“Thái tử, tại sao ngài lại muốn có Dinno vậy?”

Trong phòng khách, Ma Vĩ nhìn thấy Catherine đề nghị dùng “Ngôi sao Adam” để đổi lấy Dinno Bruto mà trở nên bối rối.

“Khả năng của cậu ấy thật sự rất xuất sắc; tôi cần một người như vậy,” Catherine trả lời. “Nếu cha đồng ý, con muốn đào tạo cậu ấy thành Bộ trưởng Tài chính Vương quốc.”

Môi Ma Vĩ rung nhẹ; anh ta muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Trong lòng, anh ta không muốn Dinno rời đi – Đạo Chân Lý chắc chắn sẽ cần đến cậu ấy – nhưng việc trở thành Bộ trưởng Tài chính, một vị trí quan trọng như vậy, cũng chính là vinh dự lớn lao đối với bất kỳ doanh nhân nào.

Catherine công nhận khả năng của Dinno; và Ma Vĩ cũng vậy. Gần như tất cả các vấn đề tài chính liên quan đến Đạo Chân Lý đều được giao cho Dinno xử lý, và kết quả đã chứng minh rằng cậu ấy làm rất tốt, khiến Ma Vĩ không cần phải lo lắng gì cả.

Nếu Dinno muốn rời khỏi Đạo Chân Lý và trở thành Bộ trưởng Tài chính của Roman Vương quốc Nô-f, liệu Ma Vĩ có nên ngăn cản không?

Không.

Nếu đó là lựa chọn của chính Dinno, Ma Vĩ không thể tìm ra lý do nào để ngăn cản cậu ấy.

“Dinno có biết chuyện này không?”

“Con vẫn chưa nói với cậu ấy; con muốn hỏi ý kiến của cha trước đã. Chỉ khi cha đồng ý, con mới có thể chính thức mời cậu ấy.”

Ma Vĩ hít một hơi thật sâu: “Thái tử, thành thật mà nói, con không muốn giao Dinno cho ngài… Nhưng nếu cậu ấy tự nguyện muốn rời đi, thì con cũng sẽ không ngăn cản.”

“Nghe câu nói của con, con yên tâm rồi.” Catherine gật đầu: “Bên này chúng ta đang rất thiếu người; nếu cuộc đảo chính thành công, hệ thống quan liêu hiện tại sẽ bị phá bỏ hoàn toàn… Vì vậy, con phải tìm những người có khả năng gánh vác trọng trách.”

“Con hiểu mà; không cần phải giải thích thêm đâu.”

“Vậy thì con sẽ đi tìm cậu ấy ngay.”

Đeo chiếc mũ len lên đầu, Catherine để lại “Ngôi sao Adam” lại và rời khỏi nhà thờ một mình.

“Bố ơi, tại sao bố không giữ Dinno chú lại nhỉ?” Uniya, miệng còn ngậm một hạt dưa, tỏ ra rất bối rối.

“Đi-nô không phải là thành viên chính thức của giáo hội; anh ấy có quyền tự quyết định con đường tương lai của mình.” Ma Vĩ xoa đầu con gái: “Cuộc sống đúng là như vậy… Bạn không bao giờ biết được rằng vào một ngày nào đó, một người quan trọng sẽ đột nhiên rời xa bạn. Đi-nô đã hy sinh quá nhiều vì Đạo Chân Lý; chúng ta phải tôn trọng lựa chọn của anh ấy.”

“Nhưng… nếu ba không muốn chú Đi-nô rời đi, thì ba nên nói ra chứ!” Eunia nói lớn: “Nếu không nói ra, làm sao họ có thể hiểu được?”

“Khi một người quyết định rời bỏ bạn, việc họ đi chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Tôi rất hiểu Đi-nô… Anh ấy là người có ý kiến riêng rõ ràng. Nếu anh ấy không muốn rời khỏi Đạo Chân Lý, chắc chắn anh ấy sẽ nói thẳng với Cát-eri-na.”

Moskva, đại lộ Volga, một tờ báo mới được thành lập…

“Ngài nói gì vậy?”

Trong căn phòng in ồn ào và đầy mùi mực, Đi-nô – người đang kiểm tra bản in và đảm bảo mọi thứ diễn ra thuận lợi – ngước đầu lên, nhìn thấy Cát-eri-na xuất hiện đột ngột và tỏ ra rất ngạc nhiên: “Hoàng hậu muốn tôi đảm nhận vai trò Bộ trưởng Tài chính trong tương lai ư?”

“Đúng vậy,” Cát-eri-na trả lời thẳng thắn: “Đây là lời mời chính thức từ tôi, Đi-nô·Bruto.”

“Tôi không nhận.”

Đi-nô đặt tờ báo xuống, tháo kính gọng bạc ra và dùng góc áo lau kính, trả lời một cách rất rõ ràng: “Vai trò Bộ trưởng Tài chính quan trọng như vậy… Hoàng hậu nên tìm người khác đi. Tôi không thể đảm nhận được.”

“Ông không nghĩ kỹ một chút sao?”

“Không có gì để suy nghĩ cả. Bất kỳ ai cũng có thể đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Tài chính… Nhưng Đạo Chân Lý không phải là người bình thường mà hoàng hậu có thể giao trọng trách cho được. Một người luôn đẩy mọi việc cho người khác và không quan tâm đến kết quả… ehm… có lẽ không mấy ai có thể chịu đựng được tính cách như vậy đâu.” Đi-nô nhún vai, đeo lại kính gọng bạc: “Anh ấy cần sự giúp đỡ nhiều hơn cả hoàng hậu.”

“Cha Cát-eri-na có tính cách mạnh mẽ như vậy… thật sự cần sự giúp đỡ sao?” Cát-eri-na có vẻ tò mò.

“Đó là vì hoàng hậu chưa hiểu rõ về anh ấy. Thực ra, cha Cát-eri-na là một người rất cô đơn… Tôi không biết tại sao, nhưng tôi có thể cảm nhận được nỗi cô đơn ấy trong con người anh ấy. Anh ấy cần sự giúp đỡ nhiều hơn bất kỳ ai… Giống như một người đang chìm dưới nước, đang nắm chặt một sợi dây… Và ở đầu sợi dây kia, là chân lý và chúng ta – những người đang ủng hộ anh ấy

“À, ra vậy.” Cát Linh Nga nhẹ nhàng gật đầu: “Nhưng vẫn còn rất nhiều người ủng hộ anh ta mà, em không bao giờ nghĩ đến tương lai của mình sao?”

“Nếu không có anh ta, thì làm sao tôi có được ngày hôm nay?”

Đưa tay lắc lắc, Đi-nô tự tin trả lời: “Nếu tôi quan tâm đến tương lai của mình, thì tôi đã không trở lại Rô-ma Vương quốc Nô-f, không giúp đỡ linh mục nữa. Nếu tôi ở lại Vương quốc Windsor để phát triển sự nghiệp và thu lợi từ hoàn cảnh khó khăn của đất nước, thì bây giờ tôi chắc chắn đã trở thành người giàu nhất Vương quốc rồi… Dù có hơi phóng đại, nhưng ít nhất cũng gần như vậy.”

“Em không lúc nào cũng coi mình là một doanh nhân sao?”

“Thái tử, doanh nhân cũng có người tốt kém, có người có lương tâm, có người không. Nếu Ngài thực sự không hiểu, thì hãy coi hành động của tôi như là một khoản đầu tư vào Đạo Chân Lý đi. Ai lại rời công ty vào lúc nó sắp niêm yết chứ? Điều đó hoàn toàn vô lý!”

Sau khi suy nghĩ về những lời nói của Đi-nô, Cát Linh Nga lặng lẽ trở về Cung điện Kreml. Cô vẫn không thể hiểu nổi lòng “trung thành” của Đi-nô đối với Ma Vĩ, cũng không hiểu tại sao Ma Vĩ lại có thể thu hút được một nhóm người theo đuổi mình… Thậm chí cả Hoàng tử Daniel của Vương quốc Friedrich gần đây cũng đã từ bỏ thái độ quý tộc, trở nên gần gũi và dễ tiếp cận hơn nhiều.

Không chỉ vì chân lý, mà còn bởi vì con người Ma Vĩ ấy mang trong mình một sức hút, một oai phong mà cho đến nay cô vẫn chưa thể nhận ra được.

Hoặc có lẽ,

Cô và Ma Vĩ là hai thái cực hoàn toàn khác nhau. Ma Vĩ có thể hiểu được hành động của cô, nhưng cô thì không thể hoàn toàn hiểu được Ma Vĩ.

Đứng trong khu vườn của Cung điện Kreml, Cát Linh Nga vuốt ve ngực mình, ngẩng đầu nhìn những tán cây đan xen ánh sáng và bóng tối, và qua những khe hở ấy, cô nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh thẳm.

Trong khoảnh khắc ấy, cô dường như đã hiểu được lý do.

Nếu nói rằng Ma Vĩ là đống củi đang cháy, sẵn sàng hy sinh bản thân để tỏa sáng, thì cô chính là tấm băng lạnh lẽo, không hề có chút hơi ấm nào; dù có hàng ngàn người theo đuổi, họ cũng không thể cảm nhận được hơi ấm từ thế giới bên ngoài… Và những người theo đuổi cô, họ làm vậy vì Rô-ma Vương quốc Nô-f, vì Peter Đại đế – người đã để lại dấu ấn sâu sắc trong trái tim họ.

“Cha tại sao lại có thể thu hút được lòng mọi người vậy?” Cát-xtê-li-na thì thầm: “Ngay cả sau khi cha qua đời, vẫn có vô số người muốn thực hiện những ước nguyện mà cha đã để lại… Mặt trời có vĩ đại hơn mặt trăng không?”

Trong tiếng thì thầm ấy, Cát-xtê-li-na bắt đầu đi về phía cung điện; có vẻ như cô vẫn cần thêm thời gian để suy nghĩ về câu hỏi này.

Nhà thờ Thánh Vasily lớn…

Ma Vĩ Cẩn thận đóng nắp chiếc hộp, cất “Ngôi sao Adam” vào chỗ, rồi quay trở lại phòng giảng để tiếp tục dạy các tu sĩ.

Về “Ngôi sao Adam”, Ma Vĩ hiện tại chưa muốn nghiên cứu sâu hơn; trước mắt, ông cần tập trung hoàn toàn vào việc đối phó với Tôn giáo Trí tuệ và giải quyết những khó khăn mà Đạo Chân Lý sẽ gặp phải.

Ngày mai là ngày diễn ra cuộc họp của Hội đồng Thượng nghị; Đại Giáo hoàng Henry chắc chắn sẽ đưa ra dự luật bãi bỏ chế độ nô lệ tại cuộc họp đó. Nếu ông ta thành công, thì Đạo Chân Lý sẽ phải đối mặt với tình huống nguy cấp nhất kể từ khi tổ chức này được thành lập.

Nếu những giáo lý cốt lõi của Đạo Chân Lý mất đi sức cạnh tranh, thì sự thất bại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Vì vậy, Ma Vĩ buộc phải nỗ lực hết sức, lên kế hoạch cho các bước tiếp theo dựa trên kết quả của cuộc họp ngày mai.