Hoàng tử cả Tra Nhĩ Tư là một người thực dụng điển hình; bất kể làm gì, ông ấy luôn xem xét đến lợi ích và rủi ro trước tiên.

Việc giúp Hoàng tử thứ tư trở thành chủ tịch Hiệp hội Giáo dục không mang lại lợi ích gì cho ông ấy, thậm chí còn phải đánh đổi nhiều thứ; về mặt ngắn hạn, việc này hoàn toàn vô nghĩa.

“Làm việc này, là vì Vương quốc Windsor,” Arthur nói. “Tại sao anh lại muốn có lợi ích?”

“Bởi vì tôi không phải là vua.”

Hoàng tử cả Tra Nhĩ Tư ngả người ra sau, nói một cách nhẹ nhàng nhưng đầy châm biếm: “Arthur, chính anh là người muốn trở thành chủ tịch Hiệp hội Giáo dục, chứ không phải tôi. Đừng dùng lý do ‘vì Vương quốc Windsor’ để đánh lạc hướng tôi. Việc ủng hộ anh trở thành chủ tịch đòi hỏi những người của tôi phải cạnh tranh với phe Tự do trong quốc hội. Việc cha tôi ủng hộ anh là chuyện của cha tôi, không liên quan gì đến tôi.”

Arthur nhăn mày: “Anh chưa nhận ra ý đồ thực sự của Nicholas và những người khác à?”

“Họ muốn làm gì?”

Nhấc tờ Times Daily trên bàn lên, Arthur chỉ vào tin tức trên báo và nói: “Nicholas đã kêu gọi Vương quốc thành lập Hiệp hội Giáo dục trên báo chí; mục đích thực sự của họ là chiếm lĩnh thị trường giáo dục! Những trường học danh tiếng như Eton College, Oxford, Cambridge… đều là nơi nhiều quý tộc từng học tập, và con cái của họ, bao gồm cả con trai anh – Tra Nhĩ Tư – cũng đang học tại đó!”

“Những người này chính là nhóm khách hàng tiềm năng cho loại ‘thuốc ma thuật tiêu thụ’ trong tương lai! Nicholas muốn lợi dụng việc này để tạo ra sóng gió, nâng cao giá cổ phiếu của công ty Manstein Ma Thuật!”

“Tại sao anh chỉ tập trung vào việc hợp tác với giáo hội? Thuốc ma thuật là sản phẩm tiêu hao; trong tương lai, chúng chắc chắn sẽ rơi vào thị trường có sức cạnh tranh gay gắt. Nếu không hành động ngay bây giờ, sau này sẽ quá muộn!”

Sau khi nghe xong, Hoàng tử cả Tra Nhĩ Tư dần ngồi thẳng dậy, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn. Ông có thể cảm nhận được tình cảm sâu sắc và chân thực trong giọng nói của Arthur; điều đó không giống như lời nói dối.

Thực tế, Hoàng tử cả cũng thấy rằng những gì Arthur nói có lý. Hôm qua, ông đã biết về việc Ma Vĩ quyên góp 20.000 bảng Anh cho Eton College, nhưng ông không quá coi trọng điều đó. Có rất nhiều quý tộc khác cũng quyên góp cho Eton College; Jonas cũng đang học tại đó, vậy thì việc quyên góp có gì là sai cả?

Nhưng nếu kết hợp thông tin về việc Ma Vĩ quyên góp cho Eton College với lời kêu gọi của ông ấy về việc thành lập Hiệ

Việc Ma Vĩ quyên góp cho trường Eton có lẽ chỉ là bước đầu tiên; mục đích thực sự của ông ta chắc hẳn nằm ở việc thành lập hiệp hội các nhà giáo dục sau này!

  “Sau khi thị trường chứng khoán mở cửa hôm nay, giá cổ phiếu của công ty thuốc ma thuật Mansstein chắc chắn sẽ tăng lên,” Arthur nói với vẻ nghiêm túc: “Tra Nhĩ Tư, ngươi không có thiên phú kinh doanh; trong vấn đề này, ngươi đã tụt hậu so với Shukri và những người khác rồi. Nếu tiếp tục thờ ơ, thị trường thuốc ma thuật ở London trong tương lai chắc chắn sẽ thuộc về phe Mạn Thập Đan Nhân Gia.”

  Hoàng tử Tra Nhĩ Tư cảm thấy Arthur nói quá nặng lời. Dù ông ta để Ma Vĩ thành lập hiệp hội các nhà giáo dục, điều đó cũng không có nghĩa là họ sẽ thất bại hoàn toàn trong cuộc cạnh tranh thuốc ma thuật… Nhưng có câu nói rằng: Điều mà kẻ thù muốn làm, chính là điều bạn cần ngăn chặn.

  Nếu Ma Vĩ muốn thành lập hiệp hội các nhà giáo dục, thì mình cũng phải nhanh chân hơn họ và cạnh tranh với họ! Dù Ma Vĩ có ý định gì đi nữa, cũng không được để họ thành công!

  Nghĩ đến đây, Hoàng tử Tra Nhĩ Tư nói: “Ta sẽ hỗ trợ ngươi trong cuộc đua tranh chức chủ tịch hiệp hội các nhà giáo dục tại kỳ họp quốc hội lần tới… Nhưng Arthur, hôm nay ta đã giúp đỡ ngươi, vậy sau này ngươi cũng phải giúp đỡ ta.”

  “Theo ý ngài.”

  Trường Eton…

  Trong lớp học, khi đang lắng nghe giáo viên giảng bài, Daniel buồn chán đến mức ngáp một cái, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Khác với London đầy sương mù, thị trấn Văn Xa nơi trường Eton tọa lạc lại có ánh nắng mặt trời rực rỡ, không hề có bụi bẩn, bầu trời xanh biếc với vài đám mây trắng, mang lại cảm giác ấm áp và dễ chịu.

  Bạch!

  Đúng lúc Daniel đang thưởng thức ánh nắng mặt trời, một chiếc bóng giấy bất ngờ rơi trúng đầu anh. Daniel quay đầu nhặt chiếc bóng giấy lên, vừa mở ra thì nghe thấy giáo viên Wilmer trên bục giảng hô: “Yonas! Đứng dậy!”

  Daniel đứng dậy và nhìn thấy giáo viên Wilmer đang tiến về phía mình, tay cầm cây roi – công cụ mà trường sử dụng để trừng phạt những học sinh không ngoan. Mỗi trường học đều có cách trừng phạt học sinh, nhưng trường Eton thì khác. Những học sinh ở đây đều xuất thân từ gia đình quý tộc hoặc giàu có; hiệu trưởng đã nhiều lần yêu cầu giáo viên không được sử dụng hình thức trừng phạt thể xác, chỉ được cảnh báo bằng lời nói hoặc bắt học

Chiếc thước trong tay giáo viên Wilmer chỉ có tác dụng đe dọa mà thôi; ngay cả khi Daniel thực sự đưa tay ra để ông ta đánh mình, ông ta cũng không dám vung lên.

“Là một học sinh chuyển trường, em đã tự làm cho bản thân tụt hậu so với tiến độ khóa học rồi, lại còn không chú tâm nghe giảng nữa!” Giáo viên Wilmer quát mắng nghiêm khắc: “Anh trai của em, ông Nicholas, đã phải tốn rất nhiều công sức mới đưa em vào trường Eton này, ông ấy lo lắng cho em biết bao! Em không thể cố gắng một chút được sao?”

Nghe những lời này, Daniel bật cười thành tiếng; anh thực sự không thể kìm lòng được.

Ông Nicholas chắc chắn là rất lo lắng cho anh, nhưng việc nói rằng ông ấy đã phải tốn rất nhiều công sức và hy vọng anh sẽ học tập chăm chỉ hơn… thì hoàn toàn là điều vô lý.

Daniel chẳng lẽ không hiểu tính cách của ông Nicholas sao?

Việc đưa anh vào trường Eton, từ đầu đã không phải là để anh học tập nghiêm túc đâu!

“Em còn dám cười nữa à?!” Giáo viên Wilmer nhíu mày, nhìn vào tờ giấy trong tay Daniel: “Đọc to nội dung trên tờ giấy này lên! Cho tất cả mọi người nghe!”

“Giáo viên, ông chắc chứ?”

“Nhanh lên, đọc đi!”

Daniel nhún vai, cầm lấy tờ giấy và đọc to: “Jonas, nghe nói anh trai em đã quyên góp 20.000 bảng Anh cho trường Eton phải không? Hôm qua khi tôi đi ngang qua cửa văn phòng, tôi tình cờ nghe thấy… Hiệu trưởng hôm qua đã mắng giáo viên Wilmer rất mạnh! Nói rằng ông ấy quá nghiêm khắc với học sinh, và việc các học sinh tặng quà cho nhau là điều được phép… Còn tối hôm qua nữa, giáo viên Wilmer bị vấp phải một đống phân chó khi đi bộ, ông ấy tức giận đến mức chửi thề, mắng cả gia đình chủ nhân con chó đó… Nhưng thực ra, đống phân đó là do con chó Golden Retriever của vợ hiệu trưởng để lại đấy.”

Nói đến đây, Daniel dừng lại một chút, nhìn vào khuôn mặt đen như mực của giáo viên Wilmer và hỏi một cách thăm dò: “Giáo viên, em có nên tiếp tục đọc nữa không?”

“Tiếp tục đọc!” Giáo viên Wilmer nghiến răng nói.

“Được thôi, đây là yêu cầu của ông mà…” Daniel ho khan một cái, rồi tiếp tục đọc: “Nhân tiện, vợ của giáo viên Wilmer, tại lễ khai giảng hôm kia, đã nói chuyện vui vẻ với một nam tước trẻ tuổi… Jonas, em nghĩ vợ của giáo viên Wilmer có…”

“Đủ rồi! Đủ rồi!!!”

Giáo viên Wilmer bỗng nhiên nổi giận dữ, la hét điên cuồng, giật lấy tờ giấy trong tay Daniel và xé nó tan tành: “Các em suốt ngày đang làm gì vậy?!”

!! Anton là cháu họ của Lise! Họ là anh chị em họ với nhau!!!

Anton chính là tên của vị nam tước trẻ tuổi đó, còn Lise thì tự nhiên là vợ của giáo viên Wilmer rồi.

Nội dung trên chiếc túi giấy này thật sự quá đà trong việc đưa ra những tin đồn… Nhưng Daniel biết rõ rằng những sinh viên này đã cố ý để giáo viên Wilmer phát hiện ra chúng. Sau hai ngày quan sát, anh hiểu rằng những học sinh nghịch ngợm này muốn trao đổi thông tin một cách kín đáo; họ thường cho những chiếc túi giấy này vào bút máy và giả vờ mượn bút để truyền đạt thông điệp, chứ không bao giờ dám làm điều đó một cách công khai.

Giáo viên Wilmer có tính cách rất nghiêm khắc; ông ấy không thể chấp nhận bất kỳ hành vi sai trái nào, rất coi trọng danh dự cá nhân… Nhưng riêng tư thì lại có phần yếu đuối; nếu đối phương quá mạnh mẽ, ông ấy sẽ mất đi lập trường và không dám bày tỏ ý kiến của mình.

Nếu giáo viên Wilmer phát hiện ra việc các học sinh trao đổi giấy nhỏ trong lớp học, chắc chắn ông sẽ bắt các em đọc chúng trước mặt mọi người… Mùa học trước đã từng xảy ra vài trường hợp tương tự.

Ngực ông ấy phập phồng dữ dội, cổ họng nghẹn lại, mũi rung động… Giống như một con cá vàng đang thở hổn hển… Giáo viên Wilmer thực sự rất tức giận vì những học sinh nghịch ngợm và bướng bỉnh này… Ông chưa bao giờ tức giận đến thế này trước đây… Hôm qua đã bị hiệu trưởng mắng mỏ, hôm nay lại bị các học sinh làm nhục… Điều này thật sự không thể chịu đựng được nữa!

“Yonas! Cậu ra ngoài đứng phạt đi! Đứng suốt buổi sáng!”

Daniel, vốn không muốn ngồi yên trong lớp học, liền quay đầu và rời khỏi lớp học… Tất nhiên, anh không định ngu ngốc đứng phạt ở cửa… Thời tiết bên ngoài tốt như vậy, sao không ra ngoài chơi một chút chứ?

Khi xuống cầu thang, Daniel đến bãi cỏ bên hồ nhân tạo trong trường… Anh thấy vài nữ sinh đang ngồi dưới ánh nắng mặt trời… Anh liền chạy nhanh đến ký túc xá và sau một lúc, trở lại với một túi đồ trong tay.

“Này, các cô gái xinh đẹp… Tôi có một số quà dành cho các bạn đây!”

“Đây là cái gì vậy?”

Những nữ sinh không hề sợ Daniel chút nào… Thấy anh ôm một túi đồ, chúng đều tò mò và tiến lại gần hơn.

“Đó là Bánh mì Gây Ngủ! Sản phẩm của cửa hàng thuốc ma thuật Mansstein… Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng đã đánh giá nó rất cao đấy! Đây là thứ đang rất hot trong giới thượng lưu hiện nay!”

Nghe nói Bánh mì Gây Ngủ đang rất được ưa chuộng trong giới thượng lưu, các nữ sinh càng thêm tò mò… Chúng ngồi trên bãi cỏ và thưởng thức những miếng bánh mì được cắt thành từng lát… Rất nhanh sau đó, chú

Ngay khi Daniel đang chờ họ tỉnh dậy, bỗng nhiên trên lầu vang lên tiếng la mắng giận dữ của giáo viên Wilhelm: “Jonas!!! Anh lại phát những thứ này trong trường nữa à!!!”

Daniel vội vàng chạy mất tăm.

“Hiệu trưởng! Hãy xem này!”

Sau giờ học, giáo viên Wilhelm tức giận đẩy cửa văn phòng hiệu trưởng và hét lên với người đang đứng bên cửa sổ: “Jonas không chịu tuân theo quy tắc! Cậu ta liên tục phát những chiếc bánh mì làm cho người ta buồn ngủ khắp khuôn viên trường! Đây là hành vi vi phạm kỷ luật nghiêm trọng! Phải trừng phạt cậu ta!”

“Wilhelm…”

Hiệu trưởng quay người lại, tay cầm một miếng bánh mì đã ăn một nửa: “Anh đã từng thử chiếc bánh mì này chưa?”

“Hiệu trưởng, anh…”

“Tôi có đây, hãy thử xem.” Hiệu trưởng mở ngăn kéo và lấy ra một gói nhỏ bánh mì được bọc trong giấy dầu.

Trên bao giấy dầu, in rõ hình ảnh con nai sừng lớn của công ty thuốc ma thuật Mansstein.

Bây giờ, ngay cả biểu tượng của công ty cũng đã được thiết kế xong rồi.

“Hiệu trưởng! Làm sao ngay cả ông cũng ăn thứ này được!” Giáo viên Wilhelm nói với vẻ hoảng sợ: “Đây là thuốc ma thuật! Ăn vào sẽ khiến người ta nghiện đấy!”

“Wilhelm, tôi nghe nói anh thích ăn thịt, đúng không?”

Hiệu trưởng ngồi xuống ghế da, đặt miếng bánh mì xuống đất và nhìn thẳng vào mắt Wilhelm: “Ăn thịt, đối với anh, cũng giống như một thói nghiện… Nhưng điều đó có hại cho sức khỏe không? Tôi nghĩ là rất ít. Với sức mạnh của nữ thần sức khỏe Wilde ở bên cạnh, chẳng có gì có thể làm hại đến chúng ta cả.”

“Tôi không lo lắng về những tác hại của chiếc bánh mì này đối với sức khỏe, cũng không nghi ngờ về sức mạnh của nữ thần sức khỏe Wilde… Chỉ là…” Wilhelm thở dài: “Chiếc bánh mì này sẽ làm suy yếu ý chí con người! Điều đó còn nghiêm trọng hơn cả những tổn thương về thể chất!”

“Chiếc bánh mì này, đối với những người có ý chí mạnh mẽ, thì chẳng có tác động gì cả,” hiệu trưởng nói một cách bình thản: “Lý do mà mọi người bị cuốn hút bởi chiếc bánh mì này, là vì ý chí của họ yếu đuối… Họ cần nó để thỏa mãn những ảo tưởng của mình… Nhưng thực tế, chiếc bánh mì này cũng giống như thuốc lá hay đường thôi… Thậm chí còn không gây ra các triệu chứng nghiện sinh lý nào cả!”

“Hiệu trưởng, xin hãy tin tôi!”

“Tôi tin vào sự đánh giá của những người có thẩm quyền hơn,” hiệu trưởng nói và đặt một tập hồ sơ lên bàn làm việc: “Đây là kết quả kiểm tra chung của các giáo sư khoa Sinh học và Hóa học tại Đại học Oxford về chiếc bánh mì này… Thông qua các thí nghiệm trên độ

“Báo cáo chung do các giáo sư uy tín soạn thảo ư?” Wilmer tròn mắt: “Nicholas đã bắt đầu kiểm soát các phòng thí nghiệm lớn rồi sao?!”

Hiệu trưởng nhìn ông ta một cách nghiêm túc: “Wilmer, bạn phải hiểu rõ những gì mình đang nói. Nếu bạn nghi ngờ tính chân thực của báo cáo này, hãy đưa ra bằng chứng đi! Tôi tin rằng, chỉ riêng công ty Dược phẩm Ma thuật Mansstein thôi là không thể kiểm soát được những giáo sư uy tín đó!”

“Nhưng đằng sau công ty Dược phẩm Ma thuật Mansstein lại là Hoàng tử Thứ Nhì mà! Là Công tước Oxford, ông ấy…”

“Về vấn đề của công ty Dược phẩm Ma thuật Mansstein, chúng ta không thể quyết định được. Nhưng bạn phải hiểu rằng, ngay cả Hoàng tử Thứ Nhì cũng không thể che đậy mọi thứ được.” Giọng hiệu trưởng dịu lại: “Nếu Hoàng tử Thứ Nhì yêu cầu các phòng thí nghiệm đưa ra bằng chứng chứng minh rằng loại ma thuật này không gây hại, thì Hoàng tử Thứ Nhất và Hoàng tử Thứ Ba có thể im lặng không? Hầu hết những người sử dụng sản phẩm ma thuật này đều là quý tộc và nhà giàu; ai dám làm gì với chúng?”

“Hơn nữa, chính Hoàng tử Thứ Nhất và các vị ấy mới là người yêu cầu các phòng thí nghiệm kiểm tra xem loại bánh mì này có chứa thành phần độc hại hay không. Đồng đều của bạn hoàn toàn không có cơ sở.”

Hiệu trưởng nói một cách nghiêm túc: “Thầy của tôi, Giáo sư James từ Đại học Oxford, cũng cho rằng loại bánh mì này không gây hại cho con người. Tôi tin vào phán đoán của ông ấy, vì vậy bạn không cần phải quan tâm đến chuyện ma thuật này nữa.”

Wilmer không khỏi nói: “Dù nó không gây hại, nhưng cũng không thể để nó lưu thông trong khuôn viên trường được! Hiệu trưởng ạ, nếu sinh viên say mê loại bánh mì này, làm sao trường học có thể tiếp tục hoạt động bình thường được?”

“Trước hết, như tôi đã nói, loại bánh mì này không gây nghiện về mặt sinh lý; chỉ cần muốn bỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể làm được.”

Hiệu trưởng gõ mạnh vào bàn: “Thứ hai, học sinh của Eton College đều là con em quý tộc. Ngay cả khi không có loại bánh mì này, họ vẫn sẽ sử dụng cocaine, cần sa và các loại chất kích thích khác. Theo báo cáo của các phòng thí nghiệm, tác hại của loại bánh mì này thấp hơn nhiều so với cocaine và cần sa!”

“…”

Wilmer không biết phải nói gì nữa. Anh biết rằng hiệu trưởng nói đúng. Những thói quen của giới quý tộc thực sự đáng sợ hơn nhiều so với loại bánh mì này. Nếu loại bánh mì này có thể giúp họ yên ổn trong một thời gian, chắc chắn sẽ mang lại bình yên cho rất nhiều người.

Mình chỉ là một giáo viên nhỏ bé; việc kiểm soát ma túy đã khó khăn, làm sao có thể can thiệp vào chuyện ma thuật này được?

Có những việc, từ đầu đã định sẵn là anh không thể đối đ