“Anh trai, anh có phải điên rồ không?”

Vào buổi tối, khi Levin và Daniel trở về sau một ngày lang thang bên ngoài, họ nghe thấy Ma Vĩ đã nhận lời mời của ba vị hoàng tử và đều sửng sốt đến mức không thể nói nên lời.

“Đây chắc là sai lầm chứ…”

Bữa tiệc bắt đầu lúc 8 giờ tối; anh muốn tham gia cả ba bữa tiệc này à?

“Phải chăng anh dùng phép ảo hóa hay gì đó để Levin và Daniel giả danh thành Ma Vĩ để tham gia các bữa tiệc ấy sao?”

Nếu chỉ là sử dụng “Nước mắt quái vật biển” để thay đổi diện mạo, khiến hai người đó trông giống như Ma Vĩ để tham gia ba bữa tiệc khác nhau thì còn hiểu được… Nhưng vị hoàng tử lớn đã nói rõ rằng Ma Vĩ phải mang theo gia đình; yêu cầu này thực sự khiến mọi chuyện trở nên không thể thực hiện được.

“Ba tấm thiệp mời, ba bữa tiệc – tất cả đều đại diện cho ba phe đối lập khác nhau.”

Trong căn cửa hàng khá vắng vẻ, Ma Vĩ ngồi trên chiếc ghế sofa phía sau quầy, đọc báo và nói: “Nếu chúng ta tham gia bất kỳ bữa tiệc nào trong số đó, hai vị hoàng tử còn lại sẽ nghĩ rằng chúng ta đã đưa ra lựa chọn… Nhưng thực tế thì không phải vậy. Vì vậy, hoặc là chúng ta không tham gia bất kỳ bữa tiệc nào, hoặc là tham gia cả ba bữa tiệc – chỉ có cách này mới tránh được những hiểu lầm.”

“Dù vậy, làm sao anh có thể tham gia cả ba bữa tiệc cùng lúc được? Chắc chắn các vị hoàng tử sẽ không hài lòng đâu!”

“Họ sẽ không tỏ ra không hài lòng đâu… Ít nhất là trên mặt thì không.” Ma Vĩ nói tiếp: “Sau khi biết rằng tôi sẽ tham gia cả ba bữa tiệc, họ sẽ cố gắng thu hút tôi… Bởi vì tất cả họ đều không muốn tôi gia nhập phe của các vị hoàng tử khác. Đó chính là chiến thuật ‘đợi giá cao hơn mới bán’.”

Daniel nhăn mày và nói: “Chiến thuật ‘đợi giá cao hơn mới bán’ cũng cần xem tình hình thế nào… Nếu anh cứ giữ thái độ kiêu ngạo, khiến họ tranh giành lẫn nhau mãi, có thể họ sẽ chán ghét anh… Lúc đó, những gì anh không thể có được, người khác cũng sẽ không thể có được đâu.”

“Đúng vậy… Nhưng hiện tại họ vẫn chưa đưa ra bất kỳ lời đề nghị nào, vì vậy tình huống tồi tệ nhất vẫn chưa xảy ra.”

Vị hoàng tử thứ hai, Shukri, đã đề nghị thu hút Ma Vĩ, hứa sẽ cung cấp giấy phép hoàng gia và sẽ đưa Daniel đến trường Eton với tư cách là Công tước Oxford của mình… Những đề nghị này, các vị hoàng tử khác cũng có thể đưa ra, và chúng không hề đáng kể chút nào.

Điều mà Ma Vĩ thực sự cần, chính là cái giá cuối cùng

Ai đưa ra mức giá cao nhất thì Ma Vĩ sẽ giúp đỡ người đó, sau đó thông qua việc kinh doanh thuốc ma thuật, từ từ xâm nhập vào lực lượng của vị hoàng tử đó để gây ra sự chia rẽ nội bộ.

Ai có thể ngờ được rằng Ma Vĩ dám làm những điều này tại London chứ?

Nơi đây là căn cứ chính của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, và nếu hành động của họ bị phát hiện...

Hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng chính sự tự tin đó đã khiến cho các hoàng tử khác trở nên lơ là cảnh giác.

“Hôm nay các ngươi ra ngoài, có thu được gì không?”

Ma Vĩ đặt xuống tờ báo, không có ý định nấu bữa tối; chỉ cần ăn uống tại bữa tiệc là đủ, không cần phải tự nấu ăn.

Levin và Daniel nhìn nhau rồi nói: “Chúng tôi đã đến trụ sở của phe săn ma thuật ở khu vực trung tâm, ngồi ở ngoài suốt một ngày để thăm dò tình hình, và sẽ bắt đầu hành động vào tối mai.”

“Hành động gì vậy?”

“Lấy danh sách thành viên của phe săn ma thuật, sau đó chọn ra người phù hợp nhất để thay thế họ!”

Vào lúc 8 giờ tối, tại Công viên Nhiếp chính.

Khu biệt thự lộng lẫy, những chiếc xe ngựa xa hoa đỗ dọc theo đường, không khí rất sôi động.

Biệt thự số 3 của hoàng tử cả nằm ở bên nam hồ, đối diện với biệt thự của hai hoàng tử còn lại; mỗi biệt thự đều đầy người.

“Anh trai, chúng ta nên bắt đầu từ biệt thự nào trước?”

Tại lối vào công viên, Levin hỏi.

“Tất nhiên là biệt thự số 3 của hoàng tử cả rồi. Chỉ có anh ấy mới yêu cầu tôi mang theo gia đình. Nếu chúng ta bắt đầu từ biệt thự của hai hoàng tử còn lại trước, các em sẽ thoát ra sao đây?”

Ma Vĩ nhấn chuông bên trong xe ngựa; nghe thấy tiếng chuông, người lái xe lập tức điều khiển con ngựa hướng về biệt thự số 3.

Biệt thự số 3.

Tại lối vào, hoàng tử cả cùng vợ đang chào đón khách đến thăm, liên tục trò chuyện và gọi tên những người có địa vị cao như Chủ tịch Hội Dược sĩ, Thị trưởng khu vực Eling, ông Kan Đại tổng giám mục Bô-lai. Mỗi người trong số họ đều là những người mà người dân bình thường phải ngưỡng mộ, và hôm nay tất cả họ đều đã nhận lời mời của hoàng tử cả và đến thăm biệt thự số 3.

“Thưa ông Nicholas!”

Nhìn thấy bóng dáng của những người trong nhóm Ma Vĩ giữa đám đông, Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư liền mừng rỡ bước ra khỏi cửa vòm và tiến về phía họ dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, nói với giọng vui vẻ: “Chào mừng các bạn! Tôi đã mong chờ các bạn từ lâu rồi!”

“Chúng tôi không đến muộn chứ, Thưa Hoàng tử trưởng?”

“Tất nhiên là không!” Hoàng tử Tra Nhĩ Tư chỉ vào người phụ nữ bên cạnh mình – người có một nốt ruồi đen ở góc mắt – và nói: “Đây là vợ tôi, Rosanna!”

Rosanna để mái tóc được buộc cao, mặc một chiếc váy dạ hội ren màu trắng tinh khôi, trang điểm thanh lịch và quý phái; nụ cười nhẹ nhàng luôn hiện trên khuôn mặt cô khiến cô trông thật dễ mến. Nhưng Ma Vĩ biết rằng người phụ nữ này không hề dễ dàng để đối phó.

“Ông Nicholas, ông Felix, ông Jonas và Emma…”

Rosanna lần lượt gọi tên những người trong nhóm Ma Vĩ bằng tên giả, đặt hai tay chéo lại trước ngực và cúi đầu chào hỏi: “Chào buổi tối! Chồng tôi suốt tối nay đều nhắc đến các bạn; thật là may mắn khi các bạn có thể đến đây.”

“Xin cảm ơn bà, thưa phu nhân,” Ma Vĩ cúi đầu đáp lại và cởi mũ: “Được mời bởi Thưa Hoàng tử trưởng là một vinh dự lớn đối với chúng tôi; làm sao chúng tôi có thể từ chối được?”

“Cô bé này chính là con gái của bà phải không?” Rosanna nhìn về phía Emma, cúi xuống và nói với nụ cười: “Nghe nói cô bé rất thích ăn bánh ngọt, vì vậy tôi đã nhờ Tra Nhĩ Tư mang theo vài đầu bếp hoàng gia để chuẩn bị những món tráng miệng ngon cho Emma… Hy vọng cô bé sẽ thích.”

“Thật sao?!” Eunia reo lên, ôm chặt con gấu bông trong tay và nắm lấy váy Rosanna, hào hứng hỏi: “Có rất nhiều bánh ngọt hay không ạ?”

“Rất nhiều đấy… Chắc chắn con sẽ ăn không hết đâu!”

Giọng nói của Rosanna rất nhẹ nhàng; cô không hề phiền lòng vì đôi bàn tay nhỏ của Eunia đang nắm vào váy mình, ngược lại còn cầm tay cô và dẫn cô đi về phía biệt thự: “Để mẹ dẫn con vào xem nhé… Con thích món gì thì cứ lấy thoải mái; coi nơi này như nhà mình đi.”

Nhìn theo bóng dáng họ xa dần, Ma Vĩ thành thật nói: “Thưa Hoàng tử, Ngài thật sự đã chọn được một người vợ tuyệt vời.”

“Đúng vậy… Rosanna đã giúp đỡ tôi rất nhiều; nếu không có cô ấy, tôi thật sự không biết phải làm thế nào đâu.”

Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư cũng nhìn về phía vợ mình, sau vài giây mới rời ánh mắt và nói cười: “Thưa ông Nicholas, bên ngoài gió lớn lắm, chúng ta hãy vào trong nói chuyện.”

“Được thôi.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của các vị khách xung quanh, hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư và Ma Vĩ cùng nhau bước vào biệt thự; mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi. Bởi vì không có nhiều quý tộc nào được hoàng tử đối xử nồng nhiệt đến thế cả… Những người trẻ tuổi này rốt cuộc có lai lịch gì đây?

Trong hội trường tổ chức bữa tiệc, đã có rất nhiều người tập trung lại với nhau. Dàn nhạc giao hưởng hoàng gia đang chơi những bản nhạc du dương; khách hàng cầm ly rượu, trò chuyện vui vẻ… Đây chính là buổi khiêu vũ xã hội – thứ mà tầng lớp thượng lưu rất thích tổ chức để thể hiện mạng lưới quan hệ và sức mạnh của mình.

“Rượu whisky, rượu vang đỏ, hay rượu rum, cocktail, vodka, nước ép có ga?” Hoàng tử cầm lấy một ly whisky trên đĩa của người phục vụ và hỏi nhóm người bao gồm Ma Vĩ: “Các bạn đừng ngại nhé, tối nay là bữa tiệc; mọi người ở đây đều là bạn bè.”

Tất nhiên, Levin không hề từ chối. Anh đã chờ đợi suốt đêm, đói bụng chỉ vì khoảnh khắc này… Anh đi thẳng đến khu vực đồ uống và gọi một ly cocktail Mojito, tỏ ra rất muốn ở lại đó mãi.

“Ông Felix thật sự rất thích uống rượu, phải không?”

Hoàng tử Tra Nhĩ Tư cười và nói: “May mắn thay, tôi có một thùng whisky single malt ngon đã ủ lâu; chỉ dành cho những người bạn cũng yêu thích rượu thôi. Sau này tôi sẽ gửi nó đến Phố Hoa để ông Felix có thể đánh giá giúp tôi.”

“Quý vị thật là quá lịch sự, Thái tử.”

“Không sao đâu… Chắc chắn ông Felix sẽ là một nhà thẩm định rượu xuất sắc. Chủ nhân của nhà máy sản xuất rượu đó là bạn tôi; anh ấy luôn muốn lấy ý kiến của các chuyên gia về rượu… Tôi nghĩ tôi nên giới thiệu ông Felix.”

À, đúng rồi… Hoàng tử Tra Nhĩ Tư dường như nhớ ra điều gì quan trọng, liền quay đầu tìm kiếm trong đám đông… Và rất nhanh sau đó, ông tìm thấy Helena Sheffield – người đang ẩn mình giữa đám đông.

“Helena!”

Nghe thấy tiếng gọi của hoàng tử Tra Nhĩ Tư, Helena, người đang trò chuyện với khách, bỗng giật mình, quay đầu lại và bước đến với vẻ mặt hơi cứng nhắc.

“Thái tử Tra Nhĩ Tư…”

“Hải Lệ Na, để tôi giới thiệu cho bạn nhé. Đây là ông Nicholas von Mantschstein và ông Jonas; người đang ngồi bên quầy bar kia là Felix von Mantschstein. Tối hôm qua, anh ấy không phải đã tặng bạn một bó hoa hồng sao? Tôi đã nghe nói rằng anh ấy rất thích buổi biểu diễn của bạn. Sao bạn không tận dụng cơ hội này để trò chuyện với anh ấy về những kinh nghiệm trong công việc biểu diễn nhỉ?”

Nhìn thẳng vào đôi mắt của Tra Nhĩ Tư, Hải Lệ Na có vẻ thất vọng và cúi đầu xuống, nhưng ngay sau đó cô lại nở một nụ cười gượng gạo: “Tôi hiểu rồi.”

Khi thấy Hải Lệ Na đi về phía Leven, Ma Vĩ cố tình tỏ ra ngạc nhiên: “Thái tử, ý bệ hạ là…?”

“Có vấn đề gì à?” Tra Nhĩ Tư mỉm cười nhìn Ma Vĩ.

Sau khi nhìn quanh xem không ai đang lén nghe cuộc trò chuyện của họ, Ma Vĩ thì thầm: “Ngoài đời, mọi người đều đồn rằng cô Hải Lệ Na và bệ hạ có mối quan hệ đặc biệt…”

“À…”

Ánh mắt Tra Nhĩ Tư lấp lánh, anh cười nói: “Đúng vậy, không sai đâu. Nhưng ông Nicholas, chắc ông cũng biết hoàn cảnh của tôi. Tôi không thể mang lại cho Hải Lệ Na một tương lai ổn định được; tối đa chỉ có thể đảm bảo cô ấy không thiếu thốn vật chất mà thôi. Nhưng cô ấy là một người phụ nữ, và cuối cùng cô ấy vẫn cần phải suy nghĩ về chuyện hôn nhân. Sau khi gặp Felix tối hôm qua, cô ấy rất đánh giá cao anh ấy. Vì vậy, tôi muốn giúp hai người gặp nhau.”

Lời nói của Tra Nhĩ Tư khá thẳng thắn; vị Thái tử này không hề che giấu những suy nghĩ trong lòng mình, dường như muốn thể hiện sự “chân thành” của mình.

“Nhưng như vậy, bệ hạ sẽ…”

“Ông Nicholas, nếu Hải Lệ Na có thể ở bên Felix, tôi sẽ rất vui mừng.”

Tra Nhĩ Tư cười nói:

“Ngay cả khi họ không thể ở bên nhau, tôi cũng không phiền lòng đâu. Dù Felix muốn làm gì, tôi đều ủng hộ hoàn toàn.”