“Russell Benjamin chính là hắn ta, chiều nay hắn đã hỏi bạn về tôi phải không?”

Một bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ ngồi trong chiếc ghế có lưng cao; cửa sổ phía sau được kéo kín rèm, và ở góc bàn làm việc rộng lớn, một cây nến đang le lói. Ánh sáng yếu ớt của nến chiếu rọi lên ngực người đàn ông, nhưng không thể chiếu rõ khuôn mặt anh ta.

Hilton Mobley, run rẩy, đứng đối diện bàn làm việc, dường như đang sợ hãi trước người đàn ông đó, và run rẩy nói: “Đúng vậy, tên hắn là Russell Benjamin! Tôi nghĩ chắc hắn đã biết về chuyện người sói rồi… Phòng bí mật dưới tầng hầm của câu lạc bộ đã bị bịt kín bằng đất, chuyện này chắc chắn liên quan đến hắn!”

“Dù có Người quản gia đi nữa, ông cũng phải giúp tôi! Nếu không loại bỏ Russell Benjamin ngay lập tức, sự tồn tại của tôi chắc chắn sẽ bị phát hiện!”

Rầm…

Cánh cửa bỗng mở ra, trong bóng tối u ám, vang lên tiếng mèo kêu. Một con mèo đen, với bốn chân in dấu trên tuyết, bước vào phòng một cách thanh lịch, bỏ qua Hilton Mobley đang đứng ở giữa phòng, trực tiếp đi về phía sau bàn làm việc và nhảy lên đầu gối người đàn ông cao lớn đó, nằm xuống.

Bàn tay to lớn của người đàn ông từ từ vuốt ve đầu con mèo đen, chọc ghẹo cái hàm của nó. Sau một lúc lâu, anh ta mới nói bằng giọng trầm thấp: “Chuyện này, tôi sẽ xử lý. Cô có thể đi được rồi.”

Nghe vậy, Hilton Mobley thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu chào người đàn ông rồi nói: “Vậy thì tôi xin phép rời đi.”

Sau khi Hilton Mobley rời đi, người đàn ông im lặng một lúc lâu, sau đó mở ngăn kéo và nhìn ba sợi dây trắng, đỏ, đen bên trong. Anh ta nắm lấy sợi dây màu trắng và nhẹ nhàng kéo.

Vài phút sau, một người đàn ông thấp bé, gầy yếu, đội một chiếc mũ nhọn, trông giống như một người lùn, bước vào phòng và hỏi bằng giọng nói sắc nhọn, kỳ quặc: “Ông gọi tôi à?”

“Loại bỏ Hilton Mobley,” người đàn ông nói.

Người lùn phát ra một tiếng cười lạnh lùng không rõ ý nghĩa, sau đó không nói thêm gì nữa, biến mất vào bóng tối.

“Meo…”

Con mèo đen đang nằm trên đầu gối bỗng nhiên đứng dậy, đầu nó cứ đẩy mạnh vào lòng người đàn ông. Người đàn ông kiên nhẫn vuốt ve nó, đồng thời cầm chiếc chuông đặt ở góc bàn và rung lên.

Tính leng keng—

Tính leng keng—

Lần này, người đến phòng là một người đàn ông mặc áo khoác len xám, mang theo một khẩu súng săn, miệng còn ngậm một điếu thuốc lá của phụ nữ – đ

“Hãy theo dõi Russell Benjamin kỹ lưỡng, chú ý mọi hành động của anh ta. Nếu phát hiện ra điều gì bất thường, hãy báo cáo ngay cho tôi. Đừng vứt tàn thuốc lên thảm của tôi.”

Người đàn ông cầm điếu thuốc vẫy tay: “Tùy ý quý ông.”

Nói xong, anh ta nhổ tàn thuốc xuống thảm; trong chốc lát, điểm cháy đã để lại một vết đen trên tấm thảm len đắt tiền. Ngay sau đó, một đôi giày da bẩn thỉu được đặt lên vết đen ấy. Sau khi vặn hai vòng, chủ nhân đôi giày ca hát một bài và rời khỏi phòng.

Nhìn người đó đi xa, người đàn ông to lớn kia không hề biểu lộ cảm xúc gì, dường như đã quen với thói quen của họ rồi. Những kẻ sát nhân này rất khó kiểm soát; họ hầu như không quan tâm đến bất cứ điều gì. Việc có thể thuê được họ và giao cho họ nhiệm vụ đã là điều rất khó khăn rồi.

“Russell Benjamin…”

Anh ta lẩm bẩm tên đó, rồi chìm vào suy nghĩ. Không ai để ý thấy con mèo đen lẳng lặng rời khỏi phòng. Loài mèo này… khi thích bạn, chúng sẽ đến gần bạn; còn khi không muốn ở bên bạn, bạn sẽ không thể tìm thấy chúng đâu.

Con mèo đen đi qua các hành lang rối ren, nơi có vô số căn phòng đều đóng chặt cửa, được sơn ba màu trắng, đỏ và đen. Khi đi qua, từ bên trong thường vang lên những tiếng kêu thảm thiết.

Có lẽ là một kẻ điên đang phát cuồng… hoặc là những con thú hoang dã được nuôi giữ ở đây.

Con mèo đen đi qua khu vực các căn phòng, rồi ghé qua một phòng thí nghiệm đang sáng đèn. Thông qua khe cửa, nó nhìn thấy một nhóm người mặc áo khoác trắng đang bận rộn bên bàn mổ; máu đỏ sẫm như bùn đang rơi từng giọt xuống đất, cùng với tiếng cưa sắt va vào xương.

Chỉ nhìn thoáng qua, con mèo đen đã mất hứng thú với cảnh tượng bên trong phòng thí nghiệm. Nó quay đầu và nhảy lên cầu thang, đi qua nhiều khúc quanh, cuối cùng đến trước một cánh cửa sắt. Người canh gác cửa thấy con mèo liền mở cửa cho nó đi.

Đi qua hàng loạt cánh cửa sắt, con mèo đen cuối cùng cũng trở lại mặt đất. Nó rẽ vào một con hẻm nhỏ, nhảy lên một chiếc thùng gỗ, rồi bò lên mái nhà. Bầu trời đầy sương mù đen kịt; không thấy mặt trăng, chỉ có ánh sáng trắng mờ ảo.

“Miu! Miu!”

Con mèo đen kêu lên, bò qua các mái nhà, và không lâu sau đã đến một con đường rộng lớn. Dù là đêm khuya, nơi đây vẫn đông người; mọi người đều mặc áo khoác dày và di chuyển một cách lặng lẽ.

“Xoạt!”

Bỗng nhiên, một bóng dáng màu cam chặn đường con mèo. Thấy đối phương, con mèo reo lên vui mừng và chạy lại gần, kêu liên hồi.

Hai con mèo ngồi cạnh nhau trên mái nhà, nhìn xuống đám đông đang huy động bên dưới và trò chuyện với nhau bằng tiếng mèo.

Nếu Ma Vĩ ở đây thì chắc chắn sẽ tát mỗi con một cái rồi trách chúng tại sao không về nhà mà lại đến đây làm loạn.

“Anh trai ơi, đã về London rồi thì tại sao không đi tìm chủ nhân để gặp nhỉ?” Con mèo đen hỏi bằng giọng tiếng mèo.

“Mọi người đều biết ông ấy nuôi hai con mèo; nếu điều tra kỹ lưỡng sẽ thấy rằng Thành phố New Ross’s Đạo Chân Lý có một con mèo màu cam và một con mèo màu đen. Trong tình huống này, chúng ta không thể tự ý xuất hiện, nếu không sẽ khiến người khác nghi ngờ.”

Con mèo màu cam nhìn xuống con phố từ trên cao: “Đây là chợ đen; khi chúng ta đang tổ chức đội quân mèo, chúng ta phát hiện ra có vấn đề ở chợ đen, vì vậy cần phải tiến hành điều tra trước. Các nữ thần của chúng ta sống rất tốt, dù không có chúng ta, họ vẫn vui vẻ.”

“Nhưng em nhớ nhà quá…” Con mèo đen cúi đầu nói: “Ở nhà có cá khô, có cá đóng hộp, và còn có cỏ bạc hà nữa… Còn ở đây thì giống như một nhà tâm thần vậy!”

Con mèo màu cam nhìn con mèo đen: “Em sợ rồi à?”

“Không, em không sợ đâu!” Con mèo đen ngẩng đầu nói: “Chúng ta có rất nhiều người giúp đỡ mà! Xiao Mei, Thứ Sáu… tất cả họ đều đến rồi; có gì phải sợ chứ? Em chỉ cảm thấy việc giấu chủ nhân và các nữ thần không được lắm… Anh trai cũng biết mà, chủ nhân rất hay soi mói; lần nào em mắng ông ấy là “kẻ ngốc”, ông ấy cũng nhớ mãi đấy.”

“Lúc đó em không chỉ mắng ông ấy là “kẻ ngốc” đâu…” Con mèo màu cam nói.

“Anh trai không nên nói như vậy đâu! Em mắng vài câu không quan trọng đâu; quan trọng là chủ nhân nghe được những câu đó thôi!”

Con mèo màu cam liếm liếm móng vuốt, vuốt ve bộ lông của mình và nói một cách thản nhiên: “Tất cả những chuyện đó đều là chuyện nhỏ thôi… Bây giờ các nữ thần đang thành công rực rỡ; nếu chúng ta đột nhiên xuất hiện, chỉ là gây rối cho họ mà thôi. Hơn nữa, em muốn dẫn đầu đội quân mèo để xây dựng một tổ chức bí mật Vương quốc… Nếu họ can thiệp vào, công lao sẽ thuộc về ai đây?”

“Chủ nhân cũng không thể chiếm đoạt công lao của chúng ta đâu… Nói ra những chuyện như vậy cũng chẳng có công lao gì cả… Chúng ta cố gắng làm vì muốn nhiều con mèo khác có cá khô để ăn, có nhà để ở mà thôi!”

“Một đời sống tốt chính là hàng ngàn đời sống tốt! Em có thể phục tùng ông ấy, nhưng v

“Mèo con rất dễ bị cám dỗ, chắc chắn phải có một vị vua có thể kiểm soát chúng; việc dựa vào những người không biết nói tiếng của chúng là không thể thành công đâu. Điều này được nghĩ đến cho tương lai mà thôi… Dù sao thì bên nữ thần cũng chẳng có gì xảy ra cả; nếu có chuyện gì, tôi sẽ tự báo động thôi.”

“Nhưng…” Con mèo đen suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay có một người tên là Russell Benjamin xuất hiện, và điều này đã thu hút sự chú ý của ông Người quản gia. Liệu Russell Benjamin này có liên quan gì đến Chủ nhân không nhỉ? Anh trai, anh biết rõ về Chủ nhân mà; ông ấy rất thích sử dụng những chiêu trò như thế này mà…”

“Chỉ cần để ý một chút là được thôi. Anh ta chưa bao giờ hành động một mình; chắc chắn luôn có vệ sĩ bên cạnh – dù là do nữ thần hay Edward cử đến… Có thể xảy ra vấn đề gì đâu?”

“Nói đúng đấy… Hay là chúng ta cử Thứ Sáu đi theo dõi Russell Benjamin?”

“Thứ Sáu không thích hợp cho công việc điều tra đâu; hãy để A Hoa đi thì hơn… Nó giàu kinh nghiệm và có ý thức về nguy cơ.”

Con mèo đen gật đầu: “Còn một việc nữa… Gần đây, công việc kinh doanh của công ty cá của chúng ta không mấy tốt; số lượng cá bắt được ngày càng ít đi.”

“Vào mùa đông, việc đánh bắt cá vốn đã không dễ dàng rồi… Công ty cá do Xiao Mei cùng ông Jacob thành lập đã được chuyển sang tên tôi rồi; may mắn thay, vài ngày trước nữ thần đã triệu họ trở về… Giờ chúng ta có đủ vốn để âm thầm phát triển công ty.”

Nói xong, con mèo cam quay mông bỏ đi về phía xa:

“Anh hãy quay lại bên cạnh ông Người quản gia và tiếp tục hoạt động lén lút đi… Những việc bên ngoài cứ để tôi lo.”

“Được rồi!”