Lời mời của Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư chính là sự thừa nhận đối với lập luận của Ma Vĩ. Mặc dù ông ta không nói ra bằng lời, nhưng cơ hội này cần phải được nắm bắt bởi chính mình. Ma Vĩ hiểu rõ rằng đây chính là sự thử thách từ Hoàng tử trưởng. Nếu hôm nay Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư không đến Câu lạc bộ Nam tinh, Ma Vĩ sẽ nộp đơn xin gia nhập và yêu cầu ba người gồm Tướng Sand viết thư giới thiệu để có thể tham gia trước, sau đó mới tiếp xúc với Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư.

Nhưng hôm nay, Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư không chỉ đến mà còn trực tiếp gặp gỡ với anh ta. Sau một số cuộc thảo luận, Ma Vĩ cũng đã đạt được mục đích ban đầu của mình. Vì vậy, việc cung cấp các thư giới thiệu vào hôm nay là không cần thiết. Anh ta có thể chờ đến ngày kia, sau khi tham gia xong giải đấu golf, mới nộp đơn xin gia nhập Câu lạc bộ Nam tinh.

Mục đích đã đạt được, vì vậy Ma Vĩ không có ý định ở lại nữa. Anh ta cùng Edward rời khỏi câu lạc bộ, đi xe ngựa đến căn hộ của Russell Benjamin ở London, sau đó sử dụng phép thuật di chuyển tức thời để quay trở lại Phố Hoa.

Mặc dù cách làm này hơi phiền phức, nhưng nó có thể giúp anh ta loại bỏ hoàn toàn những người theo dõi mình.

“Thái tử.”

Không lâu sau khi Ma Vĩ rời đi, một nhân viên ngân hàng đã lén lút đến câu lạc bộ và thông báo cho Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư tin tức về việc Công ty Dược phẩm Manstein sẽ niêm yết trên Sở Giao dịch Chứng khoán London vào thứ Hai tới.

Nghe được tin này, Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư lập tức trở nên nghiêm túc, trở về phòng nghỉ của mình và suy nghĩ sâu sắc.

“Họ đã chuẩn bị bao nhiêu vốn?”

“Ít nhất là 8 triệu bảng Anh.”

“Sẽ phát hành bao nhiêu cổ phiếu?”

“Nghe nói là 30%.”

Dù có chiếm hết 30% cổ phiếu đó, cũng không thể làm lung lay được nền tảng của Công ty Dược phẩm Manstein. Miễn là 70% cổ phiếu vẫn nằm trong tay của Ma Vĩ, Hoàng tử thứ hai và các quý tộc khác, thì không cần phải lo lắng về những cổ phiếu được đưa ra thị trường chứng khoán.

Về vấn đề cổ phần, dĩ nhiên ai nắm giữ nhiều hơn thì người đó mới có quyền quyết định. Hiện tại, Nicholas đã đứng về phía Hoàng tử thứ hai, và công ty dược phẩm sắp được niêm yết này chắc chắn sẽ trở thành đối thủ lớn nhất trong tương lai. Hoàng tử trưởng không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả; ông đang suy nghĩ xem nên làm thế nào để can thiệp vào tình hình này.

“Nicks, hãy đi báo cho Brecken biết, yêu cầu anh ta chuẩn bị 3 triệu bảng Anh để mua cổ phiếu của công ty thuốc ma thuật Mansstein vào thứ Hai tới.”

“Thái tử, việc này không phải là đang giúp họ gom vốn sao?” Nicks có vẻ không hiểu.

“Dù chúng ta không mua cổ phiếu, cũng sẽ có người khác làm điều đó thôi.” Hoàng tử trưởng nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta phải lén lút mua được một số cổ phiếu với giá thấp khi chúng mới được niêm yết trên sàn chứng khoán. Như vậy, dù sau này ai thắng ai thua, chúng ta vẫn có thể sử dụng những cổ phiếu đó để đạt được mục đích của mình.”

Nicks định nói thêm điều gì đó, nhưng hoàng tử trưởng vẫy tay ngăn lại: “Không cần nói nhiều nữa, đi làm đi. Nhân tiện, hãy báo cho Brecken biết rằng công ty thuốc ma thuật của chúng ta cũng sẽ được niêm yết vào thứ Hai tới. Tôi nghĩ Anh Đức Lu kia cũng đã nhận được thông tin này rồi; nếu không có gì bất ngờ, ông ấy cũng sẽ chọn ngày niêm yết vào thứ Ba tuần sau. Lúc đó chắc chắn sẽ có một cuộc cạnh tranh khốc liệt xảy ra… Chuẩn bị thêm vốn luôn là điều đúng đắn.”

“Vâng, Thái tử, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Nicks vội vàng rời đi, trong khi hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời u ám, cảm thấy buồn bã. Đây là lần đầu tiên ông cảm nhận được áp lực. Trước khi Ma Vĩ đến London, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ; ông gần như có thể cảm nhận được hương vị của chiếc vương miện rồi… Nhưng bây giờ, tình hình bỗng nhiên trở nên phức tạp. Hai người em trai của ông đều đã bắt đầu hành động, điều này rõ ràng là một tuyên chiến.

Một cuộc chiến không có khói súng đã bắt đầu…

Vào buổi tối, Ma Vĩ và Edward bất ngờ xuất hiện trong phòng đọc sách ở tầng hai, hóa thành hình dạng của Nicholas. Ma Vĩ thay đổi trang phục rồi bước xuống lầu.

“Anh trai, anh trở về rồi!”

Khi thấy Ma Vĩ bước xuống từ tầng trên, Levin – người đang trông coi cửa hàng – lập tức đứng dậy và hỏi lo lắng: “Tình hình thế nào rồi?”

“Rất thuận lợi. Hoàng tử trưởng đã mời tôi tham gia cuộc thi golf do câu lạc bộ tổ chức vào ngày kia. Tôi đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của ông ấy; chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, chắc chắn tôi sẽ trở thành thành viên chính thức của câu lạc bộ. Vậy hôm nay, kinh doanh của Hilton Mobley thế nào?”

“Cũng tương đương như những ngày trước,” Levin đưa quyển sổ kế toán cho Ma Vĩ: “Chỉ là số người mua loại bánh mì gây ngủ này đột nhiên tăng lên nhiều. Hôm nay chúng tôi đã chuẩn bị 20 chiếc, và tất cả đ

Việc “Bánh mì ngủ gật” trở thành mặt hàng bán chạy nhất cửa hàng không hề khiến Ma Vĩ ngạc nhiên.

Cũng giống như thuốc lá – những người hút thuốc đều phải sử dụng nó hàng ngày – thì tác dụng của “Bánh mì ngủ gật” còn mạnh mẽ hơn nhiều so với thuốc lá. Những quý tộc sẵn sàng sử dụng cả cocaine hay heroin cũng chắc chắn không thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của loại bánh này.

“Các bạn đừng lén ăn thử nhé?” Ma Vĩ kiểm tra sổ sách và cảnh báo: “Tôi nhắc các bạn rằng, mặc dù tôi đã giảm lượng ma dược trong bánh mì xuống, nhưng nó vẫn có tính gây nghiện. Loại nghiện này không phải do yếu tố sinh lý mà là tâm lý; các bạn tuyệt đối không được sử dụng nó, hiểu chứ?”

Nhờ việc Ma Vĩ giảm lượng ma dược, tính gây nghiện của “Bánh mì ngủ gật” đã giảm đi đáng kể. Chỉ cần không ăn 10 pound mỗi ngày thì chắc chắn sẽ không bị nghiện.

Nhưng dù sao thì “Bánh mì ngủ gật” vẫn có khả năng gây nghiện, và điều này đã được Ma Vĩ chứng kiến qua trường hợp của Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng. Mặc dù cơ thể không phụ thuộc vào loại bánh này, nhưng về mặt tâm lý, những ảo giác tuyệt vời mà nó mang lại khiến nhiều người không thể tự kiềm chế được.

Đôi khi, những căn bệnh tâm lý lại khó chữa trị hơn những căn bệnh sinh lý.

“Anh trai, anh đang coi thường chúng tôi quá đấy!” Leven nói lớn, cãi lại: “Tôi và Daniel cần gì phải ăn thứ đó chứ? Chúng tôi không thiếu thứ gì cả, cuộc sống của chúng tôi đã rất viên mãn rồi, không cần phải dùng thứ đó đâu!”

“Thế thì tốt rồi.”

Ma Vĩ gật đầu, nhìn đồng hồ và thấy đã gần 6 giờ tối, liền đóng cửa hàng và kết thúc một ngày kinh doanh. Hôm nay, doanh thu đạt 550 bảng vàng, với 20 chiếc “Bánh mì ngủ gật” được bán với giá 20 bảng mỗi chiếc, 2 chai “Máu Thủy Ngân”, 10 chai “Gậy Hercules” và 10 thanh sô-cô-la “Gây Ngứa”.

Thanh sô-cô-la “Gây Ngứa”, với tư cách là sản phẩm mới, đã thu hút sự tò mò của nhiều quý tộc. Họ mua về nhà chỉ để thử hiệu quả đặc biệt của nó… Tuy nhiên, đây thực ra là sản phẩm được Ma Vĩ chuẩn bị riêng cho Daniel để sử dụng khi đi học, với giá bán 2 bảng mỗi thanh. Có lẽ những quý tộc không biết chuyện này sẽ mất ngủ suốt đêm vì nó…

Thôi kệ, dù sao cũng không nguy hiểm đến tính mạng, không cần quan tâm đến họ làm gì.

Sau bữa tối, Ma Vĩ gọi Uniya vào phòng đọc sách, sử dụng “Nước Mắt Quái Vật Biển” để mở cửa phòng bí mật ở phía sau kệ sách. Bên trong phòng bí mật có một bàn đá, trên đó được khắc h

Ma thuật cổ đại – Hội trường Các vị Thần.

Hội trường Các vị Thần là thứ mà Ma Vĩ đã mang đến để liên lạc với Román Vương quốc Nô-f. Ba Kỳ từng nói rằng hội trường này cực kỳ phức tạp; phương tiện giao tiếp chính là những con tằm thần linh – loài sinh vật sử dụng bóng tối vô tận để truyền đạt thông điệp. Chính các vị thần vàng cũng đã dùng những con tằm này để lừa dối Ba Kỳ; ngay cả Ba Kỳ cũng không thể phát hiện ra sự thật, vậy thì Tam Nữ Thần Số Phận chắc chắn cũng không thể làm được.

Bàn đá đã được chuẩn bị xong; ở giữa bàn đá, tượng thần của Eunia được đặt vào vị trí thích hợp. Ma Vĩ đặt những con tằm thần linh màu trắng lên giữa bàn đá, cắt móng tay mình để lấy vài giọt máu, sau đó cho chúng uống. Những con tằm này nhanh chóng chuyển sang màu đỏ thẫm, phun ra những sợi tơ đỏ và quấn quanh tượng thần, đồng thời kết nối với những chiếc xương được đặt ở trên cùng của bàn đá. Khi mọi sợi tơ đã được nối lại với nhau, hình dạng ngôi sao năm cánh bắt đầu phát sáng ánh đỏ; phía trên bàn đá, một làn sương mù màu xám nhạt cũng bắt đầu lan tỏa khắp nóc căn phòng bí mật này.

Sau một khoảng lặng ngắn,

trên làn sương mù, bỗng nhiên vang lên giọng nói của Dinno:

“Thầy tu?”

Làn sương mù mờ ảo như tranh thủy mặc dần tan biến, và một bóng dáng đen xuất hiện, lơ lửng trong không trung, nhìn về phía làn sương mù.

“Đúng là tôi.”

Ma Vĩ nhẹ nhàng vẫy tay, và làn sương mù bắt đầu cuộn tròn, tạo thành một hình ảnh rõ ràng. Trong hình ảnh đó, Dinno đang đứng trong phòng cầu nguyện của Nhà thờ St. Basil’s, cũng đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng xuất hiện trong làn sương mù.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, Dinno.”

Ban đầu, Dinno không nhận ra được sự ngụy trang của Ma Vĩ; lúc này, Ma Vĩ đang giả dạng thành Nicholas von Mansstein. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng nhận ra và cười nói:

“Thầy tu, tôi nghĩ rằng sau khi thầy đến London, thầy sẽ liên lạc với tôi ngay lập tức… Không ngờ đã qua bao lâu mà tôi vẫn tưởng rằng thầy đã gặp phải chuyện gì đó rồi.”

“Mọi việc ở đây đều ổn cả. Còn gia đình thì sao?”

“Không có chuyện gì lớn cả. Cuộc cải cách đất đai vẫn đang tiếp diễn; tình hình ở Kiev, Warsaw, Helsinki vẫn còn căng thẳng, nhưng chưa có dấu hiệu của chiến tranh. Gần đây, ở khu vực Tôn giáo Trí tuệ bỗng nhiên trở nên yên tĩnh… Không biết tại sao nữa. À, sáng nay, Nữ hoàng Catherine còn đặc biệt hỏi thăm về tình hình của

Cô ấy rất lo lắng về tình trạng của bạn.”

“Gần đây…”

Ma Vĩ kể hết những gì đã xảy ra sau khi anh ta đến London, rồi ngay lập tức chuyển sang vấn đề chính: “Tình hình tài chính của Román Vương quốc Nô-f thế nào? Tôi cần sự giúp đỡ về mặt tài chính.”

“Đức cha, số tiền mà ngài cần không phải là con số nhỏ đâu,” Diino nói một cách trầm ngâm: “Tài khóa của Giáo hội đang gặp khó khăn; phía Vương quốc cũng vậy, hàng hóa bị tồn kho, việc buôn bán không thể tiếp diễn được. Tôi sẽ cố gắng tìm cách giải quyết.”

Ma Vĩ hiểu rõ tình hình gia đình mình; trước khi đi, tình hình đã không mấy khả quan, và sau Tết, không hề có dấu hiệu cải thiện nào cả. Diino cũng đang chịu áp lực lớn; anh ta vẫn hy vọng rằng công ty thuốc ma thuật của Ma Vĩ sẽ giúp thúc đẩy nền kinh tế của Giáo hội.

“Không sao đâu, tôi vẫn còn những biện pháp khác; bạn đừng lo lắng.”

Ma Vĩ nói: “Về vấn đề tiền bạc, tôi sẽ tự giải quyết. Bạn hãy tập trung quản lý Giáo hội tốt, và hãy thông báo cho Nữ hoàng Catherine rằng mọi chuyện của tôi đều ổn cả.”

“Thật sự không có vấn đề gì à?”

“Không có vấn đề đâu. Đừng quên, chúng ta vẫn còn có Ngài Hoàng tử thứ tư – người đồng minh của chúng ta.”