“Tôi đến đây chính là vì việc này.”

Rời khỏi hành tinh màu xanh, trở về vương quốc thần thánh của Ba Kỳ, Ma Vĩ nói với bóng dáng đang tiến về phía ngai vàng màu đỏ thắm: “Nhóm tự do cùng những thế lực đứng sau đang cố gắng thay đổi sự thật; tôi cũng nhận ra điều đó. Nếu muốn ngăn chặn họ, chúng ta cần biết rõ lịch sử thực sự đã diễn ra như thế nào.”

“Về lịch sử thực sự, tôi thực sự biết rất nhiều, nhưng thật không may, hiện tại tôi không thể cung cấp cho bạn nhiều thông tin hữu ích.”

Người đàn ông trung niên đang tiến về phía ngai vàng màu đỏ thắm bỗng nhiên to lớn lên, trở lại hình dạng của một vị thần; giọng nói của ông vang dội như tiếng sấm: “Họ đã thay đổi những gì tôi biết về sự thật; ký ức của tôi đã bắt đầu trở nên lẫn lộn. Nếu muốn tìm ra sự thật, bạn chỉ có thể tìm đến các vị thần của những thời đại khác… Chỉ có ký ức của họ mới chưa bị thay đổi.”

Là Thần Chân Lý, Ba Kỳ biết hết mọi sự thật đã xảy ra; về mặt lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng do sự can thiệp của nhóm tự do và những thế lực đứng sau, thần tính của ông đã bắt đầu suy yếu.

Theo lời giải thích của Ba Kỳ, đó là bởi vì ông và sự thật là một thể thống nhất; nếu sự thật bị thay đổi, khiến những gì ông biết không còn phù hợp với thực tế, thì thần tính của ông cũng sẽ không thể duy trì được nữa.

Nói một cách đơn giản, những gì Ba Kỳ biết về sự thật đã bắt đầu sai lệch so với thực tế; những thông tin mà ông cung cấp có thể hoàn toàn khác với sự thật.

Thông tin sai lệch thì có ích gì đây?

“Tôi không thể rời khỏi nơi này… Vì vậy, bạn phải tự mình tìm ra sự thật.” Giọng nói của Ba Kỳ rất bình tĩnh: “Đồng thời, tôi cũng hy vọng rằng bạn sẽ chia sẻ với tôi những gì bạn tìm ra, để tôi có thể sửa chữa thần tính đang dần suy yếu của mình.”

“Vậy thì bạn có thể cung cấp cho tôi điều gì?” Ma Vĩ hỏi.

“Mặc dù những gì tôi biết đã sai lệch, nhưng tôi vẫn là một vị thần… Thần Chân Lý.” Ba Kỳ trầm ngâm: “Tôi sẽ chỉ cho bạn con đường và hướng đi đúng đắn. Nếu bạn tìm được những vật thiêng liêng nhưng không biết cách sử dụng chúng, bạn cũng có thể hỏi tôi… Những thông tin như vậy, những thứ mà họ không thể thay đổi được…”

Điều này thực sự rất phù hợp với những gì tôi đang muốn làm.

  Với sự giúp đỡ của Thần Chân Lý, chắc chắn tôi sẽ tránh được nhiều sai lầm không cần thiết.

  Nghĩ đến đây, Ma Vĩ gật đầu: “Được, tôi đồng ý với điều kiện của bạn.”

  “Như vậy, thỏa thuận đã được ký kết.”

  Ba Kỳ giơ tay lên; một tia sáng bay ra từ ngực Ngài và đi vào cơ thể Ma Vĩ. Tương tự, một tia sáng khác cũng bay ra từ cơ thể Ma Vĩ và nhập vào thân thể to lớn của Ba Kỳ.

  Khi các tia sáng này kết nối với nhau, Ma Vĩ cảm thấy mình và Ba Kỳ đã thiết lập một mối liên kết kỳ lạ – mơ hồ nhưng thực sự tồn tại.

  Trao đổi thông tin luôn là nguyên tắc hành động mà Ma Vĩ tuân theo. Ngài luôn tin rằng thông tin có thể được dùng để đổi lấy những thứ có giá trị hơn. Khi đối mặt với Leven, Pàng Cam và những người khác, Ma Vĩ chưa bao giờ che giấu bất cứ điều gì.

  Có thì nói có, không có thì nói không.

  “Tôi mang theo lời tiên tri của Nữ Thần Thiên Khải, Nereida… Bạn có biết về Nereida không?”

  “Tất nhiên, Ngài là một vị thần rất mạnh mẽ; nguồn gốc của Ngài vẫn là bí ẩn, thuộc số những thực thể mà tôi không thể hiểu nổi,” Ba Kỳ nói một cách trầm ngâm. “Ngài còn mạnh mẽ hơn cả tôi nữa.”

  Sau khi kể xong về lời tiên tri trên bia đá Tai Họa, Ma Vĩ hỏi: “Có nhiều vị thần được sinh ra sau này mà mạnh mẽ hơn bạn không?”

  “Thời đại mà tôi được sinh ra, số lượng con người còn ít hơn nhiều so với bây giờ, và sức mạnh của các vị thần tín ngưỡng lại phụ thuộc vào những tín đồ của họ. Vì vậy, những vị thần được sinh ra trong thời hiện đại thường mạnh mẽ hơn.”

  “Aha, theo cách bạn nói, những vị thần xuất hiện sau này chắc chắn sẽ dễ dàng hơn trong việc đánh bại các vị thần cổ đại, phải không? Dù sao thì ban đầu bạn cũng đã đánh bại họ mà.”

  “Việc các vị thần tín ngưỡng trở nên mạnh mẽ hơn không có nghĩa là kẻ thù của họ vẫn không thay đổi gì cả,” Ba Kỳ phủ nhận quan điểm của Ma Vĩ. “Những vị thần cổ đại đang dần học hỏi và bắt chước con người. Ban đầu, con người đã đánh bại họ bằng sự ranh mãnh và xảo quyệt; bây giờ, họ cũng sẽ sử dụng những phương pháp tương tự để đánh bại con người… Đó chính là quá trình tiến hóa.”

Trong tiếng ngạc nhiên, Ba Kỳ suy nghĩ rồi nói: “Nếu lời tiên tri mà bạn vừa nói là đúng, thì Thần Khai Sáng Nereida hẳn đã nhận ra rằng các tộc thần cổ đại sắp trỗi dậy trở lại trên quy mô lớn. Dựa vào điều này, Chúa Thần Khai Sáng chắc chắn sẽ để lại phương pháp đối phó. Chìa khóa để Ngài trở lại đang ở bên cạnh bạn, đúng không?”

“Chìa khóa để trở lại?” Ma Vĩ nhíu mày: “Chìa khóa đó là cái gì vậy?”

“Đó chính là vật hiến tế.” Ba Kỳ giải thích: “Chúng ta, các vị thần cũ, mặc dù đã đánh bại các vị thần cổ đại và nhốt họ vào Cánh Cửa Quỷ Dữ, nhưng sau đó, các vị thần mới nổi lên cũng đã đánh bại chúng ta và hoàn toàn đóng chặt cánh cửa của vương quốc thần linh chúng ta, đẩy chúng ta vào bóng tối vô tận.”

“Đạo Chân Lý thuộc về phe các vị thần mới và chưa từng đánh bại được chúng ta, trong khi Nereida – vị thần chủ của chúng ta – chắc chắn sẽ tìm mọi cách để ngăn chặn điều này xảy ra. Ngài đã để lại ‘chiếc chìa khóa’ đó, đó chính là Leven Bojier bên cạnh bạn.”

“Khi thời điểm đến, Nereida sẽ sử dụng thân xác của Leven Bojier để tái sinh và trở lại nắm giữ quyền lực của một vị thần chủ. Trước khi Ngài trở lại, chiếc chìa khóa này sẽ rất yếu ớt. Tôi không biết tại sao nó lại rơi vào tay bạn, nhưng tôi nên chúc mừng bạn – bạn đã nắm giữ trong tay chìa khóa quan trọng để giải phóng các vị thần cổ đại.”

“Ý ông là gì?”

“Rất đơn giản thôi. Chỉ cần giết chết Leven Bojier, phá hủy ‘chiếc chìa khóa’ mà Nereida đã để lại, các vị thần cổ đại sẽ mất đi vị thần chủ. Khi không còn vị thần chủ, sức mạnh của họ sẽ giảm sút đáng kể, và lúc đó, cơ hội cho các vị thần mới nổi lên sẽ đến.”

Nói đến đây, Ba Kỳ không khỏi thốt lên: “Rất đơn giản phải không? Cơ hội hiếm có như thế này không phải phe các vị thần mới nào cũng có thể có được. Bạn thật sự rất may mắn… May mắn đến mức tôi cảm thấy có một thế lực nào đó đang giúp đỡ bạn.”

Nắm chặt nắm tay, Ma Vĩ nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi sẽ không giết Leven. Anh ấy là đồng đội của tôi.”

“Ngay cả khi bạn không giết anh ấy, rồi một ngày nào đó, anh ấy cũng sẽ trở thành vật hiến tế để Nereida trở lại… Và anh ấy vẫn sẽ chết. Đó là số phận của anh ấy… Không ai có thể thay đổi được điều đó.”

Nhớ lại lời nguyền của gia tộc Bojier – rằng tất cả các con cháu chỉ có thể sống đến tuổi 30 – Ma Vĩ hít một hơi thật sâu và hiểu ra điều gì đó: “Có cách nào để cứu Leven không?”

“Bạn là Thần Chân Lý, bạn biết nhiều hơn những gì tôi biết.”

“Lời nguyền chảy trong máu họ không phải thần linh bình thường nào có thể giải quyết được. Đó là biện pháp mà tất cả các vị thần chúng ta sử dụng để bảo vệ bản thân mình – và đó là sự thật không thể thay đổi.” Ba Kỳ lắc đầu: “Những con người đầu tiên tạo ra các vị thần đã suy nghĩ đến khả năng con người có thể làm gì với các vị thần ấy. Để ngăn chặn sự sụp đổ của hệ thống thần linh, họ đã để lại lời nguyền này. Muốn giải thoát khỏi lời nguyền, chỉ có một cách duy nhất: phải giết chết Nereida.”

“Nhưng thần linh không phải là bất tử sao?”

“Ai nói rằng thần linh không thể chết?”

“Khủng long cá voi Xisida…”

“Lời nói đó sai rồi. Thần linh thực sự là bất tử, nhưng đó là ám chỉ về các vị thần cổ đại. Còn đối với các vị thần được tạo ra để bảo vệ đức tin của con người, khi những giáo lý của họ bị phá hủy và những đức tin mà họ bảo vệ tan biến, thì các vị thần đó cũng sẽ chết đi. Chẳng hạn, sự thật mà tôi tin tưởng mãnh liệt… đã bị sửa đổi bởi lịch sử, và điều đó khiến tôi đối mặt với nguy cơ tử vong.”

Đợi một lát, Ba Kỳ tiếp tục: “Còn một cách khác để giết chết cả các vị thần cổ đại lẫn các vị thần được tạo ra để bảo vệ đức tin… đó là nuốt chửng họ, hòa nhập sức mạnh của họ vào bản thân mình. Dù là thần cổ đại hay thần được tạo ra để bảo vệ đức tin, tất cả đều sẽ chết… hoặc ít nhất là không còn tồn tại nữa, mà trở thành một phần của kẻ nuốt chửng họ.”

“Những vị thần bị nuốt chửng… liệu có còn được coi là sống không?”

Ma Vĩ không nghĩ vậy. Theo ông, khái niệm về cái chết là khác với cách hiểu của Ba Kỳ… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

“Dù sao đi nữa, nếu bạn muốn cứu đồng đội của mình, thì bạn phải giết chết Nereida. Ngay cả khi làm vậy, Leven Boge – người mang trong mình lời nguyền đó – cũng không thể sống qua tuổi 30 được.”

“Tôi sẽ tìm cách thôi.” Ma Vĩ nói.

“Có lẽ vậy… Nhưng điều đó không liên quan gì đến tôi cả.”

Ma Vĩ im lặng một lúc lâu, sau đó đổi chủ đề: “Nếu muốn tìm kiếm các vị thần khác, trước hết phải tìm ra vương quốc của họ. Tôi đã có được ‘Ngọn nến giao tiếp với thần linh’… nhưng việc đốt nó sẽ tiêu hao sức mạnh của linh hồn tôi; tôi không thể duy trì tình trạng này lâu được. Làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây?”

“Kim Na của nhóm Vũ công Thiên nga Đen… chẳng phải đã cho bạn câu trả lời rồi sao?” Ba Kỳ thấy

“Tôi sẽ không giết hại những người vô tội và dùng linh hồn họ để chế tạo thuốc! Đó là thủ đoạn của quỷ dữ!”

“Ngọn nến Thần Thông Bạch Chúc vốn dĩ là vật cấm kỵ do quỷ dữ tạo ra; việc đốt nó đòi hỏi phải trả một cái giá.” Ba Kỳ nói một cách trầm ngâm: “Bạn có thể đến được vương quốc thần thánh của tôi là bởi vì trước khi bị lưu đày, tôi đã để lại chiếc đồng hồ báo thức thực sự; các vị thần khác cũng chắc hẳn đã để lại những vật phẩm tương ứng. Nếu tìm thấy những thứ đó, bạn sẽ có thể giao tiếp với họ.”

“Hoặc bạn cũng có thể sử dụng con gái mình – người cũng là nữ thần Chân Lý, Eunia – để cô ấy đốt ngọn nến Thần Thông Bạch Chúc, và sau đó bạn cùng cô ấy bước vào thế giới u ám vô tận để tìm kiếm cánh cửa vào vương quốc thần thánh đã mất.”

“Đây mới chính là thông tin mà tôi muốn biết.”

Ma Vĩ gật đầu và nói: “Hãy để tôi trở về.”

Ba Kỳ vung tay, và cảnh vật xung quanh Ma Vĩ bỗng trở nên mờ ảo. Trước khi biến mất hoàn toàn, giọng nói của Ba Kỳ vang lên:

“Ngay cả các vị thần cũng không thể duy trì việc đốt ngọn nến Thần Thông Bạch Chúc trong thời gian dài. Với sức mạnh linh hồn của con gái bạn, tối đa chỉ có thể kéo dài được 10 phút thôi. Nếu vượt quá 10 phút, điều đó sẽ gây tổn thương không thể khắc phục cho cô ấy. Hãy nhớ rõ điều này… 10 phút thôi. Nếu đốt ngọn nến Thần Thông Bạch Chúc trong nhà thờ, bạn sẽ dễ dàng tìm thấy cánh cửa vào vương quốc thần thánh đã mất hơn.”