“Hãy tin tưởng vào vị thần của chúng ta đi!”

“Đấng Vĩ Đại sẽ xuống phù hộ những người đang vật lộn trong nỗi đau khổ, mang lại hy vọng và ánh sáng cho họ! Ngài chính là Nữ Thần Hạnh Phúc Patiros!”

Khi chiếc xe ngựa do nhóm người Ma Vĩ điều khiển đến Nhà thờ Chính tòa Znamensky ở khu trung tâm thành phố, họ nhìn thấy một người đàn ông đứng trên bục tượng. Người này mặc bộ áo dài màu đen của các linh mục Daralis, cổ đeo một sợi dây lụa màu vàng rực rỡ; anh ta đang hét lớn trong gió lạnh để quảng bá giáo lý của mình.

“Anh ta là ai vậy?”

“Là người đến từ một giáo hội nhỏ ở Vương quốc Bồ Bàng,” Kateryna giải thích. “Giáo hội đó gọi mình là Giáo hội Hạnh Phúc, họ tin tưởng vào Nữ Thần Hạnh Phúc Patiros và coi việc mang lại hạnh phúc cho mọi người, rao giảng Tin Mừng là sứ mệnh của mình. Trước khi Dinno tìm đến tôi, đã có rất nhiều giáo hội như vậy đến gặp tôi, muốn nhận được sự hỗ trợ của tôi… Nhưng cuối cùng tôi vẫn chọn theo đuổi Giáo hội Đạo Chân Lý.”

Sau khi Kateryna đưa ra quyết định, những giáo hội nhỏ đó đương nhiên phải tìm con đường khác. Những người sáng lập chúng ở Thành phố Thu Minh quảng bá giáo lý của mình, có lẽ cũng chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác, và đang chuẩn bị cho nỗ lực cuối cùng của mình.

Dù sao đi nữa, đây cũng là cơ hội cuối cùng của họ rồi… Nếu ngay cả một vùng đất trống rỗng như Vương quốc Nô-f cũng từ chối họ, họ còn có thể đi đâu được nữa chứ?

“Giáo hội Hạnh Phúc…” Ma Vĩ gật đầu suy nghĩ. “Không biết vị thần của họ có thực sự đến và mang lại hạnh phúc cho những tín đồ của họ hay không… Tôi khá thích ý tưởng đó.”

Hạnh phúc là cái gì?

Định nghĩa về hạnh phúc thật rất rộng lớn, tùy thuộc vào từng người mà khác nhau… Nhưng chắc chắn, hạnh phúc luôn là điều tuyệt vời… Ai lại không mong muốn những điều tốt đẹp chứ?

Thật đáng tiếc… Chỉ riêng việc nói suông thôi là không đủ để giáo lý ấy thấm sâu vào lòng mọi người được.

Chiếc xe ngựa bốn bánh dừng lại trước cửa Nhà thờ Chính tòa Znamensky. Người quản gia Li Silder đứng ở cửa và nhìn ra ngoài; khi thấy Ma Vĩ và những người khác bước xuống xe, cô vội vàng chạy đến chào hỏi, nói với nụ cười: “Thưa ngài, thưa linh mục… Các ngài cuối cùng cũng đến rồi!”

Nhìn thấy cảnh này, người đàn ông đứng trên bục tượng ngừng ngay bài diễn thuyết của mình, nhảy xuống khỏi bục và lẫn vào đám đông, bước đi vội vã, không hề muốn tiếp xúc nhiề

“Levin, hãy đi theo và tìm hiểu rõ thông tin về Giáo hội Hạnh phúc.”

“Rõ rồi.”

Levin mỉm cười, dùng gậy bằng bạc chạm nhẹ vào mặt đất, và lập tức biến mất khỏi tầm mắt.

Ma Vĩ nắm tay nhỏ của Yuna bước vào Nhà thờ lớn Znamensky, chỉ thấy nơi này trống trải hoàn toàn. Mặc dù mặt đất sạch sẽ không hề có bụi bẩn, nhưng không thấy bất kỳ vật dụng nào cần thiết; chỉ có vài cột đá nâng đỡ mái vòm vẫn đứng vững.

“Nơi này vốn đã bị bỏ hoang từ lâu rồi. Những chiếc ghế ngồi, phòng ăn năn… tất cả đều bị phá hủy; ngay cả tượng thần cũng chỉ còn là đống đá vụn.”

Người quản gia nói: “Lần trước tôi đến đây, nơi này giống hệt một bãi đá cuội vậy – bụi bặm dày đặc đến nỗi có thể khiến người ta ngạt thở, rác rưởi đầy khắp nơi. Không còn cách nào khác, tôi đã thuê người dọn dẹp sạch sẽ, vứt bỏ hết rác rưởi và đá vụn để các ngài có chỗ ở.”

Ngay phía trước cửa chính của nhà thờ, có một bục giảng; phía sau bục giảng là một khoảng đất hình bán nguyệt được trang trí bằng vô số tấm kính màu sắc vỡ vụn – nơi này lẽ ra phải đặt tượng thần, nhưng bây giờ…

Đó chẳng còn gì cả.

Khung cảnh hoang vắng và ảm đạm của nhà thờ khiến Ma Vĩ cảm thấy không thoải mái. Anh biết rằng đây là hệ quả của những lựa chọn thời đại; sự sụp đổ của Giáo hội Thiên Sứ có lẽ do ai đó đứng sau đó, nhưng chắc chắn không phải là điều xảy ra một cách tình cờ hay dễ dàng.

Nhưng anh không thể không tự hỏi: Liệu Giáo hội Thiên Sứ ngày nay có thể trở thành Đạo Chân Lý của tương lai không?

Một ngày nào đó…

Liệu tượng thần của Nữ thần Yuna có bị những người dân tức giận đẩy đổ và phá hủy không?

“Nơi này chẳng còn gì cả; chúng ta cần mua đồ nội thất mới và sửa chữa lại những tấm kính,” Dino nói sau khi đi quanh nhà thờ và đưa ra đề xuất trang trí.

“Chỉ cần sửa chữa lại những tấm kính là đủ; những việc khác có thể để sau.”

Ma Vĩ bỗng nhiên nói: “Ngoài kia có quá nhiều người tị nạn; dù nhà thờ được trang trí lộng lẫy đến đâu thì cũng chẳng có ích gì. Dù tượng thần có hùng vĩ đến đâu, nếu không mang lại hy vọng cho người tin đạo, thì rồi cũng sẽ có ngày bị đổ sập.”

“Nhưng nếu nơi này chẳng còn gì cả, làm sao bạn có thể tiến hành buổi giảng đạo?”

“Có rất nhiều cách để giảng đạo; chúng ta cần xem xét tình hình thực tế.” Ma Vĩ nhìn ra ngoài cửa nhà thờ, nơi những người tị nạn đang chen chúc hai bên đ

Katerina liếc nhìn anh ta một cái, khuôn mặt lạnh lùng của cô hiếm khi nở ra nụ cười: “Cảm ơn.”

“Họ không chỉ là con dân của Roman Vương quốc Nô-f, mà còn là những tín đồ của Đạo Chân Lý trong tương lai.” Ma Vĩ nói một cách vô cảm: “Giống như cậu đã tự xem mình là vua, thì tôi cũng nên đối xử với họ như những tín đồ.”

Theo chỉ dẫn của Dinno, Người quản gia – Li Silder bước ra khỏi nhà thờ và thông báo với những người tị nạn bên ngoài rằng nhà thờ đã mở cửa cho họ. Ngay lập tức,

giống như đang tranh giành chiếc lửa trại duy nhất trong đêm lạnh giá này, những người tị nạn lao vào nhà thờ Znamensky một cách điên cuồng.

Chỉ khi có một người trẻ tuổi mặc áo linh mục, đang nắm tay một bé gái yếu ớt đứng trước cửa, họ mới dừng lại và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Trong lúc khó khăn như thế này, tôi hy vọng các bạn vẫn sẽ giữ vững niềm tin trong lòng, giữ vững lương tâm và đạo đức!” Ma Vĩ nhìn quanh và nói một cách trầm ngâm: “Tôi là Ma Vĩ · Enders, một linh mục của Đạo Chân Lý. Hôm nay, Đạo Chân Lý sẵn lòng mở cửa nhà thờ để cung cấp cho các bạn một chỗ trú ẩn, bởi vì chúng tôi tin chắc vào sự tồn tại của chân lý! Tương tự, tôi cũng mong rằng các bạn sẽ nhường cơ hội đó cho những người yếu đuối, những người bị thương, phụ nữ và trẻ em! Họ cần nó hơn các bạn!”

“Đồng thời, Đạo Chân Lý sẽ xây dựng những nơi ở tạm thời có thể chống chịu được gió lạnh cho các bạn. Môi trường ở đó có thể vẫn còn khó khăn, nhưng đủ để các bạn sống qua mùa đông, vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất!”

“Hãy tin rằng Đạo Chân Lý sẽ không bao giờ bỏ rơi các bạn. Mặt trời hôm nay có thể đã lặn, nhưng ngày mai nó vẫn sẽ mọc lên như thường lệ!”

Ban đầu, những người tị nạn vẫn còn hoài nghi về những lời nói của Ma Vĩ, bởi vì họ đã nghe quá nhiều lời tương tự trong những ngày gần đây. Có rất nhiều nhà thờ xuất hiện ở Thành phố Thu Minh, và mặc dù lời nói của họ không hấp dẫn bằng Ma Vĩ, nhưng nội dung ý nghĩa thì không khác biệt mấy.

Có ai thực sự đã làm được những việc cụ thể không?

  Chỉ toàn là lời hứa suông mà thôi.

  So với những nơi ở tạm thời chưa thể xây dựng được, thì nhà thờ trước mắt này quả thật an toàn hơn nhiều.

  “Hoàng tử! Đó là bà Cung điện Kát-xtê-li-na đấy!”

  Bỗng nhiên, có người trong số những người tị nạn nhận ra Katerina Romanov đang đứng phía sau Ma Vĩ. Nhìn kỹ hơn, có vẻ đó là một người đàn ông mạnh mẽ, bụng bầu to và đôi mắt nhỏ đầy trí tuệ.

  “Bà Cung điện Kát-xtê-li-na đã trở lại rồi!” Anh ta tiếp tục hét lên: “Bà ấy sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta đâu! Bà ấy là nữ thần chiến tranh của chúng ta… Bà ấy tin vào Đạo Chân Lý; chúng ta cũng nên tin vào bà ấy!”

  Nhóm người tị nạn lập tức náo loạn lên. Là những người dân sống trong vùng lãnh thổ của Roman Vương quốc Nô-f, họ đều từng nghe nói về Katerina Romanov – nữ công tước đầu tiên kế thừa ý chí của Peter Đại đế, hiện đang cai trị Moskva. Dưới sự lãnh đạo của bà, Moskva và các vùng lân cận luôn sống trong hòa bình và no đủ.

  Nếu chỉ một người nói như vậy, có thể bị coi là đang tuyên truyền quá mức… Nhưng nếu những người dân bình thường, những người nông nô sống ở Moskva và các vùng lân cận cũng đều nói như vậy thì sao?

  Đó mới chính là sự thật!

  Và nhà thờ mà một vị hoàng tử vĩ đại như vậy đã chọn…

  Chắc chắn sẽ khác biệt so với những nhà thờ khác, phải không?

  Sau một khoảnh lặng ngắn, những người tị nạn không còn đổ xô vào nhà thờ nữa, mà chia thành hai nhóm: những phụ nữ và trẻ em yếu ớt, không thể chống chịu được cái lạnh của mùa đông, đã bước vào nhà thờ; còn những người đàn ông khỏe mạnh hơn, tạm thời không gặp phải rắc rối gì, thì ở lại bên ngoài.

  Ma Vĩ nhìn Katerina một cái, rồi quay sang nói với Dinno: “Hãy nhanh chóng mua sắm đủ vật tư để đối phó với mùa đông, đồng thời tuyển thêm người để xây dựng những bức tường chắn gió cho những người tị nạn.”

  “Rõ.”