“Cậu đang nói dối.”

“…”

“Nói đi! Rốt cuộc cậu đã làm gì với nữ hoàng?!”

“Tôi chẳng làm gì cả! Chúng tôi chỉ ngồi trên giường và uống rượu thôi mà!”

Con kim đỏ vẫn đứng yên ở vị trí 9 giờ.

“À…” Ma Vĩ thở dài: “Levin, thà nói thật đi. Cậu không thể lừa được tôi đâu.”

“…Được thôi, chúng tôi thực sự đã uống rượu bên bàn, nhưng khi có lính canh cung điện đến kiểm tra, tôi đã trốn vào giường. Thật sự tôi chẳng hề làm gì với nữ hoàng cả!”

Con kim đỏ quay theo chiều kim đồng hồ và dừng lại ở vị trí 10 giờ – câu trả lời có phần thật nhưng không đầy đủ; kết luận là dối trá.

“Cậu dám làm gì với nữ hoàng à?!”

Levin tròn mắt, nhận ra có điều gì đó không ổn: “Sếp, làm sao Sếp biết được?!”

Anh nhìn xuống chiếc đồng hồ bỏ túi màu đen trong tay Ma Vĩ; từ lúc bắt đầu cuộc trò chuyện, mỗi khi anh trả lời một câu, Ma Vĩ đều liếc nhìn mặt số đồng hồ. Chắc chắn là do chiếc đồng hồ này!

Mặt Levin trở nên nghiêm nghị, anh im lặng không nói thêm lời nào, dù Ma Vĩ hỏi gì đi nữa.

Khi không nói gì, tự nhiên cũng không còn sự khác biệt giữa sự thật và dối trá nữa.

“Có vẻ như chiếc đồng hồ thật này thực sự có thể phân biệt được sự thật hay dối trá.” Ma Vĩ gật đầu nói: “Levin, rốt cuộc cậu có mối liên hệ gì với vị thần Khai sáng Nereida vậy?”

Lần này, Levin không thể giả vờ làm người mù nữa; anh thẳng thắn nói: “Không có gì cả, tôi chẳng hề quen biết Ngài đâu!”

Ma Vĩ nhìn xuống và thấy con kim đỏ bắt đầu quay chậm rãi, từng vòng một… Nhưng mãi không thể đưa ra kết luận nào.

Điều này là sao vậy?

Chẳng lẽ ngay cả chiếc đồng hồ thật này cũng không thể xác định được sự thật trong lời nói của Levin sao?

Không đúng…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ma Vĩ nhận ra rằng câu trả lời của Levin ban nãy thực sự chứa hai ý nghĩa, và chúng không hề mâu thuẫn với nhau.

Việc Levin có quen biết vị thần Khai sáng Nereida hay không, không có mối liên hệ trực tiếp nào với mối quan hệ giữa anh và vị thần đó. Việc anh không quen biết Nereida không có nghĩa là họ không có mối liên hệ gì với nhau cả!

Giống như một đứa trẻ mồ côi bị lạc mất cha từ nhỏ; dù nó chưa bao giờ gặp cha và cũng không biết cha mình trông như thế nào, nhưng liệu bạn có thể nói rằng họ không có mối liên hệ gì với nhau không?

“Levin, hãy giải thích từng phần trong câu trả lời vừa rồi của bạn một cách riêng biệt,” Ma Vĩ yêu cầu lại.

“Nếu muốn giải thích riêng biệt thì tôi sẽ làm vậy,” Levin đáp.

Sau khi ho khan một tiếng, anh ta nói một cách quả quyết: “Tôi, Levin Böger, xin thề trước mặt mọi người rằng tôi không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Nữ thần Khai sáng – Nereida!”

Chiếc kim đỏ ban đầu đang xoay tròn không ngừng bỗng dưng chỉ vào vị trí 9 giờ trên mặt đồng hồ màu đen, cho thấy kết luận đã được đưa ra.

“Thật vậy, bạn có liên quan đến Nữ thần Khai sáng Nereida!” Người đàn ông mập mạp nhảy lên và túm lấy đầu Levin: “Nói đi! Bạn thực sự là ai?”

“Đừng gãi tôi! Tôi không nói dối đâu! Chiếc đồng hồ này hỏng rồi! Nó đang buộc tội tôi!!!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, chiếc kim đỏ lại chuyển sang chỉ vào vị trí 3 giờ trên mặt đồng hồ màu trắng.

“Hãy nói lại lần nữa.”

“Tôi không nói dối!”

Chiếc kim đỏ vẫn không động, vẫn chỉ vào vị trí 3 giờ.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Daniel, người đang đứng nhìn, tỏ ra bối rối: “Lúc trước nói rằng Levin có liên quan đến Nereida, lúc sau lại nói rằng anh ta không nói dối… Liệu chiếc đồng hồ này thực sự đã hỏng rồi sao?”

Ma Vĩ suy nghĩ một lát rồi vỗ đầu và nói: “À, tôi hiểu rồi. Câu trả lời ban đầu của Levin vừa không phải là lời nói dối, vừa không phải là sự thật, vì vậy chiếc đồng hồ không thể đưa ra kết luận nào được. Thực tế, anh ta có liên quan đến Nereida, nên chiếc đồng hồ mới coi kết luận đó là sai; nhưng anh ta cũng không nói dối, bởi vì anh ta thực sự không quen biết Nereida!”

“Quả thật đây là một chiếc đồng hồ ‘thực sự’… Chẳng lạ gì nó lại được gọi là đồng hồ ‘thực sự’, chứ không phải là đồng hồ kiểm tra sự thật, bởi vì chiếc đồng hồ này chỉ có thể đánh giá những kết quả thực sự đã xảy ra, chứ không phải những lời nói dối!”

“Có lẽ là cách chúng ta hỏi câu hỏi ban đầu đã có vấn đề, nên mới dẫn đến kết quả sai lệch như vậy,” Ma Vĩ nói. “Levin, bạn nói rằng mình không quen biết Nereida, đúng không?”

“Đúng vậy!”

Chiếc kim đỏ vẫn chỉ vào vị trí 3 giờ.

“Bạn chưa bao giờ gặp cô ấy?”

“Vâng!”

Vẫn là vị trí 3 giờ.

“Bạn có phải là con cháu của Ngài ấy không?”

“Làm sao tôi biết được?!”

“Trả lời đi, đúng hay không?”

“…Không phải…” Levin cũng không dám chắc lắm.

Vẫn là vị trí 3 giờ.

“Ồ…” Ma Vĩ cảm thấy m

Con trỏ lại bắt đầu quay chậm rãi; không thể đi đến kết luận nào được.

Ma Vĩ nhíu mắt lại và đưa ra một số từ khóa quan trọng: “Levin Böger ngồi đối diện tôi có mối liên hệ với Nữ thần Khai sáng Nereida.”

Con trỏ dừng lại và chỉ vào điểm 3.

“Thật tuyệt vời…” Ma Vĩ nói với vẻ nghiêm túc: “Chiếc đồng hồ này có lẽ có thể giúp chúng ta suy luận về những sự kiện đã xảy ra trong lịch sử; chỉ cần có một manh mối nhỏ, chúng ta cũng có thể phục hồi bản chất thực sự của các sự kiện đó… Thật là tiếc khi Kim Na lại để chiếc bảo vật quý giá này rơi vào tình trạng như hiện nay…”

“Nếu có nó, chúng ta sẽ có thể tái hiện lại lịch sử,” Fat Orange cũng nhận ra sức mạnh thực sự của chiếc đồng hồ này.

“Đúng vậy, nhưng vấn đề là chúng ta phải xác định được đúng đối tượng cần được hỏi thông tin, hoặc ít nhất là đối tượng đó phải ở ngay trước mặt chúng ta và sẵn lòng trả lời trực tiếp,” Ma Vĩ nói một cách nghiêm túc. “Đây chắc chắn là một vật báu vô giá.”

“Dù sao thì sự vô tội của tôi cũng đã được chứng minh rồi,” Levin nói một cách vui mừng: “Từ nay trở đi, các bạn không thể nghi ngờ tôi nữa đâu!”

“Thực ra, từ đầu tôi đã tin tưởng anh rồi,” Ma Vĩ nói.

“Đùa gì vậy!”

Thấy Levin không tin, Ma Vĩ nói với chiếc đồng hồ thật: “Tôi, Đạo Chân Lý, người sáng lập tổ chức Ma Vĩ · Enders, ngay từ ngày đầu tiên Levin Böger gia nhập tổ chức này, tôi đã tin rằng anh ấy sẽ không phản bội tổ chức Đạo Chân Lý.”

Con trỏ lại chỉ vào điểm 3.

Levin ngẩn ngơ một chút, rồi cảm động nói: “Boss, ông thật là…”

“Đừng vội mừng quá sớm; ông ấy chỉ tin rằng anh ấy sẽ không phản bội tổ chức Đạo Chân Lý mà thôi, chưa hề nói rằng ông ấy không nghi ngờ mối liên hệ giữa anh ấy và Nữ thần Khai sáng Nereida đâu,” Fat Orange kịp thời phun một gáo nước lạnh vào cuộc trò chuyện.

“…”

Ma Vĩ mỉm cười, thay đổi chủ đề: “Đừng nói về chuyện này nữa; các bạn cứ tiếp tục ngủ đi, ngày mai chúng ta vẫn phải đi tàu đến thị trấn Tara; tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu thêm một lát nữa.”

Khi Levin và Daniel đã ngủ thiếp đi, Ma Vĩ mới lấy ra cuốn sổ, vừa ghi lại những câu hỏi mình đặt ra, vừa bắt đầu tiến hành các thử nghiệm thì thầm.

“Yunia đang ngủ trên đùi tôi bây giờ chính là một vị thần.”

Kim chỉ nam quay từ từ… Không có kết luận nào được rút ra.

“Yunia đang ngủ trên đùi tôi bây giờ là nữ thần thuộc phe Đạo Chân Lý.”

Kim chỉ nam dừng lại ở vị trí số 3.

“Quả nhiên… Định nghĩa về ‘thần’ quá mơ hồ, không đủ chính xác; vì vậy chiếc đồng hồ thực sự này không thể đưa ra câu trả lời chính xác.”

Ghi lại kết luận này xuống sổ, Ma Vĩ tiếp tục nghiên cứu:

“Hai ngày trước, tại Tobolsk, tôi đã gặp cô Kim Na – người sáng lập đoàn vũ công Black Swan – và cô ấy đã bị sát hại.”

Vị trí số 3… Đúng.

“Nguyên nhân khiến cô Kim Na qua đời là vì vết thương do dao đâm vào ngực.”

Đúng.

“Edward, người đứng đầu phe ma cà rồng và đã hợp tác với Đạo Chân Lý, sau khi tỉnh dậy gần cảng Roselayl, việc anh ta mất trí nhớ không phải là sự ngẫu nhiên.”

Đúng.

“Có ai đó đã lấy đi ký ức của anh ta.”

Kim chỉ nam quay ngược chiều kim đồng hồ một vòng và dừng lại ở vị trí số 5.

Kết luận là đúng… Nhưng quá trình thực hiện có sai sót?

Ma Vĩ suy nghĩ một lúc: “Kẻ đã lấy đi ký ức của Edward không phải là con người.”

Đúng.

“Sự xuất hiện của Yunia đang ngủ trên đùi tôi bây giờ chỉ là một sự ngẫu nhiên.”

Sai.

“Sự xuất hiện của cô ấy không phải là ngẫu nhiên.”

Đúng.

“Các vị thần như Thần Phán Xét Seakura và nữ thần sức khỏe Wild… Thần thật của họ chưa hề xuất hiện trong thế giới mà tôi đang sống.”

Đúng.

“Họ đang chờ đợi cơ hội để đến đây.”

Đúng.

Thở dài một hơi, khi nhìn thấy những kết quả chắc chắn này, Ma Vĩ đặt chiếc bút than xuống và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Mặc dù trước đó ông ta cũng đã đoán ra những điều tương tự, nhưng khi những sự thật này hiện ra trước mắt mình, ông vẫn cảm thấy khá sốc.

Thần Phán Quyết Seëkura và các vị thần kia, đang chờ đợi cơ hội xuất hiện sao?

Cơ hội nào vậy?

Giống như lần trước khi Eunia xuất hiện phải không?

Tại sao khi Eunia đến thì họ lại không xuất hiện?

Nhiều câu hỏi dồn dập trong đầu, nhưng Ma Vĩ không biết phải bắt đầu từ đâu để hỏi. Anh ta không thể đưa ra một câu trả lời chính xác; ngay cả chiếc đồng hồ thật cũng không thể giúp anh ta tìm ra câu trả lời.

Anh ta thiếu đi manh mối quan trọng.

Một cách mơ hồ, Ma Vĩ cảm thấy rằng sự xuất hiện của Eunia, việc các vị thần như Thần Phán Quyết Seëkura đang chờ đợi cơ hội xuất hiện, có liên quan đến kẻ đã giết Kim Na, xóa bỏ ký ức của Edward, và phá hủy các tài liệu lịch sử. Nghĩ đến đây, Ma Vĩ tiếp tục hỏi:

“Kẻ đã giết Kim Na, xóa bỏ ký ức của Edward, và phá hủy các tài liệu lịch sử, chính là cùng một kẻ.”

Sai.

“Là cùng một thế lực.”

Đúng.

Đúng rồi!

Ánh mắt Ma Vĩ sáng lên: “Sự xuất hiện của Eunia, việc các vị thần như Thần Phán Quyết Seëkura đang chờ đợi cơ hội xuất hiện, cũng đều do cùng một thế lực đó gây ra.”

Đúng.

Ma Vĩ hít một hơi thật sâu và đặt ra giả thuyết cuối cùng của mình: “Thế lực này, chính là tổ chức Tự Do mà tôi đã từng tiếp xúc trước đây, do Finn de Rôs thành lập.”

Kim đồng hồ bắt đầu quay chậm rãi, nhưng không đưa ra câu trả lời chính xác.

“Thế lực này, có liên quan đến tổ chức Tự Do.”

Đúng.

Để chắc chắn hơn, Ma Vĩ tiếp tục hỏi: “Thế lực này, có liên quan đến Đạo Chân Lý không?”

Đúng.

“Thế lực này, còn có liên quan đến Giáo Hội Thần giáo Phán Quyết và Tam Nữ Thần Số Phận nữa.”

Đúng rồi.

“. . .”

Không phải là tổ chức Tự Do đâu chứ?

Hay là vì câu hỏi của tôi chưa đủ chính xác?

Nhăn mày, Ma Vĩ không thể nghĩ ra lý do nào khác nữa. Đại Giáo hoàng Henry và Giáo hoàng Doppler II chắc chắn không phải là kẻ chủ mưu; tại sao họ lại muốn ngăn cản sự xuất hiện của vị thần của mình chứ? Họ hoàn toàn không có động cơ gì cả!

Nghĩ đến đây, Ma Vĩ cũng không biết phải tiếp tục điều tra như thế nào nữa. Những manh mối mà anh ta có chỉ có vậy thôi; thế lực ẩn sau bóng tối này dường như có liên quan đến tất cả các giáo hội, nhưng không thể vì điều đó mà cho rằng tổ chức Tự Do chính là thủ phạm đâu. Điều đó quá thiếu căn cứ.

Hơn nữa…

Thế lực đó cuối cùng muốn làm gì chứ?

Làm mất trí nhớ của Edward, phá hủy các tài liệu lịch sử, giết Kim Na để che đậy hành vi của mình…

Việc không để thế giới biết những gì đã xảy ra trong quá khứ sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng chứ?

Càng cố gắng che giấu lịch sử, Ma Vĩ càng cảm thấy tò mò hơn về nó. Nếu có thể liên lạc được với vương quốc thần bí đã mất, có lẽ anh ta sẽ tìm ra câu trả lời.

Như vậy, mọi nghi ngờ sẽ được giải đáp.

“Liên lạc với vương quốc thần bí đã mất không phải là chuyện có thể thực hiện trong một hai ngày đâu. Cách tốt nhất vẫn là củng cố sức mạnh của Uniya trước; hai việc này có thể tiến hành song song.”

Ma Vĩ cất chiếc đồng hồ bỏ túi vào, nhắm mắt lại, suy nghĩ về những thông tin vừa thu thập được, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, chiếc xe ngựa đến thành phố bên cạnh. Ga tàu đầy ắp người; tuyến đường sắt Meligino bị đóng cửa, khiến nhiều hành khách buộc phải xuống xe sớm. Thánh kiếm Bình Minh mà Uniya sử dụng đã làm đứt đoạn tuyến đường sắt, và nó cần được sửa chữa khẩn cấp.

May mắn thay, tuyến đường sắt đi về phía thị trấn Tara vẫn hoạt động bình thường, không bị hư hại gì. Ma Vĩ và nhóm người mua vé tàu vào buổi trưa, đến thành phố Jevrizz gần thị trấn Tara, từ đó tiếp tục đi xe ngựa đến thị trấn Tara.

Quãng đường đi gian truân; chiếc xe ngựa công cộng lăn trên con đường bùn tuyết, không khí trong khoang xe ô nhiễm nặng nề, thậm chí còn có người hút thuốc và đánh rắm nữa. Ma Vĩ và nhóm người ngồi ở phía sau, cảm giác như đang trên trò chơi tàu lượn siêu tốc vậy, không thể ngồi yên được.

“Boss, thị trấn Tara thật là một nơi tuyệt vời đấy.”

Levin, cảm thấy buồn chán, bắt đầu nói: “Người dân ở đó rất tốt bụ