Về việc gia nhập giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, Ma Vĩ đã từng suy nghĩ đến điều đó, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc tin tưởng vào Nữ thần của Sự giàu có – NamNhĩ Đức.

Mạn Thập Đan Nhân Gia dòng tộc này đã đi xa để tìm cơ hội định cư ổn định tại Vương quốc Windsor và giành được sự tin tưởng của mọi người; trước hết, họ rất mong có được sự hậu thuẫn của một giáo hội.

Ngoài việc gia nhập giáo hội trong thời gian ngắn, họ không bắt buộc phải tin tưởng vào một vị nữ thần nào cả; chỉ cần đăng ký tên là đủ.

Còn về quả cầu phán đoán mà Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng đã đưa ra, Ma Vĩ cảm thấy nó khá đáng ngờ; không biết liệu Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng có đang sử dụng nó để thu hút mình gia nhập giáo hội hay không.

Dù sao thì lời giải thích về quả cầu phán đoán cũng rất mơ hồ; ai biết được con sói đen đó thực sự tượng trưng cho điều gì chứ?

Ngay cả chính Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng cũng không thể giải thích rõ ràng được!

Thôi thì, cứ coi như là một cái bẫy thôi.

“Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng ấy, người đàn ông đó đã đi lang thang khắp nơi trong những năm đầu đời, đã trải qua rất nhiều thứ… Anh ta đã chứng kiến cả những cuộc bão tố lớn lao lẫn những giáo phái xấu xa; tất nhiên, khi anh ta nói về giáo hội của các bạn, điều đó không có nghĩa là anh ta coi nó là giáo phái xấu xa… Trong lòng anh ta, giáo hội vẫn là nơi đáng được tôn trọng.” Ma Vĩ nói.

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng gật đầu và nói: “Ông Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng là một thương nhân, trong suốt quá trình kinh doanh, chắc chắn ông ấy đã chứng kiến rất nhiều phong tục tập quán khác nhau… Ở lục địa Nam, ví dụ như các giáo phái ở Vương quốc Voodoo… Thực ra, trong mắt họ, những giáo phái đó cũng không khác gì những giáo phái xấu xa; giáo lý của họ cực kỳ tàn bạo và máu me… Những bộ lạc hoang dã, chưa được tiến hóa, đều được coi là những người bản địa không đáng được kính trọng… Vì vậy, việc họ không muốn gia nhập những giáo pháp đó cũng là điều dễ hiểu.”

“Nhưng không phải vậy đâu.”

“Thưa ông Nicholas, Giáo hội Nữ thần Định mệnh của chúng tôi hoàn toàn không phải là một giáo phái xấu xa… Trước đây, ông có thể chưa hiểu rõ về họ… Giáo lý của họ cho rằng con người sinh ra đã có tội lỗi, vì vậy họ dạy các tín đồ phải sống tốt, tuân theo đạo đức… Điều này hoàn toàn khác biệt so với các giáo phái khác.”

Ma Vĩ lặng lẽ nghe những lời nói đó, sau đó hỏi một cách bình thường: “Anh ấy sẵn lòng nhận sự giúp đỡ của ông Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng để tìm hiểu thêm về giáo lý mà Nữ thần của Sự giàu

Ý kiến à?

Điều kiện!

Vì Ma Vĩ đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra một cách xuất sắc, nên Hoàng tử thứ hai Shukri chắc chắn sẽ không keo kiệt. Anh ta nói một cách rõ ràng: “Anh ấy đã thảo luận với Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng rồi; họ có thể cung cấp cho tôi công thức phép thuật mà Nicholas yêu cầu. Đổi lại, tôi sẽ ký một thỏa thuận bảo mật với giáo hội để đảm bảo rằng công thức đó sẽ không bị tiết lộ.”

“Không vấn đề gì.”

“Rất tốt! Ngoài việc được tiếp cận công thức phép thuật, tôi còn muốn gia nhập giáo hội. Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng sẽ sắp xếp cho tôi một vị trí linh mục quan sát, dưới sự quản lý trực tiếp của Nữ thần Tài sản Nande. Như vậy, quyền lợi của tôi trong giáo hội sẽ được bảo vệ khỏi bất kỳ sự xâm phạm nào.”

“Không vấn đề gì.”

“Ngoài những điều đó ra, tôi cũng rất cần phải tham gia cuộc đấu thầu công khai với các nhà buôn phép thuật khác.” Hoàng tử thứ hai Shukri do dự và nói: “Mặc dù Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng không trực tiếp quản lý các hoạt động kinh doanh của giáo hội, nhưng ông ấy vẫn có quyền quyết định trong nhiều vấn đề quan trọng. Vì vậy, mọi việc đều phải được xử lý một cách công khai.”

Ma Vĩ tò mò hỏi: “Cụ thể thì cuộc đấu thầu diễn ra như thế nào?”

“Ngành công nghiệp phép thuật cũng giống như các ngành khác; để tham gia đấu thầu, bạn cần chuẩn bị các tài liệu như bản đấu thầu kỹ thuật, bản đấu thầu thương mại và bản đấu thầu về uy tín… Tất cả những thông tin này đều được nêu rõ trong hồ sơ đấu thầu. Khi giáo hội ban hành các quy định liên quan, họ sẽ gửi cho tôi một bản.”

Sau một khoảng lặng, Hoàng tử thứ hai Shukri tiếp tục: “Nói một cách đơn giản, Nicholas, tôi cần phải đánh bại các đối thủ trong cuộc đấu thầu. Những đối thủ đó là các nhà buôn phép thuật thuộc sở hữu của Tra Nhĩ Tư và Anh Đức Lu; họ có nguồn vốn dồi dào, không thể so sánh được với một công ty bình thường.”

“Nicholas, bạn không cần lo lắng về vấn đề vốn đăng ký hay các thủ tục pháp lý liên quan đến công ty. Họ sẽ tìm người bảo lãnh thay tôi. Điều duy nhất mà tôi cần tự mình lo liệu chính là bản đấu thầu thương mại.”

Bản đấu thầu thương mại bao gồm các thông tin về thời hạn thi công, chất lượng sản phẩm, ngân sách dự kiến và các cam kết khác… Đó là kế hoạch tổng thể mà bên đấu thầu cung cấp.

Để trở thành nhà phân phối phép thuật chính thức của giáo hội, trước hết tôi cần có các kênh phân phối phù hợp; sau đó, chất lượng sản phẩm và các điều kiện về giá bán cũng rất quan trọng, nhằm đảm bảo r

Đó cũng chính là lý do khiến ba vị hoàng tử đều nỗ lực hết sức để chiêu mộ Ma Vĩ. Ngay từ khi xuất hiện, ông ta đã thể hiện sức mạnh vượt trội; chắc chắn ông ta có những kênh phân phối thuốc ma thuật riêng, và chỉ điều này thôi cũng đã giúp ông ta chiếm được lợi thế vượt trội ngay từ đầu.

Ma Vĩ mới nghe nói về việc đấu thầu này, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận với quy mô lớn như vậy, chắc chắn sẽ tiến hành sự lựa chọn kỹ lưỡng và nghiêm ngặt; còn Vương quốc Windsor thì là quốc gia đầu tiên trải qua hai cuộc Cách mạng Công nghiệp – nơi vốn đầu tư rất phổ biến. Nếu không thông qua hình thức đấu thầu, làm sao có thể chọn ra đơn vị phân phối có năng lực mạnh mẽ nhất?

“Là một hoàng tử, ông ấy không thể cung cấp cho tôi sự hỗ trợ tài chính trực tiếp. Nhưng tôi có thể thành lập một công ty sản xuất thuốc ma thuật, và ông ấy sẽ giúp tôi nộp đơn niêm yết cổ phiếu trên Sở Giao dịch Chứng khoán London. Lúc đó, nhóm Smith sẽ mua vào số cổ phiếu mà công ty chúng tôi phát hành, qua cách này, họ sẽ hỗ trợ tôi về mặt tài chính.”

Hoàng tử thứ hai, Shukri, cười nói: “Với mạng lưới quan hệ của mình, chỉ trong một ngày thôi, ông ấy có thể biến Nicholas thành một trong những người giàu nhất London. Về vấn đề rủi ro liên quan đến cổ phiếu, tôi không cần phải lo lắng; những người của ông ấy sẽ giúp tôi loại bỏ mọi trở ngại trên con đường phía trước.”

Là người ủng hộ Đảng Tự do tại Quốc hội, hoàng tử thứ hai Shukri có thể kiểm soát một lượng vốn khổng lồ đến mức nào? Ma Vĩ không rõ, nhưng chắc chắn số tiền đó rất lớn và vượt xa sự tưởng tượng.

Về chuyện cổ phiếu, ông ấy không quá am hiểu, nhưng có một điều ông ấy biết chắc: tôi cần phải có đủ vốn dự trữ để đối phó với những rủi ro liên quan đến uy tín có thể phát sinh.

Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận chắc chắn sẽ không chọn một công ty đang đối mặt với nguy cơ phá sản làm đơn vị phân phối thuốc ma thuật của họ, vì vậy uy tín là yếu tố vô cùng quan trọng.

Nếu muốn giành lấy thị trường thuốc ma thuật rộng lớn của Vương quốc Windsor và trở thành đơn vị phân phối chính thức, chỉ với số vốn hiện có của Ma Vĩ thì vẫn chưa đủ. Trong khi đó, tình hình tài chính của Roman Vương quốc Nô-f hiện đang rất căng thẳng, ông ấy cũng không thể hỗ trợ được gì. Vì vậy, việc niêm yết cổ phiếu trên Sở Giao dịch Chứng khoán London dường như là lựa chọn duy nhất hiện tại của ông ấy.

Chỉ nhờ vậy, Ma Vĩ mới có thể nhận được sự hỗ

Nếu quyết định đầu quân về phe Hoàng tử thứ nhất, Hoàng tử thứ hai hay Hoàng tử thứ ba, họ cũng sẽ từ chối thôi.

  Nói một cách dễ hiểu, những người sở hữu các kênh phân phối này giống như những nhà khoa học đã phát minh ra công nghệ mới; tuy nhiên, nếu họ không có đủ vốn để mở rộng sản xuất, và không thể nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường, thì những phát minh tương tự khác sẽ tranh giành đi phần thị phần vốn thuộc về họ. Lúc đó, những người sở hữu công nghệ này sẽ tìm kiếm sự hỗ trợ của các nhà đầu tư lớn, để họ cung cấp vốn cho việc mở rộng sản xuất và xâm nhập vào thị trường trung tâm.

  Trong quá trình đó, việc phân tán cổ phần là điều không thể tránh khỏi; những người đầu tư mua một lượng lớn cổ phần sẽ trở thành cổ đông của cửa hàng thuốc ma thuật Manstein, và họ cũng sẽ được chia lợi nhuận. Có vẻ như lợi nhuận bị giảm đi, nhưng thực tế số tiền mà họ nhận được lại nhiều hơn.

  Chỉ cần Ma Vĩ giữ lại 51% cổ phần, họ vẫn sẽ có quyền lực quyết định trong hội đồng quản trị; nói chung, đây là một điều tốt.

  Nhờ vào tập đoàn thuốc ma thuật đang hoạt động trên thị trường, Ma Vĩ có thể âm thầm hỗ trợ Román Vương quốc Nô-f, giúp anh ta phục hồi kinh tế. Khi kinh tế của Vương quốc đã ổn định trở lại, Ma Vĩ có thể yêu cầu những người khác sử dụng tiền để mua lại các cổ phần mà các cổ đông khác đang nắm giữ, từ từ thu hồi lại tất cả những cổ phần đã bị phân tán.

  Những người khác đó chính là những hiệp sĩ Bàn Tròn của Hoàng tử thứ tư, Arthur.

  Không chần chừ quá lâu, Ma Vĩ đã chấp nhận các điều khoản mà Hoàng tử thứ hai, Shukri, đưa ra. Về mặt kinh doanh, Hoàng tử thứ hai Shukri mạnh mẽ hơn nhiều so với Hoàng tử thứ nhất Tra Nhĩ Tư hay Hoàng tử thứ ba Anh Đức Lu; việc chọn ông ta làm đối tác kinh doanh là một quyết định hoàn toàn hợp lý.

  Ngay sau khi Ma Vĩ rời đi, Hoàng tử thứ hai Shukri đã bật cười vui mừng, vô cùng phấn khích:

  “Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng! Chúng ta đã hợp tác rất tốt! Nicholas cuối cùng cũng sẵn lòng hỗ trợ anh ta rồi!”

  “Hợp tác?” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng ngẩn ngơ: “Hợp tác cái gì cơ?”

  “À, chính là việc sử dụng Quả cầu Bói toán mà!”

Hoàng tử thứ hai Shukri sững sờ: “Ngài không lẽ đã dùng quả cầu phép bói để làm cho Nicholas sợ hãi và khiến anh ta gia nhập giáo hội sao?”

“Tôi không hề làm vậy; những lời tiên tri đó hoàn toàn không có thật.”

“À?”

“Tôi không đùa đâu.” Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng cầm quả cầu phép bói trong tay, suy nghĩ sâu sắc: “Con sói đen là dấu hiệu bất may… Nhưng con sói đen chảy máu và nước mắt như thế này, tôi chưa từng thấy trước đây, và cũng không có ghi chép nào về điều này trong các sách cổ… Thật kỳ lạ…”

Hoàng tử thứ hai Shukri, vốn mới yên tâm lại, bỗng nhiên lo lắng: “Chẳng lẽ Nicholas thực sự đang gặp nguy hiểm? Nếu anh ấy chết đi, tất cả những nỗ lực của anh ấy sẽ tan thành mây khói!”

“Về những lời tiên tri này, có lẽ nên hỏi thần nữ xem… Có lẽ Ngài ấy có thể giải đáp được.”

Bu Đại Giáo hoàng Lan Đăng đứng dậy, cau mày bước ra ngoài cửa:

“Nicholas vẫn đang được các vị thần che chở… Nếu anh ta tin tưởng vào nữ thần của sự giàu có – NamNhĩ Đức, có lẽ kết quả của những lời tiên tri sẽ khác đi… Anh ta cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng về điều này… Trong vài ngày tới, đừng đến tìm anh ấy nữa.”

“Oh…”