Ngày hôm sau, dưới sự dẫn đường của Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng, Ma Vĩ đã đến kho thuốc ma thuật của nhà thờ Tam Nữ Thần Số Phận. Nói chính xác hơn, đây thực ra là một nhà nguyện nhỏ nằm trong khu vực trung tâm thành phố Westminster. Bề ngoài có vẻ không mấy nổi bật, nhưng thực tế nó nằm ngay cạnh Thánh Baolạc Đại Giáo và trụ sở của các thợ săn quỷ; bên cạnh đó còn có Tổng cục Cảnh sát Scotland Yard, vì vậy việc bảo vệ ở đây cực kỳ nghiêm ngặt.

Xét về mức độ an ninh, nơi này có lẽ chỉ đứng sau Thánh Baolạc Đại Giáo về tầm quan trọng. Vì nguyên liệu để chế tạo thuốc ma thuật không quý giá bằng những vật phẩm siêu nhiên; ngay cả khi bị mất, chúng vẫn có thể được thu thập lại. Những vật phẩm siêu nhiên thực sự quý giá đều được cất giữ trong kho báu của Thánh Baolạc Đại Giáo; ngoại trừ Đức Giáo hoàng và ba vị Đại giáo hoàng, không ai khác có quyền tiếp cận chúng – trừ các nữ thần và người quản lý.

Dù vậy, nhà nguyện nhỏ mang tên Eden này vẫn là một địa điểm quan trọng của giáo hội. Thông thường, cánh cửa của nó luôn đóng chặt, chỉ mở ra khi có hàng hóa được vận chuyển đến.

“Nhà nguyện Eden khác với các tổ chức giáo hội khác; nó không mở cửa cho công chúng. Thông thường, có ba hồng y và một nữ thánh sinh sống ở đây; ngay cả những tín đồ bình thường cũng không có quyền tiếp cận,” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng giải thích trong khi hướng dẫn họ đi vào nhà nguyện Eden. Những linh mục và tu sĩ đang trực gác bên trong đã sớm nhận thấy họ và vội vàng mở cửa để Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng, Ma Vĩ và Eunia vào bên trong.

Phía sau cánh cửa đá màu đen nặng nề là một căn phòng giảng đạo có vẻ bình thường, diện tích không lớn, chỉ đủ chỗ cho hai ba trăm người. Dưới ánh sáng của những tấm kính màu rực rỡ, đứng đó là bức tượng của một nữ thần đeo mặt nạ; về ngoại hình, bà ta không giống với bất kỳ một trong ba nữ thần nữ thần sức khỏe, nữ thần của sự giàu có hay nữ thần của tội lỗi nào.

“Chắc hẳn đây chính là nữ thần của số phận trong truyền thuyết…” Ma Vĩ nhìn chằm chằm vào bức tượng và nói. “Tôi nói đúng chứ?”

“Đúng vậy.”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng đặt tay lên trán và cúi chào trước bức tượng: “Đây chính là nữ thần của số phận, Delecta. Dù là nữ thần sức khỏe hay nữ thần của sự giàu có, tất cả đều là những hiện thân vĩ đại của Ngài.”

Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận vừa là một tôn giáo đa thần, vừa là một tôn giáo đơn thần. Theo những gì Ma Vĩ biết được, họ coi bản thân mình là hiện thân của số phận, cho rằng số phận được cấu thành từ sức khỏe, giàu có và tội lỗi; ngay cả trong các giáo lý của mình, họ cũng liên tục tuyên truyền về những lời tiên tri liên quan đến số phận.

  Các tu sĩ của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận tin rằng cuộc đời con người trải qua ba giai đoạn: thanh niên, trung niên và già nua.

  Trong giai đoạn thanh niên, con người cần sự bảo hộ của nữ thần sức khỏe Vild để có thể lớn lên khỏe mạnh. Giai đoạn này, mọi người nên tin tưởng vào nữ thần sức khỏe Vild.

  Khi bước vào tuổi trung niên, để có được cuộc sống tốt đẹp hơn, mọi người bắt đầu theo đuổi giàu có; lúc này, họ cần tin tưởng vào Nữ thần Tài sản NamNhĩ Đức.

  Khi bước vào tuổi cao, khi cuộc đời đang đi đến hồi kết, cơ thể đã yếu ớt, tâm trạng con người cũng thay đổi. Lúc này, giàu có trở nên không còn quan trọng nữa; mọi người bắt đầu ăn năn về những tội lỗi mà mình đã gây ra trong suốt cuộc đời, hy vọng sau khi chết sẽ được đưa vào Thiên đường huyền thoại và được các nữ thần chấp nhận, linh hồn mình sẽ được an nghỉ.

  Để chuộc lỗi, mọi người cần tin tưởng vào Nữ thần Tội lỗi Tild. Khi còn đủ sức lực, họ cần hoàn thành những tội lỗi mình đã gây ra; chỉ như vậy, khi cuộc đời kết thúc, họ mới có thể vượt qua sự thử thách của các nữ thần và linh hồn mình sẽ được đưa vào Thiên đường.

  Từ khi sinh ra, trưởng thành cho đến khi già đi, những giáo lý của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận luôn đi theo con người suốt cuộc đời. Trong những thời kỳ mà tỷ lệ sống sót của trẻ sơ sinh rất thấp, việc tin tưởng vào sức khỏe dường như trở thành điều mà tất cả mọi người đều mong muốn; sau đó, ý tưởng về giàu có lại nắm bắt được nhu cầu thực sự của con người. Còn về tội lỗi…

  Trong số các nữ thần của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, Nữ thần Tài sản NamNhĩ Đức có nhiều tín đồ nhất, tiếp theo là nữ thần sức khỏe Vild, còn Nữ thần Tội lỗi Tild thì có ít tín đồ nhất. Có vẻ như mọi người không muốn dùng vật chất để chuộc lỗi khi đã già yếu; họ chỉ mong muốn cầu nguyện trước khi chết để xin được sự tha thứ của các thần linh.

  Dù có ít tín đồ nhất, nhưng Nữ thần Tội lỗi Tild lại sở hữu sức mạnh mạnh mẽ nhất trong số ba nữ thần; ngược lại, Nữ thần Tài sản NamNhĩ Đức – người có nhiều tín đồ nhất – lại sở hữu sức mạnh yếu nhất, điều này hoàn toàn trái ngược với số lượng tín đồ của họ.

  Ban đầu, Ma Vĩ không th

Nữ thần Định mệnh Delecta, người đã thu thập được rất nhiều sức mạnh từ những tín đồ của mình, đã phân chia công bằng những sức mạnh đó cho ba vị nữ thần khác. Nữ thần Tài sản Nalde, vì có quá nhiều tín đồ, cần phải thường xuyên hiện ra để duy trì niềm tin của họ; trong khi đó, em gái cô là nữ thần Cái chết Tilde, với ít tín đồ hơn, lại tiêu tốn nhiều sức lực hơn, nên sức mạnh của cô cũng yếu hơn là điều dễ hiểu.

Hơn nữa, nữ thần Tài sản Nalde không giỏi chiến đấu; cô thuộc loại nữ thần ban phước được tín đồ yêu mến nhất, giống như Thần Tài vậy – ai thấy cô cũng muốn cúi đầu chào!

Chính nữ thần Tài sản Nalde mới là người bận rộn nhất; so với cô, nữ thần Tội ác Tilde có thể được coi là “thong thả”.

Eunia chỉ nhìn chằm chằm vào bức tượng cao lớn của nữ thần Định mệnh Delecta trước mặt mình, không hề cảm thấy kinh ngạc hay sợ hãi, mà chỉ đơn giản là tò mò.

Theo Eunia, cấu trúc các vị thần trong giáo hội này thật kỳ lạ: Delecta chưa bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người; chỉ có ba “hóa thân” của cô đang tiếp nhận lòng tin của tín đồ. Cho đến nay, vẫn chưa ai từng nhìn thấy dung mạo thực sự của nữ thần Định mệnh Delecta.

Có lẽ trước đây đã có người từng thấy, nhưng sau hai nghìn năm, những con người đó đã hóa thành xương khô trong mộ phần, chỉ còn lại một nắm cát vàng… Những ghi chép liên quan cho biết Delecta vô cùng xinh đẹp, sánh ngang với nữ thần Sắc đẹp.

Người phụ nữ được sai đến canh gác nhà thờ Eden là một tín đồ của nữ thần Tài sản Nalde; người quản lý cao nhất ở đây là ông Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng, người đứng đầu bộ phận tài chính của giáo hội, quản lý tất cả các khoản thu chi và có uy tín rất lớn.

“Định mệnh… không có định nghĩa cụ thể nào cả,” ông Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng ngắm nhìn bức tượng và thở dài: “Tư duy của con người thật phức tạp; có người luôn muốn thoát khỏi sự ràng buộc của định mệnh, nhưng họ không hề biết rằng chính sự phản kháng của họ cũng là một phần của định mệnh… Mọi thứ đều đã được định sẵn từ trước.”

Đối với quan điểm của ông Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng, Ma Vĩ tỏ ra chế giễu: Quan điểm đó quá mơ hồ; bất cứ điều gì con người làm cũng đều là một phần của định mệnh… Điều đó có phải là việc lý luận một cách vô căn cứ không?

Nếu không có những “quỹ đạo” rõ ràng, làm sao có thể nói đến định mệnh được?

Ma Vĩ tin chắc rằng, nếu trên thế giới này thực sự tồn tại định mệnh, thì trước hết phải có những “quỹ đạo định mệnh” riêng biệt dành cho mỗi người; sau đó mới có khả năng xảy ra những

Phòng thuyết giáo chỉ là vỏ bọc; bí mật thực sự nằm ở phía bên kia của căn phòng đó. Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng lấy ra một chiếc nhẫn bạc và đeo vào ngón tay, sau đó đi đến dưới bức tượng thần – nơi có một cái rãnh nhỏ vừa vặn với chiếc nhẫn đó.

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng cho nhẫn vào rãnh và xoay theo chiều kim đồng hồ; bức tượng thần khổng lồ lập tức lùi lại, để lộ ra một lỗ đen tối phía dưới. Những bậc thang uốn lượn dẫn xuống dưới; không khí ẩm ướt và gió lớn thổi ngược lên trên, cùng với những tiếng gầm rú, và từ xa vang lên tiếng ù ầm rất mạnh.

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng cầm chiếc đèn dầu và bước vào lỗ đó; Ma Vĩ cùng với Eunia theo sát phía sau. Họ đi xuống dưới trong thời gian khá lâu, cho đến khi ánh sáng hiện ra phía trước.

Bên ngoài hang động là một đường hầm ngầm khổng lồ, được thi công với giàn giáo và đường ray sắt; các công nhân đang bận rộn làm việc bên trong, giống như một tuyến tàu điện ngầm chưa hoàn thành. Nhưng xét về cấu trúc, nơi này có lẽ chính là ga đầu cuối của tuyến tàu điện ngầm đó.

Dưới ánh đèn dầu le lói, một tấm biển màu đỏ với con số “0” được in rõ ràng trên tường. Nhìn thấy con số này, Ma Vĩ càng tin chắc rằng đây chính là ga số 0 của tuyến tàu điện ngầm!

Sau khi kế hoạch xây dựng tuyến tàu điện ngầm London được đề xuất, qua thảo luận, ga đầu cuối đã được quyết định là Tòa nhà Quốc hội – nơi đó là ga số 1. Đối với người dân bình thường, họ chỉ biết đến ga số 1 mà thôi!

Ga số 0 thì… không hề tồn tại!

“Việc bảo quản thuốc ma thuật trong môi trường ẩm ướt như thế này, liệu nó có bị mốc không?” Ma Vĩ quan sát môi trường xung quanh đường hầm và cảm thấy nơi này thật u ám và không hề thích hợp để bảo quản thuốc ma thuật.

“Những nguyên liệu thuốc ma thuật thông thường, tất nhiên là không thể được bảo quản ở đây.”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng cười một cách bí ẩn, rồi quay đầu nhìn về phía cuối đường ray số 0 – nơi có một cái xiềng sắt khổng lồ được chôn sâu vào tường đá; thỉnh thoảng, những tiếng va đập mạnh vang lên từ đó:

“Những nguyên liệu thuốc ma thuật thông thường thì chẳng có gì đặc biệt cả… Những gì tôi muốn bạn thấy, những gì Giáo hội muốn bạn quản lý, không chỉ đơn thuần là việc buôn bán nguyên liệu thuốc ma thuật mà còn bao gồm cả những sinh vật siêu nhiên này nữa!”