“Theo anh, liệu cô Hải Liên Na còn con đường nào để rút lui không?” Trong bếp, Ma Vĩ cắt một miếng bơ và cho vào chảo, nhìn ngắm miếng bơ tan dần và sủi bọt.

“Ý anh là gì? Cô Hải Liên Na cần một con đường nào để rút lui?”

“Trong mắt Hoàng tử Đại Tra Nhĩ Tư, cô Hải Liên Na đã trở thành một quân cờ bị bỏ rơi. Nếu cô ấy không thể hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng tử Đại Tra Nhĩ Tư giao phó, kết cục chỉ có thể là bị bỏ rơi một cách tàn nhẫn.”

“Không thể nào!” Lê Văn tỏ ra không tin: “Cô Hải Liên Na là tình nhân của Hoàng tử Đại Tra Nhĩ Tư! Họ đã ở bên nhau suốt năm năm rồi! Làm sao có thể bị bỏ rơi một cách dễ dàng như vậy?”

Ma Vĩ cho một miếng thịt bò T-bone vào chảo, miếng thịt được chiên cùng với lớp bơ nóng hổi, phát ra tiếng xèo xèo: “Đối với người như Hoàng tử Đại Tra Nhĩ Tư, tình cảm chính là thứ vô ích nhất trên thế giới này.”

Vừa đảo đều chảo để thịt bò được nấu đều hơn, Ma Vĩ vừa nói tiếp: “Tình huống hiện tại của cô Hải Liên Na giống hệt miếng thịt bò trong chảo này – đang phải chịu đựng sự tra tấn.”

“Hoàng tử Đại Tra Nhĩ Tư đã quyết định sử dụng cô ấy để dụ dỗ anh. Nếu anh từ chối cô Hải Liên Na, thì Hoàng tử Đại Tra Nhĩ Tư cũng sẽ không quay lại với cô ấy nữa, mà sẽ bỏ rơi cô ấy mãi mãi.”

“Tôi không yêu cầu anh phải tiếp xúc với cô Hải Liên Na, chỉ là muốn anh xem xét đến cảm xúc của cô ấy mà thôi, và khuyên anh nên sử dụng một cách thức ôn hòa hơn.”

“Tôi không thể hiểu được.” Lê Văn suy nghĩ: “Tại sao Hoàng tử Đại lại bỏ rơi cô Hải Liên Na? Tôi chưa bao giờ làm gì sai trái với cô ấy cả; Hoàng tử Đại không có lý do gì để bỏ rơi cô ấy!”

“Thật sự không có lý do à?”

Ma Vĩ lật mặt thịt bò trong chảo, không hề quay đầu lại mà nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Một vị công tước có địa vị vững chắc như Hoàng tử Đại, liệu có chấp nhận một người phụ nữ đã từng bị người khác bỏ rơi hay không?”

Lê Văn nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ bối rối.

Bỗng nhiên, Daniel nói: “Tôi hiểu ý anh trai mình rồi. Cô Hải Liên Na có thể trở thành tình nhân của Hoàng tử Đại Tra Nhĩ Tư chỉ vì vẻ đẹp của mình thôi. Nhưng bây giờ, Hoàng tử Đại đã có được thân thể của cô ấy rồi; trong mắt ông ấy, thân thể cô ấy không còn là điều hấp dẫn nữa. So với thân thể, Hoàng tử Đại bây giờ coi trọng danh dự hơn nhiều.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Leven nói với giọng đầy phẫn nộ: “Cô Hải Lệ Na là nữ diễn viên kịch nổi tiếng nhất London! Việc để cô ấy trở thành tình nhân của mình chẳng hề là điều xấu hổ chút nào!”

“Việc để cô Hải Lệ Na trở thành tình nhân không hề là điều xấu hổ; đó chính là biểu hiện của sức mạnh của Hoàng tử Đại. Nhưng việc để một người đã bị từ chối trước đây trở thành tình nhân của mình thì quả thực rất xấu hổ.” Daniel nói một cách lạnh lùng: “Tại bữa tiệc đêm giao thừa ngày hôm kia, Hoàng tử Đại đã để cô Hải Lệ Na cùng bạn uống rượu; đó là một hành động thể hiện ý muốn thiện chí của ông ấy. Hoàng tử Đại muốn sử dụng cô Hải Lệ Na để thể hiện lòng khoan dung của mình và đồng thời bày tỏ sự tôn trọng đối với anh trai mình.”

“Nếu lời đề nghị này bị từ chối, danh dự của Hoàng tử Đại sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Để giữ gìn danh dự của mình, chắc chắn ông ấy sẽ từ bỏ cô Hải Lệ Na, để cho thấy rằng chính ông ấy là người không muốn cô ấy, chứ không phải bạn là người đã từ chối cô ấy trước.”

“Nói cách khác, bề ngoài cô Hải Lệ Na có vẻ như là tình nhân của Hoàng tử Đại, nhưng thực chất cô ấy chỉ là công cụ chính trị mà Hoàng tử Đại đang nuôi dưỡng. Công cụ này chỉ cần được sử dụng vào những thời điểm quan trọng; một khi kết quả không đạt được như mong đợi của Hoàng tử Đại, thì công cụ đó cũng không còn cần thiết nữa. Chuyện như vậy rất phổ biến trong giới quý tộc. Họ là những người nắm quyền lực; khi một người có súng trong tay, mạng sống của người khác chẳng còn đáng kể gì nữa. Đó chính là sự đáng sợ của quyền lực.”

“Chết tiệt!”

Leven thì thầm chửi thề, đặt tay lên trán, nghiến răng, tâm trạng vô cùng bất ổn.

Là Thái tử Đầu tiên của gia đình hoàng gia, Daniel đã chứng kiến quá nhiều người phụ nữ giống như Hải Lệ Na. Họ có vẻ ngoài hào nhoáng, nhưng thực ra lại không thể kiểm soát được số phận của mình, cũng không có chỗ nào để than phiền; họ chỉ có thể trở thành những đồ chơi và công cụ trong tay của giới quý tộc mà thôi.

Họ đáng thương không?

Nếu họ bị ép buộc, thì chắc chắn họ rất đáng thương; nhưng nếu họ tự nguyện, thì lại là một chuyện khác.

Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng có một quy tắc chung không thể sai lệch: Đừng bao giờ trở thành tình nhân của các chính trị gia.

Như ông Smith, người kinh doanh trang sức; nếu trở thành tình nhân của ông ấy, có thể vẫn còn cơ hội trở thành người tình chính thức, nhưng nếu trở thành tình nhân của một chính trị gia, thì chắc chắn sẽ không bao giờ có cơ hội đó – 99% trường hợp đều như vậy.

Các

Hải Lệ Na xuất thân từ gia đình nghèo khó, cô có thể mang lại cho Hoàng tử lớn điều gì chứ? Chỉ là những niềm vui thể xác mà thôi.

Những gì Hải Lệ Na có thể đem lại, những người phụ nữ khác cũng có thể làm được; vậy thì sức cạnh tranh của cô ấy ở đâu?

Với một chính trị gia như Hoàng tử lớn, không thể nói về tình cảm, mà phải nói về lợi ích.

Levin nghĩ rằng chỉ cần từ chối Hải Lệ Na, anh ta sẽ khiến cô ấy hạnh phúc, nhưng thực tế, hành động của anh ta chỉ là một cách trốn tránh một cách gián tiếp mà thôi.

“Anh đang sợ hãi, Felix.”

Mùi dầu mỡ lan tỏa khắp căn bếp, Ma Vĩ đặt miếng bít tết đã chiên xong vào đĩa sứ để nó nguội bớt, để hơi nóng còn sót lại thấm đều vào thịt, giúp giữ lại nước sốt; đồng thời, anh ta cũng đập nhẹ vào bàn tay nhỏ của Eunia đang muốn “ăn trộm” miếng thịt, sau đó mới tiếp tục cắt bơ và chuẩn bị miếng bít tết thứ hai.

Trong suốt quá trình này, ánh mắt của Ma Vĩ luôn theo dõi Levin: “Anh sợ phải tiếp xúc với Hải Lệ Na, giống như tôi trước đây sợ Eunia vậy – sợ cô ấy phá vỡ cuộc sống yên bình của mình, sợ phải rời khỏi vùng thoải mái quen thuộc, sợ phải đối mặt với khó khăn.”

“Tôi…” Levin ngập ngừng, “Tôi chỉ không muốn cô Hải Lệ Na phải đau khổ thêm mà thôi… Yêu tôi là điều không có tương lai đâu… Trên người tôi có lời nguyền… Tôi không thể sống qua tuổi 30… Tôi cũng không định kết hôn hay sinh con… Nếu dòng máu bị nguyền này chấm dứt ở thế hệ tôi, thì cũng tốt rồi…”

Nghe những lời này, Ma Vĩ cười khinh và lắc đầu nói: “Đừng tự cho mình là đúng đắn quá… Anh nghĩ mình giống như một con sư tử, nhưng trong mắt người khác, có lẽ anh còn không bằng một con rùa nữa.”

“Anh trai, trước đây anh không từng bảo tôi phải tự tin sao? Bây giờ lại nói những lời như vậy?”

“Tự tin không phải là kiêu ngạo, quyết tâm cũng không phải là độc đoán… Sự tự tin thực sự là thái độ sống tích cực, luôn nỗ lực hết mình trong mọi việc… Việc anh lo lắng cho cô Hải Lệ Na là điều tốt… Nhưng những gì anh cho là tốt, có thể lại không phải vậy trong mắt cô ấy đâu.”

Ma Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Ý định của anh là tốt… Nhưng kết quả có thể không như ý… Bởi vì anh đang suy nghĩ từ góc độ của mình để lo lắng cho cô Hải Lệ Na… Có vẻ như là tốt bụng… Nhưng thực ra, anh đã bỏ qua suy nghĩ của chính cô ấy… Điều đó gọi là tự cho mình là đúng đắn… Gọi là kiêu

Cơ thể anh rung nhẹ một cái; như thể vừa được giác ngộ, Leven bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều điều. Hóa ra, những suy nghĩ của mình trước đây chính là biểu hiện của sự kiêu ngạo và tự cho mình đúng đắn phải không?

Leven cắn răng lại, hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Anh trai, theo anh, tôi nên đối xử với cô Helen như thế nào?”

“Trước hết, đừng suy nghĩ quá nhiều. Trước đây tôi đã bảo em tự quyết định, và em cũng nên làm như vậy.”

Ma Vĩ vỗ nhẹ lên ngực mình, nhìn thẳng vào mắt Leven và nói:

“Việc em nên làm gì thì rất quan trọng… Nhưng đồng thời, việc em muốn làm gì cũng rất quan trọng.”

“Thứ hai, cuộc đời con người quá ngắn ngủi; không ai có quyền quyết định số phận hay cách sống của người khác. Chỉ có bản thân mình mới có quyền quyết định điều đó… Ngay cả cha mẹ cũng không có quyền thiết kế cuộc đời của con.”

Ma Vĩ liếc nhìn Julia đang lén ăn bít tết, cười nói: “Đối với tôi, thà sống một cuộc đầy sóng gió, dám làm những điều mình muốn, còn hơn là sống yên ổn, không gặp trở ngại gì cả… Emma, tôi nói đúng chứ?”

“À…”

Julia, đang nhai thịt bò, chớp mắt và vội vàng gật đầu: “Bố nói đúng lắm!”

“Tôi muốn làm gì ư?”

Leven quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi sương mù được ánh hoàng hôn nhuộm màu vàng óng; ánh mắt anh dần sáng lên.