Vào ngày 10 tháng 3, những con phố của Thành phố Thu Minh trở nên u ám hơn so với vài ngày trước đó.

Chiến tranh đã kết thúc, Vua Paul I bắt đầu hành trình trở về thủ đô Saint Petersburg. Mùa đông cũng sắp qua, và những người tị nạn bắt đầu thu dọn hành lý để trở về quê hương.

Ngoài “Lệnh cấm rượu”, các “Đạo luật chiến tranh” hạn chế việc di chuyển của người tị nạn cũng được bãi bỏ cùng với sự chấm dứt của cuộc chiến. Những đám người tị nạn đông đảo, mang theo gia đình, rời khỏi thành phố này và hòa vào dòng người lớn lao, tiến về phía tây.

Họ phải vượt qua dãy Ural, băng qua sông Volga mới có thể đến được quê hương nằm trên những cánh đồng phía tây.

Đây là một hành trình dài. Vì đường sắt đã bị hư hại, người tị nạn không thể đi tàu về như khi họ đến đây. Họ phải đi bộ dọc theo đường sắt, trong gió lạnh buốt. Mặc dù thời tiết vẫn còn lạnh, nhưng so với những tháng trước đó, đã ấm lên nhiều rồi.

Đứng trên cao tầng của nhà thờ, nhìn những người tị nạn “đang bỏ trốn” khỏi Thành phố Thu Minh, Ma Vĩ đặt tay sau lưng và hỏi: “Bánh mì đã được phát hết chưa?”

“Đã phát hết rồi. Tôi đã dùng hết lượng bột mì còn lại để làm bánh mì và phân phát cho họ,” Dino đáp.

“Chưa đủ… Chưa đủ đâu,” Ma Vĩ nói với vẻ nghiêm túc: “Hàng ngày, họ có thể đi được bao xa chỉ bằng đôi chân của mình? Chúng ta không có đủ xe ngựa; vì vậy, chúng ta chỉ có thể phân phát thêm thức ăn, nếu không thì sẽ có rất nhiều người chết đói trên đường.”

“Việc này sẽ tốn rất nhiều tiền. Nếu chúng ta giúp đỡ quá nhiều người tị nạn cùng một lúc, quỹ của nhà thờ sẽ không đủ nữa.”

“Về vấn đề tiền bạc, hãy đi tìm những quý tộc có công trạng trong chiến tranh, yêu cầu họ đóng góp tiền để giúp đỡ.”

Dino tỏ ra bối rối: “Họ sẽ giúp đỡ chúng ta sao?”

“Họ không còn lựa chọn nào khác.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi,” Dino gật đầu và hỏi tiếp: “Thầy ơi, chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào? Cung điện Kát-xtê-li-na đã trở về Moskva và đã gửi người đến thúc giục chúng ta hai ba lần rồi.”

“Chúng ta sẽ là nhóm cuối cùng xuất phát. Hãy để Catherine mang những con ngựa chiến của trung đoàn kỵ binh số 15 và 19 đến đây, buộc chúng vào xe kéo để giúp người tị nạn trở về nhà. Công việc sửa chữa đường sắt cũng cần phải được triển khai gấp rút. Tôi sẽ tự mình đến gặp các quan chức của Thành phố Thu Minh.”

Ngay ngày hôm sau khi chiến tranh kết thúc, Vua Paul I đã bắt đầu hành trình trở về thủ đô. Đoàn người của ông rất đông đ

Họ bỏ đi một cách vội vã, và những người tị nạn sống xung quanh khu vực Thành phố Thu Minh lại không ai quan tâm đến họ nữa.

Ma Vĩ, người vốn dĩ định rời khỏi Thành phố Thu Minh, thấy cảnh này chỉ có thể trì hoãn chuyến đi đến Moskva, và quyết định ở lại Thành phố Thu Minh thêm một thời gian nữa để giải quyết những vấn đề tồn tại.

Nếu chỉ dựa vào sức lực của Đạo Chân Lý, chắc chắn không thể chăm sóc được hai mươi triệu người tị nạn; các linh mục và tu sĩ của Tôn giáo Trí tuệ cũng đang giúp đỡ, và những biện pháp mà Đại Giáo hoàng Henry áp dụng cũng tương tự như Ma Vĩ – đều nhằm đảm bảo nguồn thực phẩm đủ cho người tị nạn. Ma Vĩ cũng hiểu rõ rằng cuộc tranh luận giáo lý giữa Đạo Chân Lý và Tôn giáo Trí tuệ đã bắt đầu.

Vài ngày sau, Ounovri và Ravel dẫn theo vài trăm người từ Moskva đến; họ mang theo những con ngựa chiến thuộc trung đoàn kỵ binh thứ 15 và thứ 19. Khi những con ngựa này được gắn vào xe kéo, chúng có thể giúp người tị nạn vận chuyển đồ đạc, điều này giúp Ma Vĩ giảm bớt rất nhiều áp lực.

Thời gian trôi qua, đến cuối tháng 3, ngoại trừ một số người tị nạn quyết định ở lại Thành phố Thu Minh, hầu hết những người khác đều đã trở về quê hương của mình. Ma Vĩ cũng dự định cho Đạo Chân Lý và nhóm người của ông ta chuyển nhà.

“Hãy thu dọn hết đồ đạc! Đưa chúng lên xe!”

Vào buổi trưa, Christopher chỉ huy các tu sĩ để đưa từng cái vali lên xe ngựa; đây là một cuộc chuyển nhà quy mô lớn.

Nửa năm trước, khi Ma Vĩ và một vài người khác đến Román Vương quốc Nô-f, họ chỉ mang theo vài cái vali; nhưng bây giờ, khi rời đi, họ đã có thêm nhiều người bạn đồng hành, bao gồm các tu sĩ như Kovaylov và Rusov, tất cả đều quyết định theo Đạo Chân Lý đến Moskva. Còn gia đình của họ thì đã rời khỏi Thành phố Thu Minh từ nửa tháng trước rồi.

“Boss, chúng ta đi thôi… Vậy nhà thờ Znamensky sẽ ra sao?”

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, Levin tìm đến Ma Vĩ và hỏi: “Nên để ai ở lại đây?”

“Hãy chọn một số tu sĩ sống tại Thành phố Thu Minh để họ tiếp tục quản lý giáo hội Đạo Chân Lý.” Ma Vĩ vừa gấp các bản vẽ trong phòng của Edward vào hòm vừa nói: “Các bạn hãy cùng tôi đến Moskva; đó mới là trung tâm của kế hoạch tiếp theo.”

Dù Thành phố Thu Minh có khá đông người dân, nhưng so với Moskva thì vẫn còn kém xa. Là trung tâm kinh tế của Román Vương quốc Nô-f, sự thịnh vượng của Moskva không hề kém gì thủ đô Saint Petersburg, và việc quản lý nơi này đòi hỏi rất nhiều nhân lực.

Những người như Levin, Dinno, Christopher – những thành viên chính của nhóm – đều cần đi theo Ma Vĩ đến Moskva; để họ ở lại Qiuming thật là lãng phí năng lực của họ.

Đối với giáo hội Đạo Chân Lý hiện tại, việc tìm một số tín đồ để quản lý Nhà thờ Znamensky không hề khó. Những người này đã được Ma Vĩ trực tiếp huấn luyện, vì vậy việc truyền bá giáo lý đối với họ chỉ là chuyện nhỏ, không cần phải lo lắng gì cả.

Vào buổi tối, khi hành lí đã được đưa lên xe, Eunia ôm con gấu bông bằng một tay và cầm chiếc vali nhỏ của mình bằng tay kia, nhanh chóng theo sau Ma Vĩ lên chiếc xe ngựa bốn bánh ở phía trước.

Dọc hai bên đường, rất nhiều người dân nghe tin Ma Vĩ sắp rời đi, liền tự nguyện ra đón tiễn. Trong những tháng qua, những việc mà giáo hội Đạo Chân Lý đã làm đều được họ chứng kiến. Đúng như lời Ma Vĩ nói:

“Những hạt giống mà chúng ta gieo xuống, rồi sẽ có ngày nảy mầm.”

“Mọi người ơi, nếu gặp phải vấn đề gì, hãy đến giáo hội Đạo Chân Lý để tìm sự giúp đỡ; chúng ta sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó.” Ma Vĩ đứng bên cạnh xe ngựa, cởi chiếc mũ xuống và đặt nó lên ngực, nói với vẻ bình tĩnh: “Hãy chờ đợi những tin tốt lành từ chúng tôi nhé.”

Vẫy tay một cái, Ma Vĩ lên xe. Người lái ngựa vung roi, và dưới ánh mắt của hàng ngàn người, chiếc xe ngựa rời khỏi Thành phố Thu Minh vào lúc hoàng hôn buông xuống.

“Cuối cùng họ cũng đi rồi… Tôi cũng nên theo sau họ thôi.”

Trong đám đông, Finn · De Rôs cúi thấp mũ, nhìn theo hướng đoàn xe đã khuất dần, im lặng một lát rồi bước vào bóng tối và biến mất trong chốc lát.

“Bố ơi, liệu đội quân mèo của chúng ta sẽ ra sao nhỉ?” Uniya, đang ngồi bên cửa xe ngắm cảnh, nhớ đến những con mèo của Thành phố Thu Minh và không khỏi lo lắng: “Chúng có gặp vấn đề gì không ạ?”

“Fat Orange đã lo liệu mọi thứ rồi.” Ma Vĩ đưa bé Xiao Xiao Hei đang ngủ trên người mình sang một bên: “Thời tiết sắp ấm lên rồi; chúng sẽ không sao đâu. Hơn nữa, còn có Aloysha và những người khác ở đó nữa.”

Aloysha là một tu sĩ đã thay thế Ma Vĩ quản lý Nhà thờ Znamensky; cùng với Kavalyov và Rusov, anh ta thuộc nhóm tu sĩ đầu tiên, có niềm tin sâu sắc và khả năng quản lý tốt, rất phù hợp cho công việc này.

Sau khi nhận thấy những phẩm chất đó, Ma Vĩ đã để anh ta trở thành linh mục của giáo hội Đạo Chân Lý, dẫn dắt một số tu sĩ và nữ tu bản địa để tiếp tục truyền giáo và phát triển tổ chức.

Cách phân chia các vị trí trong giáo hội Đạo Chân Lý – linh mục, giám mục, tu sĩ – giống hệt như trong giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận hay Tôn giáo Trí tuệ; những tên gọi này rất dễ hiểu, không cần phải suy nghĩ nhiều về chúng.

Nơi họ sắp đến tiếp theo chính là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa và giao thông của Roman Vương quốc Nô-f.

Ma Vĩ tin rằng Moskva sẽ trở thành căn cứ quan trọng của giáo hội Đạo Chân Lý trong thời gian dài tới. Anh ta dự định xây dựng một hệ thống giáo hội hoàn chỉnh tại đó.

Ngày 2 tháng 4, sau năm ngày đi đường, một thành phố hùng vĩ xuất hiện trước mắt đoàn xe; nhiệt độ đã tăng lên trên mức zero độ, lớp tuyết bên đường cũng đã tan chảy phần nào. Đoàn xe lê bước qua những con đường lầy lội và cuối cùng đến được ngoại ô Moskva.

Katerina, sau khi nhận được tin, đã tự mình đi xe ngựa ra ngoài đón tiếp họ. Cô đứng trên con đường bắt buộc phải đi qua để vào thành phố, mặc một chiếc váy xanh dài và đội phụ kiện trên đầu, lặng lẽ nhìn Ma Vĩ bước xuống xe; bên cạnh cô có hai người hầu gái và Edward.

“Thưa cha Ma Vĩ, lâu lắm không gặp nhau rồi.” Cô bước tới và đưa ra tay một cách thanh lịch.

“Lâu lắm không gặp, thưa công chúa.”

Ma Vĩ nắm lấy đầu ngón tay của Catherine, nhưng vẫn không cúi đầu hôn lên mu bàn tay cô, chỉ là siết nhẹ một cái. “Tình hình ở Moskva có ổn không?”

“Không mấy khả quan,” Catherine quay người lại và đi cùng Ma Vĩ vào trong thành phố, nói thẳng thắn: “Các cơ sở trong thành phố đã bị phá hủy nặng nề. Mặc dù việc xây dựng lại đã bắt đầu, nhưng vẫn cần rất nhiều thời gian mới có thể trở lại trạng thái ban đầu.”

Ma Vĩ đã thấy thành phố này sau khi bị chiến tranh tàn phá: những mảnh đá vụn đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng những ngôi nhà bị hỏng không thể sửa chữa xong trong vài ngày. Những trận đánh đã khiến nhiều ngôi nhà bị phá hủy, khiến cho thành phố này trở nên hỗn loạn.

“Hãy ở lại tại Đại giáo đường Thánh Vasily đi. Tôi đã cho dọn dẹp nơi đó sạch sẽ; đó là di tích còn sót lại của Giáo hội Thiên Sứ.” Catherine nói: “Nó nằm ngay bên cạnh Cung điện Kremlin nơi tôi sống. Nếu có gì cần, cũng tiện cho việc hỗ trợ và giao tiếp.”

“Không vấn đề gì cả.”

Ma Vĩ mỉm cười, rồi đột nhiên hỏi: “Thưa công chúa, liệu công chúa có tức giận vì tôi đã từ chối thực hiện cuộc đảo chính trước đây không?”

“Tôi nghĩ cha cũng có quan điểm riêng của mình. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không thể thiếu nhau, phải không ạ?”

“Nếu công chúa nghĩ như vậy thì thật tốt rồi… Tôi rất sợ rằng công chúa sẽ hiểu lầm tôi về chuyện này.”

“Hiểu lầm ư…”

Catherine mỉm cười nhẹ: “Chắc hẳn là cha đang hiểu lầm tôi mới đúng. Làm sao tôi có thể giận cha vì chuyện nhỏ nhặt như vậy chứ? Trong cuộc chiến này, ít nhất công chúa cũng đóng góp một nửa công sức để chúng ta có thể giành chiến thắng.”

“Thưa công chúa, công chúa quá khen ngợi tôi rồi.”

“Để chào đón các ngài, tôi đã chuẩn bị một buổi tối tiệc. Nếu thuận tiện, hãy đến tham gia nhé. Tất cả các quan chức và tướng lĩnh trung thành với tôi đều sẽ có mặt.”

Nụ cười trên khuôn mặt Catherine dần biến mất, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn:

“Tôi nghĩ đã đến lúc nên giới thiệu Đạo Chân Lý với họ rồi… Cha nghĩ sao, thưa cha Ma Vĩ?”

“Được thôi.”