Vào buổi tối, Ma Vĩ vừa trở về từ khu Blackfriar và bước vào cửa hàng trên phố Flower Street, cầm theo tờ Times Evening News mới nhất. Phía sau quầy chỉ có một mình Edward.

“Philix đâu rồi?”

“Anh ấy đã ra ngoài rồi,” Edward trả lời. “Helen Sheffield đã đến tìm anh ấy vào chiều nay và mời anh ấy đi dự bữa tối.”

Chuyện liên quan đến Hiệp hội Những người Giáo dục vừa xảy ra, và Helen đã mời Levine đi cùng, khiến người ta không khỏi nghĩ đến Hoàng tử Đại công. Ma Vĩ đoán rằng có lẽ chính Hoàng tử Đại công muốn lấy thông tin gì đó từ Levine, nên mới sai Helen làm việc này.

Levine, người đã được cảnh báo trước, chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì cho Hoàng tử Đại công, vì vậy Ma Vĩ cũng không lo lắng về việc anh ta sẽ nói ra điều gì đó. Sau khi đóng cửa hàng, anh ta đi thẳng vào bếp để chuẩn bị bữa tối.

Vì Levine và Daniel đều không ở nhà, còn Edward thì không ăn thức ăn của con người, nên Ma Vĩ chỉ cần chuẩn bị bữa tối cho hai người là đủ.

Sau khi dọn dẹp than tro trong bếp, Ma Vĩ quyết định nấu một số món ăn yêu thích; trong hai ngày qua, anh ta luôn ăn đồ Tây phương nên giờ đây muốn thay đổi khẩu vị một chút.

Edward cũng không ngồi yên; sau khi kết thúc giờ làm việc, anh ta đến căn hộ riêng của Russell Benjamin ở London, lấy những lá thư trong hộp thư, rồi biến thành một con dơi và bay trở lại phố Flower Street dưới ánh đêm.

Russell Benjamin thường xuất hiện một cách bí ẩn, rất khó để tìm thấy ông ta; địa chỉ liên lạc duy nhất mà ông ta cung cấp là căn hộ riêng ở London, nhưng thực tế ông ta không sống ở đó. Lần cuối cùng Hoàng tử Đại công ghé thăm, gõ cửa nhưng không ai ở nhà.

Là chủ tịch của Công ty Xây dựng Benjamin, Russell Benjamin sở hữu nhiều căn nhà; ngay cả Hoàng tử Đại công cũng không sống ở đó hàng ngày; thỉnh thoảng ông ta cũng đến các biệt thự hoặc dinh thự khác để nghỉ ngơi, và hầu hết các quý tộc đều làm như vậy.

Bên kia căn hộ riêng, trong một khách sạn, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác len màu xám, râu rậm, đang nhai tàn thuốc, khuôn mặt tái nhợt, bên cạnh chân anh ta đứng một cây súng săn, tay cầm ống nhòm, đôi mắt màu xanh xám đầy tĩnh mạch đang chăm chú nhìn vào cửa sổ căn hộ. Chân phải của anh ta run rẩy không ngừng, làm cho sàn nhà kêu răng rắc.

“Thật là kỳ lạ…” anh ta lẩm bẩm. “Ông Người quản gia bảo tôi theo dõi Russell Benjamin, nhưng ông ta chẳng hề xuất hiện đâu.”

Là người được ông Người quản gia trực tiếp giao nhiệm vụ, người đàn ông trung niên này rất giỏi trong công việc và chưa bao giờ thất bại, nhưng lần này…

Anh ta thậm chí còn chưa từng nhìn thấy mục tiêu của mình!

Khi thực hiện nhiệm vụ, tất nhiên phải có thông tin về đối thủ, nhưng lần này ông Người quản gia không cung cấp cho anh ta bất kỳ thông tin nào về Russell Benjamin, thậm chí không có một bức ảnh nào cả, chỉ có một tấm danh thiếp.

Dựa vào địa chỉ trên danh thiếp, người đàn ông trung niên đã đến căn hộ riêng này. Anh ta đã đến đây một tuần trước và thuê một phòng ở khách sạn đối diện, với ý định sẽ theo dõi và giám sát Russell Benjamin khi anh ta ra ngoài, nhưng hóa ra người đó hoàn toàn không về nhà!

Anh ta đã ở đó suốt 7 ngày liền!

Trong suốt 7 ngày đó, người đàn ông trung niên sinh hoạt tất cả mọi việc trong phòng mình. Lòng trách nhiệm mạnh mẽ và kỹ năng nghề nghiệp xuất sắc khiến anh ta quá say mê việc hoàn thành nhiệm vụ đến mức tất cả mọi thứ khác đều bị bỏ qua. May mắn thay, số tiền anh ta được trả rất nhiều; nếu không, chủ khách sạn đã sớm lao vào để xem anh ta đang làm gì rồi!

Vào buổi tối, khi người đàn ông trung niên nghĩ rằng hôm nay mình lại không thể theo dõi được ai cả, bỗng nhiên, Edward bước ra từ góc phố và đi vào căn hộ riêng đó, mở cửa phòng của Russell Benjamin.

“Cuối cùng cũng đến rồi!”

Niềm vui cuồng nhiệt tràn ngập trong lòng người đàn ông trung niên. Anh ta không do dự gì mà nhổ tàn thuốc ra ngoài cửa sổ, không quan tâm đến những tiếng hét phía dưới, và chăm chú nhìn Edward bên trong phòng. Nhưng rồi, anh ta bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Cái này có vẻ giống quần áo của Russell Benjamin… Thôi kệ! Dù sao cũng giống nhau mà! Chỉ cần theo dõi người này là sẽ tìm thấy mục tiêu chính thôi!”

Bỗng nhiên, Edward, người đang lấy thư ra từ trong phòng, quay đầu nhìn về phía khách sạn. Người đàn ông trung niên hoảng sợ và nhanh chóng lăn xuống dưới bậu cửa sổ, nghĩ rằng mình đã bị phát hiện.

Nhưng anh ta không hề biết rằng...

Sự chú ý của Edward hoàn toàn không hề đặt vào anh ta, mà là những con mèo đang nằm trên mái nhà khách sạn đối diện – những con mèo dường như đang nghỉ ngơi nhưng thực ra đang rất cảnh giác.

Nếu chỉ là những con mèo lang thang bình thường, chắc chắn chúng sẽ không thu hút sự chú ý của Edward.

Nhưng trong số những con mèo đó, có một con mèo màu xanh lam, dường như đang chăm sóc những con mèo nhỏ xung quanh mình.

Ban đầu, Edward nghĩ mình nhìn nhầm, nhưng sau đó anh ta nhớ ra rằng đó là những con ma cà rồng, nên không thể nhìn nhầm được.

Nếu không phải là anh ta nhìn nhầm, thì con mèo màu xanh lam trên mái nhà đối diện…

Edward im lặng một lúc, sau đó đóng cửa sổ và sử dụng phép thuật Bóng Đất, biến thành một bóng tối giống

Trong bóng tối, đôi mắt vàng óng lấp lánh nổi bật rõ ràng. Edward không hề phát ra tiếng động nào, chỉ đứng yên trên mái nhà, ngắm nhìn những chú mèo lười biếng nằm vật vã dưới ánh nắng mặt trời.

Một lúc sau, con mèo xanh lớn tuổi, với tư cách là anh cả, ngừng liếm lông cho các em và từ từ đứng dậy, vươn vai, bước đi uyển chuyển. Có vẻ như nó muốn đi tìm thức ăn, nhưng ngay khi quay người lại, nó đã nhìn thấy Edward ở không xa, và hoảng sợ đến mức nhảy lên không trung.

“…“

“…“

Khi hai đôi mắt đối diện nhau trong khoảnh lặng ngắn ngủi, con mèo xanh bắt đầu chạy thật nhanh, nhanh đến mức như thể nó vừa nghe thấy tiếng gọi ăn vậy. Chỉ trong chốc lát, nó đã chạy được hàng chục mét, nhưng dù nó có chạy nhanh đến đâu, với bốn chiếc chân của mình, nó vẫn không thể nhanh hơn những con dơi lớn bay trên bầu trời.

Edward, dưới hình thức của một con dơi, đã theo dõi con mèo xanh cho đến khi nó vượt qua khe hở trên mái nhà, rồi lao xuống và bắt lấy nó từ phía sau cổ, mang nó lên cao trên bầu trời London vào ban đêm.

Những con mèo còn lại, thấy cảnh này, liền kêu meo meo lo lắng, nhưng chúng không thể giúp gì được. Một con tiếp tục canh chừng người đàn ông trung niên kia, còn những con khác thì quay trở lại báo tin.

Còn người đàn ông trung niên đó, khi ngẩng đầu lên, phát hiện ra Edward đã rời khỏi căn phòng, liền vội vàng chạy xuống lầu, đứng trên đường và nhìn quanh. Dưới lầu, tại quán cà phê, một số người đang mắng mỏ kẻ vừa vứt thuốc lá lên lầu.

Người đàn ông trung niên quay lại chỗ cũ vài vòng, chắc chắn rằng Edward đã biến mất không dấu vết, ông ta tức giận đến mức gãi đầu, nghĩ rằng chính tiếng kêu của những người dưới lầu đã làm cho Edward chú ý đến mình, và vì thế mà ông ta bị lỡ dấu vết. Nghĩ đến đây, ông ta mặt đen thui bước đến gần nhóm người đang mắng mỏ kia, không đợi họ hỏi gì, ông ta vung tay và tát mỗi người một cái.

“Kêu! Kêu! Kêu! Tôi sẽ khiến các ngươi phải kêu nữa!!!”

“Bố ơi, cho con thêm một bát nữa!”

Trong bếp của cửa hàng thuốc ma thuật trên Phố Hoa, Uniya cầm đũa ăn hết hạt cơm cuối cùng trong bát, rồi vui vẻ đưa bát cho Ma Vĩ.

Dù cô bé rất thích ăn các món ăn vặt và cũng thích đi ăn ngoài, nhưng thức ăn do bố cô nấu thì khác hẳn so với những nơi khác, dù ăn bao nhiêu cô cũng không bao giờ cảm thấy ngán.

Nồi cơm đang đặt trên bếp, nhưng Uniya quá thấp nên không thể với tới. Trước khi

Bây giờ cô ấy đã biết sử dụng đũa rồi, chỉ là vẫn chưa thành thạo lắm; nhất là khi ăn cơm khô, cảm giác thoải mái khi dùng muỗng còn nhiều hơn là khi dùng đũa.

Ma Vĩ Đang đọc tờ Thời báo Thames vào buổi tối, từ từ ăn uống thì, trong lúc anh ta lật trang báo, một con dơi bay vào bếp qua cửa sổ mở. Chưa kịp nhìn rõ, một quả cầu màu xanh lông lá đã được ném xuống đó.

Ngay khi quả cầu đó chạm đất, nó đã nhanh như chớp trốn xuống dưới bàn, sau đó lại thấy không an toàn nên chuyển đi, trốn vào phía sau bếp lò.

Con dơi biến thành hình dáng của Edward và khi thấy ánh mắt ngạc nhiên của Ma Vĩ, nó liền giải thích: “Tôi đã tìm thấy nó trên mái nhà đối diện căn hộ.”

“Nó là ai vậy?” Ma Vĩ Không nhìn rõ quả cầu màu xanh vừa rơi xuống, không biết đó là thứ gì.

“Đó là thú cưng của Felix.”

Thú cưng của Levine?

Levine có thú cưng à? Ồ!?

Ma Vĩ Bất ngờ giật mình, để lại tờ báo và đũa, cầm chiếc đèn dầu tiến đến khe hở phía sau bếp lò. Khi ánh đèn soi rọi vào, họ thực sự nhìn thấy đôi mắt tròn xoe và bộ lông màu xanh quen thuộc đó.

Là Friday mà!

Hơn một năm không gặp, suýt nữa không nhận ra nó.

“Ra đây! Cúp khuất ở đây làm gì vậy? Đến nỗi không nhận ra tôi nữa sao?”

Ma Vĩ Đưa tay vào khe hở bếp lò, nắm lấy lông ở gáy của Friday và kéo nó ra ngoài.

Ban đầu, Friday muốn chống cự, vì nó đã hoảng sợ quá mức, nhưng khi nghe thấy giọng nói của Ma Vĩ, những chiếc móng vuốt vừa mới giơ lên lại buông xuống.

Nó quá quen thuộc với Ma Vĩ rồi… Chính Ma Vĩ là người đã giúp nó kết hôn với Xiao Mei.

Không ai có thể quên được ân nhân này!

Friday bị kéo ra ngoài, nhưng không lập tức lao đến ôm lấy Ma Vĩ~, mà cứ ngẩng đầuChuí lòng, trông như thể vừa làm sai điều gì đó vậy.

Ma Vĩ Nhìn Edward và hỏi: “Sao bạn lại làm thế với nó vậy?”

“Tôi chẳng làm gì cả,” Edward trả lời một cách bình thản: “Chính nó mới cảm thấy có lỗi.”

Nghe thấy Edward không đánh Thứ Sáu, Ma Vĩ vung tay tát một cái vào trán nó: “Thằng mèo vàng béo đen kia đi đâu rồi? Nói ngay! Đang hỏi mày đấy!”

Thứ Sáu đã được nữ thần ban phước, từ lâu đã có thể nói chuyện như người rồi; nếu nó không nói gì, chắc chắn là có điều gì đó giấu kín trong lòng!

Eunia ôm chiếc bát cơm, đứng bên cạnh quan sát tình hình với vẻ tò mò.

Bị tát một cái, Thứ Sáu quay người lại, dùng hai chân trước ôm lấy đầu, mông hướng về phía Ma Vĩ, tỏ ra như thể sẵn sàng chết cũng không chịu nói.

“Nếu không nói ngay, ta sẽ cắt mất bộ phận đó của mày.”

“Miu… miu… miu?!”

Thứ Sáu quay đầu lại, nhìn Ma Vĩ một cách không thể tin được.

“Vẫn không chịu nói à?”

Ma Vĩ ném “Nước Mắt Quỷ Dữ Biển” cho Edward, vẫy tay nói: “Hãy biến nó thành một con mèo đực không có bộ phận đó.”

Edward giữ chặt đầu Thứ Sáu, sử dụng “Nước Mắt Quỷ Dữ Biển”, và thành công trong việc khiến một bộ phận nào đó của Thứ Sáu biến mất.

“Miu!!!”

Nhận ra rằng bộ phận quý giá của mình đã mất, Thứ Sáu phát ra tiếng kêu thảm thiết, cả con mèo dường như đau đớn vô cùng.

“Trả lời câu hỏi đi, ta sẽ trả lại bộ phận đó cho mày; nếu không… thì cô bé Xiao Mei sẽ phải sống đơn độc thôi.”

“Tôi thú nhận! Tôi thú nhận! Tôi nói hết tất cả!”

Rõ ràng, Thứ Sáu không phải là kiểu người sẵn sàng chết cũng không chịu khuất phục; mất đi bộ phận đó, nó lập tức mềm lòng: “Là Ông Chủ Cam yêu cầu chúng tôi đừng đến tìm các bạn… Chúng tôi thực sự muốn gặp các bạn mà! Ai lại không thích những hộp thức ăn đóng hộp và cá khô chứ?”

“Tại sao Ông Chủ Cam lại làm như vậy?”

“Ông Chủ Cam nói rằng nó muốn xây dựng sức mạnh riêng cho loài mèo… Chỉ khi mình mạnh mẽ, người khác mới coi trọng mình; nếu không, sau này khi Đạo Chân Lý trở nên mạnh mẽ, loài mèo chỉ có thể trở thành những người phụ thuộc, không có địa vị gì cả.”

Điều này thật sự giống như lời Ông Chủ Cam nói… Nó luôn là người có tham vọng lớn lao như vậy.

“Nó và Thằng Đen đều đã đến London chưa?”

“Ừm, còn có A Hua, Đại Bàn nữa… Rất nhiều con mèo thuộc về Thành phố New Ross đều đã đến đó.” Thứ Sáu cúi đầu nhìn bộ phận quý giá trống rỗng của mình, nói với vẻ buồn bã: “Có thể trả lại bộ phận đó cho tôi được không?”

“Đừng vội… Ta còn vài câu hỏi nữa; dù sao bây giờ mày cũng chưa cần đến nó đâu.” Ma Vĩ suy nghĩ một lát, rồi hỏi với vẻ tò mò:

“Chúng ta có công ty thủy sản của riêng mình đấy!” Thứ Sáu nháy mắt và nói: “Ông Jacob chưa kể với bạn sao? Sau khi ông ấy đến thành phố bên bờ biển Dunmor, ông đã dùng số vốn khởi nghiệp do giáo hội cung cấp để hợp tác với Blaise Carr – người thuộc phe bốn vị hoàng tử – thành lập một công ty thủy sản. Kinh doanh rất tốt, và bây giờ công ty này đã được chuyển sang sở hữu của Béo Cam rồi.”

“Chuyển sang sở hữu của Béo Cam à?”

Ma Vĩ nhướng mày: “Một con mèo làm sao có thể mở công ty được chứ?”

“Dùng danh tính giả mà!” Thứ Sáu nói một cách tự tin: “Công ty thủy sản đã đi vào quỹ đạo ổn định rồi; Béo Cam không cần phải xuất hiện trực tiếp đâu. Chỉ cần tìm một người đáng tin cậy để truyền đạt lệnh là được!”

“….”

Ma Vĩ không ngờ rằng Béo Cam và những con mèo khác thực sự đã có khả năng độc lập khỏi sự kiểm soát của giáo hội.

Việc có một công ty thủy sản có nghĩa là những con mèo không còn phải lo lắng về thức ăn nữa. Nhờ vào sự hấp dẫn của thức ăn, Béo Cam có thể nhanh chóng kiểm soát các con mèo lang thang ở các thành phố và thu phục chúng.

Một khi đã có được cơ sở quần chúng, việc mở rộng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Béo Cam hoàn toàn có thể tận dụng thế mạnh của những con mèo để thành lập các công ty bắt chuột, công ty bảo vệ tư nhân, thậm chí là dịch vụ chăm sóc bệnh nhân tại bệnh viện.

Một khi chuỗi sản xuất được phát triển hoàn chỉnh, “vương quốc bí mật” của những con mèo do Béo Cam dự định sẽ thực sự được thành lập.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết để làm được tất cả những điều này là giáo hội không can thiệp và để những con mèo tự phát triển.

Đạo Chân Lý chắc chắn sẽ không có vấn đề gì, nhưng Tam Nữ Thần Số Phận giáo hội chắc chắn sẽ không thể đứng yên.

Đây là một rủi ro tiềm ẩn. Béo Cam – người có danh tính bí ẩn – chỉ cho người ngoài biết rằng Đạo Chân Lý có hai người mặc áo đỏ, một là Levin Boeger, còn người kia…

Ma Vĩ vẫn chưa tiết lộ danh tính của người kia.

Đây cũng chính là lý do tại sao giáo hội cho đến nay vẫn chưa tiến hành chiến dịch tiêu diệt loài mèo.

Nếu giáo hội biết rằng Ma Vĩ coi những con mèo như những sứ giả của thần linh, họ chắc chắn sẽ tiêu diệt tất cả những con mèo trong lãnh thổ của mình. Nhưng với sự hiện diện của nữ thần sức khỏe Wilder, ngay cả khi dịch bệnh hạch đen bùng phát, cũng không thể giết chết quá nhiều người.

Còn về những con chuột có thể trở nên gia tăng sau khi những con mèo biến mất, chúng hoàn toàn có thể bị tiêu diệt hàng loạt bằng thuốc ma thuật hay các loại hóa chất khác.

Như Đại Giáo hoàng Henry đã từng nói,