Forsyth Holmes bị người ta đặt lên xe ngựa.

Chiếc gậy của Levin đã đánh anh ta cho tỉnh táo; hành động đó thật quá tàn nhẫn, không hề có chút lòng thương xót nào cả.

Levin, vừa tự hào vừa vung vẩy chiếc gậy như một vị tướng chiến thắng trở về, thấy vẻ mặt kỳ lạ của Ma Vĩ liền không nhịn được mà hỏi: “Sao em lại có vẻ mặt như vậy thế?”

Anh hỏi tại sao… Việc đánh người từ sau lưng thì quả thực không đạo đức lắm, nhưng nghĩ lại, ban đầu Forsyth Holmes cũng đã tấn công Levin bất ngờ mà thôi… Bây giờ coi như là hai đổi hai, quân bài đã được thanh toán rồi.

“Yunia, đừng mang theo nữa, chúng ta đi chợ mua ít rau củ về, để chuẩn bị tiếp đón anh Levin nhé.”

“Tuyệt vời quá!” Yunia vứt bỏ cuốn bảng cửu chương, chạy đến bên cạnh Ma Vĩ và cười nói: “Bố ơi, Yunia muốn ăn bánh kem nữa đấy!”

“Được thôi, nhà chúng ta có lò nướng, ba sẽ mua nguyên liệu để làm cho con.”

“Ừm!”

“Levin, con ở nhà trông nhà nhé.”

“Hôm nay không được đâu,” Levin lắc đầu nói: “Con phải đến rạp xiếc để chia tay với Tiffany và Gina.”

“À đúng rồi, bây giờ con vẫn là trưởng ban rạp xiếc Mặt Trời mà…” Ma Vĩ vỗ đầu và suýt quên mất điều này: “Vậy thì con cứ đi đi, bà Cecil sẽ trông coi nhà thờ tạm thời, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Sau khi Levin rời khỏi nhà thờ, Ma Vĩ gọi Fat Orange đến, bảo nó đi một chuyến ra ngoại ô để thu thập nhiều cây bạc hà. Hiện tại là đầu tháng 11, thời tiết ngày càng lạnh, những cây bạc hà mọc ngoài đồng sẽ nhanh chóng tàn úa; chúng ta phải thu hoạch hạt giống trước khi chúng héo đi, để có thể gieo trồng vào năm sau. Như vậy, đến năm sau, Đạo Chân Lý sẽ có được một lượng lớn bạc hà; với bạc hà này, đội quân mèo chắc chắn sẽ phát triển với tốc độ chóng mặt! Đây thực sự là một “thần khí” dành cho loài mèo!

Vào lúc 10 giờ sáng, tại quảng trường Rôs, rạp xiếc Mặt Trời…

“Xùa!”

Một bóng dáng mặc áo khoác tuxedo xuất hiện trên sân khấu trống trải. Levin cầm chiếc gậy bạc, ánh mắt từ từ lướt qua các hàng ghế khán giả, cúi xuống vuốt ve những tấm gỗ dưới chân mình, trong ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ lưu luyến.

“Tổ trưởng!!!”

Với tiếng hét giận dữ, Tiffany với búi tóc được buộc cao đã lao lên sân khấu và hỏi một cách gay gắt: “Anh đi đâu vậy? Thậm chí còn không kịp xem buổi biểu diễn tối qua nữa!”

Cùng lúc đó, Gina – người đã đánh lốc vào hình dáng của Levin – cũng xuất hiện. Không giống như Tiffany, cô ấy không tỏ ra tức giận; nhìn thấy bóng dáng của Levin đứng trên sân khấu, có vẻ u ám, trong lòng cô ấy bỗng nhiên nảy sinh những suy nghĩ không lành.

“Các bạn không đọc báo sáng nay sao?”

Levin ngẩng thẳng người lên, giọng nói của anh ấy mang theo chút thất vọng: “Tôi đã sai rồi.”

“Đã đọc rồi, vậy thì sao?”

Tiffany nhún mày, nói một cách khinh thường: “Chỉ cần anh không sao thì đã tốt rồi mà! Theo ý kiến của tôi, thà rằng anh nên tận dụng cơ hội này để từ giã sự nghiệp này đi!”

“Đúng vậy… Quả thực đã đến lúc tôi phải từ giã rồi.” Levin cười một cách đau khổ.

“Anh đồng ý rồi?!”

Mặt Tiffany bỗng nhiên sáng lên, cô liên tục gật đầu và giọng nói cũng trở nên dịu lại: “Đúng rồi, đúng rồi… Đây mới là tổ trưởng tuyệt vời của chúng ta! Chỉ khi có anh dẫn dắt, Gia đoàn xiếc Mặt Trời mới có thể càng thêm rực rỡ!”

“Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ chính thức từ chức vị tổ trưởng.”

Levin cởi chiếc mũ cao và đeo kính một mắt xuống, trong ánh mắt ngạc nhiên của Tiffany, anh ấy từ từ nói: “Sau này, vai trò tổ trưởng sẽ do em đảm nhận, Tiffany… Tôi giao Gia đoàn xiếc Mặt Trời cho em… Em chắc chắn sẽ mang lại nhiều niềm vui hơn cho khán giả.”

“Tổ trưởng…”

Mặt Tiffany bỗng trắng bệch, cô lảo đảo bước tới và lắp bắp hỏi: “Phải chăng… có chuyện gì xảy ra rồi?”

“Tôi muốn gia nhập Đạo Chân Lý… Vì vậy, tôi không thể tiếp tục đi lưu diễn cùng các bạn nữa.”

“Đạo Chân Lý?!”

Tiffany nhíu mày, rồi bỗng nhớ đến Ma Vĩ – người đã đến xem buổi biểu diễn tối hôm trước: “Cha ấy đã làm gì với anh vậy? Tổ trưởng… Anh không bị ông ta thuyết phục chứ?”

Levin nhìn cô, sau một lúc mới mỉm cười: “Tiffany… Em chắc chắn sẽ là một tổ trưởng tuyệt vời… Tôi đã nghĩ như vậy từ trước rồi.”

“Em không muốn làm tổ trưởng đâu!” Tiffany nói một cách tức giận: “Trong lòng em, tổ trưởng mãi mãi chỉ có thể là anh mà thôi!”

“Nhưng tôi phải đi rồi.”

“Đi đâu cơ? Em sẽ đi tìm anh ấy để nói chuyện cho rõ!”

Cởi tay áo lên, Tiffany tức giận bước đi về phía hội Đạo Chân Lý, nhưng mới đi được vài bước thì đã bị Levine kéo lại.

“Đây là sự lựa chọn của tôi, Tiffany, nó không liên quan gì đến anh ấy cả.”

Nghe thấy những lời này, Tiffany – người luôn mạnh mẽ – bỗng nhiên đổ vỡ, ôm chặt lấy Levine và khóc nức nở.

Levine vỗ nhẹ lưng cô và nói nhẹ nhàng: “Tôi muốn khám phá bí mật trong dòng máu của gia tộc chúng ta. Cha tôi đã cống hiến cả đời để tìm ra câu trả lời, và bây giờ tôi cũng phải nghiêm túc thực hiện điều đó. Gina, đến đây.”

Đứng ở phía xa, Gina vẫn đang nắm chặt tay áo mình và từ từ tiến lại gần. Khi Levine vẫy tay, cô lập tức trở lại hình dạng ban đầu.

“Đồ này để lại cho em.”

Levine đưa chiếc kính một mắt cho cô: “Hãy coi đó là một kỷ niệm nhé. Nếu sau này gặp khó khăn, có thể bán nó đi; chiếc kính này được gắn vàng, nên sẽ có giá khá cao đấy.”

Nhận lấy chiếc kính, Gina cắn môi và hỏi: “Thầy ơi, liệu thầy có thể không đi không?”

“Đừng gọi tôi là thầy; tôi chỉ lớn hơn em vài tuổi thôi.” Levine lắc đầu: “Cha tôi từng nói rằng, khi một kẻ trộm cắp siêu nhiên thất bại, họ buộc phải từ bỏ con đường đó. Trước đây tôi không hiểu ý nghĩa của lời đó, nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi. Mùa đông sắp đến; ẩn náu mình có lẽ sẽ giúp chúng ta tránh khỏi những rắc rối.”

Gia tộc Boeger, với sức mạnh ma thuật trong người, đã từng không ai có thể bắt được họ trước khi các vị thần xuất hiện. Nhưng khi những kẻ mạnh mẽ hơn xuất hiện, điều đó đồng nghĩa với sự kết thúc của một kỷ nguyên… Và những kẻ trộm cắp siêu nhiên cũng không còn độc đáo nữa.

“Vậy thì hãy ẩn náu đi!” Gina nói. “Tại sao thầy lại phải tham gia vào chuyện này chứ?”

“Bởi vì… tôi không muốn trở thành một kẻ hèn nhát.”

Ánh mắt Levine bỗng sáng lên, lấp lánh một ánh sáng đặc biệt: “Trong gia tộc Boeger, không có kẻ hèn nhát! Kẻ trộm cắp hoa hồng đã chết… Nhưng Levine Boeger đã tái sinh!”

“Từ nay trở đi, tôi không còn là Kẻ trộm cắp hoa hồng nữa… mà là một thành viên của hội Đạo Chân Lý!”

“Gió đang bắt đầu thổi… Hãy cẩn thận nhé. Nếu gặp khó khăn, cứ đến hội Đạo Chân Lý để tìm tôi.”

Nói xong, Levine vỗ tay, và trong chốc lát, anh biến mất không dấu vết, chỉ còn lại Tiffany và Gina trên sân khấu.

Tiffany ngây người nhìn về phía nơi Leven vừa biến mất, đôi vai run rẩy nhẹ, không nói được lời nào.

  Một lúc sau, cô lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt, dùng hết sức lực để lau cho đến khi làn da đỏ bừng mới thôi.

  “Gina, hãy gọi tất cả các thành viên lại đây.”

  Tiffany hít một hơi thật sâu, giọng nói của cô run rẩy: “Tôi muốn thông báo việc trưởng nhóm Leven·Borger đã từ chức… Gina?”

  Gina đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào chiếc kính mắt đơn trong tay mình; một lát sau, cô đeo kính lên và hỏi: “Giám đốc, tôi trông có giống trưởng nhóm không?”

  “Cô…” Tiffany giật mình trong lòng: “Cô định làm gì vậy?”

  “Việc ‘Kẻ trộm hoa hồng’ đột nhiên biến mất chắc chắn sẽ khiến những kẻ có ý đồ chú ý đến điều này…”

  Gina hạ mắt xuống, ngón tay vuốt nhẹ mép chiếc kính:

  “Vì vậy, tôi sẽ thay thế trưởng nhóm, trở thành ‘Kẻ trộm hoa hồng’ thế hệ tiếp theo!”