“Dù rằng đoàn xiếc Mặt Trời của chúng tôi không phải là một đoàn lớn, nhưng trong ba năm qua kể từ khi được thành lập, chúng tôi đã phát triển khá nhanh và hiện đã có tới 50 thành viên.”

Phía sau sân khấu, nơi người qua kẻ lại tấp nập, Levin Böger vừa dẫn đường vừa giới thiệu một cách tổ chức: “Chuyến lưu diễn khắp cả nước dự kiến sẽ kéo dài một năm; chúng tôi sẽ đi theo các tuyến đường sắt, dừng lại tại các thành phố lớn như Vương quốc, vì vậy công việc này thực sự rất vất vả.”

Ma Vĩ ôm lấy Uniya, trong khi Uniya lại ôm con gấu nhỏ, họ lách qua những góc chật hẹp đầy cỏ khô và thùng gỗ; nếu có người đi ngược chiều, họ phải né sang một bên mới có thể đi qua được.

“Xin lỗi, vì chúng tôi vừa mới đến hôm nay và tối nay còn có buổi biểu diễn nữa, nên chưa kịp dọn dẹp gì cả; phía sau sân khấu khá lộn xộn, xin thông cảm nhé. Phía trước kia chính là khu vực nghỉ ngơi của chúng tôi!” Levin Böger chỉ về phía trước và nói.

Theo hướng anh ta chỉ, Ma Vĩ thấy đó chỉ là một căn phòng nhỏ được che chở ở góc lều, xung quanh được bao bọc bởi vài tấm ván gỗ; trên bàn có đặt lược gỗ, gương, phấn rắc thơm với tinh chất hoa diên vĩ, kem dưỡng da, than củi và son đỏ; quần áo biểu diễn được treo lủng lẳng bên trong các tấm ván, và vài người phụ nữ mặc váy trắng đang rửa sạch lớp trang điểm trên mặt bằng nước sạch.

“Trưởng đoàn!!!”

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng hét lớn; một người phụ nữ mặc đồ vest nam đang nghiến răng, lông mày nhướng cao, thở hổn hển và lao về phía nhóm Ma Vĩ: “Trưởng đoàn! Làm sao bạn có thể cho người ngoài vào phía sau sân khấu được như vậy?!”

Levin Böger day tai và nói một cách bình tĩnh: “Tiffany, đừng nóng vội như vậy. Tôi xin giới thiệu với bạn: đây là Sherlock Holmes, một thám tử nổi tiếng ở thủ đô; hai người kia là Ma Vĩ · Enders và con gái của ông ấy… À, ông Ma Vĩ, ông làm nghề gì vậy?”

Ma Vĩ, người vừa mặc đồ thường để ra ngoài, trả lời: “Tôi là một linh mục thuộc giáo hội Đạo Chân Lý.”

“Nghe thấy chưa, Tiffany? Hai người này đều là những người có địa vị quan trọng đấy!” Levin Böger nói nhanh: “Họ chỉ đến tham quan phía sau sân khấu thôi mà, không có gì to tát cả!”

“Bạn…”

Tiffany hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại: “Bạn thật giỏi… Bạn thật tài giỏi đấy.”

Có những lời, cô không dám nói ra trước mặt Ma Vĩ và Sherlock Holmes, nhưng trong lòng thì đã bắt đầu chửi rủa họ từ lâu rồi.

Sherlock Holmes à?

Vị thám tử vĩ đại được mệnh danh là “ngôi sao của Vương quốc” này đến Thành phố New Ross để làm gì vậy?

Chắc chắn là để bắt giữ tên trộm hoa hồng kia mà!

Kết quả lại thế nào nhỉ? Chính tên trộm hoa hồng đó cứ như thể sợ người khác không bắt được mình vậy, còn mở cửa mời họ vào nữa.

Tại sao cô lại cấm người ngoài vào phòng sau vậy?

Tất cả công sức của cô đều tan thành mây khói rồi!

Và người liên quan đến chuyện này thì còn đang cười ngốc nghếch ở đó nữa!

Nhìn thấy họ thật là khiến cô tức giận!

“Hãy đi rót cho tôi một tách trà nóng, Tiffany, đừng quên những nguyên tắc cơ bản của việc tiếp khách.”

Sau khi đuổi Tiffany đi, Levin bước vào phòng nghỉ. Vừa mới bước vào cửa, một con mèo xanh đang nằm ngủ trên tấm gỗ bỗng nhảy xuống, liên tục cọ vào mắt cá chân anh và phát ra tiếng ron rén.

“Thứ Sáu! Tôi thực sự rất nhớ em!”

Levin ôm lấy con mèo xanh, hôn nó liên tục vài cái, cuối cùng thì ghé mặt sâu vào lòng nó, hít thở mạnh.

“Ôi…”

Trong tiếng rên khoái lạc, Levin ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại, cảm thấy vô cùng thỏa mãn: “Mùi này thật là quyến rũ.”

“…”

“…”

Mọi người trong căn phòng đều im lặng, đặc biệt là Ma Vĩ. Khi Levin đang hôn con mèo, ông ta đã chứng kiến hai…

Đôi bộ phận lông lá đó.

To bằng những viên sỏi nhỏ.

“Xin giới thiệu nhé, tên nó là Thứ Sáu, đây là con mèo cưng của tôi,” Levin nói trong khi ôm con mèo xanh. “Chúng tôi gặp nhau vào một buổi chiều nắng đẹp, hôm đó đúng là Thứ Sáu, vì vậy tôi mới đặt tên nó như vậy.”

“Nó rất hiền lành đấy, chưa bao giờ cắn người hay đánh nhau với những con mèo khác, rất thân thiện với mọi người. Ma Vĩ linh mục, chắc ngài cũng là người yêu mèo phải không? Khi nào rảnh rỗi, chúng ta có thể trò chuyện với nhau thêm nhé.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Ma Vĩ mỉm cười nhẹ: “Không ngờ trưởng đoàn lại thích mèo như vậy, thật là bất ngờ.”

“Những sinh vật đáng yêu như thế này, ai lại không thích chứ, phải không, Thứ Sáu?”

“Mèo ơi~”

  Con mèo xanh nhỏ thích thú được chủ nhân vuốt ve, ngáy ngủ vui vẻ.

  “Tổ trưởng, trà đã chuẩn bị xong rồi.”

  Gina – người đã cởi bỏ đồ tập thể dục và mặc chiếc áo lót len màu đen kẻ sọc – đã đặt từng tách trà nóng hổi lên bàn. Khi cô cúi đầu xuống, Ma Vĩ để ý thấy trên vai phải của cô có một hình xăm màu đỏ, hình dạng rất đẹp, trông giống hệt một bông hồng.

  Lông mày Ma Vĩ hơi nhướng lại, trong lòng anh ta bắt đầu nghi ngờ, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra không hề để lộ.

  “Còn Tiffany thì sao?”

  “Cô ấy nói rằng không muốn gặp ông.”

  “Thôi đi, đừng quan tâm đến cô ấy nữa. Ngồi xuống đi, cùng tôi uống trà nhé.”

  “Được ạ.”

  Gina gật đầu nhẹ và ngồi xuống ghế bên cạnh.

  “Thưa ông Holmes, ông đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đến Thành phố New Ross, chắc hẳn có việc rất quan trọng phải không?”

  Vừa vuốt ve con mèo xanh trên đùi mình, ông Levin mỉm cười hỏi: “Dĩ nhiên, một thám tử nổi tiếng như ông, hàng ngày luôn bận rộn với đủ việc, trừ khi có trường hợp đặc biệt, ông mới không thể rời khỏi thủ đô được.”

  “Tôi đến Thành phố New Ross là để truy lùng kẻ trộm hoa hồng đó.”

  Không hề che giấu điều gì, Sherlock Holmes trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Chắc ông Levin cũng đã nghe nói về hắn rồi đấy.”

  “Tất nhiên, tất nhiên.”

  Ông Levin gật đầu liên tục: “Ở Vương quốc Windsor, ai cũng biết đến kẻ trộm hoa hồng đó. Tôi đi khắp nơi, cũng đã không ít lần nghe nói đến cái tên này… Chắc hắn cũng đã xuất hiện ở Thành phố New Ross phải không?”

  “Hôm qua buổi sáng, Nam tước Bill đã nhận được thư đe dọa từ hắn. Nhìn vào dấu hồng ở cuối lá thư, chắc chắn đó chính là hắn.” Sherlock Holmes nói: “Những ngày gần đây, có thành viên nào trong đoàn xiếc vắng mặt không?”

  “Tôi đang vắng mặt đấy.” Ông Levin nhún vai: “Chuyến lưu diễn cần phải xác định địa điểm trước, vì vậy tôi thường đến nơi diễn ra sớm vài ngày để kiểm tra mọi thứ, tránh trường hợp gì xảy ra.”

  “Ông thật là một người trung thực.” Sherlock Holmes cười.

  “Ông cũng vậy.”

Levin cũng mỉm cười.

“Cô Gina, buổi biểu diễn tối nay của cô thật sự rất tuyệt vời.”

Sau khi nhìn thấy hình xăm trên người cô ấy, Ma Vĩ bắt đầu chú ý đến cô ấy.

“Cảm ơn.”

Gina mỉm cười ngọt ngào, trông rất vui vẻ.

“Cô thích Rạp xiếc Mặt Trời không?” Ma Vĩ tiếp tục hỏi.

“Rất thích đấy. Mọi người ở đây đều rất thân thiện, giống như gia đình vậy.”

“Nhưng rạp xiếc đi lưu diễn xa như vậy, gia đình cô không lo lắng sao?”

“Tôi không còn người thân nữa…” Gina cúi đầu, hai tay xoắn vào nhau: “Người đứng đầu rạp xiếc đã nuôi dưỡng tôi; ông ấy chính là người thân của tôi.”

“Gina…”

Levin, đang trò chuyện với Holmes nhưng lại chú ý đến cuộc trò chuyện này, bỗng nói: “Hôm nay cô vừa bán vé vừa biểu diễn, chắc phải mệt lắm phải không?”

“À, đúng là có hơi mệt.”

“Vậy thì hãy nhanh chóng quay về khách sạn nghỉ ngơi đi. Đừng quên uống một tô canh do bà Lizeer nấu nhé.”

“Đã biết rồi.”

Gina đứng dậy, vỗ nhẹ váy và nhanh chóng bước ra khỏi phòng nghỉ ngơi.

“Trưởng ban Levin, đã khá muộn rồi, chúng tôi cũng nên ra về thôi.”

“Vậy là các bạn sắp đi rồi à? Không ở lại thêm chút nữa sao?”

“Không được đâu, con gái tôi đã mệt đến mức không thể mở mắt được nữa.” Ma Vĩ cười nói.

Yunia, lúc này vẫn còn rất tinh thần, nghe vậy liền tựa vào vai bố, mắt nhắm nghiêng, đầu lắc lư, trông như sắp ngã xuống vậy.

“Vậy thì tôi sẽ tiễn các bạn ra ngoài nhé.”

“Xin phiền quá.”

Levin tiếp tục đưa Ma Vĩ và những người khác đến cửa, sau đó vẫy tay chào tạm biệt: “Rạp xiếc hàng ngày đều có những chương trình khác nhau; nếu có thời gian, xin hãy ghé thăm thường xuyên nhé.”

“Chắc chắn rồi.”

Ma Vĩ đội chiếc mũ cao và cười toe toét: “Tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”

Các độc giả thân mến, hãy nhớ theo dõi và bình chọn cho cuốn sách mới nhé! Tôi không thể sống sót nếu không có sự ủng hộ của các bạn! Xin hãy cùng nhau hỗ trợ để cuốn sách được phát hành sớm hơn! Cảm ơn mọi người rất nhiều!!!

P.S.: Chị Lily chắc chắn sẽ giúp tôi quảng bá một chương mới… Những ai hiểu thì đều hiểu mà… Hy vọng tôi sẽ thành công!

Ngoài ra, tôi cũng muốn cảm ơn Tam Ju… Uuu… Tôi thực sự rất yêu anh ấy.