“Nhanh lên nào! Hãy làm nhanh hơn một chút!”

Vào lúc 8 giờ tối, tại khu vực Hamlets, trên phố Hoa, những cảnh sát mặc đồng phục màu xanh lam đang dùng gậy cao su đập vào các cánh cửa, buộc người dân trong nhà phải ra ngoài. Bất kỳ ai không tuân theo lệnh đều bị đánh đập tàn nhẫn.

Người dân London cũng không phải là những kẻ yếu đuối; họ đã xảy ra xung đột thể chất với cảnh sát, la hét và đánh nhau dữ dội, khiến tình hình trở nên hỗn loạn và đụng độ bằng vũ khí nổ ra trên đường phố.

“Dừng lại đi! Dừng lại! Lũ ngu ngốc vô văn hóa này! Tất cả hãy dừng lại ngay!”

Đội trưởng cảnh sát cấp cao Lovren hét lớn, không dám nhìn vào mặt Nam tước Frederick và Ma Vĩ đứng bên cạnh mình, chỉ biết mắng nhiếc và cố gắng ngăn chặn mọi hành vi bạo lực.

Tất nhiên, họ cần phải duy trì sự văn minh…

Đối với tình trạng hỗn loạn ở London, Ma Vĩ hoàn toàn không ngạc nhiên. Trước khi Cách mạng Công nghiệp bắt đầu, Vương quốc Windsor không có cảnh sát; việc duy trì an ninh luôn thuộc về quyền tự chủ địa phương, do các quý tộc địa phương kiểm soát.

Sau khi Cách mạng Công nghiệp bùng nổ, để kiềm chế tình trạng tội phạm gia tăng, các cuộc biểu tình của người dân và các xung đột giai cấp, Quốc hội đã thông qua hàng loạt đạo luật về cơ quan cảnh sát từ trung ương xuống địa phương trong khoảng thời gian từ năm 1829 đến năm 1856.

Tuy nhiên, sự ra đời của cảnh sát không được người dân chào đón; ngược lại, do sự cản trở của các quý tộc địa phương và quyền lực quá tập trung, họ đã phải đối mặt với sự phản đối mãnh liệt từ người dân. Người dân đặt cho cảnh sát những biệt danh như “quỷ dữ màu xanh”, “con tôm hùm sống”, “cảnh sát hiến pháp” hay “những kẻ hung ác thích giết chóc”, và thường xuyên đánh đập họ.

Ngay cả Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận cũng không ủng hộ hệ thống cảnh sát; bởi vì mỗi khi cảnh sát mới được thiết lập trong các khu vực thuộc quyền quản lý của Giáo hội, họ sẽ phải nộp thuế an ninh, điều này ảnh hưởng đến lợi ích của Giáo hội. Nhưng Giáo hội cũng không thể phủ nhận rằng, sau sự xuất hiện của những sinh vật siêu nhiên, họ thực sự cần cảnh sát để bảo vệ an ninh cho người dân bình thường – những sinh vật siêu nhiên này đã đủ khiến họ đau đầu rồi.

Giáo hội không muốn nộp thuế an ninh, họ dùng đủ mọi lý do để trì hoãn việc thanh toán, khiến nguồn tài chính của cảnh sát ở các địa phương bị thiếu hụt, điều kiện làm việc kém, lương thấp và không ổn định.

Tình trạng này khiến tỷ lệ c

Đây là một khoản nợ khó đòi, cho đến nay vẫn chưa được giải quyết; giáo hội không hỗ trợ cảnh sát, nhưng cũng không phản đối họ, và Vương quốc lúc này cũng không thể tìm ra giải pháp nào hiệu quả, chỉ có thể trì hoãn việc giải quyết vấn đề này.

Roman Vương quốc Nô-f ban đầu cũng gặp phải tình huống tương tự, nhưng cách đây nửa năm, Ma Vĩ dưới sự lãnh đạo của Đạo Chân Lý đã lật đổ triều đại của Paul I, loại bỏ những quý tộc chống lại chân lý; những cảnh sát liên kết với các quý tộc đó cũng bị trừng phạt, và các quan chức, cảnh sát, cùng thị trưởng mới được bổ nhiệm. Mối quan hệ giữa người dân và Vương quốc đã được cải thiện, và giai đoạn “tháng mật ngọt” đã bắt đầu.

Dưới sự quát tháo của Đội trưởng cảnh sát cấp cao Lovren và tiếng súng cảnh báo, cuộc bạo loạn dần dần được kiểm soát; những người dân miễn cưỡng rời khỏi khu phố Hoa theo sự chỉ đạo của cảnh sát. Vừa khi họ đi khỏi, Thái tử thứ hai Shukri cùng với những người săn quỷ đã đến nơi.

Bầu trời tối đen, sương mù nhẹ bay trên đường phố; trong làn sương ấy, những bóng dáng mặc áo khoác đen xuất hiện. Họ không tiến quân theo đội hình như lực lượng cảnh sát, mà ngay khi đến nơi, họ đã chiếm giữ các ngã tư quan trọng trên phố Hoa, thậm chí cả trên các mái nhà cũng xuất hiện bóng dáng của họ.

Họ mặc áo khoác đen, bên trong là những bộ áo dài màu đen của các linh mục, đội mũ quân đội trên đầu; họ im lặng như những bóng ma, ẩn mình trong sương mù, bao vây chặt chẽ số 27 trên phố Hoa.

Có vẻ như cảm nhận được sự hiện diện của những người săn quỷ, chiếc hộp gỗ chứa linh hồn bắt đầu rung động nhẹ; Ma Vĩ vung tay và vỗ nhẹ vào nó hai cái, và chiếc hộp lại trở nên yên tĩnh.

“Thưa ông Nicholas, thưa ông Holmes, đây là Giám đốc Sở Các Nhà Săn Quỷ London – ông Pascal Ramos; ông Pascal cũng là Tổng Giám mục của giáo phận London,” Thái tử thứ hai Shukri nói với người đàn ông trung niên đứng phía sau mình, người cũng mặc áo khoác đen và đội mũ quân đội cứng.

“Ông Pascal, đây là ông Nicholas – người đầu tiên phát hiện ra hiện trường,” Thái tử Shukri giới thiệu.

Ma Vĩ quan sát người đàn ông tên Pascal trước mặt mình; ông ta để ria mép ngắn và tóc ngắn, mắt trái dường như bị mù, phủ đầy màng trắng dày, ánh mắt trống rỗng; còn mắt phải thì hoàn toàn bình thường, đôi mắt màu nâu đậm, đầy vẻ lạnh lùng.

Khi Ma Vĩ quan sát Pascal, Pascal cũng đang nhìn ông ta; khi ánh mắt họ gặp nhau

“Căn phòng ở góc trong cùng tầng ba.”

“Ừm.”

Pascal đặt ngón tay lên môi và thổi một tiếng huýt sáo, sau đó vẫy tay ra vài cái. Ngay lập tức, những bóng dáng đứng giữa sương mù bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng rực, nổi bật giữa bóng tối và thu hút sự chú ý của Ma Vĩ.

Một người phụ nữ buộc tóc thành bím nhảy lên mái nhà số 27 trên con phố hoa, quỳ xuống, đặt lòng bàn tay lên mái nhà và lẩm nhẩm những lời cầu nguyện khó hiểu. Dưới chân cô, một vật có ánh sáng vàng rực từ từ được mở ra, chiếu sáng lớp sương mù đen kịt.

“Kèt! Kèt!”

Tiếng vang như khi bước trên băng; những vết nứt nhỏ liền xuất hiện trên mái nhà. Những nơi được chiếu sáng bởi ánh sáng vàng nhanh chóng bị cháy khét, hủy hoại, như thể hàng trăm năm đã trôi qua trong chốc lát – những viên gạch cứng nhắc bị vỡ nát, những cây cột gỗ thì mục nát.

Giám đốc Pascal giơ tay lên và ra lệnh:

“Hành động!”

“Xoạt xoạt xoạt!”

Những người săn quỷ trên mái nhà xông vào căn hộ. Vừa mới bước vào, mái nhà đã “đổ sập” với tiếng ầm ầm. Ngay sau đó, những tiếng kêu thét chói tai, giống như tiếng khóc của trẻ sơ sinh, vang lên bên trong căn hộ. Trong làn bụi bặm bay lên, có thể nhìn thấy một bóng đen khổng lồ đang vùng vẫy, tiếng kêu thét vang vọng khắp con phố. Sau vài phút, tiếng kêu dần dần tắt đi.

“Kẹt…”

Cánh cửa căn hộ mở ra; vài người săn quỷ mặc áo khoác đen bước ra ngoài. Sau trận chiến, họ chỉ bị bụi bám lên quần áo mà thôi, cơ thể không hề bị thương tích gì.

Cuối cùng, nhóm Ma Vĩ cũng nhìn thấy “khuôn mặt thật” của con quỷ đó: một người đàn ông trẻ gầy yếu đến mức da chỉ bám lên xương, bị các người săn quỷ bắt giữ và đưa đến trước mặt họ. Mái tóc anh ta vàng nhợt, làn da tái nhợt với những tĩnh mạch đen thui, khuôn mặt dữ tợn; đôi mắt anh ta có đường viền màu vàng, xung quanh hốc mắt còn mọc đầy những vảy xanh nhạt. Thực sự, không thể gọi đó là con người được.

Người phụ nữ buộc tóc thành bím đứng thẳng dậy và nói với Pascal:

“Giám đốc, theo yêu cầu của ngài, chúng tôi đã bắt giữ được mục tiêu!”

“Con trai… Con trai của ta!”

Chưa kịp cho ông Pascal, người đứng đầu cơ quan, nói gì, thì ông Hamlet đã lê bước từ phía sau nhóm người Ma Vĩ bước ra, lao về phía chàng trai gầy yếu kia, run rẩy vươn đôi tay ra muốn chạm vào má con trai mình nhưng lại không dám làm vậy, “Con trai à, con sao thế này… Con có nhận ra cha không?”

Đôi mắt hình kim loại màu vàng lạnh lùng nhìn chằm chằm vào ông Hamlet, không hề chứa chút tình cảm nào. Thấy cảnh này, ông Pascal ra hiệu cho thuộc cấp giữ ông Hamlet lại và thì thầm: “Nạn nhân đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh siêu nhiên; qua phản ứng của anh ta đối với người thân và tình trạng biến đổi của cơ thể, có thể thấy quá trình nhiễm trùng đang gần hoàn tất, khả năng cứu chữa rất mong manh. Theo quy định, chúng ta nên đưa người bị nhiễm sang Tòa án Giáo hoàng để xử lý… Hoàng tử thứ hai, ông nghĩ chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Tất nhiên là phải tuân theo quy định… Nhưng…”

Hoàng tử thứ hai, Shukri, lấy ra một chai thủy tinh và đưa cho ông Pascal: “Đây là loại thuốc ma thuật cao cấp – ‘Máu Thủy Ngân’; nó có tác dụng kiềm chế những sinh vật siêu nhiên. Hãy cho anh ta uống đi.”

Ông Pascal nhìn chiếc chai do hoàng tử đưa tới, do dự một lát rồi cũng đón lấy. Anh ta mở nắp chai và bảo người dưới quyền mở miệng chàng trai gầy yếu, sau đó đổ chất lỏng đỏ sánh từ trong chai xuống cổ họng anh ta.

“Ah!!!”

Ngay lập tức, chàng trai gầy yếu bắt đầu vùng vẫy dữ dội, ngực anh ta phập phồng thất thường, đôi mắt trợn lên, làn da tái nhợt dần chuyển thành màu đỏ thẫm; các mạch máu trên cơ thể bắt đầu phình to và chảy máu.

“Hoàng tử thứ hai…” Ma Vĩ tiến lại gần Shukri và thì thầm: “Liều lượng dùng quá mức rồi… Nếu tiếp tục như vậy, anh ta sẽ chết đấy. Lẽ ra ông nên sử dụng Lĩnh vực Vĩnh sinh mới đúng…”

Shukri gật đầu: “Ông Pascal, xin hãy sử dụng Lĩnh vực Vĩnh sinh đi.”

Ông Pascal liếc nhìn người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa; cô ta lập tức giơ tay lên, cuộn tay áo lên để lộ một vòng vàng được khắc sâu trên da mình. Vòng vàng phát ra ánh sáng, và Lĩnh vực Vĩnh sinh được triển khai để cứu chữa cơ thể chàng trai đang trong tình trạng nguy kịch. Sau khi đạt được trạng thái cân bằng, chàng trai bắt đầu nôn mửa; không lâu sau đó, một con bọ ngàn chân cỡ nắm tay, co ro lại, được ói ra ngoài. Con bọ ngàn chân đó vùng vẫy đau đớn trong chất nôn, toát ra mùi hương độc ác; chàng trai gầy yếu ngã gục xuống đất. Shukri bật cười ha hả:

“Hahaha! Thành công rồi! Thuốc ma thuật cao cấp này thực sự hiệu quả! Ông Pascal