Việc đăng các bài số đố thú vị trên báo chí không phải là điều gì quá hiếm gặp.

Tờ “Người Đồng Thời Đại” của Roman Vương quốc Nô-f, tờ “Báo Moskva Ngày Nay”, cũng như tờ “Những Tin Vui Hàng Ngày” chuyên thu thập tin tức giật gân về tầng lớp quý tộc và những câu chuyện khiêu dâm, đều đăng các bài số đố hoặc trò chơi điền chỗ trống ở phần cuối trang báo, giúp mọi người xua tan những khoảnh khắc nhàm chán.

Trong số tất cả các tờ báo, tờ “Những Tin Vui Hàng Ngày” bán chạy nhất. Ngay từ khi được phát hành, nó đã nhận được sự yêu thích rộng rãi; với giá chỉ 2 kopeck, tờ báo này thường được bán hết trong vòng nửa giờ. Lý do chính khiến nó được ưa chuộng là vì những tin tức và câu chuyện được đăng trên đó quá hấp dẫn, có thể coi đó là tác phẩm tiêu biểu của loại báo giật gân. Theo truyền thuyết, người đứng sau tờ “Những Tin Vui Hàng Ngày” chính là Vua Paul I.

Levin đã đi khắp khu vực trung tâm thành phố và cuối cùng cũng mua được đủ số báo cũ cần thiết. Việc thu thập những thứ này không hề khó khăn, và giá cả cũng rất rẻ; thường thì một thùng báo cũ chỉ bán với giá 5 kopeck, ngang với giá của giấy vụn. Khi đi vệ sinh, bạn có thể lấy một tờ báo ra để che giấu mùi hôi và sử dụng nó như giấy vệ sinh – công dụng của nó thực sự rất đa dạng.

Những tin tức đã hết hạn thì tự nhiên không còn giá trị nữa.

“Ai giải được các bài số đố trên báo sẽ được nhận 4 pound bánh mì hoặc 2 rupee làm phần thưởng!” Levin cầm chiếc loa sắt và đi khắp các con phố để hô vang thông báo này.

Phần thưởng 4 pound bánh mì hay 2 rupee quả thực đã khiến nhiều người hứng thú, nhưng tỷ lệ người biết đọc biết viết ở khu vực do Roman Vương quốc Nô-f quản lý khá thấp, điều này khiến nhiều người e ngại tham gia. Tuy nhiên, số báo cũ mà Levin chuẩn bị vẫn được phát hành hết chưa đầy một giờ.

Trên các con phố của Thành phố Thu Minh, khắp nơi đều có người cầm bút than và những tờ báo cũ, họ đều cau mày, suy nghĩ mãi không biết nên điền con số nào vào chỗ trống.

Khi Levin trở lại nhà thờ, anh ta thấy một số người ở Ma Vĩ đang thảo luận về một tấm vải trắng trông giống như lá cờ.

“Boss, các bạn đang làm gì vậy?”

“Ồ, anh trở lại rồi à.” Ma Vĩ nhìn anh ta và nói: “Chúng tôi đang thiết kế lá cờ cho buổi họp Đạo Chân Lý; cũng giống như nhà thờ Tam Nữ Thần Số Phận đã làm, buổi họp Đạo Chân Lý cũng cần có một biểu tượng riêng để tăng cường cảm giác gắn bó của các tín đồ.”

Levin rất quan tâm đến việc thiết kế lá cờ, liền tiến lại gần và nói: “Lá cờ của hội Đạo Chân Lý chắc chắn phải thể hiện sự chân lý! Sao không thêu một bông hồng đỏ lên đó nhỉ?”

“Không được!” Dinno lập tức phản đối: “Nếu thêu hồng đỏ trên lá cờ của hội Đạo Chân Lý, liệu điều đó có khiến người ta liên tưởng đến tên trộm hồng khét tiếng không? Hơn nữa, ý nghĩa của hồng đỏ là tình yêu mãnh liệt… Bạn đang yêu ai vậy? Điều này sẽ gây ra nhiều hiểu lầm mà!”

Edward nói: “Lá cờ là biểu tượng của uy nghiêm của giáo hội; nó phải khiến mọi người nhớ ngay đến nó. Chúng ta cần sử dụng hai màu sắc rực rỡ để tạo ra sự tương phản mạnh mẽ, đồng thời cũng phải thể hiện được tính bao dung của hội Đạo Chân Lý. Những người thuộc phe ma cà rồng hãy đặt trước một chỗ để thiết kế lá cờ.”

Edward vẽ trên tấm vải trắng và nói: “Chẳng hạn, chỗ này… Nếu thêu một lâu đài cổ lên đó, với màu trắng đối lập với màu đen, sẽ rất hợp lý và thanh lịch.”

“Thì sao không thêu một chiếc bánh kem nhỉ!” Uniya nhảy nhót và nói: “Một chiếc bánh kem kem to lớn nữa!”

“Nếu các bạn muốn như vậy, thì huy hiệu của Hội Thương gia Bruto cũng cần được thêm vào đấy.”

“Đừng quên Nữ thần Hạnh phúc Salina nữa!” Christopher kêu lên: “Chúng ta cũng cần có một chỗ trong đó!”

“Và còn Mèo nữa! Hãy thêu đầu anh trai tôi lên đó đi!”

Nghe vậy, Pàng Cam lập tức tát nhẹ Xiao Hei: “Tại sao không thêu đầu bạn lên đó thì lại thêu đầu anh trai tôi?”

Ma Vĩ: “…”

Anh cảm thấy cuộc thảo luận dường như đã đi chệch hướng rồi.

“Chân lý đại diện cho hy vọng… Màu sắc của hy vọng là gì?” Ma Vĩ nhẹ nhàng hỏi: “Là màu đỏ.”

“Màu nền của lá cờ chắc chắn phải là màu đỏ – đó là màu của máu chảy trong cơ thể chúng ta, là biểu tượng của sự sống và hy vọng.”

“Ngoài ra, hình ảnh trên lá cờ phải đơn giản, rõ ràng và đầy sức mạnh, để mọi người có thể hiểu ngay ý nghĩa của chân lý.”

Nói xong, Ma Vĩ lấy khẩu súng đá lửa từ thắt lưng ra và đặt nó ở giữa tấm vải trắng: “Công nghệ đại diện cho những nguyên lý hình học, là biểu tượng của sức mạnh.”

Anh cũng tháo chuỗi hạt đỏ trên cổ xuống và đặt nó lên trên khẩu súng: “Những ngôi sao đại diện cho chân lý tâm hồn – đó là điều mà mỗi chúng ta đều nên theo đuổi; đồng thời, chân lý cũng giống như những vì sao, luôn ở bên cạnh chúng ta mọi lúc.”

“Chỉ có sao và súng thôi là chưa đủ.”

Ma Vĩ lẩm bẩm, ngón tay vẽ một nửa vòng tròn trên tấm vải trắng: “Hình tròn tượng trưng cho lý luận chặt chẽ, những lập luận hợp lý và có điểm khởi đầu cũng như kết thúc; vì vậy chúng ta dùng hình nửa vòng tròn. Còn những vật dụng mang tính biểu tượng thì có thể sử dụng cái liềm – biểu tượng cho công nhân, nông dân và giai cấp vô sản.”

“Nhưng việc kết hợp chúng lại với nhau không hợp lý lắm!” Levin nói: “Vừa có súng, vừa có sao, lại cả cái liềm… Làm thế nào để sắp xếp chúng cho hợp lý?”

“Rất đơn giản thôi.”

Ma Vĩ dường như đã suy nghĩ kỹ từ trước; ông đặt chiếc súng và cái liềm chồng lên nhau thành hình chữ X, sau đó đặt những ngôi sao phía trên hình chữ X: “Có thể dùng màu vàng cho những ngôi sao – màu này tượng trưng cho quyền lực và ánh sáng.”

Nói đến chủ đề lý luận và sự thật, Ma Vĩ lại nhớ đến Sherlock Holmes ở London – người mà ông coi là người phù hợp nhất với các nguyên tắc logic và sự thật. Thật đáng tiếc là người đó vẫn chưa đồng ý tham gia vào tổ chức của Đạo Chân Lý.

“Hãy quyết định bằng cách bỏ phiếu đi.” Ma Vĩ nói: “Đây là thiết kế lá cờ do tôi tạo ra; mọi người có thể bày tỏ ý kiến của mình, cuối cùng chúng ta sẽ bỏ phiếu để quyết định.”

“Tôi nghĩ không cần phải bỏ phiếu đâu.”

Sarina cười nói: “Tôi rất thích thiết kế lá cờ này của bạn. Nếu coi những ngôi sao là biểu tượng cho con người, mèo, ma cà rồng và những sinh vật siêu nhiên khác, thì những chiếc súng và cái liềm ở phía dưới lại thể hiện triết lý coi con người là trung tâm; màu đỏ nền lại tượng trưng cho hy vọng, sức sống và sức mạnh… Thật hoàn hảo để sử dụng làm lá cờ của sự thật.”

Sarina nhìn những người xung quanh như Levin, Dinno, Edward… và hỏi: “Các bạn thấy sao?”

Levin và những người khác nhìn nhau, cuối cùng gật đầu đồng ý với thiết kế của Ma Vĩ.

“Còn bánh trứng thì sao?” Uniya hỏi nhỏ.

“Bánh trứng đang ở trong bụng em mà!”

Ma Vĩ cười nói: “Em đã ăn hết rồi phải không?”

“Hôm nay Uniya không ăn bánh trứng đâu!”

“Vậy thì chúng ta có thể làm một cái… Khoan đã!” Ma Vĩ tròn mắt nhìn cô bé: “Em không lẽ từ đầu đã muốn dùng cách này để lừa tôi làm bánh trứng cho em chứ?”

“Không đâu! Làm sao có thể như vậy được…” Uniya e ngại, né sang một bên và nói nhỏ hơn: “Là bố tự nguyện muốn làm cho em đấy… Uniya không yêu cầu đâu.”

Ma Vĩ cười, giao việc làm lá cờ cho Dinno, rồi chuẩn bị ra ngoài mua nguyên liệu để là