Nếu nói rằng Jacob Valentine là một người bình thường, thì có lẽ trên thế giới này sẽ không còn những kẻ điên rồ nữa.

Ma Vĩ, Julia, Bà Maggie và thậm chí cả Xiao Hei đều đạt được sự đồng thuận cao về vấn đề này vào lúc này.

Tuy nhiên,

từ cuộc trò chuyện giữa ông Jacob và Bà Maggie, Ma Vĩ đã thu thập được một thông tin quan trọng.

Đó chính là cách Bà Maggie xem xét về Bì Bì.

Liệu nó chỉ là một con thú cưng, hay thực sự là công cụ được sử dụng trong mối quan hệ giữa ông Jacob và Bà Maggie?

Nếu nó chỉ là một con thú cưng, thì việc coi nó như thành viên trong gia đình cũng hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng nếu nó chỉ là công cụ trong mối quan hệ, thì tình hình lại khác hẳn.

“Ha ha, Bà Maggie, chó Yorkshire thật sự là loài chó thông minh và nhỏ nhắn phải không ạ?” Ma Vĩ nhìn con chó Yorkshire trong vòng tay ông Jacob và nói: “Chắc hẳn nó rất đáng yêu phải không?”

“Đúng vậy!”

Nghe ai đó khen ngợi Bì Bì, tâm trạng của Bà Maggie lập tức trở nên tốt đẹp hơn, bà cười và trả lời: “Bì Bì rất ngoan ngoãn và dễ thương; mọi người đều yêu mến nó. Lần trước, vợ của Nam tước Gildert cũng khen ngợi nó không ngớt miệng đấy!”

“Vậy à…”

Ma Vĩ mỉm cười.

Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, Bà Maggie đã tập trung nói về tính cách, đặc điểm của Bì Bì cũng như những lời khen ngợi từ người khác, chứ không hề đề cập đến bản thân mình.

Câu trả lời xuất phát từ tiềm thức ấy đã giúp Ma Vĩ xác nhận suy đoán của mình.

Quả thật, ông Jacob nói không sai; tình cảm mà Bà Maggie dành cho Bì Bì không phải là tình cảm gia đình, mà chỉ là một công cụ để giao tiếp xã hội mà thôi.

Chó Yorkshire có tính cách hiếu động, thân thiện, lại không có mùi hôi nào, rất dễ chăm sóc; đây là giống chó được nhiều người ở mọi tầng lớp yêu thích. Trong các buổi giao tiếp xã hội, việc sở hữu một con chó Yorkshire được trang trí đẹp đẽ thực sự có thể giúp chủ nhân nâng cao địa vị của mình.

Theo những gì Ma Vĩ biết, Bà Maggie thường xuyên tham gia các buổi khiêu vũ vào buổi tối; chỉ riêng những gì anh ta nghe được thì đã có hơn mười lần rồi. Mỗi lần tham gia buổi khiêu vũ, bà luôn mang theo Bì Bì.

Nếu vậy thì…

  “Bà Maggie, chúng ta hãy gác qua những định kiến cũ, nói một cách công bằng thì ông Jacob quả thực rất yêu thích Bì Bì, điều này không thể phủ nhận được, phải không ạ?”

  “Ừm.”

  Dù không muốn chút nào, bà Maggie vẫn gật đầu, bởi vì những lời nói của Ma Vĩ hoàn toàn đúng – mọi người trên con phố Nam đều biết rằng Jacob Valentine yêu thích Bì Bì, và đó đã không còn là bí mật gì nữa!

  “Trước khi tôi đến đây, ông Jacob đã nói rõ với tôi rằng ông sẵn sàng trả bất kỳ giá nào để có được… bà Maggie có ‘quả trứng’ ấy.”

  “Điều đó không phải là vấn đề về giá cả, thầy ơi.”

  Bà Maggie nói một cách nghiêm túc: “Bì Bì có ý nghĩa rất lớn đối với tôi; tôi sẽ không từ bỏ nó đâu.”

  “Tôi sẵn lòng cho bà bất cứ thứ gì!” Jacob Valentine bỗng nhiên nóng lòng lên, vung tay vẫy chân: “Tiền! Nhà cửa! Bất cứ thứ gì, chỉ cần bà nói ra, tôi đều sẵn lòng!”

  “Những thứ tôi muốn, ông không thể đưa cho được.” Bà Maggie nói lạnh lùng: “Thầy ơi, đây không phải là cuộc đàm phán công bằng; từ đầu thầy đã đứng về phía Jacob Valentine, điều đó thật sự không công bằng đối với tôi.”

  “Mặc dù tôi được ông Jacob mời đến, nhưng tôi không hề đứng về phía ông ấy.” Ma Vĩ lắc đầu: “Mục đích của tôi đến đây là để hòa giải mâu thuẫn giữa bà Maggie và ông Jacob. Các bạn là hàng xóm, hàng ngày đều gặp nhau; việc cãi vã liên tục như vậy chẳng phiền phức sao?”

  “Tôi đã chán ngấy anh ta từ lâu rồi! Anh ta thực sự là một kẻ bất thường!”

  “Xin hãy bình tĩnh lại, bà Maggie.”

  Ma Vĩ vỗ tay, bảo bà hãy bình tĩnh: “Quan điểm chọn bạn đời của ông Jacob quả thực khác biệt so với người thường; điều này không thể phủ nhận được. Các bạn đều là tín đồ của Nữ Thần; với tư cách là một linh mục, tôi không muốn chứng kiến các bạn cãi vã, bởi điều đó chỉ khiến mâu thuẫn càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

  “Ừm…”

  Bà Maggie suy nghĩ một lát, dường như cũng nhận ra rằng tiếp tục như vậy không phải là giải pháp: “Thầy ơi, thầy muốn hòa giải như thế nào?”

  Hòa giải mâu thuẫn giữa các tín đồ là một việc rất khó khăn.

  Đặc biệt là trong trường hợp như Jacob và Maggie Chris này.

Ma Vĩ Trước đây tôi cũng chưa bao giờ gặp phải chuyện này.

  “Trước khi điều đó xảy ra, thưa bà Maggie, liệu tôi có thể ở một mình với Bì Bì trong chút lát không?” Ma Vĩ nói: “Chỉ có tôi, Niya, Bì Bì và Tiểu Hắc thôi; ông Jacob sẽ không theo vào đâu.”

  “Được thôi, được thôi…” Bà Maggie ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

  “Xin bà đừng hỏi nữa; tôi sẽ không làm gì Bì Bì cả, xin bà yên tâm.”

  “Thôi được rồi.”

Bà Maggie nhìn chằm chằm vào Jacob Valentine với vẻ hoài nghi, rồi đưa con chó Yorkshire đang liếm lưỡi cho Ma Vĩ.

Bì Bì rất ngoan; khi được Ma Vĩ ôm lấy, nó không hề kháng cự, mà chỉ liếm lưỡi và rên rỉ, đầu cứ quay qua quay lại.

Ma Vĩ ôm Bì Bì vào bếp, đóng cửa lại rồi nói với Tiểu Hắc: “Đến lượt bạn rồi.”

“Mèo?” Tiểu Hắc tỏ vẻ không hiểu.

“Hãy hỏi Bì Bì xem nó nghĩ gì về ông Jacob và cô Maggie… Mặc dù chúng thuộc hai loài khác nhau, nhưng chó chắc chắn có thể hiểu tiếng mèo.”

Ôi trời, mình đang tự mắng mình đấy…

Nghĩ thầm vậy, Tiểu Hắc duỗi người, từ từ tiến đến bên cạnh Bì Bì và bắt đầu “trò chuyện” bằng cách kêu meo meo.

“Mèo meo, mèo meo meo, mèo meo…”

“Wang?”

“Mèo meo meo!”

“Wang wang wang wang…”

“Cái gì vậy?!”

Trong lúc trò chuyện, Tiểu Hắc đột nhiên nhìn chằm chằm vào Bì Bì, như thể vừa nghe thấy điều gì đó đáng sợ, rồi quay đầu lại nhìn Ma Vĩ và nói: “Bì Bì nói rằng đôi khi bà Maggie lại ngược đãi nó đấy…”

“Ngược đãi?” Ma Vĩ nhíu mày: “Con có nghe nhầm không? Bà Maggie coi Bì Bì như công cụ để kết nối với giới thượng lưu; làm sao bà ấy lại ngược đãi nó được chứ?”

“Thật đấy!” Tiểu Hắc hào hứng kêu lên: “Bì Bì nói rằng bà Marge sẽ dạy nó thực hiện những động tác khó để chiếm lòng các quý bà quý tộc; nếu Bì Bì không chăm chỉ luyện tập hoặc thi đấu kém trong buổi tiệc tối, bà Marge sẽ dùng kim đâm nó để trừng phạt!”

“Ôi trời!” Eunia ngạc nhiên: “Thật là tàn nhẫn quá! Nó chỉ là một con chó nhỏ mà thôi!”

“Bà Marge luôn làm như vậy… Chuyện này đã kéo dài rất lâu rồi.” Tiểu Hắc thở dài: “Hai ngày trước, bà Marge còn muốn cho Bì Bì giao phối với chú chó Yorkshire của bà Baron Gild, nhưng Bì Bì hoàn toàn không thích con chó của bà Baron Gild; so với bà Marge, Bì Bì thích ở bên ông Jacob hơn nhiều.”

Ma Vĩ có vẻ mặt u ám; trước khi đến đây, anh ta không hề biết những điều Bì Bì đang trải qua, cũng không hề nghĩ rằng bà Marge lại có thể ngược đãi Bì Bì. Về mặt pháp lý, Bì Bì thuộc về “tài sản” của bà Marge, nhưng xét về mặt nhân đạo, Bì Bì là một sinh mệnh – nó có cảm xúc và biết ai tốt với nó, ai xấu với nó.

Việc ngược đãi động vật có phải là điều đúng đắn không?

Ma Vĩ chưa bao giờ ngược đãi động vật, và anh ta cực kỳ ghét những kẻ làm như vậy. Việc giết hại động vật chỉ diễn ra trong chốc lát, nhưng việc ngược đãi chúng thì kéo dài suốt thời gian dài! Những kẻ ngược đãi động vật chắc chắn có tâm lý bị méo mó!

Trở lại phòng khách, Ma Vĩ không ngay lập tức trả Bì Bì lại cho bà Marge, mà im lặng hỏi: “Bà Marge, tôi có một câu hỏi, xin bà trả lời thành thật.”

“Có chuyện gì vậy, linh mục?”

“Bà… có bao giờ ngược đãi Bì Bì không?”

“Ngược đãi?!” Bà Maggie tròn mắt lên: “Thầy tu, làm sao thầy có thể nói như vậy được! Tôi bao giờ ngược đãi Bì Bì chứ?”

“Bà không dùng kim đâm nó, buộc nó phải thực hiện những động tác khó khăn sao?”

“Điều này…” Bà Maggie bỗng ngập ngừng, “Tôi chỉ đang huấn luyện nó mà thôi… Điều đó có thể gọi là ngược đãi sao? Ai trong số các bậc cha mẹ lại không dạy con cái khi chúng học không tốt chứ? Nếu điều này cũng được coi là ngược đãi, vậy thì có rất nhiều bậc cha mẹ đang ngược đãi con cái của mình rồi đấy!”

“Nếu chỉ vì con cái học không tốt mà đánh đập chúng, thì hành vi đó quả thực có thể được coi là ngược đãi.” Ma Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Việc học không tốt không phải là sai lầm; có những đứa trẻ sinh ra đã không thích học, chúng có những tài năng riêng… Việc giáo dục phù hợp với năng lực của từng đứa trẻ mới là điều quan trọng nhất! Trẻ em không phải là công cụ!”

“Vậy thì sao cơ chứ! Bì Bì là chó của tôi! Là tài sản thuộc về tôi! Tôi muốn làm gì thì làm gì được! Ngay cả việc giết nó cũng không sao cả!”

Bà Maggie bỗng nhiên tức giận, lao tới để giành lấy Bì Bì. Để không cho nó bị tổn thương, Ma Vĩ buông tay ra và đồng thời ngăn cản Jacob Valentine, người đang tức giận kia.

“Bà đã phản bội Chân lý, phản bội Giáo hội, phản bội Nữ thần, bà Maggie ạ.”

Ma Vĩ đặt tay trái lên ngực, giọng nói lạnh lùng: “Nhân danh một linh mục, tôi tuyên bố rằng từ hôm nay trở đi, Giáo hội sẽ loại bỏ tên bà khỏi danh sách tín đồ… Bà không còn là người theo đạo của Đạo Chân Lý nữa… Từ nay trở đi, Nữ thần sẽ không ban phước gì cho bà nữa… Bà và Đạo Chân Lý sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.”