Nhìn người khổng lồ trước mắt – to lớn gấp bao nhiêu lần so với những dãy núi – thậm chí cả con quái vật khổng lồ Bắc Hải tên là Kraken cũng chỉ giống như một con mực nhỏ trước mặt nó,

Ma Vĩ không khỏi lùi lại vài bước.

Không chỉ vì cảm nhận được áp lực đè nặng từ người đó, mà chủ yếu là vì Ma Vĩ muốn nhìn rõ hình dạng của nó. Nhưng dù anh ta lùi ra xa, kích thước của nó vẫn không hề thay đổi, dường như dù cách bao xa đi nữa, nó vẫn hiện ra ngay trước mắt. Anh ta đành dừng bước lại và ngẩng đầu hỏi:

“Nơi này… là vương quốc thần linh của ngài sao?”

“Đúng vậy.” Người khổng lồ trả lời.

“Ngài thực sự có thể nhìn thấy tôi rõ ràng sao?”

Ma Vĩ bắt đầu nghi ngờ về thị lực của người khổng lồ này. Dù sao thì một sinh vật có một chân cao hơn cả những dãy núi, thì một con người đứng trước mặt nó cũng giống như một con kiến trong mắt người đó… Không, thậm chí còn nhỏ hơn nhiều lần nữa.

“Có lẽ vậy.”

“Một con bọ chét ư?”

“Hoặc có thể là một loại ve.”

Ma Vĩ cũng không hiểu tại sao mình lại nghĩ ra những suy nghĩ kỳ lạ như vậy. Lẽ ra anh ta phải cảm thấy sợ hãi mới đúng, nhưng trong lòng anh ta hoàn toàn không hề có chút sợ hãi nào cả.

“Có lẽ tôi đã dần quen với những hiện tượng kỳ lạ ở thế giới ma thuật này rồi.”

Thở dài một hơi, Ma Vĩ ngẩng đầu hỏi tiếp:

“Ngài triệu hồi tôi đến đây để làm gì?”

“Tôi không hề triệu hồi ngươi. Chỉ là những lời cầu nguyện liên tục của ngươi đã thu hút sự chú ý của tôi mà thôi.” Ba Kỳ nói: “Ngươi là một tín đồ rất thành tâm; ngươi khao khát sự thật một cách mãnh liệt, và tôi, chính là người biết rõ tất cả những sự thật đã xảy ra. Vì vậy, ngươi có thể trở thành tín đồ của tôi.”

“Ngài thực sự là Đấng Toàn Tri, Toàn Năng sao?”

Người khổng lồ trước mặt im lặng một lúc lâu trước khi trả lời: “Không, tôi không phải là Đấng Toàn Tri, Toàn Năng. Tôi chỉ biết những sự thật đã xảy ra mà thôi; tôi không thể dự đoán tương lai.”

“Chẳng trách sao ngài lại được gọi là Thần Chân Lý chứ, chứ không phải là Đấng Tạo Hóa Toàn Tri, Toàn Năng…” Thật là một sự hiểu lầm đáng tiếc.

“Có vẻ như ngươi đang nghi ngờ về sức mạnh của tôi.”

“Không phải ngài đã tự nói với tôi rằng mình không phải là Đấng Toàn Tri, Toàn Năng sao?”

Ma Vĩ tự nhủ trong lòng, nhưng miệng thì nói: “Không, tôi thực sự rất kinh ngạc trước sức mạnh của ngài.”

Bỗng nhiên, người khổng lồ giơ tay lên và từ từ

“Đây… chính là thế giới mà bạn đang sống.” Ba Kỳ nói với giọng trầm ấm: “Bạn muốn xem gì? Có phải là Román Vương quốc Nô-f không?”

Chưa kịp cho Ma Vĩ trả lời, người khổng lồ đã vươn tay và nhẹ nhàng chạm vào bề mặt hành tinh màu xanh lam. Ngay lập tức, khu vực ở cực Bắc của hành tinh bắt đầu được phóng đại. Đó chính là bản đồ mà Ma Vĩ đã xem không biết bao nhiêu lần rồi. Khi bản đồ càng được phóng đại, anh ta nhìn thấy thị trấn Tala, nhìn thấy căn biệt thự nằm trên sườn đồi…

Quá trình phóng đại vẫn tiếp tục. Ma Vĩ nhìn thấy cảnh tượng bên trong căn biệt thự; cơ thể anh ta ngã xuống thảm, còn Yuania, Levin, Daniel và Pàng Cam đều đứng quanh anh ta, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Không hứng thú à? Vậy thì hãy xem những nơi khác đi.”

Ngón tay vuốt qua, hình ảnh trở nên mờ ảo, và một thành phố nằm trên đồng bằng tuyết trắng hiện ra. Nơi đó, tiếng súng vang dội liên miên; vô số binh sĩ mặc áo quân phục màu xám đang tiến hành cuộc tấn công. Người đứng ở phía trước chính là Catherine, còn Edward thì luôn theo sát bên cạnh cô ấy.

Bỗng nhiên, Edward quay đầu lại và nhìn chằm chằm về phía bầu trời bên trái, như thể anh ta vừa nhận ra điều gì đó.

“Thật là có khả năng cảm nhận nhạy bén… Xứng đáng là những sinh vật do Ngài tạo ra.”

Giọng nói của Ba Kỳ mang đầy châm biếm. Anh ta tiếp tục vuốt ngón tay, và hình ảnh lại trở về với Thành phố New Ross – Arthur với mái tóc vàng đang họp bàn cùng các hiệp sĩ bàn tròn trong một căn phòng bí mật.

“Tất cả những gì bạn muốn biết, tôi đều có thể trả lời cho bạn.”

Ba Kỳ thu lại cánh tay và đặt nó trở lại tay vịn của ngai vàng màu đỏ thắm. Hành tinh màu xanh lam lại trở về trạng thái yên bình như ban đầu.

“Chỉ cần bạn hỏi tôi, tôi sẽ trả lời mọi thứ.”

“Được thôi.” Ma Vĩ nhìn vào đám mây màu xám bao phủ đầu người khổng lồ và nói: “Trước hết, xin hãy cho tôi biết lý do tại sao bạn đã đưa tôi đến đây, để tôi có thể hỏi bạn.”

“Phải chăng bạn không muốn biết lịch sử của thế giới này đã từng diễn ra như thế nào?”

“Muốn.”

“Vậy tại sao không hỏi tôi đi?”

“Hãy thử đặt mình vào vị trí của tôi xem… Nếu bạn ở trong hoàn cảnh như tôi bây giờ, bạn sẽ làm gì?”

Lần này, người khổng lồ im lặng lâu hơn nữa… Ít nhất là 5 phút trước khi anh ta nói: “Việc tôi trả lời những thắc mắc của bạn không hề gây hại gì cho bạn cả. Hoàn cảnh của bạn và tôi rất giống nhau… Tôi s

“Tôi cần phải trả giá bằng cái gì đây?”

“Chỉ là… niềm tin mà thôi.”

“Tôi sẽ không từ bỏ chân lý, cũng như không bao giờ rời bỏ Yuna. Tôi đã mắc sai lầm một lần trước đây; tôi sẽ không để điều đó xảy ra lần thứ hai.”

“Tôi không yêu cầu bạn từ bỏ cô ấy, chỉ muốn bạn tin vào sự thật mà thôi. Con gái bạn vẫn là con gái bạn; cô ấy vẫn là nữ thần của Đạo Chân Lý, và địa vị của bạn cũng sẽ không thay đổi. Đây chỉ là một điều kiện nhỏ bé, nhưng nó có thể mang lại cho bạn tất cả những gì bạn muốn biết.”

“Xin lỗi, tôi từ chối.”

“Bạn không phải là người loài người đầu tiên đến đây.” Ba Kỳ bỗng nói: “Trước bạn, đã có tổng cộng bảy người đến đây; họ tất cả đều chấp nhận điều kiện của tôi và, với một cái giá nhỏ bé, họ đã biết được sự thật. Bạn có biết kết quả của việc họ làm đó là gì không?”

“Họ đều đã chết.”

“Đúng vậy, họ đã chết… Nhưng trước khi chết, họ đều đạt được địa vị cao quý nhất và đã tạo ra những kỷ nguyên hoàn toàn mới.”

Ma Vĩ hiểu rằng gã khổng lồ trước mặt mình đang muốn nói rằng: chỉ cần chấp nhận điều kiện của Ngài, con người sẽ đạt đến đỉnh cao của cuộc đời…

Nghe có vẻ rất hấp dẫn… Nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, người ta sẽ nhận ra rằng đó chỉ là lời nói dối mà thôi.

“Bảy người đó đều đạt được địa vị cao quý… Nhưng những kỷ nguyên họ tạo ra đều đã biến mất, trở thành những hạt bụi trong lịch sử… Chẳng phải điều này chính là minh chứng rằng việc họ đánh đổi sự thật để có được những thứ đó là một quyết định sai lầm sao?”

“Thời đại luôn thay đổi… Điều này không ai, không một vị thần nào có thể thay đổi được.” Ba Kỳ nói: “Đạo Chân Lý mà bạn tạo ra cũng sẽ sớm hay muộn bị lãng quên trong dòng chảy của lịch sử.”

“Thời đại thực sự đang thay đổi… Nhưng tư duy con người luôn tiến bộ. Những người đó đã từ bỏ niềm tin của mình; những kỷ nguyên mới mà họ tạo ra chỉ là những thứ được xây dựng trên nền tảng đã mục nát mà thôi… Về bản chất, chúng không hề thay đổi gì nhiều. Điều tôi muốn làm là loại bỏ hoàn toàn những nền tảng đã mục nát đó… Khác với họ.”

“Dù bạn có xây dựng nên những nền tảng mới… Nhưng miễn là còn có con người, thì sự mục nát vẫn sẽ tồn tại… Dù nền tảng đó có vững chắc đến đâu, thì theo thời gian, nó cũng sẽ dần sụp đổ… Chân lý mà bạn đang bảo vệ ngày nay, liệu các thế hệ sau có tiếp tục giữ vững nó không? Việc bạn có thể chống lại sự cám dỗ không có n

“Nếu vậy, tại sao ngươi lại bắt ta phải tin vào sự thật?”

Câu hỏi đột ngột ấy khiến Ba Kỳ bỗng nhiên im lặng. Ma Vĩ đứng đó, hai tay sau lưng, trên mặt biển mênh mông; dưới chân là những chiếc vảy đen đang bơi lội. Dù thân hình của anh ta rất nhỏ bé, nhưng trong khoảnh khắc này, anh ta dường như đã áp đảo được Thần Chân Lý.

“Ngươi muốn trở về… Ta hiểu. Dù sao thì ngươi cũng từng là một vị thần vĩ đại. Nhưng thời đại đã thay đổi… Ngươi biết điều đó, nhưng vẫn không ngừng nỗ lực… Tại sao vậy?”

“…”

“Bởi vì trong lòng ngươi hiểu rõ: dù thời đại có thay đổi thế nào, những tư tưởng cao quý vẫn sẽ tồn tại mãi. Bất kể lúc nào, ở đâu, sự thật vẫn là sự thật; chân lý vẫn là chân lý. Con người có thể từ bỏ chân lý vì lợi ích riêng, nhưng không thể làm lu mờ vinh quang của chân lý!”

“…”

“Những ngôi nhà thờ cao lớn rồi cũng sẽ đổ nát; những Vương quốc mạnh mẽ cũng sẽ có lúc yếu đuối… Nhưng tư tưởng thì không. Những tư tưởng vĩ đại sẽ tiếp tục phát triển theo thời gian… Luôn có người sẽ tiếp nối ngọn cờ ấy… Điều sai không phải là tư tưởng, mà là những kẻ sử dụng nó.”

Ma Vĩ quay đầu nhìn về hành tinh xanh thẳm kia, hy vọng tìm thấy những địa danh quen thuộc… Nhưng anh ta chỉ thất vọng mà thôi. Giọng nói của anh ta vẫn kiên định: “Là người sáng lập ra Đạo Chân Lý, nếu ngay cả ta cũng từ bỏ chân lý, thì ai sẽ tiếp tục theo đuổi nó? Có những việc… Chỉ có ta mới có thể làm được!”

“Ta đã nói xong rồi… Ngươi sẽ thả ta trở về, hay giết ta tại đây?”

“Tại sao phải giết ngươi chứ? Ngay cả khi ngươi không trở thành người tin tưởng vào sự thật, ta cũng sẽ không giết ngươi… Bởi vì ngươi là con người đầu tiên đến đây trong suốt hai nghìn năm qua.”

Người khổng lồ ngồi trên ngai vàng đỏ thắm giơ tay lên, chỉ về phía Ma Vĩ. Ánh sáng trắng chói lọi bùng phát từ đầu ngón tay ông ta, một tia sáng lao nhanh vào ngực Ma Vĩ. Khuôn mặt anh ta biến sắc, anh ta đau đớn, nhìn chằm chằm vào ngực mình, ánh mắt đầy hoảng loạn.

“Đừng lo lắng… Đây là món quà của ta… Một ngày nào đó, ngươi sẽ cần đến nó.”

Giọng nói vang dội như sấm sét ấy khiến Ma Vĩ cảm thấy đầu óc quay cuồng, cơn choáng váng lan tỏa khắp cơ thể… Làn da anh ta trở nên nặng trĩu, tầm nhìn mờ đi… Cơ thể anh ta dần dần ngã xuống đất.

“Nếu cần thiết… H