Cái lồng sắt khổng lồ và đường hầm được kết nối thành một thể thống nhất, được che phủ bởi tấm vải đen; tiếng gào thét của những con thú dã man vang lên liên tục, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng bước tới trước cái lồng, vẫy tay ra lệnh: “Mở cửa!”

Người lính săn quỷ trực gác cái lồng này thấy người đến là Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng liền vội vàng kéo tấm vải đen ra, lấy chìa khóa mở chiếc ổ khóa lớn. Theo quan sát của Ma Vĩ, cái lồng này chỉ có một lối ra duy nhất; phía sau đó là lòng đất London. Nếu muốn thoát ra ngoài, chỉ có một con đường duy nhất.

“Kheo kheo…”

Cánh cửa sắt nặng nề từ từ mở ra; mùi hôi thối tanh như mùi của những con thú dã man ùa về. Ma Vĩ nhíu mày, lấy khăn giấy che miệng và đi theo sau Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng bước vào bên trong.

Nền đất ẩm ướt; Tòa nhà Quốc hội nằm ngay bên bờ sông Thames, còn Nhà thờ Eden cũng không xa sông Thames lắm, vì vậy đường hầm luôn ẩm ướt và phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng lại thay đổi chiếc nhẫn trên tay, đeo một chiếc nhẫn vàng. Khi ma lực được huy động, anh ta vỗ hai tay lại với nhau; nghe thấy “chạp chạp” hai tiếng, viên đá moonstone được gắn trên đỉnh cái lồng, dùng để chiếu sáng, bỗng nhiên phát ra ánh sáng trắng chói lọi. Trong chốc lát, toàn bộ cái lồng đều được chiếu sáng rõ ràng.

Đây là một cái lồng khổng lồ gồm năm tầng; Tam Nữ Thần Số Phận đã đào rỗng lòng đất, mở thông toàn bộ khoảng không cao đủ xây nên năm tầng nhà. Những cái lồng sắt được xếp chồng lên nhau, trông giống như những tòa tháp cao chót vót hoặc những khối gạch xếp thành hình chữ nhật, nối tiếp nhau, lan rộng về phía trước… Không ai biết nó sâu đến mức nào, và cũng không ai biết có bao nhiêu sinh vật siêu nhiên đang bị giam giữ bên trong đó.

Trên mỗi cánh cửa sắt đều có tấm biển ghi thông tin về những sinh vật siêu nhiên bị giam giữ bên trong: loài sói ngày, ngựa lửa phosphor, bóng tối đêm… Vô số những sinh vật hung dữ, khó bắt được xuất hiện trước mắt Ma Vĩ; chiếc hộp gỗ chứa linh hồn ma thuật trong tay anh ta liên tục rung động, như thể đang cảm nhận được sức mạnh ma lực hùng hậu đang tụ hợp lại.

Nhiều căn lồng vẫn trống rỗng; những căn lồng có sinh vật siêu nhiên bị giam giữ thì cũng chỉ có khoảng vài chục cái mà thôi. So với cái lồng ngầm có hàng nghìn buồng giam, tỷ lệ các buồng trống lên tới 90%.

“Ban đầu, chúng ta đã đánh giá thấp mức độ khó khăn trong việc kiểm soát những sinh vật siêu nhiên này,” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng nói khi đến trước một căn l

“Loài Quỷ Dữ Nicholas, bạn đã từng nghe về chúng chưa?”

“Đó là những sinh vật siêu nhiên có thể xâm nhập vào giấc mơ và nuốt chửng tâm hồn con người,” Ma Vĩ gật đầu, cho biết mình đã từng nghe nói về chúng: “Vào ban ngày, khi có ánh nắng mặt trời, loài Quỷ Dữ sẽ ký sinh bên trong cơ thể các sinh vật khác; chỉ khi đêm xuống chúng mới bước ra ngoài. Chúng có thể xuyên vào cơ thể người hoặc động vật khác, dụ dỗ họ vào giấc ngủ rồi lén lút hút đi sức mạnh linh hồn của họ. Loài này thuộc nhóm Ma Tinh – những linh hồn oán hận sau khi sinh vật chết đi mà tụ lại thành.”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng ngạc nhiên: “Thì ra bạn quả thực biết về chúng… Có lẽ bạn đã từng tiếp xúc với những tài liệu liên quan đến chúng. Đúng vậy, loài Quỷ Dữ chính là một nhánh của Ma Tinh. Những sinh vật siêu nhiên này cực kỳ khó bắt; chúng có thể ẩn náu bên trong cơ thể con người, tính ẩn náu của chúng rất cao, rất khó để phát hiện. Ngay cả khi phát hiện được, những phương pháp vật lý thông thường cũng không thể hiệu quả đối với chúng.”

Nói đến đây, Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng bỗng nhiên cười toe toét: “Tôi đã nói rồi, Giáo Hội đã đánh giá thấp mức độ khó khăn khi đối phó với những sinh vật siêu nhiên này. Chiếc lồng này đã được bắt đầu xây dựng cách đây hơn một năm, và mãi đến một tháng trước mới hoàn thành. Nhưng cho đến lúc đó, tổng số sinh vật siêu nhiên còn sống mà Giáo Hội bắt được cũng chưa đầy 20 con.”

“Những sinh vật siêu nhiên có ý thức riêng không phải là những con thú bình thường,” Ma Vĩ nói: “Chúng thông minh hơn thú dữ, mạnh mẽ hơn thú dữ, đồng thời cũng có lòng tự trọng cao và tính cách kiêu ngạo. Việc giết chúng thường dễ dàng hơn nhiều so với việc bắt sống chúng.”

“Đúng vậy,” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng gật đầu: “Trong nhiều trường hợp, những sinh vật siêu nhiên như thế này sẵn sàng chiến đấu đến cùng với những người săn ma, thà chết còn hơn là bị bắt sống. Chúng ta thường chỉ có thể thu được xác chúng mà thôi… Nhưng tất cả những điều đó đã thay đổi cách đây một tháng!”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng nhìn chằm chằm vào con Quỷ Dữ bên trong lồng, hào hứng nói: “Máu Thủy Ngân! Chúng ta đã tìm ra loại thuốc ma có thể kiểm soát những sinh vật siêu nhiên này… Đó chính là Máu Thủy Ngân mà Nicholas đã mang đến!”

“Máu Thủy Ngân có tác dụng tự nhiên trong việc kiềm chế những sinh vật siêu nhiên này! Nhờ vào Máu Thủy Ngân, Giáo Hội đã bắt được hàng trăm con sinh vật siêu nhiên trong vòng một tháng!”

Lúc này, Eunia tò mò hỏi: “Bố nói rằng Máu Thủy Ng

“Điều này liên quan đến đặc tính của tộc Quỷ Dữ đêm rồi!” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng kiên nhẫn giải thích: “Tộc Quỷ Dữ đêm là những sinh vật siêu nhiên có những đặc điểm riêng biệt; chúng không thể tồn tại độc lập mà phải ký sinh trên cơ thể các sinh vật khác. Chúng ta chỉ cần tiêm máu thủy ngân vào cơ thể những sinh vật bị chúng xâm nhập là có thể ảnh hưởng đến chúng!”

Bên trong ngục giam dùng để giam giữ những con Quỷ Dữ đêm, còn có một chiếc lồng nhỏ; bên trong lồng là một con chuột mập ú, to bằng bàn tay, nhưng bộ râu của nó đã trắng bệch và nó co ro lại ở góc, dường như đã đến giai đoạn cuối đời.

“Dưới cái ngục này, Giáo hội đã thiết lập những lớp chướng ngại vật ma thuật khổng lồ,” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng nói với nụ cười nhẹ: “Chỉ cần ai đến đây thì sẽ không thể sử dụng phép thuật để rời đi, mà chỉ có thể dựa vào các phương pháp vật lý mà thôi. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ định kỳ tiêm máu thủy ngân cho những sinh vật siêu nhiên này để đảm bảo rằng chúng không đủ sức mạnh để trốn thoát!”

Nơi đặt chiếc ngục khổng lồ này là London, chỉ cách Thánh Baolạc Đại Giáo Đài vài trăm mét; ngay bên cạnh là trụ sở của phe săn quỷ. Nếu những sinh vật siêu nhiên này trốn thoát, phe săn quỷ sẽ nhanh chóng can thiệp và bắt chúng trở lại.

“Tất cả chúng đều là tài sản của Giáo hội!” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng nói lớn: “Luôn có những người sưu tầm thích những thứ kỳ lạ; họ sẵn lòng bỏ ra số tiền lớn để mua những sinh vật siêu nhiên sống về nhà để ngắm nhìn. Đây chính là một trong những cách Giáo hội kiếm lợi nhuận. Trong tương lai, chúng tôi dự định sẽ nuôi dưỡng và thuần hóa những sinh vật siêu nhiên này, hy vọng rằng chúng sẽ trở nên ít hung hãn hơn và có thể trở thành thú cưng cho giới thượng lưu!”

Trước mặt Ma Vĩ, người đã trở thành đối tác kinh doanh thuốc ma thuật của Giáo hội, Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng không hề che giấu bất kỳ bí mật nào liên quan đến hoạt động kinh doanh của Giáo hội. Những thông tin này vốn dĩ cũng cần được trao đổi với Ma Vĩ; nếu không giải thích rõ ràng, làm sao có thể hợp tác với các bên khác sau này?

Người nghi ngờ danh tính thực sự của Ma Vĩ là Kan Đại tổng giám mục Bô-lai. Nhưng Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng hoàn toàn tin tưởng vào phán đoán của mình; ông chắc chắn rằng Ma Vĩ không phải là gián điệp được Giáo hội cử đến!

Việc nuôi dưỡng và thuần hóa những sinh vật siêu nhiên chính là phương pháp mà loài người luôn sử dụng. Trong suốt quá trình phát triển của lịch sử, loài người đã thuần hóa rất nhiều loài sinh vật; bây giờ, họ lại nhắm đến

Các sinh vật siêu nhiên vốn dĩ đã mạnh mẽ bẩm sinh; trong cùng một hoàn cảnh, con người chắc chắn không thể sánh kịp chúng. Ma Vĩ không cho rằng việc thuần hóa các sinh vật siêu nhiên là một ý tưởng hay. Trước hết, những sinh vật này có tư duy độc lập; việc đoán xem suy nghĩ của chúng là điều rất khó. Thứ hai, chúng giống như những quả bom hẹn giờ – biết đâu một ngày nào đó chúng sẽ phát nổ và gây hại cho người vô tội.

Giống như việc thuần hóa một con gấu đen; dù nuôi nó từ khi còn nhỏ, cũng rất khó đảm bảo rằng nó sẽ không bỗng nhiên trở nên hung dữ vào một ngày nào đó.

Những gen được khắc sâu trong xương tủy là điều khó có thể thay đổi được.

Thà để chúng tự do sống còn hơn là giam cầm chúng. Vì vậy, Ma Vĩ cùng với Đạo Chân Lý đã quyết định áp dụng chính sách hòa nhập, thay vì bắt buộc chúng phục tùng một cách cưỡng bức.

Nhưng mặt khác…

Chính những người thuộc tầng lớp thượng lưu mới là những người tạo ra chế độ nô lệ; khu vực Hoa Kỳ bên cạnh chúng ta đến nay vẫn chưa thoát khỏi chế độ nô lệ và nền kinh tế trồng trọt!

“Đối với những con sói không vâng lời, chúng ta phải triệt để loại bỏ chúng, chỉ giữ lại những con chó vâng lời!” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng và Ma Vĩ đi bộ trong cái lồng khổng lồ, quan sát những sinh vật siêu nhiên bị giam cầm: “Những con có tính cách hung hãn, chúng ta sẽ giết chúng và sử dụng chúng làm nguyên liệu để chế tạo thuốc ma thuật; những con yếu đuối, chúng ta sẽ giữ chúng lại, cho chúng giao phối, sau đó nuôi dưỡng những con sinh vật siêu nhiên mới sinh ra riêng biệt và dạy chúng phải vâng lời con người. Theo thời gian, chúng ta chắc chắn sẽ có được những sinh vật siêu nhiên vâng lời mệnh lệnh!”

“Nhưng đó không phải là nô lệ sao?” Uniya nhăn mày: “Chế độ nô lệ đã bị bãi bỏ từ lâu rồi!”

“Chúng ta tất nhiên đã bãi bỏ chế độ nô lệ đối với con người,” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng nhìn cô một cách kỳ lạ: “Nhưng các sinh vật siêu nhiên không phải là con người; chúng không hề khác gì động vật! Con người có thể sử dụng ngựa làm phương tiện di chuyển và thuần hóa chúng; tôi không coi chúng là nô lệ… Chúng chỉ có thể được coi là thú cưng hoặc gia súc mà thôi! Không thể so sánh chúng với con người được!”

“Kẻ không cùng phe, lòng dạ chắc chắn khác biệt…” Quan điểm “con người là tầng lớp cao cấp nhất” chính là phương châm mà Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận luôn theo đuổi. Thực ra, điều này cũng không sai; bởi vì Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận được thành lập từ con người, và việc coi con người là trung

Nhưng điều này không có nghĩa là Ma Vĩ sẽ coi những sinh vật siêu nhiên có tư duy độc lập như gia súc hay thú cưng. Trong mắt Ma Vĩ, bất kỳ sinh vật nào có cảm xúc, tư duy độc lập và ý thức về đúng sai, danh dự đều có thể được gọi là “con người”.

Yunia, người đã sống dưới ảnh hưởng của Ma Vĩ trong thời gian dài, không đồng tình với quan điểm của Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng, nhưng cô cũng không nói thêm gì nữa; tiếp tục tranh luận chỉ khiến mọi chuyện trở nên rủi ro hơn mà thôi.

“Nicholas, bạn nghĩ một con sói lùn có giá bao nhiêu?”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng dừng lại trước một cái xiềng sắt, kéo ra tấm vải đen che phủ lồng giam; bên trong đó là một con sói lùn cái bẩn thỉu.

“Điều này…” Ma Vĩ cũng không thể trả lời được; anh ta hoàn toàn không hiểu về thị trường hay chi phí, nên nói ra những điều đó thực sự là vô nghĩa.

“Giáo hội đưa ra mức giá là 500 bảng vàng!” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng nói. “Để bắt được con này, Giáo hội đã phải trả giá bằng hai chai máu thủy ngân, cùng với nhân lực, vật tư và các khoản chi phí khác; tổng cộng chi phí khoảng 120 bảng vàng. Mặc dù sói lùn trông xấu xí và đầy lông, nhưng vẫn có những khách hàng thích thú với chúng. Đừng hiểu lầm, Nicholas, thần nữ ơi, tôi hoàn toàn không có thói quen đó đâu.”

“Tôi có thể hiểu được tâm lý tò mò của con người, nhưng việc quan hệ với một con sói lùn cái… liệu có gặp rủi ro gì không?” Ma Vĩ cảm thấy rất shock trước suy nghĩ của người mua; mặc dù anh ta đã từng thấy những chuyện tương tự, nhưng mỗi lần nhìn thấy vẫn không khỏi ngạc nhiên.

“Tôi cũng không biết.”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng nhún vai: “Khi mua những sinh vật siêu nhiên còn sống từ Giáo hội, chúng tôi thường tặng kèm một chai máu thủy ngân và hướng dẫn cách sử dụng nó cho người mua. Sói lùn vào ban ngày sẽ biến thành người; có lẽ người mua muốn trải nghiệm điều đó một lần?”

“Nhưng nếu hành động vào lúc sói lùn yếu đuối nhất, ban ngày, thì điều đó có gì khác biệt so với việc làm với một con người bình thường không?”

“…”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng không thể trả lời câu hỏi đó; anh ta thực sự không biết.

“Nicholas, hôm nay tôi đưa bạn đến đây là để mong Manstein Magic Medicine Company cũng triển khai hoạt động tương tự.”

“Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng đã quên hẳn vấn đề vừa rồi.”

“Mua bán sinh vật siêu nhiên à?”

“Đúng vậy.” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng gật đầu mạnh mẽ: “Hoạt động này mang lại lợi nhuận khổng lồ; tất nhiên, không thể so sánh được với việc buôn bán thuốc ma thuật, nhưng ai lại từ chối tiền bạc chứ? Bạn đồng ý chứ?”

“Hmm…”

Sau một lúc suy nghĩ, Ma Vĩ nói: “Tôi nghĩ, chúng ta không nên triển khai hoạt động này tại Công ty Thuốc Ma Thuật Manstein.”

“Tại sao vậy?” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng tỏ vẻ không hiểu: “Anh không muốn kiếm tiền sao, Nicholas?”

“Chính vì tôi muốn kiếm tiền, nên tôi không muốn dính líu vào hoạt động này.”

Ma Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Nhiều kênh giao dịch của Công ty Thuốc Ma Thuật Manstein đều thông qua những người trung gian cố định, và trong số những người này, có một số có liên hệ với các sinh vật siêu nhiên. Nói một cách đơn giản, tôi có thể thu thập được nhiều nguyên liệu thuốc ma thuật quý hiếm là nhờ sự giúp đỡ của các sinh vật siêu nhiên đó! Tôi cung cấp cho họ những thứ họ cần, và họ đổi lại bằng nguyên liệu – đơn giản vậy thôi!”

“Nếu tin tức về việc Công ty Thuốc Ma Thuật Manstein bắt đầu kinh doanh mua bán sinh vật siêu nhiên được những sinh vật đó biết đến, họ sẽ nghĩ gì? Họ còn sẽ hợp tác với chúng ta nữa không? Khi mà kênh giao dịch bị cắt đứt, làm sao chúng ta có thể kiếm tiền được?”

“Đại giáo hoàng, anh cũng vừa nói rồi đấy – lợi nhuận từ việc mua bán sinh vật siêu nhiên không thể so sánh được với việc kinh doanh thuốc ma thuật! Nhu cầu mới là yếu tố quyết định thị trường!”

Nếu so sánh sinh vật siêu nhiên với thú cưng, thì thuốc ma thuật chính là dược phẩm. Thị trường thú cưng tuy lớn, nhưng so với thị trường dược phẩm, vẫn chỉ là con sóc so với con voi mà thôi.

Ngay cả khi so sánh với thị trường thuốc lá – nơi mà lợi nhuận hàng năm từ việc bán thuốc lá cao hơn nhiều so với thị trường thú cưng – thì việc bỏ qua điều lớn để theo đuổi điều nhỏ như vậy, Ma Vĩ chắc chắn sẽ không làm. Hơn nữa, anh ấy cũng không đồng tình với việc Tam Nữ Thần Số Phận khuyến khích mua bán sinh vật siêu nhiên, và hoàn toàn không muốn tham gia vào điều đó.

Điều này không chỉ là cách để bảo vệ lợi ích cá nhân của mình, mà còn là cách để bảo vệ hình ảnh của Đạo Chân Lý trong mắt các chủng tộc siêu nhiên như người rắn, người cây, người máu…

Những niềm tin mà họ đã xây dựng được một cách khó khăn, Ma Vĩ không thể để nó sụp đổ chỉ trong một khoảnh khắc.

“Được thôi, nếu anh đã quyết định như vậy, tôi cũng không th