Vào lúc một giờ chiều, tại Nhà thờ Thánh Vasily.

Ma Vĩ đang lật xem cuốn “Bộ sưu tập công thức phép thuật” thì tìm thấy một loại dược phẩm trừ ma có tên là “Máu Thủy ngân”. Loại dược phẩm này có khả năng kiềm chế nhiều chủng tộc siêu nhiên, bao gồm cả người máu, khiến họ mất đi sức mạnh trong thời gian ngắn và trở nên yếu đuối như con người bình thường.

Phát hiện này đã mang lại ý tưởng cho Ma Vĩ. Anh ta nghĩ rằng việc sử dụng đặc tính của “Máu Thủy ngân” có thể giúp được Louise.

Đúng vào lúc anh ta vàKiệt Luân đang nghiên cứu kỹ lưỡng về “Máu Thủy ngân” thì...

Marusa xuất hiện.

Nghe tin Công tước Ivanovich cùng các đồng minh đã phản bội, Ma Vĩ bảoKiệt Luân kiên nhẫn chờ đợi, sau đó tự mình đội mũ và theo Marusa vội vàng vào Điện Kremli.

Louise vẫn chưa có dấu hiệu sinh nở; không ai biết em bé trong bụng cô ấy đang trải qua những thay đổi gì. Tuy nhiên, với thời gian mang thai đã vượt quá chín tháng, đứa trẻ sắp chào đời chắc chắn không phải là con người.

So với đó, tình hình của Catherine còn khẩn cấp hơn nhiều, có thể nói là đã đến mức cực kỳ nghiêm trọng. Vì vậy, Ma Vĩ chỉ có thể đến gặp Catherine trước.

Không lâu sau, Ma Vĩ đã gặp Catherine trong văn phòng; khuôn mặt cô ấy u ám và đầy sự hung hãn.

“Thầy tu, đây là báo cáo tình hình chiến trường từ tiền tuyến, hãy xem đi.”

Không hề chào hỏi gì, Catherine liền đưa báo cáo do sĩ quan mang đến cho Ma Vĩ. Trong lúc anh ta đọc báo cáo, cô ấy đi đi lại lại trong phòng, tâm trạng vô cùng bất ổn.

Nội dung báo cáo không có gì đặc biệt; nói chung là Mác-ca-lôf và đội quân của họ đang gặp phải sự kháng cự mãnh liệt và không thể tiến triển được trong thời gian ngắn, hy vọng Catherine sẽ sớm cử quân tiếp viện.

Khi Ma Vĩ đọc xong báo cáo, Catherine dừng bước và hỏi: “Thầy tu, ông nghĩ sao?”

“Hoàng hậu, tôi muốn nghe ý kiến của Ngài trước.”

“Ý kiến của tôi rất đơn giản: Tiến công!” Catherine vung tay mạnh mẽ và nói một cách quyết đoán: “Đây là sự khiêu khích của kẻ thù! Chúng ta phải đối đầu! Kiev, Warsaw, Helsinki… tất cả đều là đất đai của người Romani Vương quốc Nô-f; chúng ta không thể để mất chúng!”

Cuộc chiến bảo vệ đất nước vừa mới kết thúc, Romana Vương quốc Nô-f đang rơi vào tình trạng suy tàn; nền kinh tế của họ đứng trên bờ vực sụp đổ, giống như ngọn nến trong gió, mong manh và yếu ớt. May mắn thay, lòng dân và tinh thần quốc gia vẫn còn kiên định và đoàn kết, nhưng điều này không thể giúp giảm bớt áp lực mà Vương quốc đang phải đối mặt hiện nay. Ma Vĩ hiểu rõ điều này, và Catherine cũng vậy.

“Thưa Hoàng hậu, đối với Romana Vương quốc Nô-f hiện nay, nếu bắt đầu cuộc chiến, e rằng cả đất nước sẽ rơi vào tình trạng tồi tệ không thể cứu vãn được,” Ma Vĩ nói với giọng nghiêm túc: “Kẻ đối thủ mà chúng ta phải đối mặt không chỉ có Tôn giáo Trí tuệ; Đế chế Barbarossa, cũng nằm dưới sự kiểm soát của Tôn giáo Trí tuệ, chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để xâm lược. Cuộc chiến này quá nguy hiểm.”

“Vị linh mục này không đồng ý với việc tiến hành chiến tranh sao?”

“Không, tôi đồng ý với việc chiến tranh, nhưng chúng ta phải xem xét kỹ tình hình hiện tại của Vương quốc. Nền kinh tế đã gần như sụp đổ rồi, chắc chắn không thể chịu đựng nổi cuộc chiến này.” Ma Vĩ nói tiếp: “Chúng ta không có đồng minh, không một ai cả.”

“Nếu chúng ta xin sự giúp đỡ từ Hoa Kỳ thì sao?” Catherine hỏi.

“Thưa Hoàng hậu, Hoa Kỳ sẽ không giúp đỡ chúng ta đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì kẻ đứng sau việc sai Phe quý tộc tuyên bố độc lập không phải là Tôn giáo Trí tuệ, mà chính là Tổ chức Tự do!” Ma Vĩ thở dài: “Trên thực tế, đứng sau Phe quý tộc không phải là Tôn giáo Trí tuệ, mà là Tổ chức Tự do và các thế lực đứng sau họ; họ từ đầu đã muốn chia rẽ Romana Vương quốc Nô-f.”

Romana Vương quốc Nô-f – với lãnh thổ rộng lớn và dân số đông đảo – là một mối đe dọa lớn đối với tất cả các cường quốc Vương quốc. Một thực thể khổng lồ như vậy đè nặng lên miền Bắc, đè lên đầu chúng ta… Làm sao ai có thể không cảm thấy sợ hãi chứ?

Khác với Thế chiến Vệ quốc, lần này, Román Vương quốc Nô-f không còn đồng minh hay sự giúp đỡ nào nữa; họ bị các phe liên kết khác Vương quốc tấn công dồn dập đến mức không thể thở được.

Ngay cả Vương quốc Friedrich – quốc gia từng có ý định thiết lập lại quan hệ ngoại giao với họ – cũng không hề điều quân tiếp viện. Thiết lập quan hệ là một chuyện, nhưng việc cử quân hỗ trợ lại là chuyện khác.

Thần giáo Phán Quyết cũng không thể cho phép Vương quốc Friedrich hỗ trợ Román Vương quốc Nô-f được.

“Dù thế nào đi nữa, cuộc chiến này chúng ta nhất định phải tiến hành!” Cát-xi-lin-na nói một cách kiên quyết: “Đó là đất đai thuộc về Román Vương quốc Nô-f! Chúng ta phải giành lại nó! Chủ quyền quốc gia không thể bị xâm phạm!”

Nếu trong Thế chiến Vệ quốc, Đạo Chân Lý phải đối mặt với hai ngàn tu sĩ do Đại Giáo hoàng Henry dẫn đầu, thì lần này…

Họ sẽ đối đầu trực tiếp với đội quân hùng mạnh của Tôn giáo Trí tuệ, Anatol và Napoleon Bonaparte!

Vài thập kỷ trước, Hoàng đế Bonaparte – kẻ được mệnh danh là “quỷ dữ của đảo Corsica” – đã thất bại ở Moskva, mất đi hàng trăm nghìn binh sĩ… Nhưng bây giờ,

Ông ta đã trở lại!

May mắn thay, Vương quốc Friedrich bị kìm kẹp giữa Román Vương quốc Nô-f và Đế chế Bonaparte. Nếu Napoleon muốn tấn công Román Vương quốc Nô-f, ông ta buộc phải đi qua tuyến chiến tranh của Đế chế Barbarossa để tiếp tế, giống như những gì đã xảy ra vài thập kỷ trước.

Có lẽ đó cũng là lý do tại sao Napoleon đến nay vẫn chưa có hành động gì lớn. Người ta đã mắc sai lầm một lần rồi; làm sao có thể mắc lại lần thứ hai?

Chỉ vài tháng nữa là đông xuân sẽ đến… Napoleon chắc chắn không dám tấn công Román Vương quốc Nô-f vào thời điểm này, nhưng việc âm thầm gây rối, chẳng hạn như hỗ trợ Công tước Ivanovich và những người khác trong việc đòi độc lập, thì vẫn sẽ diễn ra.

“Thầy tu ơi, thầy còn nhớ về ‘Ngày Tối’ không?” Cát-xi-lin-na đứng bên cửa sổ và hỏi.

“Ngày Tối?”

Ma Vĩ bất ngờ rung mình, quay đầu nhìn về phía bóng dáng cô: “Majestät, Kiev, Warsaw, Helsinki… Không phải tất cả đều là quân nổi loạn; đa số là những người dân vô tội.”

“….”

“…”

Catherine im lặng một lúc lâu: “Nếu chúng ta dụ quân đội của Ivanovich và những người khác ra ngoài thì sao?”

“Thay vì làm vậy, tốt hơn hết là sử dụng các biện pháp khác, chẳng hạn như ám sát,” Ma Vĩ nói một cách trầm ngâm: “Những kẻ lãnh đạo phe nổi loạn là Công tước Ivanovich, Công tước Tbilisi và Bá tước Shilkov; chỉ cần loại bỏ họ, phe nổi loạn sẽ mất đi người lãnh đạo và rơi vào tình trạng hỗn loạn, từ đó đầu hàng mà không cần đánh trận.”

Phép thuật Hắc Nhật có thể không hiệu quả; phép thuật Sương Mù do Anatol tạo ra, vì vậy hoàn toàn có thể sử dụng phép thuật Sương Mù để khắc chế Hắc Nhật, khiến nó mất hiệu lực.

“Ám sát có rủi ro quá lớn; nếu Anatol đến Kiev, Warsaw hay Helsinki, những kẻ được cử đi để thực hiện nhiệm vụ ám sát chính là tự chuẩn bị cho cái chết!”

Đùng đùng!

Bỗng nhiên, cửa phòng bị gõ.

Một vệ sĩ bước vào phòng và nói với Catherine: “Hoàng hậu, ông Ravi liên minh với Đại sứ Skona Persson xin được gặp Hoàng hậu.”

Đại sứ của Ravi liên minh với Vương quốc?

Vào lúc này lại đến xin gặp?

Catherine và Ma Vĩ nhìn nhau, sau đó quay trở lại ghế ngồi và gật đầu: “Hãy để anh ấy vào.”

“Vâng.”

Vệ sĩ rời khỏi phòng, và không lâu sau đó, một người đàn ông trung niên mặc bộ vest màu xám, khuôn mặt vuông vức, không râu và mái tóc xoăn tự nhiên bước vào, cúi chào Catherine: “Tôi là Skona Persson, theo lệnh của Vua Karl IX của Ravi liên minh với Vương quốc, tôi đến đây để gặp Hoàng hậu.”

“Xin ngồi.” Catherine không mấy ấn tượng với Ravi liên minh với Vương quốc; nơi đó là lãnh địa của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận; lúc Vương quốc Windsor xâm lược Román Vương quốc Nô-f, họ cũng đã đi qua lãnh thổ của Ravi liên minh với Vương quốc; nói một cách nghiêm túc, họ cũng coi như là những kẻ đồng lõa.

“Cảm ơn Hoàng hậu.”

Skona Persson ngồi xuống sofa, nhìn về phía Ma Vĩ bên cạnh, sau đó lấy ra một lá thư và nhẹ nhàng đưa cho người hầu cận thân của Catherine, Marusha: “Hoàng hậu, đây là thư riêng của Vua Karl IX của chúng tôi; xin Hoàng hậu xem qua.”

Nhận lấy bức thư từ tay Marusha, Catherine xé bỏ lớp hồ dán in huy hiệu hoàng gia của vương quốc Ruiwei, rút ra tờ giấy và đôi mắt màu xanh thẫm của cô nháy động nhanh chóng.

Khi đọc bức thư, khuôn mặt Catherine dần nở nụ cười – một nụ cười lạnh lùng, đáng sợ. Cô đưa bức thư cho Ma Vĩ và cười nói: “Skona, anh có biết bức thư này viết gì không?”

“Không biết, đây là thư riêng của nhà vua gửi cho ngài; chỉ có ngài mới được phép đọc nó.”

“Vậy à… Nếu anh biết, chắc chắn hôm nay anh đã không dám đến gặp ta trực tiếp.”

Nụ cười biến mất, Catherine nói một cách lạnh lùng: “Lẽ ra ta nên ngay lập tức bảo binh kéo anh ra ngoài và xử tử anh ngay trước cửa Lăng Kremli, sau đó chặt đầu anh, bọc đầy vôi và gửi làm quà cho Karl IX.”

Skona run rẩy và cười ngượng ngùng: “Thưa Hoàng hậu, Ngài không cần phải làm vậy đâu… Tôi chỉ là sứ giả được sai đi thi hành nhiệm vụ mà thôi.”

“Đúng vậy… May mắn thay, ta là một người khá lý trí, vì vậy ta muốn nhờ anh mang lời này đến cho Karl IX.”

“Xin ngài cứ nói.”

“Hãy nói với ông ta rằng Helsinki, Kiev, Warsaw là những lãnh thổ không ai được phép xâm phạm, dù là ai hay phe phái nào. Nhân vào mối quan hệ thân thiện giữa Román Vương quốc Nô-f và liên minh Ruiwei Vương quốc trong nhiều năm qua, ta sẽ tha thứ cho sự xúc phạm của Karl IX… Nhưng chỉ một lần thôi. Nếu ông ta còn dám nói thêm một lời nào về chủ quyền của các thành phố này… Hãy nhớ đi: dù chỉ là một lời duy nhất thôi…”

Catherine nheo mắt và nói: “Quân đội của Román Vương quốc Nô-f chắc chắn sẽ xâm lược lãnh thổ của liên minh Ruiwei Vương quốc… Và ta… sẽ tự tay chặt đầu hắn.”

“Anh…”

“Hiểu chưa?”