“Emma, bình tĩnh lại.”

Trong căn phòng bí mật này, khi sắp phát đi cơn thịnh nộ, Eunia nghe thấy giọng nói của Ma Vĩ. Mái tóc nửa vàng nửa đen của cô lập tức dừng lại; màu vàng trên tóc nhanh chóng biến mất, trở lại màu đen như ban đầu.

Eunia cúi đầu nhìn chiếc bánh đã bị nhuốm máu, môi nhăn lại, hiện rõ vẻ không hài lòng trên khuôn mặt.

Ngoại trừ con quái vật đứng trước mặt, sự chú ý của Ma Vĩ chủ yếu đổ dồn vào Freya bên cạnh. Rõ ràng cô ấy đã nhận ra sự bất thường của Eunia, nhưng lại không tỏ ra quá ngạc nhiên.

Bartos Breff bắt đầu di chuyển; nó không quan tâm đến những người đang cản đường mình, mà thẳng tiến về phía Hoàng tử thứ hai đang bất tỉnh. Edward muốn can thiệp, nhưng bị Ma Vĩ ngăn lại bằng ánh mắt. Thay vào đó, Freya lấy ra một khẩu súng súng lục xoay nòng từ dưới chiếc váy đỏ dài của mình và không do dự gì cả, bấm cò súng.

**Bang! Bang! Bang!**

Những tiếng súng vang lên liên tiếp; nhiều viên đạn xuyên qua cơ thể con quái vật đang ở ngay trước mặt. Những lỗ đen xuất hiện trên da nó, nhưng ngay sau đó, chúng lại nhanh chóng liền lại, và những viên đạn cũng bị đẩy ra ngoài, không để lại dấu vết máu nào.

Việc Freya nổ súng đã thu hút sự chú ý của Bartos Breff. Con quái vật cao hai mét đó quay người về phía Freya. Ngay lúc nó chuẩn bị tấn công, Ma Vĩ lấy ra một chai thủy tinh trong tay mình và triệu hồi con quái vật ma thuật.

**Gầm rú!!!**

Con quái vật ma thuật với vô số cánh tay và những khuôn mặt nhô ra khắp cơ thể xuất hiện trước mặt Bartos Breff, phát ra tiếng gầm rú giận dữ. Nó cảm thấy mình đã bị Ma Vĩ lừa dối; ngay khi xuất hiện, nó đã quyết tâm trả thù. Nhưng nó không ngờ rằng Bartos Breff lại coi nó là người hỗ trợ được Ma Vĩ triệu hồi và đã tấn công ngay lập tức.

Bartos Breff vung tay; lồng ngực của con quái vật ma thuật bị xé toạc. Trong cơn đau dữ dội, con quái vật phát ra tiếng gầm rú đau đớn, nhìn về phía con quái vật kỳ dị giống mình đó… Không có trí tuệ gì cả, nó bị nỗi đau làm mất hết lý trí cuối cùng, lao về phía Bartos Breff, nắm lấy cánh tay của hắn, muốn nuốt chửng hắn.

Bartes Breff chưa bao giờ gặp phải một con quái vật như Bùa Thần Cơ Khí này. Nó không hề mạnh mẽ lắm, nhưng khả năng phòng thủ của nó thực sự đáng kinh ngạc – những vết thương trên ngực bị xé toạc lại nhanh chóng lành lại; và khi nó bước vào trạng thái điên cuồng, khuôn mặt trên cơ thể nó dường như sống động trở lại, những biểu cảm hung ác và đáng sợ hiện rõ trên khuôn mặt đó.

Nếu nói Bartes Breff vẫn còn giữ được tâm hồn con người, thì Bùa Thần Cơ Khí này chính là một con quái vật được con người tạo ra một cách hoàn toàn!

Tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang lên từ cổ họng của Bùa Thần Cơ Khí; nó siết chặt lấy Bartes Breff một cách điên cuồng, không hề có chiến thuật tấn công nào cụ thể, chỉ liên tục ôm chặt lấy đối thủ, dù cho cơ thể mình bị phá hủy đi nữa, nó cũng quyết tâm nuốt chửng Bartes Breff.

Không hề biết đến những chiêu thức của Bùa Thần Cơ Khí, Bartes Breff, với thân hình cũng to lớn như nó, bị siết chặt đến nỗi một nửa cơ thể đã bị nuốt chửng, nhưng anh ta không hề phát ra tiếng kêu nào; đôi mắt đơn của anh ta liên tục chớp lia, cố gắng thoát ra khỏi sự kiểm soát của con quái vật này, nhưng dường như anh ta không còn sức lực để làm điều đó.

Nhìn thấy Bartes Breff đang ở thế yếu, Ma Vĩ cảm thấy ngạc nhiên. Trong ấn tượng của anh ta, Bùa Thần Cơ Khí chỉ là một con quái vật bình thường do Gilbot · Wilkin triệu hồi mà thôi, sức mạnh của nó không hề mạnh lắm… Nhưng trong trận đấu với Bartes Breff, nó lại có thể áp đảo được người đàn ông này, người sở hữu sức mạnh lớn lao.

Phải chăng việc nuốt chửng quá nhiều “Người Hút Linh Hồn” trước đây đã khiến sức mạnh của Bùa Thần Cơ Khí tăng lên?

Ma Vĩ không thể tìm ra lý do nào khác… Việc nuốt chửng vô số “Người Hút Linh Hồn”, quả thực đã khiến Bùa Thần Cơ Khí trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều… Giống như một con quái vật được tạo thành từ những linh hồn oán hận, toàn thân nó tràn ngập sự điên cuồng.

Bartes Breff cũng không phải là kẻ yếu đuối; mặc dù một nửa cơ thể đã bị nuốt chửng, anh ta vẫn không ngừng tấn công, cố gắng đâm những cánh tay như lưỡi dao của mình vào cơ thể Bùa Thần Cơ Khí, muốn xé nó ra làm hai… Những dòng chất đen sẫm bắn tung tóe từ những vết thương; những lớp vảy mịn man trên cơ thể Bùa Thần Cơ Khí hoàn toàn không thể chống đỡ được những đòn tấn công của anh ta… Mỗi lần Bartes Breff đâm cánh tay vào cơ thể nó, nó lại phát ra tiếng gầm rú dữ dội, rồi tiếp tục nuốt chửng anh ta một cách nhanh chóng h

“Gào!!!”

Con rối ma pháp hét lên vang dội, giọng nó đầy niềm vui chiến thắng. Sau cơn điên cuồng, nó nhận ra chiếc mặt nạ dưới chân mình, cúi xuống để nhặt lên thì bỗng nhiên cảm thấy một lực hút kinh hoàng phía sau lưng.

“Gào! Gào!!!”

Con rối ma pháp không ngờ rằng Ma Vĩ lại là kẻ vô nhân đạo đến thế – vừa tiêu diệt xong Bartus Breff, hắn liền sử dụng chai thủy tinh để hút con rối vào trong và niêm phong nó trở lại.

Bên trong căn phòng bí mật, mọi thứ đều tan hoang; trận chiến giữa con rối ma pháp và Bartus Breff gần như đã phá hủy hoàn toàn căn phòng được làm từ thép. May mắn thay, Hoàng tử thứ hai vẫn còn sống, chỉ là đang nằm bất tỉnh trên đất.

“Bartus Breff… chỉ vậy mà đã chết sao?”

Daniel, người đã chứng kiến toàn bộ trận chiến, tỏ ra không thể tin nổi: “Nó không phải đã đeo hàng ngàn chiếc mặt nạ biến hóa thành con quỷ trong giáo lý sao? Làm sao mà nó lại yếu đến thế?”

“Tôi nghĩ, có lẽ là do sức mạnh linh hồn của Bartus Breff quá yếu ớt.”

Ma Vĩ thu dọn chai thủy tinh lại. Hắn đã nhiều lần nghe các vị thần như Ba Kỳ nhắc đến khái niệm “sức mạnh linh hồn”; ngay cả Edward cũng từng nói rằng sức mạnh linh hồn chính là yếu tố then chốt để thi triển phép thuật. Sức mạnh linh hồn càng mạnh thì khả năng chịu đựng lượng ma lực càng lớn. Những người được gọi là “nữ thánh” chính là những con người sở hữu sức mạnh linh hồn cực kỳ mạnh mẽ; chỉ họ mới có thể chịu đựng áp lực khi các vị thần nhập thể qua họ.

Còn con rối ma pháp được tạo ra từ linh hồn trẻ sơ sinh, chính là sản phẩm của phép thuật linh hồn. Sau khi nuốt chửng vô số người sống và linh hồn người, sức mạnh của nó đã gần như sánh ngang với các sinh vật siêu nhiên. Trong khi đó, Bartus Breff, dù có đeo hàng ngàn chiếc mặt nạ biến hóa, nhưng bản thân vẫn chỉ là một con người; sức mạnh linh hồn của nó không thể so sánh được với con rối ma pháp. Thêm vào đó, trong giáo lý chỉ có mô tả về ngoại hình của các con quỷ, mà không hề đề cập đến cách thức chúng tấn công, khiến Bartus Breff trở thành một “con quái vật” chỉ có sức mạnh nhưng không biết cách sử dụng nó.

Bartus Breff, giống như Edward – người không có bí kíp của loài ma cà rồng, dù sức mạnh rất mạnh nhưng không tìm được cách phát huy nó, và cuối cùng đã bị con rối ma pháp hấp thụ.

Nguy cơ đã được loại bỏ, nhưng Ma Vĩ vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Anh nhìn sang Freya, người đang im lặng bên cạnh, và hỏi: “Freya, em có điều gì muốn nói không?”

“Em không biết nên nói gì…” Freya liếm mép, ánh mắt đầy phức tạp: “Sh

“Đúng vậy.”

“Nhưng Shukri không nói với tôi rằng con gái cậu, Emma…”

Freyja nhớ rõ lúc Barts Breff xông vào căn phòng bí mật, Julia đã thể hiện ra sức mạnh kỳ lạ – điều đó chắc chắn không phải là khả năng của con người; còn Ma Vĩ thì cũng không phải là tín đồ của giáo hội.

“Emma có phải là tín đồ của giáo hội không?”

“Không.” Ma Vĩ lắc đầu.

“Vậy thì lúc nãy…”

“Freyja, cậu không từng nói rằng tôi luôn không tin tưởng cậu sao?” Ma Vĩ cười nói: “Bây giờ cậu đã biết bí mật lớn nhất của tôi rồi… Khi Emma còn là em bé, cô bé đã bị ma thuật nguyền rủa. Để chữa trị lời nguyền đó, tôi mới bắt đầu nghiên cứu về dược phẩm, hy vọng tìm ra cách giải thoát cho cô bé.”

“À, ra vậy.” Freyja gật đầu, rồi lại thắc mắc: “Nếu Emma bị nguyền rủa, lẽ ra cậu nên nhờ giáo hội giúp đỡ chứ?”

“Nếu thần linh có cách, tôi cũng không cần phải đi xa đến Vương quốc Windsor này đâu.” Ma Vĩ nói nhẹ: “Cậu có thể giữ bí mật này cho chúng tôi được không, Freyja?”

“Tôi sẽ không tiết lộ đâu.” Freyja gật đầu: “Tôi không phải là tín đồ của giáo hội, nên không gặp phải những ràng buộc về đạo đức.”

“Thế thì tốt quá.”

Ma Vĩ nhặt chiếc mặt nạ Thay đổi hình dạng trên mặt đất, quét đi bụi bẩn rồi ngắm nghía nó mãi; sau một lúc, anh ta đột nhiên ném chiếc mặt nạ đó cho Edward: “Cất đi, đây là chiến lợi phẩm của chúng ta.”

“Cậu không định đưa chiếc mặt nạ này cho giáo hội à?” Freyja ngạc nhiên.

“Đưa cho giáo hội cũng không sao cả, nhưng cậu có nghĩ đến việc, nếu tôi đưa chiếc mặt nạ đó cho giáo hội, tôi sẽ phải giải thích thế nào không?” Ma Vĩ nhún vai: “Tôi đâu thể nói rằng mình đã giết chết Barts Breff và lấy lại chiếc mặt nạ đó được… Nếu giáo hội biết chuyện này, họ chắc chắn sẽ điều tra tôi.”

“Shukri và những người khác đều đã thấy Barts Breff; sau khi tỉnh dậy, ông ta vẫn sống sót mà… Vậy cậu sẽ giải thích thế nào?”

“Việc giải thích đó… cần cậu giúp tôi che giấu đi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, vài người săn quỷ đã hạ cánh xuống ban công và nhìn thấy Ma Vĩ cùng những người khác đang ẩn náu trong căn phòng bí mật.

“Hoàng tử thứ hai đang ở đây sao?”

“Các ngài đến quá kịp thời rồi!”

Ma Vĩ vội vàng tiến lên phía trước và chỉ vào hành lang: “Lúc nãy có một con quái vật cố gắng tấn công chúng ta; nó đã bỏ chạy về phía đó!”

Những người lính săn quỷ mặc đồng phục đội trưởng đều giật mình. Họ được điều động đến để hỗ trợ sau khi nghe thấy tiếng súng; hầu hết các quý tộc đều đã an toàn thoát hiểm, chỉ còn hoàng tử thứ hai và một số người khác vẫn mất tích. Nhiều nhóm đang tìm kiếm họ, và khi nghe Ma Vĩ nói rằng có quái vật tấn công, một số lính săn quỷ lập tức lao theo, nhưng không tìm thấy dấu vết của con quái vật nào. Thay vào đó, họ chỉ phát hiện ra xác một người hầu gái bị chặt đầu trong hành lang.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?”

Dưới sự hỏi han của đội trưởng lính săn quỷ, Ma Vĩ kể lại những gì vừa mới xảy ra, chỉ điều chỉnh một chút về phần sau khi Bartus Breff mở cửa căn phòng bí mật.

“Bartus Breff đã tìm thấy lối vào căn phòng bí mật; có lẽ nó định tấn công hoàng tử thứ hai. Nhưng không hiểu tại sao, nó đột nhiên dừng lại và bỏ chạy… Rồi các ngài mới đến đây.”

Nghe vậy, đội trưởng lính săn quỷ gật đầu: “Có lẽ Bartus Breff biết chúng ta đang vây quanh nó, nên mới chọn cách bỏ chạy. Các ngài yên tâm đi; mọi việc đã được Giáo hoàng kiểm soát rồi.”

Với sự giúp đỡ của các lính săn quỷ, Ma Vĩ và những người khác rời khỏi biệt thự. Dưới ánh đèn đêm, những ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội; khu biệt thự sang trọng này không phải là nơi duy nhất bị tấn công. Theo lời các lính săn quỷ, đây là một cuộc tấn công có tổ chức; những tù nhân nào đó đã lén lút xâm nhập vào khu vực phức tạp của thành phố Westminster và tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm.

Giáo hoàng Ublis I tức giận dữ, lên án nội bộ giáo hội đã tiết lộ thông tin về các hoạt động của họ. Về việc sẽ xử lý những kẻ phản bội đó như thế nào… thì Ma Vĩ không cần phải quan tâm đến điều đó.

Đến 10 giờ tối, với sự giúp đỡ của một linh mục, hoàng tử thứ hai hôn mê đã dần tỉnh lại. Khi mở mắt, ông ta hét lên: “Bartus Breff đến rồi!”

“Thưa Hoàng tử, ngài đã an toàn rồi,” Ma Vĩ nói với nụ cười: “Các lính săn quỷ đã kịp thời đến và đuổi đi Bartus Breff.”

Nhìn thấy xung quanh đầy những người lính săn quỷ và cảnh sát tuần tra, cùng với bóng dáng của Kan Đại tổng giám mục Bô-lai trong đám đông, hoàng tử thứ hai thở phào nhẹ nhõm… Nhưng ngay lập tức, khi nhìn thấy biệt thự của mình b

Những biệt thự tại Công viên Regent đều có giá trị vô cùng lớn; bây giờ chúng đã bị thiêu rụi hoàn toàn, ngay cả Hoàng tử thứ hai giàu có nhất cũng sẽ cảm thấy đau lòng.

May mắn thay, nơi xảy ra hỏa hoạn không phải là Cung điện Kensington; nếu không, chi phí tái thiết chỉ riêng việc này đã là con số khổng lồ.

“Anh trai!”

Giữa đám đông, Levin vội vàng chạy đến, quần áo anh ta dính đầy bụi bặm, trông có vẻ luống túng. “Tôi nghe nói các anh đã gặp phải Bartes Breff phải không?”

“Không có gì đáng lo đâu.” Ma Vĩ ra hiệu cho anh ta nói nhỏ lại, rồi đỡ Hoàng tử thứ hai dậy: “Chúng ta về nhà rồi mới nói.”

Biệt thự tại Công viên Regent chỉ là một nơi ở của Hoàng tử thứ hai mà thôi; sau khi bị thiêu rụi, Hoàng tử đã mời Ma Vĩ đến ở tại nơi cư trú thường xuyên của mình – Cung điện Kensington.

Cung điện Kensington không xa Thánh Baolạc Đại Giáo Đường lắm, nhưng mức độ sang trọng của nó không bằng những biệt thự ở Công viên Regent. Dù sao đó cũng là một công trình kiến trúc cổ kính, và so với những biệt thự được xây dựng trong những năm gần đây thì vẫn còn kém hơn nhiều. Ngoài ra, nơi đây cũng không được trang bị những chiếc đèn gas hiện đại; người ta vẫn phải sử dụng những chiếc đèn dầu cổ hủ để chiếu sáng. Tuy nhiên, Hoàng tử thứ hai lại cảm thấy nơi đây an toàn hơn nhiều.

“Tôi không cần phải dùng đèn gas nữa!” Về đến Cung điện Kensington, Hoàng tử thứ hai tức giận nói: “Thứ đó quá nguy hiểm! Chỉ cần rò rỉ ga thôi là có thể xảy ra vụ nổ! Thật là tai hại!”

Vì sự cố rò rỉ ống dẫn ga mà nhiều quý tộc được mời đến đã bị thương, thậm chí có một nam tước đã thiệt mạng ngay tại hiện trường. Những tổn thất lớn như vậy khiến Hoàng tử thứ hai trở nên hoảng loạn; nếu như biệt thự sử dụng đèn dầu cổ hủ thì ít nhất cũng có thể giảm bớt hơn một nửa số tổn thất đó!

Trong phòng ở tầng ba, Daniel đóng cửa lại và vội vàng hỏi: “Anh trai, tại sao anh lại tiết lộ chuyện của Emma cho Freya? Nếu cô ấy tiết lộ bí mật này cho Giáo hội thì sao đây?”

“Ban đầu, tôi định loại bỏ cô ấy.”

Ma Vĩ ngồi trên ghế sofa, nhét một lá bạc hà vào miệng, hương thơm mát lạnh lan tỏa khắp khoang mũi: “Nhưng sau đó tôi nghĩ lại và thấy việc giữ cô ấy lại cũng có ích.”

“Có ích à?” Daniel ngạc nhiên: “Tôi biết cô ấy có ích, nhưng anh không nên tiết lộ chuyện của Emma đâu! Hơn nữa, còn có chiếc mặt nạ biến hình nữa… Nếu Freya tiết lộ cả hai chuyện này cho Giáo hội thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

“Cô ấy sẽ không tiết lộ bí