“Hilton Mobley đã chết rồi.” “Gì cơ?”

Vào chiều thứ Năm, khi đang lười biếng làm việc trong cửa hàng, Ma Vĩ ngạc nhiên nhìn vị Hoàng tử thứ hai Shukri bất ngờ xuất hiện: “Chính là ông ấy sao? Người sở hữu câu lạc bộ Nightingale của Hilton Mobley?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

Hoàng tử thứ hai Shukri, người đang sắp xếp các vật trang trí, gật đầu. Từ khi bước vào cửa hàng, vẻ mặt ông ta luôn cau có: “Tôi vừa nghe tin này trên đường đến đây. Hilton Mobley đã chết trong nhà mình vào đêm qua. Không chỉ ông ấy, cả gia đình năm người của ông ấy – vợ và ba đứa con – cũng đều đã chết. Mọi người mới phát hiện ra vào buổi trưa.”

“Hiện tại, cảnh sát và những người săn quái vật đang phối hợp điều tra vụ án này; Sherlock Holmes cũng đã đến rồi.”

“Đây thực sự là một sự kiện lớn…”

Hoàng tử thứ hai thở dài. Ban đầu, ông ta đến cửa hàng của Ma Vĩ chỉ để xem có thứ gì mới lạ không; nhưng sau khi nghe được tin này, tâm trạng tốt đẹp của ông ta lập tức tan biến.

Mặc dù Hilton Mobley thuộc phe của Hoàng tử thứ nhất, nhưng ông ta không phải là người quan trọng – chỉ là một quân cờ trong tay Hoàng tử thứ nhất mà thôi. Vậy tại sao lại có người muốn giết ông ấy?

Hoàng tử thứ hai cũng lo lắng rằng Hoàng tử thứ nhất có thể nhầm lẫn ông ta với kẻ sát nhân.

“Thưa hoàng tử… Chẳng lẽ chính ngài là người làm điều đó…”

“Không phải tôi đâu!” Hoàng tử thứ hai bực bội gãi đầu: “Nicholas, sao ngay cả em cũng nghĩ như vậy! Tôi giết Hilton Mobley để làm gì chứ? Dù ông ấy sống hay chết, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả!”

Giọng nói của ông ta rất chân thành, không hề giống người đang nói dối. Lúc này, Ma Vĩ bắt đầu nghi ngờ rằng kẻ giết hại gia đình Hilton Mobley khó có thể là Hoàng tử thứ hai hay Hoàng tử thứ ba… Có lẽ chính là vị Người quản gia đang kiểm soát thị trường bất hợp pháp kia.

Và lý do tại sao họ lại muốn giết Hilton Mobley… Tất nhiên, là vì Ma Vĩ– hay nói cách khác, là vì những lời mà Russell Benjamin đã đặt ra trên sân golf.

Hilton Mobley chỉ là một sợi dây liên kết giữa Người quản gia và các thế lực bí mật của ông ta mà thôi. Ma Vĩ chỉ đơn giản là muốn thử nghiệm xem liệu mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào… Nhưng không ngờ phản ứng của đối phương lại quá mãnh liệt đến mức họ đã giết chết Hilton Mobley ngay lập tức! Thậm chí, họ còn tiêu diệt tất cả những người biết chuyện, khiến Ma Vĩ không thể thông qua Hilton Mobley để điều tra về Người quản gia nữa.

Những thủ đoạn này quả thực rất tàn nhẫn! Điều này cũng chứng tỏ một cách gián tiếp rằng Hilton Mobley không phải là người quan trọng gì cả, chỉ là một tên lính đánh thuê dưới trướng của ông Người quản gia mà thôi. Thật là một kế hoạch độc ác… Sau khi loại bỏ những người có thể gây rắc rối, Ma Vĩ – người ban đầu nắm quyền chủ động – bỗng nhiên rơi vào tình thế bị động. Danh tính của Russell Benjamin chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý và điều tra từ phía ông Người quản gia. Đối thủ quá thận trọng; sau khi xảy ra chuyện này, họ không tấn công ngay lập tức vào mình, mà lại loại bỏ Hilton Mobley trước, sau đó âm thầm theo dõi mọi hành động của mình… Quả là khiến người ta rùng mình. Ma Vĩ suy tư một hồi; thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông, Hoàng tử thứ hai không nhịn được mà nói: “Cũng không cần phải lo lắng quá đâu. Người trong sạch sẽ tự minh oan; những việc chúng ta không làm, dù có ai vu khống cũng không thể làm gì được. Chỉ là gần đây London không an toàn lắm… Trước là vụ việc với người sói ở Hyde Park, sau đó lại xảy ra thảm ác trên đường St. James… Giáo hội chắc chắn cần phải coi trọng vấn đề này.” London chính là căn cứ chính của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận; vị trí và ý nghĩa của nó giống như Moskva đối với Hội Đạo Chân Lý vậy. Nếu không thể kiểm soát được London, làm sao Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận có thể quản lý các giáo khu khác được? “Nicholas, bên bạn có vấn đề gì không?” Hoàng tử thứ hai hỏi. “Tôi có nên yêu cầu Giáo hội cử hai tu sĩ bảo vệ an ninh cho bạn không?” Ma Vĩ lắc đầu: “Không cần đâu, Thái tử ạ. Bên tôi không có vấn đề gì cả.” “Bạn chắc chắn à?” Hoàng tử vẫn còn lo lắng: “Bây giờ không giống như trước đây nữa… Trước đây, chỉ cần có súng là có thể đối phó với kẻ sát nhân; nhưng bây giờ mọi người đều sử dụng phép thuật… Nicholas, bạn không có sự bảo vệ của nữ thần; nếu bị ai đó để mắt đến…” “Thái tử ạ, tôi là người buôn bán thuốc ma thuật; làm sao có thể không chuẩn bị biện pháp bảo vệ bản thân được chứ?” Ma Vĩ cười nói. “Nói thật lòng, vài tháng trước tôi đã đi Nam Lục địa để mua hàng, và tôi đã có được một số thứ hay từ tay những người địa phương…” Nghe nói có thứ hay, Hoàng tử lập tức hứng thú: “Ồ? Bạn đã có được cái gì vậy?” “Đó là những con linh khuyết… Không biết Thái tử có nghe nói đến chúng chưa?”

“Chưa từng nghe nói đến, nó ở đâu vậy?”

“Đây là thứ có thể cứu mạng đấy, không thể dễ dàng lấy ra được!”

“Ngay cả tôi cũng không được sao? Tôi chắc chắn sẽ không làm hại bạn đâu, Nicholas!”

“Vì công tử đã nói như vậy rồi…”

Ma Vĩ bí mật lấy ra một chai thủy tinh từ trong lòng áo; bên trong chai là con rối ma mà anh ta đã giành được từ tay Gilbot · Wilkin. Anh ta lướt con rối này trước mặt Hoàng tử Thứ Nhị rồi nhanh chóng thu lại: “Thấy rồi chứ?”

“Tôi chẳng thấy rõ gì cả.” Hoàng tử Thứ Nhị chỉ cảm thấy có thứ gì đó đen kịt lướt qua trước mắt mình, nhưng anh ta không biết đó là cái gì cụ thể.

“Công tử hãy quay lại hỏi ông Đại Giáo hoàng Lan Đăng xem, ông ấy chắc chắn biết về con rối ma đó.” Lần này, dù Hoàng tử Thứ Nhị nói gì đi nữa, Ma Vĩ cũng không chịu lấy con rối ma ra nữa. Lý do rất đơn giản: Con rối ma đã được Vương quốc Nô-f Román sử dụng một lần, vào lúc đó để đối phó với những kẻ săn linh hồn của Vương quốc Cái Chết. Ma Vĩ buộc phải lấy nó ra, và vì con rối ma đã bị tiết lộ thông tin một lần rồi, nên anh ta không dám để Hoàng tử Thứ Nhị nhìn thấy nó rõ ràng. Nếu không, khi Hoàng tử Thứ Nhị quay về kể lại, việc bí mật của họ sẽ bị phanh phui ngay.

Con rối ma và con rối ma thuật không phải là một thứ; con rối ma thuật cao cấp hơn nhiều so với con rối ma bình thường. Vì vậy, nếu Ma Vĩ sử dụng con rối ma để lừa dối Hoàng tử Thứ Nhị, thì dù Hoàng tử quay về hỏi ông Đại Giáo hoàng Lan Đăng thế nào, anh ta cũng sẽ không biết được gì cả. Dù sao thì Tôn giáo Thần phù thủy thực sự có con rối ma, và Gilbot · Wilkin cũng đã từng sử dụng nó để bảo vệ bản thân mình.

“Thôi đi, nếu bạn không muốn nói, tôi cũng không ép bạn đâu. Sau này, hãy chuẩn bị cho tôi vài con rối ma để chơi thử, sao nhỉ?”

“Hãy đợi đến khi công ty dược phẩm ma thuật được thành lập rồi hàn gắn việc này đi. Thông thường, Tôn giáo Thần phù thủy không bán loại thứ này ra ngoài đâu; cần phải có mối quan hệ đặc biệt mới được.”

“Cần mối quan hệ gì để lấy vài con rối ma chứ?”

Lẩm bẩm một mình, Hoàng tử Thứ Nhị rời khỏi cửa hàng dược liệu ma thuật. Anh ta thực sự rất quan tâm đến con rối ma, nhưng hiện tại không phải là lúc để bận tâm đến những thứ đó. London quá nguy hiểm; Nicholas tuyệt đối không được gặp chuyện gì cả. Nếu anh ta chết một cách bí ẩn tại nhà, toàn bộ khoản đầu tư của Hoàng tử Thứ Nhị sẽ bị lãng phí mất thôi…

Điều này không thể được!

Chắc chắn là không thể!

Sau nhiều suy nghĩ, Hoàng tử thứ hai quyết định nhờ linh mục Michel tại Nhà thờ Trắng gần đó quan tâm hơn đến cửa hàng thuốc ma thuật này, đồng thời cũng cần phải báo cho các thợ săn quỷ biết, để họ tăng cường tuần tra trong khu vực Nhà thờ Trắng.

Sau khi tiễn Hoàng tử thứ hai đi, Ma Vĩ ngồi sau quầy và suy nghĩ một lúc, rồi quyết định đến phố St. James xem sao.

Hilton Mobley đã chết, với tư cách là người biết chuyện, ông ta không thể đứng yên được.

Lần này khi đến phố St. James, ông ta không thể dùng danh tính Russell Benjamin; nếu kẻ sát hại Hilton Mobley trở lại hiện trường, chắc chắn sẽ để ý đến ông ta. Vì vậy, việc dùng danh tính Nicholas von Mantschstein sẽ an toàn hơn nhiều.

“Yanick, cậu ở lại trông coi cửa hàng nhé, Emma, chúng ta đi.”

“Được!”

Nghe nói sắp ra ngoài, Eunia vui mừng nhảy xuống ghế và chạy theo Ma Vĩ. Khi đang chờ xe ngựa ở ngã tư đường, Levine và Daniel cũng theo sau.

“Các bạn theo tôi đến đây làm gì?”

“Đi khảo sát địa hình.”

“Khảo sát địa hình à?”

“Đúng vậy,” Levine ho khan một tiếng: “Trên phố St. James vừa xảy ra vụ án mạng, nạn nhân là Hilton Mobley thuộc phe của Hoàng tử lớn. Dù không phải quý tộc, nhưng ông ta cũng có địa vị nhất định. Sau sự kiện về người sói lần trước, các thợ săn quỷ đã rất tức giận; lần này, với thêm một vụ án mạng gia đình, họ chắc chắn sẽ ra sức điều tra. Vào lúc này… trụ sở chính của các thợ săn quỷ chắc chắn sẽ trở nên trống rỗng, phải không?”

Ma Vĩ tròn mắt: “Ông muốn lợi dụng lúc các thợ săn quỷ đi điều tra để xâm nhập vào đó à?”

“Cơ hội như thế này không thường xuyên có đâu. Nếu hôm nay không hành động, thì khi nào mới có cơ hội nữa?” Levine hít một hơi thật sâu và thốt lên: “Quay lại với công việc cũ thật sự khiến tôi cảm thấy không quen.”

Thôi đi, mũi ông cứ như đang nhô lên trời rồi mà vẫn nói không quen à?

Đúng lúc đó, xe ngựa đã đến. Ma Vĩ cùng nhóm người lên xe và đến phố St. James – nơi này cũng là một khu dân cư sang trọng nổi tiếng, nhiều quý tộc và nhà giàu nuôi bạn tình của mình ở đây; đường xá thông thoáng, thuận tiện cho việc trốn thoát, nên đây là nơi hẹn hò rất phổ biến.

Cảnh sát Scotland Yard đã phối hợp với các thợ săn quỷ để phong tỏa hiện trường; trong đám đông, có thể thấy những cảnh sát mang roi cản trở mọi người tiến lại gần.

Sau khi trả tiền xe, Ma Vĩ và nhóm người vừa bước xuống xe, định tiến lên gần hiện trường để xem xét tình hình thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét của trẻ con:

“Tin tứ