Vào buổi tối, Ma Vĩ ngồi trong phòng khách sạn và ghi chép lại từng khoản chi tiêu của mình trong ngày.

  【Chi phí trả trước cho dự án: 150 bảng vàng】

  【Lợi nhuận từ việc thu hồi bàn ghế, đĩa thức ăn: 11 bảng vàng】

  【Chi phí mời công nhân uống rượu: 5 bảng vàng】

  Thói quen ghi chép này, Ma Vĩ đã hình thành từ thời kỳ Thành phố New Ross. Dù là kinh doanh hay điều hành giáo hội, việc lập sổ sách luôn là điều không thể thiếu.

  Từ số vốn khởi nghiệp 10.000 bảng vàng mà Román Vương quốc Nô-f mang đến, sau khi trừ đi các chi phí còn lại liên quan đến dự án, vẫn còn khoảng 9.000 bảng vàng. Ma Vĩ dự định sử dụng số tiền này để mua thuốc ma thuật tại London, coi đó là vốn đầu tư ban đầu để duy trì hoạt động kinh doanh của cửa hàng.

  Trong kinh doanh, vấn đề thực tế nhất chính là chuỗi tài chính. Nếu chuỗi tài chính bị đứt gãy, cửa hàng hoặc công ty sẽ đối mặt với nguy cơ phá sản.

  Vì vậy, Ma Vĩ muốn đảm bảo rằng chuỗi tài chính luôn được duy trì ổn định, đồng thời đặt ra giá cả cho ngành thuốc ma thuật, nhằm trở thành người dẫn đầu trong lĩnh vực này tại London.

  Khi hàng hóa từ phía Dinno đến, Ma Vĩ sẽ trở thành nhà buôn thuốc ma thuật lớn nhất tại London và cả khu vực Vương quốc Windsor. Lúc đó, ông ấy sẽ có đủ thực lực và quyền lực để đặt ra các quy tắc riêng.

  Ma Vĩ ước tính rằng, có lẽ ngay cả giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận cũng không thể đưa ra một đánh giá chính xác về giá trị của thuốc ma thuật. Bởi vì loại hàng hóa này phụ thuộc vào nhu cầu thị trường và khả năng sản xuất; cách thức hoạt động của nó cũng tương tự như các loại hàng hóa thông thường khác.

  Trên giường trong phòng, Julia đang cầm cây bút chì, nằm trên chăn và vẽ vẽ nguệch ngoạc. Mỗi khi cảm thấy buồn chán, cô bé lại ghi lại những loại bánh ngọt mình đã thử, biến chúng thành “bảng chữ cái” độc đáo của riêng mình. Đến nay, Julia đã thử qua ít nhất vài chục loại bánh ngọt khác nhau. Cô bé sử dụng những “ký tự” này để tạo thành các từ ngữ khác nhau và gán cho chúng những ý nghĩa riêng biệt.

  Cách làm này có vẻ khá hợp lý.

  Có lẽ trong tương lai không xa, cô bé thực sự có thể tạo ra một loại ngôn ngữ bí mật đặc biệt.

  “Anh trai.”

  Levin đẩy cửa bước vào phòng, trong tay ôm một túi giấy dầu và miệng cắn một quả táo, nói một cách lắp bắp: “Con trở về rồi.”

“Ừm, công nhân đã đổi ca chưa?” Ma Vĩ đặt bút xuống và hỏi.

“Đang đổi ca đấy, những người làm ca đêm đã đến rồi; ăn xong là bắt đầu làm việc.”

“Những thứ tôi bảo bạn mua, bạn đã mua về chưa?”

“Dầu ô liu, thịt bò và bột mì phải không? Tất cả đều đã mua về rồi.” Levin đặt túi giấy đựng táo lên bàn, ném cho Eunia một quả táo đỏ chót và cười nói: “Tôi đoán anh muốn chia những thứ này cho hàng xóm, đúng không?”

Ma Vĩ gật đầu: “Chúng ta đang sửa sang cửa hàng, điều này đã gây ra không ít phiền toái cho các cư dân xung quanh. Khi cửa hàng mở cửa kinh doanh, mọi người sẽ thường xuyên gặp nhau; nếu mối quan hệ trở nên căng thẳng thì không tốt chút nào. Vì vậy, chúng ta cần xây dựng mối quan hệ tốt với hàng xóm để phòng trường hợp cần thiết.”

“Trường hợp cần thiết?” Levin có vẻ không hiểu: “Cần thiết đến mức nào vậy? Ngay cả khi có kẻ trộm vào, hàng xóm cũng không thể giúp được gì mà!”

“Nhà hàng của ông Hamlet nằm ngay ở trung tâm Phố Hoa; để đến đây, người ta phải đi qua các con hẻm hai bên. Nghĩa là, những người hàng xóm sống xung quanh chúng ta chính là những ‘người giám sát’ tự nhiên nhất.” Ma Vĩ chọn một quả táo, lau sạch vỏ bằng khăn tay rồi ngửi mùi thơm của quả táo và nói nhẹ nhàng: “Giải thích như vậy, bạn hiểu chưa?”

Levin suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh muốn tìm ra những người đang theo dõi chúng ta từ xa à?”

“Thông minh.” Thấy Levin hiểu ngay, Ma Vĩ mỉm cười mãn nguyện: “Tại sao tôi lại chọn mua cửa hàng ở Đông London chứ? Bởi vì không ai có thể đoán trước được rằng tôi sẽ chọn nơi này. Nghĩa là, trước hôm qua, xung quanh Phố Hoa chắc chắn không hề có ai là tay sai của Hoàng tử Cả, Hoàng tử Ba hay Nhà vua.”

“Trong tình huống như vậy, chỉ cần chúng ta xây dựng mối quan hệ tốt với hàng xóm, sau này chỉ cần hỏi thăm một chút là biết được có những người lạ nào thường xuyên đi lại quanh Phố Hoa không.”

“Những người lạ đó, rất có thể là tay sai của kẻ thù. Sau khi biết được danh tính của họ, chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc đối phó với họ.”

“Nhưng…” Levin do dự: “Tại sao không để Fat Orange và những con khác đảm nhận việc giám sát? Chúng giám sát mà lại thuận tiện hơn mà.”

“Bạn cần suy nghĩ sâu hơn một chút.” Ma Vĩ cắn một miếng táo, nước ép táo bùng vỡ trong miệng, hương vị giòn ngon lan tỏa khắp khoang miệng: “Việc chúng ta mua lòng hàng xóm là hành động công khai; một khi chúng ta làm như vậy, kẻ thù sẽ biết rằng đó chính là cách chúng ta đang bảo vệ Fat Orange và những con khác một cách gián tiếp.”

“Ồ!”

Levin vỗ mạnh vào đùi và lập tức hiểu ra: “Anh trai, anh muốn dùng những người hàng xóm làm cái bóng che đậy để làm cho các hoàng tử khác không thể phán đoán đúng tình hình, đúng không?”

“Đúng vậy. Với sự che chở của người dân xung quanh, việc thực hiện kế hoạch của chúng ta sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều.” Ma Vĩ nói: “Sau khi ăn xong táo, cậu hãy cùng Yannick đi phát đồ tiếp tế từng nhà một. Nhớ nhé: mỗi gia đình phải nhận được một thùng dầu ô liu, mười cân thịt bò và hai mươi cân bột mì; phải phân phát công bằng, và đừng quên giới thiệu rõ danh tính của mình.”

“Yên tâm! Việc phân phát đồ tiếp tế cho người nghèo thì tôi đã làm rất nhiều lần rồi!”

Levin đội chiếc mũ cao cổ, vứt hạt táo vào thùng rác rồi rời khỏi phòng.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa bắt đầu vang lên trên đường phố.

Những người hàng xóm nhận được dầu ô liu, thịt bò và bột mì đều tỏ ra vô cùng biết ơn. Mặc dù số lượng đồ tiếp tế không nhiều, nhưng đó đều là những thứ thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày. Đối với những người lao động vất vả sống trong khu ổ chuột phía đông London, việc có đủ thức ăn để no bụng mới là điều quan trọng nhất.

Đây quả thật là một món quà đầy ý nghĩa – không khiến ai cảm thấy phiền lòng hay phản cảm, và việc phân phát công bằng cũng là cách làm không gây tranh cãi.

Nhiều người hàng xóm trước đây từng bất mãn với việc Ma Vĩ tiến hành sửa sang cửa hàng một cách lớn scale, nhưng lại e ngại không dám lên tiếng vì uy tín của hoàng gia, giờ đây cũng dần dịu bớt sự tức giận của mình. Hành động thân thiện của Mạn Thập Đan Nhân Gia thực sự đã chạm đến trái tim họ.

Việc phân phát đồ tiếp tế không phải là điều khó khăn; điều đáng quý là một người có xuất thân hoàng gia như Ma Vĩ sẵn lòng xin lỗi và bồi thường cho họ. Xét về một khía cạnh nào đó, đó chính là một hành động thể hiện sự tôn trọng sâu sắc đối với họ.

Ngay cả những quý ông lịch sự nhất cũng chỉ đến thế mà thôi…

“Việc để Felix đứng ra làm việc này không chỉ thể hiện sự tôn trọng, mà còn giúp bảo vệ uy tín của gia chủ, vừa tăng cường mối quan hệ, vừa tạo ra một khoảng cách nhất định…” Daniel đứng bên cửa sổ, nhìn ra con phố và thốt lên: “Anh trai, anh đã tính toán đến điểm này sao?”

“Chỉ là những biện pháp bình thường thôi… Không có gì đặc biệt cả.” Ma Vĩ đóng cuốn sách lại, dùng ngón trỏ và ngón cái xoa trán và nói: “Thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước… Cả ba anh em của Mạn Thập Đan Nhân Gia đều sẽ được sử dụng đến… Tô

“Tôi biết mà, đi học thì tôi cứ đi thôi.” Daniel nhếch mũi nói.

“Hình tượng của bạn là một kẻ thích chơi trò chơi hiệp sĩ, ngốc nghếch và giống như mấy tên du đãng đường phố; gia tộc của bạn lại là những quý tộc Junker sa sút. Là người trẻ tuổi nhất trong gia đình, bạn chắc chắn sẽ có những thiếu sót về phong cách ứng xử. Khi đến trường, đừng bao giờ để lộ kỹ năng kiếm thuật cung đình của mình. Đúng lúc cần thiết, hãy gây ra một số rắc rối để tôi có cơ hội can thiệp giải quyết.”

“Rõ rồi.”

Làm sao Daniel có thể không hiểu ý định của Ma Vĩ chứ?

Gây ra một số rắc rối, nhưng điều quan trọng là phải chọn đúng đối tượng, khiến phụ huynh của họ phải can thiệp. Như vậy, Ma Vĩ mới có cơ hội tiếp xúc với họ.

Trong hàng ngũ học sinh chắc chắn sẽ có sự phân chia phe phái; ví dụ, các gia tộc quý tộc theo phe Hoàng tử Thứ nhất chắc chắn sẽ không ưa chuộng các gia tộc theo phe Hoàng tử Thứ hai. Lúc này, với tư cách là người thuộc phe Hoàng tử Thứ hai, Daniel sẽ phải đóng vai trò kích động mâu thuẫn giữa hai phe, từ đó tạo điều kiện cho Ma Vĩ tiếp xúc với các gia tộc đứng sau Hoàng tử Thứ nhất.

Sau khi gây ra rắc rối, việc giải quyết chúng không phải là trách nhiệm của Daniel; Ma Vĩ sẽ tự lo liệu mọi chuyện.

Ma Vĩ có tính toán sâu sắc lắm không?

Tất nhiên là có, ít nhất theo quan điểm của Daniel thì vậy.

Đêm dần tối xuống, đúng lúc Ma Vĩ định đưa Julia đến một nhà hàng La Mã gần đó để ăn uống, thì người phụ trách công việc xây dựng, Halder, bỗng nhiên chạy đến với vẻ vội vã.

“Có chuyện gì vậy?”

Nhìn thấy Halder thở hổn hển và có vẻ lo lắng, Ma Vĩ không khỏi hỏi.

“Dưới căn nhà… họ đã tìm thấy thứ gì đó!” Halder hét lên, mắt tròn xoe: “Nhiều cái lọ lắm! Lọ đất sét!”