Tình hình thế nào?

Ounovri nhấc ống nhòm lên, nhìn về phía sườn đồi xa xôi. Anh và Ravel không hành động cùng một lúc, mà đi tuần tra riêng biệt để bảo vệ các tuyến đường quan trọng dọc biên giới. Họ đã phối hợp với nhau không biết bao nhiêu lần rồi; đủ quen thuộc đến mức chỉ cần ai đó làm một cái gì đó, người kia liền hiểu ngay ý định của họ.

Mỗi khi một bên gặp phải tình huống khẩn cấp, bên kia có thể nhanh chóng tiếp viện – đây là một chiến thuật phổ biến.

Thông qua ống nhòm, Ounovri nhìn thấy những tia lửa từ nòng súng liên tục bắn lên trên sườn đồi tối tăm. Đôi mắt anh co lại đột ngột; Ounovri vứt bỏ ống nhòm, rút thanh kiếm ra và hét lớn: “Đổi vị trí! Tiếp viện cho Ravel! Tấn công!”

Dưới tiếng lệnh của anh, 5000 kỵ binh do Ounovri dẫn đầu lao về phía sườn đồi. Tiếng móng ngựa vang dội trên mặt đất, như tiếng sấm rền vang, cuốn trôi mọi thứ theo sau.

Chưa đầy 10 phút, Ounovri cùng đội kỵ binh dũng cảm đã tiến đến chân sườn đồi. Trong bóng tối, sự xuất hiện đột ngột của lực lượng tiếp viện này dường như đã làm rối loạn kế hoạch của kẻ thù; đội hình của họ bị kỵ binh chia cắt thành hai đội và bị chặn lại ngay dưới chân sườn đồi.

Ounovri chém bay một tên địch, ánh mắt anh nhanh chóng quét qua và nhận ra bộ đồ quân đội màu xanh lam trên người đối phương – trang bị của họ rất tốt, từ dao cong đến súng ống đều có đủ; hơn nữa, họ còn mang theo cả ba lô hành quân, rõ ràng là đã đi từ xa đến đây.

Không chỉ vậy…

Ounovri còn nhìn thấy trên ngực người lính đó hình ảnh lá cờ gia tộc với hai cành ô liu được khắc trên đó.

Đây chính là huy hiệu của gia tộc Barzel, Nam tước Vương quốc Friedrich!

Khuôn mặt Ounovri thay đổi đáng kể… Không phải vì một viên đạn văng sát cổ anh, mà bởi vì đội quân này đến từ Vương quốc Friedrich.

Vương quốc Friedrich đã tham gia vào trận chiến này rồi!

Nhận ra điều này, Ounovri lẩm bẩm chửi thề, rồi hét lớn với sĩ quan phụ tá của mình: “Nhanh chóng đến Chelyabinsk thông báo cho Công chúa! Nói với bà ấy rằng Vương quốc Friedrich đã đến rồi!”

“Vâng, ngay lập tức!”

Sĩ quan phụ tá vội vàng quay ngựa, rời khỏi chiến trường và phi nhanh về hướng Chelyabinsk.

“Ravel! Ravel, anh ở đâu?!”

Sau một đợt tấn công, Ounovri dẫn đội kỵ binh đi vòng qua sườn đồi, định hợp sức với Ravel để tiến hành cuộc tấn công từ vị trí cao hơn. Với tốc độ của kỵ binh, việc phá vỡ đội hình địch thực sự là điều dễ dàng.

“Tướng Ravel đã bị trúng đạn!” Một binh sĩ cầm súng hỏa mai bắn xuống dưới hét lên.

Ounufri lập tức đi về phía các tiền đồn phía sau và tìm thấy Ravel đang bị thương. Ravel bị trúng một viên đạn vào chân và vai; máu chảy không ngừng. Lúc này, anh đang được các binh sĩ cứu chữa. Khi nhìn thấy Ounufri, Ravel vừa uống vodka vừa nói: “Quý ông đã nói đúng… Lúc nãy kẻ địch muốn đánh qua biên giới để tấn công phía sau chúng ta, may mà tôi nhìn thấy kịp, nếu không thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

“Đừng nói về chuyện đó bây giờ, tình hình của anh thế nào?” Ounufri hỏi.

“Không sao đâu, không chết được đâu.” Ravel đẩy những binh sĩ đang cứu chữa mình ra, tự buộc băng cho mình một cách vụng về, rồi leo lên ngựa. “Quý ông yêu cầu chúng ta phải giữ vững vị trí trong một giờ nữa… Còn 45 phút nữa thôi, chúng ta tuyệt đối không được để quân địch qua được!”

Ounufri nhìn xuống khu rừng phía dưới, nơi quân địch liên tục xuất hiện, nuốt nước bọt: “Số lượng quân địch quá đông… Chúng ta không thể giữ vững vị trí trên sườn đồi lâu được. Kẻ địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng… Chúng ta không thể đối đầu trực diện, mà phải tận dụng tính linh hoạt của lực lượng kỵ binh!”

Ravel gật đầu, hiểu ý định của Ounufri: “Tôi sẽ dẫn một đội kỵ binh đi theo hướng phải, còn anh đi theo hướng trái… Chúng ta sẽ bao vây và tấn công từ hai phía, sau khi tấn công xong thì rút lui lại một dặm… Nơi đó còn có vài ngọn đồi nữa, có thể dùng để trì hoãn thời gian.”

“Được!”

Khi thực hiện nhiệm vụ canh gác, Ounufri và Ravel không mang theo những tu sĩ thuộc Đạo Chân Lý. Họ đã dành toàn bộ lực lượng cho Kateryna… Dù sao thì lực lượng kỵ binh vẫn là đơn vị có tính linh hoạt cao nhất trên chiến trường… Họ không cần phải đánh trận đến cùng; chỉ cần thoát khỏi tình huống nguy hiểm là được.

Nói cách khác, nếu họ gặp phải quân địch trên biên giới, sức mạnh của hai bên chắc chắn sẽ chênh lệch rất lớn… Ngay cả khi mang theo 50 tu sĩ đi nữa cũng không thể thay đổi tình thế chiến tranh được.

Không lâu sau đó, Ounufri và Ravel mỗi người dẫn một đội kỵ binh, lao xuống từ hai phía sườn đồi và tấn công quân địch đang liên tục tiến lên.

Đêm nay không có trăng… Trong bóng tối, các binh sĩ không thể nhắm bắn chính xác; họ chỉ có thể vô tình bóp cò súng vào bóng tối… Không ai biết liệu họ có trúng đích hay không… Nhưng chắc chắn vị trí của họ đã bị phát hiện.

Mười nghìn kỵ binh Gia-sác dũng cảm liên tục tấ

Vù!

Một vài quả đạn pháo sáng được bắn lên tận trời xanh.

Bị ánh sáng thu hút, O’Nufri quay đầu nhìn lại và thấy trong khu rừng bên ngoài biên giới, có một đội quân đen ngòm, dài liên miên, số lượng không dưới mười vạn người.

Và ngay ở trung tâm của đội quân đó,

một lá cờ trắng in hình hai thanh kiếm đang bay phấp phới – đó chính là biểu tượng của Thần giáo Phán Quyết!

Đúng vào lúc O’Nufri đang quan sát, một người già mặc áo choàng trắng bước ra từ hàng quân; chiếc vương miện vàng trên đầu đã chứng minh danh tính của ông ta.

Đức Giáo hoàng Đôpler II!

Đức Giáo hoàng đã đến tận đây?!

Mặt O’Nufri thay đổi ngay lập tức; không nói thêm gì, ông ta lập tức rút chiếc kèn bên mình và thổi lên.

Uuu…

Uuu…

Tiếng kèn trầm ấm vang vọng trong đêm tối; ở phía bên kia chiến trường, Ralf dừng ngựa lại, nhìn về hướng O’Nufri đang đứng, rồi giơ cao cây gậy chỉ huy và ra lệnh:

“Rút lui!”

Các binh sĩ kỵ binh Cossack được huấn luyện bài bản lập tức đổi hướng và rút lui theo con đường đã đi. Đức Giáo hoàng Đôpler II, người đang chuẩn bị sử dụng phép thuật, nhìn thấy cảnh này liền nhíu mày và nói với Thống chế Friedrich đứng bên cạnh mình:

“Không thể để họ trốn thoát được… Đội quân này chắc chắn là lực lượng tinh nhuệ của Roman Vương quốc Nô-f; nếu để họ rời đi, sau này chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Thống chế Friedrich gật đầu, nhìn sang phó đại tá và ra lệnh cho anh ta giơ cao lá cờ và liên tục vẫy qua vẫy lại.

Rầm rầm…

Tiếng móng ngựa vang dội trong khu rừng; một đội quân kỵ binh khoảng hai vạn người bắt đầu truy đuổi O’Nufri và Ralf.

“Ý định của chúng ta đã bị phát hiện rồi,” Đức Giáo hoàng Đôpler II vuốt ve râu mình và nói: “Nhưng theo thông tin từ các binh sĩ trinh sát, hiện tại cuộc chiến đang diễn ra ở Chelyabinsk, và Roman Vương quốc Nô-f đang tiến hành cuộc tấn công tổng lực… Đây chính là cơ hội tuyệt vời cho chúng ta! Hãy tiếp tục tiến quân và phải đến Chelyabinsk càng nhanh càng tốt.”

“Chúng ta sẽ tấn công ngay bây giờ sao?” Thống chế Friedrich nhăn mày: “Lực lượng đồng minh của chúng ta, đội quân mười vạn người do Vương quốc Sardinia cử đến, đang đi vòng đường; tình hình tại tiền tuyến vẫn chưa rõ ràng… Liệu chúng ta có nên hành động một cách thận trọng hơn không, hay nên chờ đợi tình hình ở tiền tuyến được làm rõ ràng trước khi quyết định?”

“Không… Đây là cơ hội hiếm có một lần trong đời.”

“Được thôi… Nếu Ngài kiên quyết như vậy…”

Thống chế Friedrich thở dài trong lòng, rồi ra lệnh cho quân đội tiếp tục tiến lên.

Mặc dù ông ta là người chỉ huy tối cao của quân đội, nh