Những người đàn ông trẻ tuổi bước vào lều dựa hết sức để che khuất vành mũ, giả vờ là những du khách đến tham quan các mẫu vật, lẫn lộn trong đám đông. Họ liên tục quan sát xung quanh và rất nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình – bộ mẫu vật xác của loài sói mặt trời!

Khi nhìn thấy mẫu vật đó, những người đàn ông trẻ tuổi này run rẩy, hơi thở trở nên gấp gáp, ngực phập phồng dữ dội, như thể họ đã bị kích thích mạnh mẽ. Họ thở hổn hển, lòng bàn tay giấu trong túi áo căng cứng, không biết đang nắm giữ thứ gì.

Vì có quá nhiều du khách, bên trong lều trở nên cực kỳ chen chúc, và hầu như không ai để ý đến hành vi bất thường của họ. Nếu không phải vì sự cảnh báo của Eunia và chiếc hộp gỗ ma thuật, Ma Vĩ cũng sẽ không thể phát hiện ra họ.

Ma Vĩ đang đứng bên cạnh bộ mẫu vật xác của loài sói mặt trời. Khi những người đàn ông trẻ tuổi kia phát hiện ra mục tiêu, họ bắt đầu xô đẩy nhau tiến về phía Ma Vĩ. Thấy vậy, Ma Vĩ ôm lấy Eunia và nói với Freya: “Chúng ta đi xem những mẫu vật khác đi.”

“Được.” Freya gật đầu, liếc nhìn hướng mà Ma Vĩ vừa nhìn, nhưng không hề để ý đến những người đàn ông trẻ tuổi kia đang lẫn lộn trong đám đông.

Họ thực sự quá kém nổi bật; trang phục của họ giống hệt những công nhân bình thường. Hơn nữa, hầu hết đàn ông đều đội mũ, và sự chú ý của các du khách đều tập trung vào những mẫu vật xung quanh. Ai lại để ý đến họ chứ?

Ma Vĩ ôm Eunia đến bên cạnh một mẫu vật khác. Trông có vẻ như anh ta đang ngắm nhìn mẫu vật đó, nhưng thực ra anh ta đang âm thầm quan sát những người đàn ông trẻ tuổi kia. Họ đứng trước bộ mẫu vật xác của loài sói mặt trời, nhìn vào xác được ngâm trong bình thủy tinh, đôi mắt đỏ hoe, thì thầm với nhau… Rõ ràng, Ma Vĩ có thể nghe thấy tiếng gầm rú từ họ.

Có lẽ họ đến đây để trả thù…

Theo ghi chép trong Sổ tay Động vật Kỳ lạ, mặc dù bề ngoài loài sói mặt trời trông giống như loài sói đêm, nhưng chúng là những sinh vật sống theo bầy đàn, có khứu giác nhạy bén, rất ghét bỏ kẻ đã làm hại chúng, và tính cách của chúng cực kỳ hung ác và thích giết chóc. Nếu ai đó khiến chúng tức giận, họ sẽ phải rất cẩn thận.

Loài sói mặt trời ban ngày có hình dạng giống con người, sức mạnh của chúng bị ánh nắng mặt trời kiềm chế; chỉ vào ban đêm, chúng mới không thể kiểm soát bản thân và biến thành người sói. Tuy nhiên, hiện tại là ban ngày – thờ

Quả nhiên, những người đàn ông trẻ tuổi ấy không hề cố gắng chiếm lấy xác chết của đồng bọn mình; họ đứng trước cái mẫu vật ấy, giả vờ là khách tham quan đang ngắm nhìn nó, để không cho những người khác tiến lại gần. Họ đang chờ đợi bóng tối buông xuống.

Con người sói được biến thành mẫu vật này có thân hình không quá to lớn, thậm chí còn nhỏ bé hơn cả những con người sói mà Ma Vĩ đã từng thấy; có lẽ đó là những con người sói chưa trưởng thành. Sự xuất hiện của đồng bọn chúng rất có thể là để giành lại xác chết của nó.

“Thưa các quý bà, quý ông!”

Từ phía trong lều, một người đàn ông đội mũ cao và mặc áo khoác dài bước ra sân khấu hình tròn được che khuất bởi rèm cửa. Anh ta cầm micro và cúi chào một cách thanh lịch về phía khán giả.

“Tôi có tin tốt dành cho mọi người! Ngay lúc này, ông chủ của tôi đã đồng ý trưng bày bộ sưu tập riêng của mình – những sinh vật kỳ lạ và sống động mà chúng tôi đã phải bỏ ra rất nhiều tiền mới có được! Tất cả những ai mua vé đều được xem miễn phí!”

Khán giả trong lều đều hướng ánh mắt về phía sân khấu, khuôn mặt đầy tò mò. Họ đã từng thấy rất nhiều mẫu vật của các sinh vật siêu nhiên, nhưng xác chết cuối cùng vẫn không mang lại cảm giác áp đảo như những sinh vật còn sống. Nếu có cơ hội được nhìn thấy những sinh vật siêu nhiên đang sống, chắc chắn đó sẽ là một trải nghiệm đặc biệt.

“Đây là một sinh vật kỳ diệu được bắt được trong rừng Northumberland. Vì đặc điểm của loài chúng, việc bắt được chúng sống là điều vô cùng khó khăn… Chúng tôi chỉ may mắn mới có thể bắt được nó, và coi đó như một món quà từ thần linh!”

Người đàn ông đội mũ cao cười nói: “Vậy thì xin mọi người hãy cùng chiêm ngưỡng sinh vật kỳ diệu huyền thoại này – con người sói!”

Rèm cửa được kéo ra, và một cái lồng sắt được đặt ở giữa sân khấu. Bên trong lồng, một người phụ nữ không mặc quần áo đang ngồi gục xuống, với vẻ mặt hoảng sợ và yếu đuối.

“Đây không phải là con người sao? Các bạn thực sự đang nhốt một người phụ nữ trong lồng!” Một người la lên: “Hãy thả cô ấy ra ngay! Điều này quá tàn ác!”

“Đúng vậy! Thả cô ấy ra đi! Cô ấy thật sự rất đáng thương!”

“Những kẻ tồi tệ này, lại dùng cơ thể của người phụ nữ trần truồng để lừa gạt mọi người!”

Nhìn thấy khán giả đang phẫn nộ, người đàn ông đội mũ cao chỉ mỉm cười và nói một cách bình tĩnh: “Thưa mọi người, ngay cả khi chúng tôi có hành xử tàn ác với người phụ nữ này, chúng tôi cũng không thể trưng bày cô ấy trước mặt mọ

“Chẳng lẽ chúng ta phải đợi đến tối sao?!”

“Không không không,” người đàn ông cười nhẹ và nói: “Ngoài ban đêm ra, còn có một cách khác để buộc những con người sói phải hiện thân, đó chính là đá ánh trăng! Đá ánh trăng phát ra ánh sáng giống hệt ánh trăng; những con người sói bị chiếu sáng bởi đá này thậm chí cả vào ban ngày cũng sẽ biến hình!”

Nói xong, người đàn ông vỗ tay, và người công nhân đang đứng ở cửa lều lập tức đóng cửa lại, che khuất ánh sáng. Bên trong lều bỗng chốc trở nên tối om. Đúng lúc đó, viên đá màu bạc được gắn trên đỉnh lồng sắt bắt đầu phát sáng trong bóng tối.

Ánh sáng bạc óng ánh chiếu lên người người phụ nữ trần truồng; cô ta phát ra tiếng kêu thảm thiết. Làn da mịn màng của cô ta bắt đầu mọc lên những sợi lông đen, các khớp xương trên cơ thể “kêu rắc”, thân hình cô ta bắt đầu phình to, mái tóc dài biến thành bộ lông đen dài rủ xuống, khuôn mặt tròn đầy trở nên dài và mỏng, móng tay phát triển nhanh chóng thành những móng vuốt sắc nhọn…

“Ao ờ!!!”

Một con người sói trưởng thành, to lớn và đầy lông đen, đã xuất hiện bên trong lồng sắt. Nó gầm thét về phía bầu trời; những du khách xung quanh đều phát ra tiếng kinh ngạc, không thể nói nên lời.

Khi người phụ nữ bị giam cầm trong lồng biến thành con người sói hung dữ đó, Ma Vĩ bỗng nhận ra rằng những người thanh niên đến London không phải để thu dọn xác chết của đồng đội, mà là…

Để giành lại người đồng đội nữ vẫn còn sống!

Một cơn lạnh buốt lan qua lưng Ma Vĩ; anh ta đột nhiên cảm nhận thấy tiếng móng vuốt cọ xát vào bóng tối xung quanh mình.

Ánh sáng yếu ớt từ viên đá ánh trăng phát ra không chỉ chiếu sáng con người sói bên trong lồng, mà còn chiếu rõ lên những người thanh niên đang đứng trước xác chết của đồng đội.

Những luồng hơi nóng dữ dội thổi qua tai Ma Vĩ; trong bóng tối, đôi mắt đỏ thắm của chúng đang chăm chú nhìn con người sói đang gầm thét bên trong lồng. Đứng ngay bên cạnh những người thanh niên đó, Ma Vĩ đã ngửi thấy mùi hôi thối từ chúng, cùng với hơi nóng dữ dội tỏa ra từ cơ thể chúng.

Chúng giống như những lò sưởi, xua tan đi cái lạnh lẽo bên trong lều.

“Thưa ông Nicholas, ông có ngửi thấy mùi hôi thối gì không?”

Trong căn lều tối tăm, Fraya không thể nhìn rõ xung quanh; cô dùng khăn lau mũi và nhíu mày.

Ma Vĩ Không hề trả lời; anh ta đã nghe thấy tiếng cọ xát phía bên cạnh mình – đó là tiếng móng vuốt xé toạc lớp da. Những con người sói đã bò dọc theo vách lều và leo lên phía trên đầu của những du khách, từ vị trí cao hơn nhìn xuống chiếc lồng sắt trên sân khấu.

  Con người sói cái bị nhốt trong lồng, gầm thét lên khi nhận ra đồng loại của mình; tiếng gầm thét của nó trở nên chói tai hơn, giọng điệu không còn e sợ nữa, mà là đầy hứng thú và niềm vui khi sắp được tự do.

  Người đàn ông đội mũ cao cổ rất hài lòng với những tiếng kinh hoàng của du khách; anh ta mỉm cười, ngưỡng mộ “tác phẩm” của mình, như thể những tiếng kinh hoàng ấy chính là sự công nhận tốt nhất dành cho anh ta. Nhưng dần dần, những tiếng kinh hoàng xung quanh bỗng nhiên trở nên yếu ớt; các du khách đều nhìn anh ta với ánh mắt kinh hoàng.

  Phía sau anh ta!

  Chuyện gì đang xảy ra vậy?

  Người đàn ông đội mũ cao cổ hoang mang quay đầu lại… và đụng phải một bức ngực chắc nịch, hôi thối và đầy lông đen. Đầu anh ta bị chôn sâu vào ngực đó, không hề nhúc nhích, giống như một đứa trẻ say sưa trong vòng tay mẹ, không muốn rời xa.

  Anh ta biết tất cả… chỉ là không muốn đối mặt với sự thật mà thôi.

  Một bàn tay to lớn, đầy móng vuốt, nhanh chóng nắm lấy đầu anh ta; chiếc mũ cao cổ bị nén dẹt thành hình chiếc bánh, và người đàn ông đó bị nhấc lên… Và trong khoảnh khắc tiếp theo,

  Những móng vuốt đã cắt qua cổ anh ta; đầu và thân thể anh ta bị tách rời nhau, thân xác nặng nề đập mạnh xuống sân khấu, máu tươi phun trào ra, như một ngọn phun nước mạnh mẽ.