“Cậu nói gì vậy?”

Trên con đường vắng vẻ vào ban đêm, Holmes dừng bước và nhìn Ma Vĩ với vẻ ngạc nhiên: “Trên vai của Gina có hình xăm hoa hồng phải không? Người nữ diễn xiếc kia…”

“Đúng vậy.”

Ma Vĩ kể lại những manh mối mà cô tìm thấy trong phòng nghỉ: “Nhưng tôi nghi ngờ rằng cô ấy làm vậy một cách cố ý.”

“Có bằng chứng nào không?”

“Đầu tiên, khi tôi gặp cô ấy lần đầu, cô ấy mặc áo khoác nam và không hề để lộ vai; thứ hai, trong buổi biểu diễn, bộ đồ thể dục mà cô ấy mặc cũng che giấu được hình xăm rất tốt. Nhưng khi chúng ta đi thăm hậu trường, cô ấy lại thay thành một chiếc váy len có phần vai hở.”

Ma Vĩ nhíu mắt và nói từng câu một: “Nếu cô ấy chính là Kẻ trộm hoa hồng, liệu cô ấy có thể sơ suất đến thế không?”

Trong gió lạnh, Holmes châm thuốc và hít một hơi sâu, sau đó chìm vào suy nghĩ.

Một lúc sau…

Anh đưa ra một cái tên:

“Tiffany.”

“Có vẻ như chúng ta đều nghĩ đến cùng một người.”

“Hmm…” Holmes suy tư: “Nếu sự xuất hiện của Gina là do Tiffany cố ý sắp đặt, có nghĩa là cô ấy biết danh tính thật của Kẻ trộm hoa hồng… Vậy tại sao cô ấy lại làm như vậy?”

“Để làm cho các cuộc suy luận của chúng ta bị rối loạn.”

Ma Vĩ giải thích: “Tôi đã hỏi Gina một số câu hỏi đơn giản và phát hiện ra rằng cô ấy có mối quan hệ khá thân thiết với trưởng đoàn Levin Boge. Thêm vào đó là hình xăm hoa hồng trên người cô ấy… Chắc chắn cô ấy có liên quan đến Kẻ trộm hoa hồng. Có lẽ Tiffany muốn lợi dụng điều này để gây rối cho chúng ta, và Levin Boge đã nhận ra điều đó, nên mới đột nhiên ngăn cản cuộc trò chuyện giữa tôi và Gina.”

“Ý cậu là, Levin Boge không hề biết kế hoạch của Tiffany?”

“Không thể nói chắc được… Gina chỉ đến mang trà thôi; nếu không có sự mời gọi của trưởng đoàn, cô ấy cũng sẽ không ngồi xuống đâu.”

Ma Vĩ không ngờ rằng một chuyến tham quan đơn giản như vậy lại có thể dẫn đến nhiều âm mưu phức tạp đến thế.

Những manh mối mà họ cung cấp rất quan trọng, nhưng lại rời rạc và không thể ghép nối được với nhau; thiếu đi những thông tin then chốt.

Liệu Levine Böger có biết về kế hoạch của Tiffany hay không là yếu tố then chốt; kết quả sẽ hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào điều đó.

“Không được, thông tin còn quá ít, không đủ để suy luận,” Holmes lắc đầu: “Theo ý kiến cá nhân tôi, dù thiếu bằng chứng, tôi nghĩ Levine Böger không hề biết về kế hoạch của Tiffany. Dù sao thì khi chúng ta vào phía sau sân khấu, Tiffany đã rất tức giận; sự phẫn nộ trong mắt cô ấy là điều không thể che giấu được.”

“Không sao đâu, những điều này đều không quan trọng.”

“Không quan trọng?”

Holmes ngạc nhiên quay đầu lại và thấy Ma Vĩ đang nhìn chằm chằm vào chiếc lều lớn của rạp xiếc, rồi nói một cách trầm tư: “Tôi đã tìm ra lối thoát rồi.”

Nghe vậy, Holmes lần đầu tiên ngẩn ngơ, sau đó chợt nhớ ra điều gì đó và hiểu ra: “Đúng rồi, tôi suýt quên mất… Đạo Chân Lý vẫn còn những thứ đó mà.”

“Vụ này thì cứ để cho Tiểu Hắc lo liệu đi! Miu!”

Lúc 11 giờ tối, bên trong căn phòng của Đạo Chân Lý, Tiểu Hắc ngồi xổm trên bục rửa tội, dùng móng vuốt vỗ mạnh vào ngực mình: “Chỉ cần lấy thông tin từ miệng con mèo xanh kia thôi mà? Tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Cậu à? Cậu có làm được không?”

Ma Vĩ ngạc nhiên nhìn nó. Ban đầu ông muốn Fat Orange tự mình xuống tay, nhưng Tiểu Hắc lại đột nhiên đề nghị tham gia.

“Tất nhiên là làm được mà!”

Tiểu Hắc tự tin nói: “Chỉ là một con mèo xanh nuôi trong nhà thôi mà, đối phó với nó còn dễ dàng lắm chứ? Tôi có đến hàng trăm cách đấy! Chủ nhân, hãy cho tôi cơ hội chứng minh bản thân một lần đi!”

“Được được được, thì cậu cứ đi làm đi. Nhớ phải nhanh lẹ nhé?”

“Biết rồi miu! Tôi xin vài hộp cá đóng hộp làm kinh phí hành động nhé!”

“Được chấp thuận, cậu tự đi lấy đi.”

Đuôi vung cao, Tiểu Hắc nhảy xuống bục rửa tội và lao thẳng vào bếp.

“Fat Orange, theo sau xem sao.”

“Chẳng phải anh đã giao việc này cho nó rồi sao?”

“Tôi vẫn không yên tâm lắm…” Ma Vĩ vuốt má: “Anh cũng biết mà, tính cách của Tiểu Hắc luôn không đáng tin cậy lắm.”

“Nó quả thật không đáng tin cậy, nhưng…” Fat Orange liếm móng vuốt và vuốt ve khuôn mặt mình: “Nó cũng có những điểm mạnh riêng… Về mặt âm mưu và trò lừa đảo, nó còn giỏi hơn tôi nữa đấy.”

“Bos Xiao Hei, ông gọi chúng tôi ra đây có chuyện gì vậy ạ?”

Trên mái nhà thờ, một đàn mèo đủ màu sắc tụ tập lại với ánh mắt đều hướng về phía Xiao Hei – người đang ngồi ở vị trí cao nhất – cùng với chiếc hộp cá được nó giữ dưới bàn chân.

“Gọi các bạn ra đây, tất nhiên là có chuyện rất quan trọng rồi!” Xiao Hei ngẩng cao đầu, nhìn quanh tự hào: “Ngay lúc này, tôi, Xiao Hei, đã nhận được sự tin tưởng trực tiếp từ chủ nhân, và được yêu cầu thực hiện một nhiệm vụ lớn đấy!”

Dưới đáy nhà thờ, tiếng meo kêu vang lên; ánh mắt của tất cả các con mèo đều tràn đầy sự ngưỡng mộ. Kể từ khi có trật tự được thiết lập, chúng cũng đã hiểu rõ nhiều điều hơn, biết rằng phải liên kết với ai mới có thức ăn và đồ chơi… Mặc dù Ma Vĩ luôn đảm bảo cho chúng no bụng, nhưng những chiếc hộp cá này cũng thật là thơm ngon! Những con mèo may mắn nhận được phần thưởng hộp cá sẽ ngay lập tức được mọi người kính trọng trong đàn; dù sao thì đó cũng là thành quả của công sức lao động của chúng mà! Khác hẳn việc được ăn uống không tốn công sức chút nào! Đó là một danh dự đấy!

“Bos Xiao Hei, chủ nhân muốn bạn thực hiện nhiệm vụ gì vậy ạ?” Một con mèo hoa vương báo nhìn chiếc hộp cá, nuốt nước bọt: “Thật không ngờ lại được thưởng nhiều hộp cá đến thế này… Ăn mãi cũng không hết đâu!”

“Hừ, những chiếc hộp cá đó có gì đâu? Với địa vị của tôi trong mắt chủ nhân, tôi muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu mà!” Xiao Hei khinh thường, vỗ nhẹ vào chiếc hộp cá dưới chân mình: “Những chiếc hộp cá này là phần thưởng dành cho những người anh hùng! Nhiệm vụ lần này khá phức tạp; chỉ có mình tôi thì không thể hoàn thành được. Cần thêm vài con mèo nữa tham gia… Ai muốn đăng ký?”

“Miu… miu… miu!”

“Miu… miu… miu!”

Tiếng meo kêu ầm ĩ; tất cả đều muốn giành được danh dự này, và ai nấy đều tự nguyện đăng ký tham gia.

“Ah Hua, Da Ban, Ba Lian… Các bạn hãy ở lại đây.” Xiao Hei chọn ra vài con mèo to lớn, có vẻ ngoài hung dữ. Bây giờ, Ah Hua không còn hung hãn như lần trước nữa; nó đã hoàn toàn bị sự oai phong của Pàng Cam thu phục, và giờ đây nó là người theo sát Pàng Cam sát sao, không bao giờ đi ngược hướng với ông ta đâu. Những con mèo nhỏ yếu thì cảm thấy thất vọng khi không được chọn…

“Tôi còn cần thêm một con mèo cái nữa…” Xiao Hei tiếp tục nói: “Một con mèo cái xinh đẹp và giỏi diễn xuất nữa!”

“Bos Xiao Hei…” Ah Hua nhìn Xiao Hei một cách không hiểu: “Ông cần con m