Vào lúc nửa đêm, mấy người Ma Vĩ trở lại con phố hoa. Levin thực sự đã mang về một thùng rượu whisky ngon để tặng cho mình bởi Hoàng tử thứ hai Tra Nhĩ Tư.

“Anh trai, anh chắc chắn là đã hợp tác với Hoàng tử thứ hai rồi à?”

Levin, vẫn còn ôm chặt thùng rượu không nỡ buông, đã vào phòng để cất rượu đi trước, sau đó mới đến nhà bếp và hỏi Ma Vĩ – người đang đun nước nóng.

“Ừm, Hoàng tử thứ hai là người phù hợp nhất với mọi yêu cầu. Hoàng tử thứ nhất đã thu hút được Arthur, còn Hoàng tử thứ ba Anh Đức Lu thì không có nhiều ảnh hưởng trong giới chính trị và kinh doanh. Xét tổng thể mà nói, chúng ta nên gia nhập phe của Hoàng tử thứ hai.”

Ma Vĩ không biết Arthur và Hoàng tử thứ nhất đã đạt được thỏa thuận gì, nhưng anh chỉ biết rằng hiện tại Arthur đang thuộc phe của Hoàng tử thứ nhất. Mặc dù Arthur hiện tại chưa thể tiếp cận được vòng tròn xã hội cốt lõi của Hoàng tử thứ nhất, nhưng với khả năng của mình, chắc chắn anh ta sẽ thu hút sự chú ý của Hoàng tử thứ nhất. Nếu vậy, việc Ma Vĩ phải gia nhập phe của Hoàng tử thứ nhất sẽ không cần thiết nữa.

“Còn chuyện của anh với Helena thì sao?”

Sau khi đổ than vào lò, Ma Vĩ lấy vài bộ quần áo thay để lên lầu tắm, và trong lúc đó anh cũng hỏi về mối quan hệ giữa Levin và Helena. Tối nay, tại bữa tiệc, họ đã trò chuyện rất vui vẻ, và có vẻ như giữa họ có điều gì đó đặc biệt.

“Tôi và cô ấy chỉ là bạn bình thường thôi.” Levin vươn vai, thấy Ma Vĩ nhìn mình với vẻ nghi ngờ, liền nhấn mạnh: “Thật đấy!”

“Thôi đi, anh biết rõ trong lòng mình mà… liệu có nên tiếp xúc với Helena hay không, anh tự quyết định đi.”

Đến phòng tắm tầng hai, Ma Vĩ đổ đầy nước nóng vào bồn tắm gốm, cởi quần áo và ngồi xuống. Ngay lập tức, các lỗ chân lông của anh được thư giãn, và toàn bộ cơ thể cũng trở nên thoải mái hơn. Trong làn hơi nước bốc lên, Ma Vĩ nhìn lên trần nhà mờ ảo và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Nếu muốn thành lập một công ty sản xuất đồ uống ma thuật, thì hiện tại số lượng nhân viên chắc chắn là chưa đủ. Anh cần phải tuyển dụng thêm công nhân và những chuyên gia kế toán có khả năng xử lý tài chính. Đối với một công ty mà nói, bộ phận tài chính chắc chắn là một trong những bộ phận quan trọng và cốt lõi nhất. Mọi khoản thu chi hàng ngày đều cần được ghi chép một cách thống nhất; báo cáo tài chính giống như “quần lót” của một công ty – ai nắm giữ nó, người đó sẽ biết được tình hình tài chính thực sự của công ty đó.

Vị trí này chỉ nên giao cho những người mà ta hoàn toàn tin tưởng được.

Nhưng nên giao cho ai đây?

Dino là lựa chọn hàng đầu trong lòng của Ma Vĩ, nhưng anh ấy cần ở lại với Roman Vương quốc Nô-f để duy trì hoạt động của giáo hội, nên không thể rời đi được. Li Silder, với tư cách là bạn đồng hành của anh ấy, cũng là một ứng viên khá tốt, nhưng lại hơi yếu về mặt quản lý tài chính.

Còn Levin, Daniel, Edward… thì càng không thể nói đến việc họ có thể đảm nhận công việc tài chính được.

Phải chăng nên tuyển dụng người từ bên ngoài?

Không.

Việc tuyển dụng người từ bên ngoài sẽ mang lại quá nhiều rủi ro. Ma Vĩ cần phải thực hiện các giao dịch với Roman Vương quốc Nô-f; nhân viên kế toán rất dễ phát hiện ra điều gì đó bất thường, vì vậy cần phải hết sức thận trọng.

Cháu trai của Dino, Aaron, thì quả là một ứng viên phù hợp. Tuy nhiên, hiện tại Hội thương buôn Bruto đang bị giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận theo dõi sát sao; việc để anh ta đảm nhận vai trò giám đốc tài chính sẽ là một quyết định rất mạo hiểm.

Sau nhiều suy nghĩ, Ma Vĩ vẫn chưa tìm được người phù hợp. May mắn thay, công ty vẫn còn thời gian để tuyển dụng dần dần. Có thể hỏi ý kiến của Sherlock Holmes – người đã sống ở London nhiều năm và chắc chắn quen biết nhiều người có uy tín trong xã hội.

Còn về những người lao động mà công ty cần, Ma Vĩ nghĩ rằng Jacob và những người khác rất phù hợp. Ban đầu, để tránh bị giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận truy đuổi, Jacob cùng với nhiều tín đồ đã buộc phải rời khỏi Thành phố New Ross và ẩn danh, chạy trốn đến các thị trấn khác để tìm nơi ẩn náu. Bây giờ khi Ma Vĩ đã trở lại Vương quốc Windsor, đã đến lúc gọi họ trở lại.

Với sự có mặt của Jacob và những người khác, vấn đề vận chuyển hàng hóa cũng sẽ không còn là vấn đề nữa. Các hàng hóa của Roman Vương quốc Nô-f có thể được vận chuyển đến Vương quốc Friedrich trước, sau đó thành lập một công ty sản xuất túi xách tại đó và tiến hành giao dịch với Vương quốc Windsor dưới danh nghĩa của công ty này. Như vậy, chúng ta có thể tránh được nhiều rủi ro không cần thiết.

Chỉ cần trở thành nhà phân phối ma thuật chính thức của giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, Ma Vĩ sẽ có thể dùng danh nghĩa của Vương quốc Windsor để gửi lời mời giao thương đến các giáo hội khác và Vương quốc. Với London làm trung tâm, chúng ta có thể xây dựng một mạng lưới giao thương rộng lớn.

Vào thời điểm đó, số lượng thuốc ma thuật mà anh ta phải xử lý hàng ngày sẽ là một con số khổng lồ; vô số tài nguyên sẽ được vận chuyển bằng đường biển và đường bộ đến Román Vương quốc Nô-f. Những khoản tiền kiếm được từ việc này cũng có thể hỗ trợ giáo hội. Có lẽ giáo hội không bao giờ ngờ rằng hoàng gia Friedrich lại âm thầm hỗ trợ họ như vậy.

Giáo hội, với xu hướng quân sự hóa của mình, không thể so sánh được với những nền kinh tế tư bản lâu đời như Vương quốc Windsor hay Bona Đế quốc Ba số một; ở những nơi đó, uy tín của vua còn lớn hơn cả giáo hoàng. Nếu không có sự can thiệp của thần linh, giáo hội sẽ không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cả.

Những gia tộc quý tộc cổ xưa kia thực sự rất dễ chiều chuộng; chỉ cần đưa cho họ đủ lợi ích, họ chắc chắn sẽ trở thành những tay sai trung thành của vua. May mắn thay, ngành công nghiệp sản xuất thuốc ma thuật mới nổi này chính là thứ có thể đáp ứng nhu cầu đó.

Ngày mai phải suy nghĩ xem làm thế nào để soạn thảo hồ sơ thầu kinh doanh, và cũng cần bổ sung nguyên liệu để sản xuất loại bánh mì “gây ngủ”. Công ty thuốc ma thuật cần thiết lập một bộ phận sản xuất chuyên biệt để chế tạo thuốc ma thuật.

“Còn rất nhiều việc phải làm nữa… Cuối tuần này tôi còn hẹn với bà Frea để cùng bà tham quan trang trại ngựa ở nông thôn nữa.”

Nói đến Frea, trong đầu Ma Vĩ hiện lên hình ảnh của một người phụ nữ duyên dáng và quyến rũ. Hoàng tử thứ hai muốn ghép đôi họ, nhưng Ma Vĩ thực sự không hề có hứng thú gì với người phụ nữ này… Dù sao thì anh cũng cảm thấy tò mò về cô ấy một chút.

Sau khi chồng qua đời, Frea đã một mình quản lý rất nhiều doanh nghiệp của gia tộc, bao gồm cả trang trại ngựa, và cô ấy làm mọi việc một cách rất có tổ chức, điều này chứng tỏ rằng cô ấy rất có tài năng. Với tư cách là một thành viên trong phe của hoàng tử thứ hai, có lẽ cô ấy có nhiều mối quan hệ bí mật với các quý tộc khác.

Nếu cử người theo dõi cô ấy, có lẽ sẽ phát hiện ra những thông tin hữu ích.

“Nhỉ, tại sao Fat Orange vẫn chưa trở về nhỉ?”

Ma Vĩ bỗng nhiên nhớ đến Fat Orange và Xiao Hei – những người đã rời London để đến Thành phố New Ross từ một tháng trước. Đến nay vẫn chưa có tin tức gì về họ… Chẳng lẽ họ đã gặp nguy hiểm trên đường?

Theo lý thuyết thì không nên như vậy…

Dù tính cách của Xiao Hei hơi bất thường, nhưng nó luôn nghe theo lời Fat Orange. Fat Orange thì rất điềm đạm và có trí tuệ; nếu gặp nguy hiểm, chắc chắn họ sẽ tránh xa ngay lập tức, chứ không bao giờ liều lĩnh la

“Chết tiệt! Có vẻ như chúng không biết chúng ta đã chuyển đến Phố Hoa rồi!”

Ma Vĩ bất ngờ giật mình ngồd dậy khỏi bồn tắm, vỗ đầu liên hồi đến nỗi đầu cứ như sắp nổ tung.

Khi Ma Vĩ và những người bạn rời London, họ vẫn đang sống trong biệt thự của Nam tước Frederick ở khu Ealing; nhưng giờ đây họ đã chuyển đến phía Đông London. Khi Fat Orange Xiao Hei và những con mèo khác trở về, liệu chúng có tìm được nhà không?

“Chắc chắn không sao đâu.” Ma Vĩ nghĩ đến tính cách quen thuộc của Fat Orange Xiao Hei và bắt đầu yên tâm trở lại.

Fat Orange Xiao Hei vốn là những con mèo hoang sống trên đường phố; giờ đây sau khi được Nữ thần ban phước, chúng chắc chắn sẽ không bao giờ đói chết đâu. Nếu chúng trở về London mà không biết Ma Vĩ và những người bạn đã chuyển đi đâu, chúng chắc chắn sẽ tập hợp tất cả những con mèo ở London để tìm kiếm họ.

Rồi cũng sẽ tìm thấy thôi mà.

Ừm… Chắc chắn vậy.

Việc đi xa rồi lại làm mất đi Đại giáo hoàng như thế này… Chuyện vớ vẩn như vậy chắc chắn không bao giờ xảy ra với Ma Vĩ đâu!

Dù có xảy ra thì cũng không thể chấp nhận được!

Không thể để mất người này được…

Ngày hôm sau, Ma Vĩ ngủ đến tận 10 giờ sáng mới thức dậy. Tối qua anh ta gặp khó ngủ và mơ thấy Xiao Hei – con mèo nhỏ ấy – đang lang thang một mình trên đường phố London, người bẩn thỉu, miệng liên tục gọi “chủ nhân”, “Chủ nhân ơi, anh đi đâu vậy?”, và cổ nó còn buộc một hộp diêm nữa.

Xiao Hei… kẻ bán diêm ư?

Làm sao có chuyện đó được…

Ma Vĩ lắc đầu, cố gắng quên đi giấc mơ phi thực tế đó, mặc quần áo xuống lầu và thấy chỉ có Yuna một mình trong cửa hàng, đang ngồi trên bàn và chăm chú với con gấu nhỏ.

“Ôi! Bố cuối cùng cũng thức dậy rồi!” Thấy Ma Vĩ xuống lầu, Yuna lập tức hào hứng chạy đến bên cạnh.

“Họ đâu rồi?” Ma Vĩ nhìn quanh, hỏi về tin tức của Levi và Daniel.

“Họ đã ra ngoài từ sáng sớm rồi,” Yuna trả lời. “Nói là đi đến trung tâm thành phố, nhưng không nói rõ làm gì cụ thể đâu.”

“Yanick cũng không ở nhà à?”

“Ừ! Sáng nay báo đăng rằng nhà thờ Tam Nữ Thần Số Phận sẽ tổ chức một buổi lễ thánh lễ vào trưa tại Thánh Baolạc Đại Giáo, vì thế Yanick đã chạy đi tham gia ngay!”

“Thôi kệ họ đi, em đói không? Mẹ sẽ nấu bữa trưa cho em.”

“Ừ!”

Hôm nay là ngày 1 tháng 1, ngày đầu tiên của năm mới; tất cả các cửa hàng đều đóng cửa, cửa hàng thuốc phép thuật này cũng vậy. Tuy nhiên, trên đường phố sẽ có các lễ hội được tổ chức, nhưng chỉ bắt đầu vào buổi chiều thôi. Sau khi ăn xong, chúng ta có thể đi dạo xem, những việc liên quan đến hợp đồng kinh doanh hay gì đó cũng có thể làm vào tối mà vẫn kịp thời.

Ma Vĩ đã chuẩn bị một bữa trưa đơn giản gồm mì đặc sản của Cộng hòa La Mã, ăn kèm sốt cà chua thịt và bột phô mai. Đang ăn uống thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

“Chẳng phải đã đóng cửa rồi sao? Làm sao lại còn khách đến vậy?”

Ma Vĩ ngạc nhiên bước ra ngoài cửa hàng và thấy một chiếc xe ngựa lộng lẫy đang đậu bên ngoài. Phía sau kính cửa sổ, có một người phụ nữ đội khăn trùm đầu đang nhìn vào bên trong cửa hàng qua kính.

Freyja de Chevalier!