Bên trong phòng tiệc, không khí tràn ngập sự náo nhiệt; ai cũng chưa nhận ra hiểm nguy đang đến gần, chỉ có thân hình của Ma Vĩ bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Nhận thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt Ma Vĩ, Holmes hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Kẻ thù đã đến rồi.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, trần nhà phòng tiệc bỗng nổ tung, đá văng tung tóe khắp nơi. Edward đứng ngay trước mặt Ma Vĩ để chặn những tảng đá bay đến, nhưng những vị khách khác thì không may mắn như vậy; tiếng kêu thét vang lên, vài người lập tức ngã xuống.

Những chiếc đèn gas treo trên trần nhà bị ngọn lửa làm cháy, và một vụ nổ thứ hai nhanh chóng xảy ra – những thùng dầu hỏa được đặt ở tầng lầu bỗng nổ tung, ngọn lửa lan nhanh sang thảm và rèm cửa trong phòng tiệc; trong chốc lát, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Thực ra, những chiếc đèn gas này chỉ được các gia đình quý tộc giàu có sử dụng, để thể hiện sức mạnh tài chính của mình và giúp ngôi nhà sáng sủa hơn vào ban đêm; người dân bình thường thì không đủ khả năng chi trả cho chúng. Đây là loại thiết bị chiếu sáng tiên tiến nhất thời bấy giờ, nhưng vấn đề an toàn vẫn chưa được giải quyết triệt để; mỗi khi xảy ra sự cố, nguy cơ nổ hoặc tai nạn khác là rất cao.

Trong vụ nổ này, mặc dù Ma Vĩ không bị thương, nhưng những vị khách khác đã phải chịu đựng nỗi đau khổ lớn. Những bộ quần áo len tay thủ công của họ bị ngọn lửa dễ dàng làm cháy; họ vội vàng chạy ra ngoài, không kịp quan tâm đến bạn đời bên cạnh mình… Những người bị đá vùi chặn dưới đất thì còn thảm hại hơn nữa; tiếng kêu thét và tiếng rên rỉ của họ vang lên khắp nơi.

Eunia chạy về với một chiếc bánh kem lớn trên tay; có vẻ như cô ấy đã dự đoán trước sự nguy hiểm này. Trong tình huống khẩn cấp, cô ấy đã quyết định bảo vệ chiếc bánh kem… Và từ những chiếc bàn ghế đổ nát cùng những miếng bánh bị bụi bặm bám đầy, có thể thấy cô ấy đã làm được điều đó.

Trên mái nhà đổ nát, một cánh tay gầy guộc xuất hiện, đang cố gắng đẩy những tảng đá ra khỏi lối vào… Bỗng nhiên, cánh tay đó rút lại, và từ trong lỗ hổng đó, một tia sáng vàng lóe lên… Ma Vĩ đoán rằng đó là một người săn ma quỷ đã kịp thời đến, ngăn chặn những kẻ thù muốn xâm nhập vào biệt thự và gây ra thảm họa.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

Hoàng tử thứ hai lao vào từ bên ngoài, nhìn thấy cảnh tượng phòng tiệc bị ngọn lửa thiêu rụi, anh ta hét lên đau đớn: “Ai đã làm ra chuyện này?!”

“Thưa Hoàng tử!” __

“Cô ấy… cô ấy đã vào phòng tắm rồi,” Hoàng tử thứ hai nói run rẩy: “Nicholas, tại sao đèn gas lại bỗng nhiên nổ vậy?”

“Có kẻ thù tấn công biệt thự này; chúng ta không biết mục tiêu của họ là ai, hoàng tử hãy nhanh chóng trốn đi!”

“Không! Không được!”

Hoàng tử thứ hai lắc đầu liên hồi: “Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng không ở trong khu vực trung tâm thành phố Westminster; tôi sẽ không đi cùng những vị khách kia đâu. Ai mà biết được kẻ thù đang muốn tấn công ai chứ! Tôi sẽ đi cùng anh!”

“Hoàng tử, chẳng lẽ trong biệt thự của ngài không có căn phòng bí mật nào sao?”

“Có chứ!”

“Nếu có phòng bí mật, tại sao ngài không trốn vào đó?”

Ma Vĩ không muốn lãng phí thời gian tranh luận với Hoàng tử thứ hai nữa; ông ta cùng Daniel và Edward lao về phía phòng tắm ở tầng một để tìm Freaya, xem liệu cô ấy có ở đó hay không!

“Hãy dẫn Elizabeth vào phòng bí mật!” Ma Vĩ hét lớn, sau đó vội vàng theo sát bước chân của Holmes và Watson, rõ ràng là không định hành động một mình nữa.

Phòng tắm nằm ở góc tầng một, chỉ cách phòng tiệc khoảng mười mấy mét; trong chốc lát, Ma Vĩ đã đến cửa và khi thấy cửa bị khóa, ông ta hỏi lớn: “Freaya, em ở bên trong à?”

Không có tiếng trả lời từ bên trong; ánh mắt Ma Vĩ trở nên lo lắng, ông ta đá mạnh cánh cửa và bước vào.

Bên trong phòng tắm, nước từ vòi rửa tay chảy ra ầm ĩ, nhưng xung quanh không có ai cả.

“Ồ? Freaya… sao em lại biến mất rồi?”

“Các người đang làm gì vậy?”

Đúng lúc Hoàng tử thứ hai đang bối rối, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau họ; khi quay đầu lại, họ thấy Freaya đang lau tay bằng khăn tay và nhìn họ với vẻ ngạc nhiên.

“Freaya, sao em lại ở đây?”

“Em đã đi vào phòng tắm ở tầng hai mà,” Freaya trả lời một cách mơ hồ: “Lúc nãy có người ở trong phòng tắm tầng một, nên em mới phải đi lên tầng hai… Chuyện gì vậy nhỉ? Em vừa nghe thấy những tiếng động rất lớn…”

“Chính là bọn tù nhân đó!” Hoàng tử thứ hai hét lên: “Chúng đến để trả thù rồi!”

“Những người săn ma quỷ đang chặn đứng chúng; chúng ta có hai lựa chọn,” Ma Vĩ nói: “Một là cùng những vị khách khác rời khỏi biệt thự, hai là trốn vào phòng bí mật của Hoàng tử thứ hai và chờ cho mọi chuyện yên tĩnh trước khi ra ngoài.”

Bữa tiệc chắc chắn không thể tiếp tục được nữa; khách mời cũng đã vội vàng bỏ chạy. Có thể dự đoán rằng các giám mục và linh mục của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận sẽ sớm đến biệt thự để hỗ trợ những người săn quỷ.

Vì vậy, việc ở lại tại chỗ chờ đợi sự hỗ trợ cũng là một lựa chọn khả thi.

“Không thể trốn thoát được!” Hoàng tử thứ hai nói: “Nếu kẻ bị giam có thể vượt qua hàng phòng thủ của những người săn quỷ, thì có nghĩa là khu vực trung tâm thành phố Westminster không an toàn nữa! Nếu bây giờ chúng ta ra ngoài, chẳng phải là tự rước họa sao? Sớm thôi Giáo hội sẽ cử người đến hỗ trợ; chúng ta có thể ẩn mình trong căn phòng bí mật, họ sẽ không tìm thấy chúng ta đâu!”

Ma Vĩ không quan tâm đến những điều khác; với sự có mặt của Eunia và Edward bên cạnh, anh hoàn toàn không sợ hãi trước những kẻ bị giam đang cố gắng trốn thoát.

“Vậy thì theo ý hoàng tử thứ hai đi, chúng ta hãy ẩn mình trong căn phòng bí mật một lúc.”

“Đi theo tôi!”

Theo sau hoàng tử thứ hai, Ma Vĩ và những người khác đi theo cầu thang lên tầng ba, vào phòng đọc sách. Hoàng tử thứ hai trước tiên mở các ngăn kéo ở tầng hai và tầng ba của bàn làm việc, sau đó xoay chiếc bình hoa đặt ở góc tường theo chiều kim đồng hồ; chỉ nghe “kẹt” một tiếng, một cánh cửa bí mật liền xuất hiện ở góc tường.

“Shukri!”

Elizabeth đã đến căn phòng bí mật trước với sự giúp đỡ của Người quản gia; khi thấy hoàng tử thứ hai đến, cô rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại lo lắng: “Chuyện bên ngoài đã được giải quyết chưa?”

“Chưa.” Hoàng tử thứ hai an ủi cô: “Đừng sợ, sẽ sớm ổn thôi.”

“Giá như đây là cung điện Kensington thì tốt biết mấy… Chúng ta có thể sử dụng các đường hầm bí mật để rời khỏi thành phố.”

“Thật lặng!”

Trong lúc hoàng tử thứ hai và vợ mình đang nói chuyện, Ma Vĩ đứng ở cửa căn phòng bí mật bỗng nghe thấy tiếng động bên trong phòng đọc sách; anh vội vàng yêu cầu họ im lặng và nhìn qua khe hở để quan sát bên ngoài.

Bên trong phòng đọc sách tối tăm, yên tĩnh đến nỗi không thể nhìn rõ tình hình bên trong; cho đến khi ngọn đèn dầu trên bàn được bật sáng, Ma Vĩ mới nhìn thấy bóng dáng của một người phụ nữ đang bước vào phòng.

Đó là một người hầu gái; cô ấy có vẻ quen thuộc… Ma Vĩ đã gặp cô ấy tại buổi tiệc. Với những sự việc lớn đang xảy ra bên ngoài, tại sao cô ấy lại không trốn thoát mà lại lén lút bước vào phòng đọc sách của chủ nhân?

“Irene? Cô ấy muốn làm gì vậy?” Người quản gia– người cũng đang quan

Nữ tì gọi là Yirena cầm chiếc đèn dầu trên tay, nhìn quanh xung quanh rồi lẳng lặng mở ngăn kéo bàn làm việc, bắt đầu nhét những tài liệu trong ngăn của Hoàng tử thứ hai vào lòng mình. Chỉ trong chốc lát, cô đã lấy trộm hết số tài liệu đó. Sau đó, cô nâng chiếc đèn dầu lên và ném mạnh xuống bàn; tiếng “phập” vang lên, kính và dầu đèn vỡ tan thành từng mảnh trên mặt bàn. Ngọn lửa bùng cháy, và toàn bộ chiếc bàn làm việc lập tức bị thiêu rụi.

“Đồ khốn nạn!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Người quản gia nghiến răng tức giận, muốn lao vào phòng bí mật để bắt giữ nữ tì và trừng phạt cô ta thật nặng.

Trong lúc nguy cấp này, lại có kẻ lợi dụng hoàn cảnh hỗn loạn để trộm cắp. Mọi người đều nghĩ rằng Yirena chỉ muốn lấy tiền bạc; nếu chỉ vì tiền, có lẽ Người quản gia sẽ không tức giận đến thế. Nhưng mục đích thực sự của Yirena không phải là tiền bạc, mà là những tài liệu quan trọng được cất giấu trong phòng làm việc của Hoàng tử thứ hai!

Những tài liệu này chứa đựng những quan điểm chính trị của Hoàng tử thứ hai, các bức thư trao đổi với các quý tộc, các hợp đồng… Nếu chúng bị đánh cắp, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!

Hóa ra Yirena chính là một điệp viên đang lẩn trốn trong nhà của Hoàng tử thứ hai!

Khi Người quản gia định lao ra để chặn Yirena, anh ta bị Ma Vĩ ngăn lại. Đang lúc Người quản gia đang bối rối, anh ta nhận thấy Ma Vĩ đang đứng yên bất động, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn vào phòng làm việc.

Quay đầu nhìn lại, Người quản gia phát hiện ra rằng, không biết từ khi nào, phía sau Yirena, trên ban công của phòng làm việc, đã xuất hiện một bóng dáng to lớn. Người đó có sáu cánh phía sau lưng, thân hình giống con người nhưng không hề có khuôn mặt; toàn bộ khuôn mặt chỉ được chiếm giữ bởi một đôi mắt to lớn. Ngay lúc Yirena ném đèn dầu và làm cháy phòng làm việc, người đó đã đứng trên ban công và lặng lẽ quan sát mọi chuyện.

Bartes Breff!

Kẻ đã đánh cắp chiếc mặt nạ Thần Thay Đổi!

Người từng là Tổng Giám mục khu vực Eiling!

Bên trong phòng làm việc, ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, những ngọn lửa đỏ rực nuốt chửng chiếc bàn làm việc bằng gỗ tự nhiên. Sau khi hoàn thành hành động của mình, Yirena chuẩn bị rời khỏi phòng. Nhưng ngay khi cô nắm lấy tay nắm cửa và định mở cửa ra ngoài, ánh mắt cô bất chợt nhìn thấy bóng dáng to lớn đó phản chiếu trong gương bên cạnh.

Ánh lửa chiếu rõ hình dáng của Bartes Breff. Sau một thời gian dài không gặp, thân hình gầy yếu của ông ta giờ đây đã trở nên mạ

Nếu không phải đôi mắt đơn độc trên khuôn mặt nó quá kỳ lạ, có lẽ ngay cả Ma Vĩ cũng sẽ rất khó nhận ra nó ngay từ đầu.

Irene quay người với vẻ hoảng sợ khi nhìn thấy Bartes Breff đứng trên ban công. Cô chậm rãi xoay tay nắm cửa và lao ra ngoài ngay khi cánh cửa mở; cô chạy đi mà không hề ngoái đầu lại, máu dồn lên đầu khiến khuôn mặt cô nóng bỏng, thậm chí còn xuất hiện tiếng ù trong tai.

Trong lúc chạy, cô bỗng nhìn thấy một con quái vật không đầu chạy nhanh hơn mình, vượt qua cô một cách dễ dàng. Irene ngạc nhiên vì trang phục của con quái vật đó giống hệt trang phục của một người hầu gái, thậm chí kiểu nơ-ron được buộc cũng giống hệt kiểu hình vuông mà cô rất thích.

Trong sự hoang mang, Irene nhận ra mình dường như đã dừng lại ở chỗ cũ, cho đến khi cơ thể cô va vào bức tường đối diện, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô cố gắng cúi đầu xuống nhưng không thể làm được.

Rồi bóng tối ập đến, nuốt chửng hoàn toàn ý thức của cô.

Bên trong căn phòng bí mật, Ma Vĩ nhìn thấy Bartes Breff trở lại sau khi lao ra khỏi phòng đọc sách. Bàn tay to lớn của hắn nắm chặt đầu Irene, máu tươi rơi xuống thảm, lấp lánh dưới ánh lửa, trong khi Irene vẫn giữ vẻ mặt mơ hồ, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Người quản gia hoảng sợ lùi lại hai bước, suýt nữa thì hét lên. Edward kịp thời đánh gục anh ta trước khi anh ta kịp phát ra tiếng động nào.

Elizabeth, người đang ở bên cạnh Hoàng tử Thứ Nhì, cũng phải chịu đựng điều tương tự. Tiếng thở của cô quá nặng nề đến mức ngay cả khi yên lặng, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng tim cô đập. Để giữ im lặng, Edward đã để cô ngủ một lúc.

So với họ, Hoàng tử Thứ Nhì và Freya dường như bình tĩnh hơn nhiều. Dù vẫn hơi lo lắng, Hoàng tử Thứ Nhì nhận thấy rằng những người do Ma Vĩ dẫn dắt đều tỏ ra bình tĩnh; họ không coi những con quái vật bên ngoài là mối đe dọa gì cả. Thậm chí, Eunia còn đang ăn bánh ngon lành và còn cười với Hoàng tử Thứ Nhì khi nhận thấy ánh mắt anh ta.

Có lẽ vì ảnh hưởng từ những người này, Hoàng tử Thứ Nhì cũng bắt đầu cảm thấy bình tĩnh hơn. Anh ta vẫy tay hỏi Ma Vĩ về tình hình bên ngoài.

Ma Vĩ vẫn đang quan sát trong phòng đọc sách và không để ý đến hành động của Hoàng tử thứ hai. Sau khi giết nô tì Irène, Bartes Breff đi đi lại lại trong phòng đọc sách, dường như đang tìm kiếm dấu vết của Hoàng tử thứ hai. Tìm một lúc mà không thấy người đó ở đây, anh ta quay người đi về phía cửa ra vào của phòng đọc sách, định đi kiểm tra các căn phòng khác.

  Ngọn lửa dần lan rộng, làm cháy chiếc thảm; khói đen kịt bốc lên, len vào khe hở trên tường. Nhận thấy điều này, Bartes Breff dừng bước, nghiêng đầu suy nghĩ về nguyên nhân hiện tượng này.

  Dần dần, anh ta tỉnh táo trở lại, không sợ lửa thiêu, tiến về phía cánh cửa bí mật của căn phòng, đặt lòng bàn tay lên trên cánh cửa đó.

  “Nó không thể mở được đâu,” Hoàng tử thứ hai thì thầm với Daniel: “Tôi đã nhờ thợ rèn làm cánh cửa này từ thép tinh luyện; lớp thép dày 2 cm này, ngay cả thuốc nổ cũng không thể phá vỡ được… Trừ khi…”

  Răng rắc…

  Daniel tò mò hỏi: “Trừ khi cái gì?”

  Hoàng tử thứ hai nhìn cánh cửa bí mật làm từ thép dần dần cong lại, nuốt nước bọt: “Trừ khi kẻ đó không phải con người.”

  Vùm!

  Cánh cửa dày 2 cm cuối cùng cũng không chống chịu nổi sức mạnh kỳ lạ của Bartes Breff, đổ sập xuống đất với tiếng ầm ĩ. Đồng thời, Bartes Breff cũng phát hiện ra Ma Vĩ và vài người khác đang ẩn náu bên trong căn phòng bí mật.

  Con mắt đơn của nó quét qua mọi người, dừng lại ở Hoàng tử thứ hai, sau đó nó hào hứng chớp mắt và lập tức nghiền nát đầu Irène. Máu tươi đỏ thắm bắn tung tóe lên chiếc bánh mà Eunia vừa múc lên.

  Eunia nhìn chiếc bánh chỉ còn lại một nửa trong lòng mình, sững sờ.

  Cô ngồi im lặng ở góc phòng, đôi tay bắt đầu run rẩy, nắm chặt chiếc nĩa. Mái tóc đen dài của cô bỗng nhiên pha lẫn màu vàng óng ánh. Thấy cảnh này, Edward cau mày, nhìn Hoàng tử thứ hai và khiến máu trong cơ thể anh ta ngừng chảy; trong chốc lát, Hoàng tử thứ hai đã ngất xỉu.

  “Yanick, cậu đang làm gì vậy?”

  Nghe thấy tiếng ngã phía sau lưng, Ma Vĩ quay đầu lại và phát hiện Hoàng tử thứ hai bất ngờ ngất đi, ngay lập tức nghi ngờ đến Edward.

  Edward không nói gì, thay vào đó anh ta ra hiệu cho Ma Vĩ quay đầu nhìn về phía bên kia.

  Đó, mái tóc của Eunia đã chuyển sang màu vàng đen; màu vàng vẫn tiếp tục lan rộng. Nhìn thấy cảnh này, Ma Vĩ lập tức nhận ra đây là dấu hiệu cho thấy thần tính bên trong cơ thể Eunia đang dần thức tỉnh.