Uhhh…

Uhhh…

Trong tiếng còi tàu vang dội, đôi ủng da bước lên sân ga Tobolsk. Khói bụi mù mịt tràn ngập không gian, những ngọn đèn dầu mờ ảo lay động theo gió; xung quanh là không khí náo nhiệt và hối hả.

“Đi thôi.”

Người đàn ông mặc vest và mũ cao phục đưa tay rộng ra cho cô bé mặc váy trắng bên cạnh mình.

“Ừ!”

Người đàn ông cầm theo một chiếc vali đen, một tay ôm con gái, đi qua đám đông đông đúc, rời khỏi sân ga. Họ thở ra hơi nước, nhìn quanh và cuối cùng chọn một chiếc xe ngựa bốn bánh đậu lại bên đường.

“Đến số 55 phố Qiming.”

“Được thôi!”

Người lái xe, mặc áo khoác da, vung dây cương và chiếc xe ngựa lập tức lao vào con đường rộng lớn, nhanh chóng di chuyển dọc theo bờ sông Tobol.

Bên trong xe, cô bé mặc váy trắng ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn dòng sông đã đóng băng dưới ánh đêm. Ánh đèn dầu phía trước xe in bóng mờ lên mặt băng trắng xóa; dưới lớp băng kia, có những con cá đang bơi lội.

Người đàn ông lấy tờ báo đặt bên cạnh cửa xe để đọc. Đó là tờ báo địa phương của Tobolsk, chứa đầy tin tức liên quan đến người dân địa phương.

**[Tin tức từ tiền tuyến: Quân đội Liên minh Phêlix đã rút lui; các thành phố như Chelyabinsk, Nizhny Tagil, Yevgeley đã trở lại sự kiểm soát của Vương quốc.]**

**[Vườn Trung tâm Tobolsk sẽ tổ chức lễ hội mùa đông vào ngày 7 tháng 2; mọi người đều có thể tham gia mà không cần mua vé.]**

**[Hội thảo học thuật về “Trường phái Trật tự” đang được tổ chức trong suốt một tháng; những ai tham gia sẽ được nhận Bí tích Thánh và một món quà nhỏ sau khi sự kiện kết thúc. Địa chỉ: số 12 phố Tor.]**

Người đàn ông lật từng trang báo, tìm kiếm thông tin mình cần. Cuối cùng, anh ta tìm thấy một mẩu quảng cáo ở giữa tờ báo:

**[Hội thảo học thuật của Trường phái Trật tự đang tuyển sinh mới; chủ đề nghiên cứu là “Các quy luật hoạt động của trật tự”; giáo viên hướng dẫn là Tiến sĩ Mishelson, giáo sư nổi tiếng tại Đại học Tobolsk, chuyên gia về lịch sử. Chào mừng những ai quan tâm đến lĩnh vực học thuật; không yêu cầu điều kiện đặc biệt, chi phí tham dự là 20 ruble. Địa chỉ: số 78 phố Qiming.]**

“Tìm thấy rồi.”

Người đàn ông ghi lại địa chỉ đó, sau đó đặt tờ báo trở lại bên cạnh cửa xe. Không lâu sau, chiếc xe ngựa dừng lại bên đường.

“Thưa ngài, chúng tôi đã đến số 55 phố Qiming.”

Khi xuống xe, người đàn ông đưa cho người lái xe một đồng ru-ble bằng sắt, rồi cùng con gái bước vào khách sạn phía trước.

Khách sạn được trang trí một cách giản dị, không hề có vẻ xa hoa, nhưng lại được lau chùi rất sạch sẽ. Phía sau quầy, người phụ nữ đang mặc tạp dề và đọc sách bỗng nhiên nghe thấy tiếng khách bước vào liền vội vàng đặt cuốn sách xuống và đứng dậy để phục vụ: “Thưa ông, xin hỏi…”

“Một phòng ngủ, hai chiếc giường, cần có cửa sổ hướng nam, không cần các dịch vụ đặc biệt,” người đàn ông nói và đặt vài đồng ruble lên quầy.

“À, vâng ạ.”

Người phụ nữ đưa cho anh ta một chìa khóa và một cuốn sổ đăng ký: “Xin ông viết tên của mình vào đó, hiện nay việc kiểm tra rất nghiêm ngặt đấy.”

Người đàn ông lại lấy ra thêm hai đồng ruble, đặt chúng giữa các trang trong sổ đăng ký rồi từ từ đẩy nó trở lại: “Tôi nghe nói ở đây có cung cấp nước nóng, xin hãy chuẩn bị một chậu nước nóng và một ấm trà nóng cho tôi.”

“Đã rõ, thưa ông.”

Người phụ nữ không hỏi tên của anh ta, mà chỉ tự ý ghi một cái tên ngẫu nhiên vào sổ đăng ký.

Nhận lấy chìa khóa, người đàn ông dắt con gái mình, cầm theo chiếc đèn dầu, bước lên cầu thang kêu óc ách, đi đến tầng ba và mở cửa một phòng ngủ nằm bên trái cầu thang.

Giống như phòng khách ở tầng dưới, căn phòng này cũng rất sạch sẽ và gọn gàng; có một cửa sổ hướng nam, một chiếc bàn tròn nhỏ, hai chiếc giường đơn, và những tấm ga trải giường có họa tiết sọc đỏ toát lên hương thơm ấm áp của ánh nắng mặt trời; ngay cả khe hở bên cửa sổ cũng không hề bị bụi bặm.

“Giống như Leven đã nói… Nhưng làm sao anh ta biết được ở đây có các dịch vụ đặc biệt nhỉ? Thằng bé này thật không thành thật…” Người đàn ông tự hỏi trong khi đặt chiếc đèn dầu và chiếc vali đen lên bàn tròn, đóng cửa, cởi bỏ chiếc áo khoác len dày và chiếc mũ cao phong.

Cô bé cởi bỏ đôi giày da nhỏ, nhảy lên giường và ôm lấy gối nói: “Bố ơi, chiếc giường này thật mềm!”

Người đàn ông mỉm cười, nhưng không vội vàng nghỉ ngơi, mà bắt đầu gõ vào tường từ cửa ra vào, gõ từng bước một, cho đến khi đi hết cả căn phòng mới thôi.

Leven đã nói đúng… Khách sạn mà anh ta chọn thực sự rất an toàn.

**Đùng đùng!**

Cửa phòng bị ai đó gõ nhẹ. Người đàn ông lấy khẩu súng đang giấu trong túi áo khoác ra và hỏi: “Ai vậy?”

“Melissa! Đến mang nước nóng đây!” Giọng nói của một người phụ nữ vang lên từ bên ngoài, nghe giống như là nhân viên phục vụ ở quầy dưới lầu.

Người đàn ông mở cửa ra, nhìn xem có ai khác đi cùng người phụ nữ đó hay không; khi chắc chắn chỉ có một mình cô ấy, anh ta mới l

Người phụ nữ tên Melissa đặt một chậu nước nóng và một ấm trà lên bàn, cười nói: “Nếu còn điều gì khác cần, cứ tìm tôi nhé, tối nay tôi làm ca trực.”

“Cảm ơn.”

Sau khi người phụ nữ rời đi, người đàn ông khóa cửa lại, giấu súng lục xoay nòng dưới gối, sau đó đi đến cạnh cửa sổ và đóng nó lại.

“Bố ơi, sao bố phải thận trọng đến thế vậy?”

“Kovalev và những người kia vẫn chưa đến, chúng ta đang hành động một mình, tất nhiên phải cẩn thận một chút.”

Người đàn ông nhìn xuống những người qua đường bên dưới, ánh trăng sáng chiếu rõ khuôn mặt anh – đó chính là Ma Vĩ.

Vài ngày trước, họ đã trở về từ Chelyabinsk đến Thành phố Thu Minh, chỉ ở lại một đêm rồi lập tức lên đường đến Tobolsk. Lần này, Ma Vĩ không cho Dinno đi cùng; để không để lộ dấu vết, anh đã đưa Yuna đến Tobolsk trước, trong khi Kovalev, Rusov và Daniel sẽ đến muộn hơn một ngày.

Levin và Pàng Cam cũng đã nhận được tin tức; trong vài ngày nữa, họ sẽ đến Tobolsk bằng tàu hỏa và gặp gỡ với Ma Vĩ và những người khác.

Tobolsk là nơi đặt trụ sở của Học파 Trật Tự. Khi chưa biết rõ sức mạnh và thông tin về đối phương, việc thận trọng luôn là điều đúng đắn. Dựa vào những thông tin mà Levin báo cáo, Học파 Trật Tự khác với Giáo Hội Hạnh Phúc; họ có rất nhiều tín đồ trung thành và hoàn toàn không có dấu hiệu suy yếu.

Đã hơn bốn tháng kể từ khi các vị thần xuất hiện, không ai biết liệu Học파 Trật Tự có phát triển ra những loại phép thuật kỳ lạ nào không… Bởi vì trước đây, Học파 Trật Tự cũng đã tìm đến Catherine để hỗ trợ cô ấy.

“Hãy đi tắm rửa và nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn nhiều việc phải làm.”

“Ừ!”

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa mới mọc, Ma Vĩ đã thức dậy. Yuna vẫn đang ngủ say, Ma Vĩ không đánh thức cô ấy, rửa mặt bằng nước lạnh, mặc chiếc áo khoác len dày và chiếc mũ trùm đầu, sau đó cầm chìa khóa ra khỏi phòng.

Dưới lầu, trong sảnh lớn, Melissa đang ngủ say sau quầy bar; trên đường phố bên ngoài, những công nhân đi làm đã bắt đầu xuất hiện. Ma Vĩ ngồi xuống quán cà phê ngoài trời bên cạnh khách sạn, gọi một tách cà phê, một chiếc bánh xèo phô mai kèm trứng, đồng thời mua một tờ báo vừa được giao đến. Anh vừa uống cà phê vừa quan sát xung quanh khu phố Qiming.

“Này, cậu có nghe nói chưa? Ngày mai ở Công viên Trung tâm sẽ có lễ hội mùa đông đấy! Nhóm vũ công Black Swan cũng sẽ đến nữa!”

“Gì cơ? Cậu chắc chứ?”

“Thôi! Đây chỉ là tin đồn thôi, đừng để lọt ra ngoài nhé, nếu không ngày mai sẽ có quá nhiều người đến, và chúng ta sẽ không kiếm được chỗ ngồi tốt đâu!”

Hai người đàn ông mặc đồ nhân viên văn phòng đang ăn sáng và thì thầm với nhau. Tiếng nói của họ dù rất nhỏ, nhưng vẫn bị Ma Vĩ ngồi gần đó nghe thấy hết.

Có vẻ như họ cũng nhận ra điều này, nên lại hạ giọng xuống nữa; lúc này Ma Vĩ đã không nghe rõ nữa. Tuy nhiên…

“Tại sao tôi lại nghe nói rằng nhóm Black Swan sẽ không đến?” Ma Vĩ đột nhiên đặt tờ báo xuống và nói với hai người đàn ông bên cạnh: “Các bạn có lẽ nhận thông tin sai rồi đấy!”

“Không thể nào! Chú tôi là nhân viên của nhóm Black Swan, ông ấy chắc chắn không thể lừa tôi đâu!” Người đàn ông có nhiều nốt ruồi trên mặt nói một cách tin chắc.

“Ha…” Ma Vĩ cười lạnh: “Tôi còn quen biết với chủ nhân của nhóm Black Swan nữa đấy… Đó là người đàn ông mập mạp, hay đội mũ cao, gần đây ông ấy ốm, chắc chắn sẽ không đến được.”

“Cậu nói bậy đấy! Chủ nhân của nhóm Black Swan chính là Nam tước Staley mà! Ông ấy là người gầy đấy!”

Khi lời nói dối của mình bị phanh phui, Ma Vĩ không hề tỏ ra ngượng ngùng, ngược lại, ánh mắt anh ta lại sáng lên. Anh ta đẩy chiếc ghế lại gần người đàn ông có nhiều nốt ruồi và nói với giọng ngưỡng mộ: “Chẳng lẽ cậu thực sự quen biết với ai đó trong nhóm Black Swan à? Thật là may mắn quá…”

“Hừ, làm sao có thể nói dối được chứ? À, điều này càng ít người biết thì càng tốt… Cậu đừng đi kể khắp nơi nhé! Tôi vẫn muốn có một đêm tuyệt vời bên cô Kim Na xinh đẹp kia mà! Nghe nói những người được ở bên cô ấy vào đêm đó sẽ nhận được một chiếc lông vũ màu đen, và ngày hôm sau sẽ gặp may mắn lớn đấy!”

“Thật sao?” Người đàn ông ngồi bên cạnh bắt đầu lo lắng: “Cậu đừng nói bậy đấy! Tôi nghe nói cô Kim Na chẳng bao giờ tiếp xúc với đàn ông đâu!”

“Cậu đó là bị lừa đấy… Nếu cô Kim Na là một người phụ nữ thích giao tiếp với đàn ông, các fan hâm mộ của cô ấy chắc chắn sẽ rất buồn đấy!” Người đàn ông có nhiều nốt ruồi nói một cách chắc chắn: “Chú tôi đã nói với tôi rằng, mỗi khi buổi biểu diễn kết thúc, cô Kim Na s

Thật không! Dối trá quá đấy!”

Ma Vĩ nhìn người đàn ông bên cạnh mình rồi chuyển đề tài: “Các bạn có nghe nói về Học viện Trật tự chưa? Tôi muốn tham gia hội thảo do họ tổ chức, không biết có được không.”

“Những tổ chức nghiên cứu học thuật từ nơi khác đến thì có ý nghĩa gì chứ? Thà xem thêm vài buổi biểu diễn của Đoàn vũ Black Swan còn hơn! Nhưng…” Người đàn ông có nhiều nốt ruồi liếc quanh rồi nói một cách bí mật: “Giáo viên mới được Học viện Trật tự mời đến, ông Michelson kia, đã từng được cô Kim Na ưu ái đấy! Trước đây ông ta chỉ là một kẻ vô học, lêu lổn, dùng danh nghĩa giáo viên để theo đuổi các nữ sinh… Rồi không hiểu sao lại may mắn được ở cùng cô Kim Na một đêm, và chỉ vài ngày sau, ông ta đã được thăng chức thành giáo sư. Thật đáng ghen tị!”

Ma Vĩ nhíu mắt lại và hỏi: “Ý anh là giáo viên Michelson được mời vì có mối quan hệ với cô Kim Na nên mới thăng chức?”

“Đúng vậy! Cô Kim Na chính là con thiên nga đen mang lại may mắn mà! Ai lại không thích chứ?”

“À, nếu như vậy thì tôi cũng bắt đầu quan tâm đến cô ấy rồi…”