“Sếp! Ông đã tỉnh rồi à?!”

“Bố ơi!”

Cảm giác chóng mặt trong đầu dần tan biến, Ma Vĩ từ từ mở mắt ra, và tầm nhìn của anh bị chiếm trọn bởi vài khuôn mặt xung quanh.

Anh dùng tay đỡ lên thảm và từ từ ngồd dậy, xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức, rồi hỏi: “Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi?”

“Chưa đầy năm phút.”

“Chỉ năm phút thôi sao?”

Ma Vĩ có vẻ ngạc nhiên; theo nhận thức của anh, khi bước vào vương quốc thần thoại của Thần Chân Lý, ít nhất cũng phải mất nửa tiếng đồng hồ mới trở lại… Dù cảm giác về thời gian của anh có chút sai lệch, thì sự khác biệt cũng không lớn lắm.

Phải chăng tốc độ thời gian ở vương quốc thần thoại này khác với thế giới thực?

Nghĩ đến khả năng đó, Ma Vĩ không cảm thấy lạ lùng; đất nước của các vị thần chắc chắn phải có những điểm đặc biệt, không thể giống hệt thế giới này được.

“Sếp, lúc nãy ông bị sao vậy?” Levin hỏi. “Tại sao lại đột nhiên bất tỉnh như vậy? Là do làm việc quá sức chăng?”

“Là do chiếc đồng hồ thật đó.”

Ma Vĩ cất chiếc đồng hồ vào túi, rồi kể lại cho mọi người nghe về những gì anh đã trải qua khi gặp Thần Chân Lý và Ba Kỳ. Nghe xong, Levin, Daniel và Pàng Cam đều trông rất không tin nổi:

“Hồn linh của ông đã đến vương quốc thần thoại ư?”

“Có lẽ vậy.”

Ma Vĩ đặt tay lên ngực và nói: “Ba Kỳ đã để lại thứ gì đó bên trong cơ thể tôi… Tôi không biết đó là cái gì.”

Thông tin mà Alan cung cấp quả thực là đúng; việc sử dụng chiếc đồng hồ thật quá mức thực sự đã khiến Thần Chân Lý tò mò và muốn theo dõi anh… Không chỉ vậy, Thần Chân Lý thậm chí còn triệu hồi hồn linh của anh đến vương quốc thần thoại của mình.

May mắn thay, Thần Chân Lý không có ý xấu; vì vậy, anh đã có thể trở về một cách an toàn.

“Thần Chân Lý sẽ không giết ông đâu… Việc giết ông chẳng mang lại lợi ích gì cho Ngài cả,” Pàng Cam nói. “Chắc chắn Ngài muốn trở lại thế giới này, vì vậy mới muốn sử dụng ông… Khi thấy ông không đồng ý với điều kiện của Ngài, Ngài mới để lại thứ đó bên trong cơ thể ông… Chiếc đồng hồ thật chính là công cụ mà Ngài sử dụng để triệu hồi ông… Ông rất quan trọng đối với Ngài… Điều đó liên quan trực tiếp đến việc Ngài có thể trở lại hay không… Vì vậy, Thần Chân Lý chắc chắn sẽ bảo vệ ông hết sức mình.”

“Nếu thật như vậy thì tuyệt vời quá!” Levin nói một cách hào hứng: “Đó là Thần Chân Lý mà! Có sự bảo hộ của Ngài, chúng ta còn sợ gì nữa chứ?”

Người đàn ông mập mạp liếc nhìn Levin và nói lạnh lùng: “Đừng quên, cha Ma Vĩ có vai trò quan trọng nhất trong việc giúp Thần Chân Lý hiện thân. Nếu chúng ta quá lệ thuộc vào sự giúp đỡ của Ngài, cha Ma Vĩ sẽ trở thành con dê hiến tế hoặc phương tiện để Thần Chân Lý hiện thân. Một khi Ngài xuất hiện, chắc chắn Ngài sẽ muốn khôi phục lại vinh quang của mình… Đạo Chân Lý sẽ trở thành rào cản đối với Ngài; vì vậy, không cần thiết phải giữ lại Đạo Chân Lý nữa.”

“Tất nhiên tôi biết điều đó rồi… Boss là người cực kỳ thận trọng, chắc chắn sẽ không để Ngài đạt được ý định của mình đâu!” Levin vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

“Thôi, đừng nói những chuyện vô ích nữa.”

Ma Vĩ đứng dậy, vỗ bụi trên áo và gõ nhẹ vào đầu mình đang sưng tấy, sau đó nhìn về phía Người quản gia và người phụ nữ xinh đẹp với đốm ruồi ở khóe miệng: “Hai người ơi, tôi rất tiếc về cái chết của Nam tước Walas. Cái chết của ông ấy có mối liên quan đến sự xuất hiện của chúng tôi, vì vậy tôi cam kết sẽ trả thù cho Nam tước Walas.”

Nhưng mọi chuyện đều phải được phân loại rõ ràng. Nếu nhóm của Ma Vĩ không đến thị trấn Tara, Nam tước Walas có lẽ đã không gặp phải nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, Ma Vĩ cảm thấy mình có trách nhiệm trong việc này; dù sao thì cũng đang điều tra về Hội Tự Do, thì tại sao không tranh thủ trả thù cho Nam tước Walas luôn?

Với việc này, Hội Tự Do lại thêm một tội danh mới nữa…

Người phụ nữ xinh đẹp bắt đầu khóc nức nở. Cô ấy không chỉ buồn vì sự ra đi đột ngột của chồng mình, mà còn lo lắng về tương lai của mình nữa.

Nam tước Walas không có con cái; sau khi ông qua đời, sẽ không ai kế thừa danh hiệu quý tộc của ông, và dòng dõi của ông cũng sẽ bị đứt đoạn. Về vấn đề kế thừa danh hiệu, người thân khác sẽ đảm nhận việc này, chẳng hạn như chú của ông – Nam tước Stali.

Đối với người phụ nữ xinh đẹp, danh hiệu quý tộc không quá quan trọng; điều quan trọng hơn là tài sản mà gia đình Nam tước Walas để lại, vốn sẽ thuộc về Nam tước Stali. Người phụ nữ này chỉ có quyền sử dụng tài sản đó, chứ không có quyền kiểm soát nó.

Nói một cách thẳng thắn, từ khoảnh khắc Nam tước Walas qua đời, số phận của người phụ nữ xinh đẹp ấy đã không còn nằm trong tay bà nữa.

“Thầy tu… Thầy tu!”

Người phụ nữ xinh đẹp bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lảo đảo chạy đến trước mặt Ma Vĩ, đôi mắt đỏ hoe, nức nở nói: “Thầy và Cung điện Kát-xtê-li-na là bạn bè, bà ấy chắc chắn có cách giúp tôi được, phải không?”

“Catherine đang ở tiền tuyến, trong hoàn cảnh rất khó khăn; e rằng bà ấy sẽ không thể giúp được bà.”

Người phụ nữ xinh đẹp buông lỏng tay áo của Ma Vĩ, ngã xuống đất, tâm trạng gần như suy sụp hoàn toàn.

“Về vấn đề luật thừa kế, tôi sẽ gợi ý với bà ấy. Luật pháp của Roman Vương quốc Nô-f quá thiên vị cho giai cấp quý tộc, điều này không phù hợp với lẽ công bằng. Còn Catherine thì rất muốn thực hiện các cuộc cải cách, và luật thừa kế cũng nằm trong danh sách những vấn đề cần được sửa đổi. Vì vậy, xin hãy đừng quá bi quan, bình minh chắc chắn sẽ đến.” Ma Vĩ nói ra suy nghĩ của mình một cách thành thật.

“Cần bao lâu nữa mới được?”

“Tôi không thể đưa ra một thời gian chính xác, bởi vì chiến tranh vẫn chưa kết thúc. Nhưng xin hãy tin rằng, chỉ khi chúng ta giành được chiến thắng cuối cùng, an ninh của bà sẽ được đảm bảo.”

Tâm trạng gần như suy sụp của người phụ nữ xinh đẹp dường như được xoa dịu một chút; bà mở tủ sắt ở góc phòng ngủ và lấy ra một túi tiền bằng tờ ruble, đưa cho Ma Vĩ: “Thầy tu, đây là số tiền tiết kiệm của gia đình chúng tôi. Dù không nhiều, nhưng cũng là một lời cảm ơn. Chiến tranh cần rất nhiều tiền… Số tiền này chắc chắn sẽ hữu ích!”

“Tôi không thể nhận số tiền này.” Ma Vĩ lắc đầu từ chối.

“Tại sao? Nếu giữ lại, nó sẽ thuộc về Nam tước Stali mà!”

“Mặc dù tôi không biết tính cách của Nam tước Stali như thế nào, nhưng tôi nghĩ không ai muốn những tài sản sắp thuộc về mình lại biến mất không dấu vết. Nếu tôi nhận số tiền này, nó sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của bà sau này. Trước khi ngày chiến thắng đến, việc sinh tồn mới là điều quan trọng nhất.” Ma Vĩ nói một cách bình tĩnh: “Đảm bảo nền tảng vật chất cho người dân, bảo vệ tài sản cá nhân và sự an toàn của họ – đó mới là trách nhiệm của một quốc gia. Nếu bà có quá nhiều tiền mà không biết làm gì, hãy thả những người nô lệ trong nhà ra, trả lại cho họ quyền tự do… Bởi vì chế độ nô lệ sẽ không kéo dài lâu nữa.”

“Nhưng các người không cần sự giúp đỡ sao?” Người phụ nữ xinh đẹp tỏ vẻ không hiểu: “Phía nhà vua có quyền lực rất lớn; việc các người muốn thực hiện cải cách không hề đơn giản chút nào… Phải có tiền thì mới làm được mọi việc.”

“Tiền là thứ tốt; ai lại ghét việc mình có nhiều tiền chứ? Nhưng có những loại tiền có thể nhận, và có những loại tiền không nên nhận,” Ma Vĩ nói. “Bà hãy bảo vệ bản thân mình thôi; những việc khác, hãy để chúng tôi lo. Khi cần sự giúp đỡ, chúng tôi sẽ tự mình yêu cầu.”

Cuộc trò chuyện giữa Ma Vĩ và người phụ nữ xinh đẹp đã được Leven và Daniel nghe thấy hết. Leven ngạc nhiên nhận ra rằng quyết tâm của Ma Vĩ dường như càng mạnh mẽ hơn so với lúc ở Thành phố New Ross; anh ta đang dần thay đổi, từ một linh mục xuất thân từ nơi nhỏ bé trở thành một vị giáo hoàng thực thụ.

“Bây giờ tôi hiểu tại sao anh lại sẵn lòng theo sát thầy mình đến thế rồi,” Daniel thốt lên. “Nếu tôi là một người dân bình thường, một nông dân, tôi cũng sẽ muốn theo đuổi một vị linh mục như vậy.”

“Bây giờ anh cũng chẳng khác gì một người dân bình thường đâu,” Leven trêu chọc. “Đây là Roman Vương quốc Nô-f, chứ không phải cung điện Vui Vẻ của anh; sao anh còn giữ thái độ cao ngạo như vậy?”

“…”

“Nhìn cái gì vậy? Tôi nói sai à?”

“…”

“Nếu đây là cung điện Vui Vẻ, tôi chắc chắn sẽ bảo lính canh đuổi anh ra ngoài… Không! Phải nhốt anh vào ngục, để anh đói ba ngày ba đêm!”

“Không đúng…”

“Ngục dường như không thể giam giữ được anh ấy…”

Biểu cảm lúc thì hung hăng, lúc thì mơ hồ của Daniel đã thu hút sự chú ý của Leven. Khi Ma Vĩ không để ý, Leven tiến lại gần Daniel và thì thầm vào tai anh ta: “Nếu anh dám có ý xấu với tôi, cẩn thận nhé… Tôi sẽ đến phòng ngủ của mẹ anh để ‘thảo luận’ về cuộc sống đấy!”

“Anh dám à?!”

Leven dùng ngón út gãi tai mình và nói một cách thờ ơ: “Anh đoán xem tôi có dám không?”

“…”

“Xin lỗi.”

“Tại sao phải xin lỗi?!”

“Hmm?”

“…Xin lỗi nhé, Leven.”

“Xin lỗi với ai vậy?”

“Với Leven thưa ngài,” Daniel dùng thái độ kính trọng.

“Nói lại cho rõ đi.”

“Xin lỗi, Leven thưa ngài, tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với thái độ cao ngạo nữa.”

“Ừm, tốt lắm… Boss không thể làm gì được anh đâu; tôi lại có thể làm gì được anh chứ?” Leven cười ha hả.

“Cười cái gì vậy?”

Ma Vĩ quay người lại và vỗ nhẹ vào đầu Leven: “Nhanh lên chuẩn bị đi; giúp đỡ thu dọn xác của Nam tước Walas đi, sau đó thông báo tin tức cho Nam tước Stali. Khi ông ấy