã bàn bạc về việc khôi phục Thế vận hội Olympic, để triệu tập các đoàn đại sứ từ khắp nơi trên thế giới, thúc đẩy quan hệ hợp tác giữa các quốc gia.”

  “Ah, hiểu rồi.” Ma Vĩ gật đầu nói: “Việc tổ chức Thế vận hội Olympic là điều tốt, nhưng tại sao Vua của Liên minh Vương quốc lại mời Sherlock Holmes?”

  “Hmm…” Arthur suy nghĩ: “Có lẽ là vì ông Sherlock Holmes rất nổi tiếng, hoặc có thể là có điều gì đó đang được âm mưu phía sau. Gần đây, cha không phải đã yêu cầu Sherlock Holmes điều tra về giáo sư James Moréa sao? Có lẽ chuyện này có liên quan đến điều đó.”

  “Hoàng tử làm sao biết được rằng gần đây tôi đã yêu cầu Sherlock Holmes điều tra về giáo sư James Moréa?”

  Ma Vĩ nhớ mình chưa bao giờ nói với Arthur về chuyện giáo sư James Moréa, vậy làm sao anh ta lại biết chính xác như vậy? Chẳng lẽ…

Arthur cười nhẹ và nói: “Cha ơi, Sherlock Holmes là một người nổi tiếng lớn; bất cứ nơi nào anh ấy đến, mọi người đều nhận ra anh ấy, đặc biệt là ở London – ngay cả những đứa trẻ trên đường phố cũng đã nghe nói về anh ấy rồi đấy!”

Tại London, việc Holmes muốn tiến hành điều tra một người mà không để ai phát hiện là điều bất khả thi, bởi vì tất cả mọi người đều sẽ chú ý đến ông ấy! Trong nhóm “Những Hiệp sĩ Bàn tròn” của tôi, có một người đang giữ chức vụ Giáo sư Danh dự tại Đại học Oxford; thông tin này chính là người đó đã nói với tôi.”

“Có lẽ tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Ma Vĩ không tiếp tục hỏi thêm nữa; việc hỏi tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Liệu có cần phải buộc Arthur phải thừa nhận hay sao?

“Tôi luôn nghi ngờ rằng Giáo sư James Moréa có liên quan đến thị trường bất hợp pháp bí mật này. Tại bữa tiệc lần trước, Holmes cũng đã đưa ra ý kiến tương tự; gần đây, ông ấy thực sự đang điều tra Giáo sư James Moréa.”

Để lại một khoảng lặng, Ma Vĩ tiếp tục nói: “Chính vào tối hôm qua, Giáo sư James Moréa đã có cuộc gặp bí mật với Nhà vua và Thủ tướng trong Nhà hát Hoàng gia Covent Garden. Tôi không biết họ đã thảo luận về những gì, nhưng bây giờ có vẻ như sự kết hợp giữa Ravi United và Nhà vua Vương quốc có liên quan mật thiết đến vụ việc này.”

Ravi United và Nhà vua Vương quốc luôn coi Vương quốc Windsor như người đứng đầu; nói rằng họ là “đệ tử” của Vương quốc Windsor cũng không hoàn toàn chính xác… Thực ra, đó là một mối quan hệ đồng minh mà Vương quốc Windsor đóng vai trò chủ đạo.

Trong việc mời Holmes, Vương quốc Windsor hoàn toàn có thể hành động trước mà không cần phải thông báo cho Ravi United và Nhà vua Vương quốc; sau đó mới thông báo lại là được.

Vấn đề then chốt là: Giáo sư James Moréa rõ ràng đã nhận ra rằng Holmes đang điều tra mình. Bị một thám tử giỏi như vậy theo dõi, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy không thoải mái… Vậy tại sao ông ấy lại không chọn cách loại bỏ Holmes một cách bí mật, mà lại sử dụng những biện pháp khác?

Việc ông Người quản gia dễ dàng giết chết Chủ tịch Câu lạc bộ Nightingale, Hilton Mobley, đã chứng tỏ rằng họ hoàn toàn có khả năng loại bỏ Holmes… Vì vậy, Ma Vĩ đã đặc biệt chuẩn bị một bức tượng sống để bảo vệ an toàn cho Holmes.

“Một lời mời được đưa ra trực tiếp từ Nhà vua thì rất khó để từ chối… Điều này liên quan đến các mối quan hệ quốc tế.”

“Arthur nói: ‘Có lẽ Holmes không có lý do gì để từ chối lời mời này. Nếu anh ấy rời London, liệu điều đó có ảnh hưởng đến kế hoạch của ngài không?’”

“Chắc chắn sẽ có ảnh hưởng thôi. Việc để Holmes rời London có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ. Anh ấy không phải là một người siêu nhiên; anh ấy không nhận được sự ban phước của nữ thần, và tôi cũng không thể luôn bảo vệ anh ấy được.”

Ma Vĩ cũng đang do dự liệu có nên để Holmes đến Revi United Vương quốc hay không… Rời khỏi London, rời xa những nơi đầy rủi ro, ít ra Holmes sẽ an toàn hơn. Anh ấy là người luôn tuân theo lý trí và sự thật; việc anh ấy tham gia vào cuộc điều tra này sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với Đạo Chân Lý. Giữa việc điều tra về giáo sư James Moréa và bảo vệ an toàn cá nhân của mình, Ma Vĩ chắc chắn sẽ chọn việc bảo vệ an toàn cá nhân.

Nhưng Holmes lại là một người rất cứng đầu. Ma Vĩ đã không ít lần cố gắng khiến anh ấy tránh xa những hiểm nguy, nhưng kết quả thì sao? Holmes hoàn toàn không nghe theo; anh ấy vẫn sẵn sàng liều mạng để tìm ra sự thật. Có lẽ, trong mắt anh ấy, sự thật quan trọng hơn cả tính mạng của bản thân mình.

Lý do giáo sư James Moréa chưa hành động gì có lẽ là bởi vì Holmes vẫn chưa tìm ra manh mối then chốt. Việc giết một người nổi tiếng sẽ mang lại những rủi ro lớn, và những rủi ro đó hoàn toàn có thể được tránh đi trước khi xảy ra.

Hơn nữa,

nếu trong quá trình điều tra về giáo sư James Moréa, Holmes gặp phải nguy hiểm, ai sẽ là người mà Ma Vĩ nghi ngờ đầu tiên? Chắc chắn vẫn là giáo sư James Moréa!

Nói một cách đơn giản, giáo sư James Moréa không có nhiều lựa chọn. Anh ta không thể để Holmes tiếp tục điều tra, nhưng việc giết hại Holmes lại sẽ khiến bản thân anh ta bị phơi bày và thu hút sự chú ý của những người mạnh mẽ hơn. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, lựa chọn duy nhất còn lại cho anh ta chính là buộc Holmes phải rời đi.

“Ngài muốn Holmes rời London à?”

“Ừm, việc để anh ấy đi cũng không phải là không thể… Chỉ là e rằng anh ấy sẽ không muốn thôi. Tôi phải đi tìm anh ấy một chút.”

Ma Vĩ cầm chiếc mũ trên bàn, biến Cao Văn trở lại hình dạng ban đầu, sau đó đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng tử, tôi xin phép lui giao.”

“Được thôi, tôi sẽ bảo Cao Văn quay trở về căn hộ để ở và chờ tin tức từ bạn.”

“Nhằm bảo vệ an toàn cho ngài và Cao Văn…”

Ma Vĩ nhìn Edward bên cạnh mình và nói: “Cậu hãy ở lại đây, tiếp tục đảm nhận vai trò của Russell Benjamin và đi đến Edinburgh.”

Ngoài Edward ra, Ma Vĩ còn có những lựa chọn khác, chẳng hạn như các thành viên của Hội Băng Quang; Jelan đã đến London, nhưng vì sự an toàn, việc để Edward tự mình thực hiện nhiệm vụ này là lựa chọn tốt nhất. Là người đứng đầu của loài ma cà rồng, trừ khi thần linh xuống trần, không ai có thể đánh bại được họ.

Edward không muốn rời London, nhưng vì lệnh của Ma Vĩ và thêm vào đó, chuyến đi đến Edinburgh chỉ mất khoảng một tháng là có thể trở về – trong cuộc đời dài lâu của loài ma cà rồng, một tháng chỉ là chốc lát mà thôi, nên đi một chuyến cũng không sao cả.

Sau khi để Edward ở lại, Ma Vĩ và Julia sử dụng phép thuật Bóng Đất để rời khỏi trường trẻ mồ côi và đến khu Tây London.

Vào lúc 5 giờ chiều, tại số 221 đường St. Martin, khu Fulham, Tây London…

Bà Hudson đã tiếp đón Ma Vĩ một cách nồng nhiệt. Bà có trí nhớ rất tốt, ngay lập tức nhận ra Ma Vĩ và Julia; có lẽ bà ấn tượng sâu sắc hơn với Julia – ai lại ghét một cô bé ngoan ngoãn và dễ mến như vậy chứ?

Ngay khi bước vào nhà, bà Hudson đã kéo Julia vào bếp để ăn một ít đồ ngọt, trong khi Ma Vĩ lên lầu và gõ cửa phòng của Sherlock Holmes.

**Đùng đùng!**

**Bàng!**

Chỉ mới gõ hai tiếng, một tiếng súng lớn vang lên từ bên trong phòng. Chưa kịp nói gì, Ma Vĩ đã nghe thấy bà Hudson la lên từ dưới lầu: “Sherlock! Đừng bắn súng trong phòng! Sợ Ema không có gì ăn tối đây!!!”

**Kẹt kẹt…**

Cánh cửa mở ra, Sherlock Holmes xuất hiện trước mặt Ma Vĩ – ông ta trông có vẻ mệt mỏi, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đầy quầng đen, áo sơ mi và áo vest được xắn cao lên tay, tay vẫn cầm khẩu súng súng lục xoay nòng; không khí trong phòng đầy mùi khói.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Ma Vĩ lập tức hiểu ra rằng cuộc điều tra chắc chắn đã bị đình trệ.

Không hề nói lời chào hỏi hay gì cả, Holmes mở cửa bước vào phòng, ngồi xuống ghế sofa, đặt một chân lên bàn trà và nhìn chằm chằm vào bức tường có vết đạn ở phía đối diện.

Ma Vĩ đóng cửa lại, mở cửa sổ để thông gió, rồi không quay đầu hỏi: “Anh đã nhận được tin từ vua chưa?”

“Tin gì cơ?”

“Có vẻ như anh vẫn chưa biết… Nếu đã nhận được tin, chắc chắn anh sẽ không ở trong tình trạng này đâu.”

Ma Vĩ quay người lại, ngồi xuống ghế sofa và nói chậm rãi: “Vua của Liên minh Ravi và Vương quốc đã mời anh, dưới danh nghĩa tổ chức Thế vận hội Olympic, hy vọng anh sẽ đại diện cho Vương quốc Windsor đến Liên minh Ravi và Vương quốc.”

“Bảo tôi rời London?”

Holmes lập tức nhận ra điểm then chốt, đôi mắt sáng lên, ngồi thẳng dậy: “Chắc chắn đây là âm mưu của James Moréa! Ai lại muốn tôi rời London vào lúc này chứ? Chỉ có hắn mới làm vậy thôi! Lệnh này do ai ban hành?”

“Thủ tướng Winston.”

“Hắn cũng có vấn đề!” Holmes nói một cách quả quyết: “Không chỉ hắn, vua, nữ hoàng và cả gia đình Churchill cũng đều phải được điều tra!”

“Dám thật đấy…”

Thấy Holmes trở nên hăng hái, thoát khỏi tình trạng uể oải ban nãy, Ma Vĩ không nhịn được mà buông lời chê bai: “Anh có hiểu rõ không? Người mà anh muốn điều tra chính là Thủ tướng nội các! Và còn có vua nữa!”

“Vậy thì sao?” Holmes cầm chiếc ống thuốc bằng gỗ óc chó, nhét lá thuốc vàng vào bên trong, không hề lo lắng: “Vua cũng là con người, con người thì luôn mắc sai lầm… Phải chăng vua có thể thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật? Nếu vua có thể tránh khỏi trách nhiệm pháp lý, thì chắc chắn Liên minh Vương quốc này đã tham nhũng đến mức cực độ rồi.”

“Anh không sợ à?”

“Không sợ.”

“Tại sao lại không sợ?”

“Cần lý do sao?”

“Forsyth châm điếu thuốc, phun ra một hơi khói trắng dày đặc: ‘Điều tôi theo đuổi là một quốc gia nơi ngay cả những kẻ cai trị cao nhất cũng phải chịu sự trừng phạt khi vi phạm pháp luật. Nếu một kẻ nào đó coi thường pháp luật, bước đi trên con đường sai trái một cách tùy tiện, thì người đó chẳng cần đến sự thật. Và trong một quốc gia không cần đến sự thật, ý nghĩa tồn tại của tôi rồi sẽ là gì?’”

“Nói rất đúng,” Ma Vĩ từ từ gật đầu: “Vậy là anh không có ý định rời khỏi Vương quốc Windsor nữa à?”

“Tất nhiên. Càng là giáo sư James Moréa muốn tôi rời đi, thì chứng tỏ tôi càng gần với sự thật hơn. Sự thật đang ở ngay trước mắt tôi; làm sao tôi có thể lùi bước được?”

“Chống lại mệnh lệnh của vua, anh biết hậu quả sẽ ra sao chứ?”

“Biết. Nhưng ngài, ngài sẽ giúp tôi loại bỏ những rắc rối phía sau, đúng không?” Forsyth nói trong lúc vẫn cầm điếu thuốc: “Nhiệm vụ của tôi là tìm ra sự thật. Chỉ có việc tìm ra sự thật mới là trọng tâm; những rắc rối khác không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi.”

“…”

Đây chẳng phải là hành vi lừa đảo sao?

Ma Vĩ ngẩn ngơ nhìn Forsyth. Không ngờ người nổi tiếng như Forsyth cũng biết lừa đảo… Có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên anh ta làm vậy.

Nhưng…

Lần này, Ma Vĩ đến đây chính là để giải quyết vấn đề này.

Nếu Forsyth muốn rời đi, thì anh ta sẽ được đi đến nơi an toàn; còn nếu không muốn, Ma Vĩ sẽ giúp anh ta giải quyết những rắc rối phát sinh từ việc chống lại mệnh lệnh của vua.

“Gần đây, cuộc điều tra của anh có tiến triển gì không? Đã đến giai đoạn nào rồi?”

“Tiến triển không nhiều lắm,” Forsyth bắt đầu lục lọi trong đống báo, sau một lúc mới lấy ra một tờ báo cách đây nửa tháng và đưa cho Ma Vĩ: “Gần đây, tôi đã yêu cầu đội quân Mèo giúp tôi theo dõi lộ trình hoạt động của James Moréa. Nếu ông ta có liên quan đến thị trường bất hợp pháp ngầm, chắc chắn sẽ có những cuộc liên lạc định kỳ; chúng ta sẽ tìm thấy manh mối. Nhưng trong nửa tháng qua, tất cả những người mà James Moréa tiếp xúc đều không liên quan đến thị trường bất hợp pháp ngầm… Tôi nghĩ vấn đề có lẽ nằm ở đây.”

Theo dõi hướng mà ngón tay của Holmes chỉ, Ma Vĩ nhìn thấy thông tin về các buổi biểu diễn được đăng trong kẽ giữa các trang báo – đó là quảng cáo hàng ngày do Nhà hát Hoàng gia Covent Garden đăng tải. Trước mỗi buổi diễn, nhà hát này luôn đăng thông tin chi tiết về chương trình lên nhiều loại báo chí khác nhau; vì vậy, khán giả chỉ cần mua báo là có thể biết được buổi tối hôm đó sẽ có vở kịch nào được biểu diễn.

Trong suốt gần nửa tháng, Holmes đã đánh dấu các thông tin về biểu diễn được đăng trên báo; tổng cộng có 15 số báo, và trong đó có 5 số chứa thông tin về các buổi biểu diễn mà ông quan tâm.

“Những gì tôi đánh dấu đều là các vở kịch do James Moréa xem; tất cả đều là tác phẩm của Shakespeare.”

Holmes nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghi ngờ rằng James Moréa đang sử dụng các buổi biểu diễn kịch để liên lạc với những người thuộc thế giới ngầm. Mỗi lần xem biểu diễn, ông ấy đều đặt chỗ ngồi trong phòng riêng, và chỉ có mình ông ấy ở trong đó – điều này rất thuận tiện cho việc truyền đạt thông tin.”

Các vở kịch của Shakespeare luôn rất được yêu thích; mọi buổi diễn đều kín chỗ ngồi. Có không ít khán giả, giống như Giáo sư James Moréa, yêu thích thơ ca Shakespeare đến thế. Tuy nhiên, chỉ dựa vào điểm này để kết luận rằng ông ấy đang sử dụng các buổi biểu diễn kịch để liên lạc với đồng bọn thì vẫn còn quá vội vàng; cần phải có thêm bằng chứng xác thực.

Trong lúc suy nghĩ, Ma Vĩ chợt nhớ lại lần đầu tiên gặp Helena Sheffield khi cô ấy trình diễn vở “A Midsummer Night’s Dream”. Đêm hôm đó, Giáo sư James Moréa cũng có mặt tại hiện trường; người cùng ông ấy ngồi trong phòng riêng xem biểu diễn là một người đàn ông tên Gaie Mạc Lan.

“Gaie Mạc Lan?” Nghe đến tên này, Holmes nhíu mày.

“Ông biết anh ta à?”

“Không quá rõ lắm… Anh ta cũng là khán giả thường xuyên của Nhà hát Hoàng gia Covent Garden, đồng thời là chủ của một sòng bạc bí mật. Giống như Watson, anh ta cũng là cựu binh; ông ta có một nhóm người theo hầu, nhưng vẫn chưa đến mức thành một băng đảng lớn.” Holmes nói. “Trong số 5 buổi biểu diễn mà James Moréa đã xem, chỉ có 1 buổi anh ta có mặt; thường thì anh ta cũng tự mình đến xem biểu diễn.”

“Gaie Mạc Lan có liên lạc gì với Giáo sư James Moréa không?”

“Điều này thì tôi cũng không rõ lắm…” Holmes lắc đầu.

“Vở kịch mà họ cùng nhau xem có tên là gì vậy?”

“A Midsummer Night’s Dream.”