Được bao quanh bởi cơn bão tuyết đầy mảnh băng, vài người mặc áo choàng đen bước vào quán rượu. Người đứng đầu gỡ chiếc mũ lông đen mềm mại ra, để lộ khuôn mặt đầy oai nghiêm và xinh đẹp của mình.

“Ai là Simolov?” cô ấy hỏi.

“Tôi… tôi là…” Simolov lùi lại một bước, cảm thấy đôi chân mình không còn kiểm soát được; anh cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc đang nhìn mình.

“Tôi cần ba mươi con ngựa nhanh, phải chuẩn bị xong trong vòng một giờ.”

Trước giọng điệu không cho phép từ chối đó, Simolov run rẩy và lắp bắp nói: “Thưa công chúa… Trong thành phố này không có ngựa nhanh, chỉ có vài con ngựa lùn dùng để kéo xe gỗ, và cũng chỉ có khoảng mười mấy con thôi.”

Catherine nhìn anh ta và đột nhiên hỏi: “Tại sao bạn lại run? Là vì quần áo bạn quá mỏng, không đủ ấm để chống lại gió lạnh à?”

Rồi… “Bụp!” Simolov quỳ xuống một chân, run rẩy nói: “Không! Tôi… tôi chỉ sợ thôi.”

Khi anh ta quỳ xuống, mọi người trong quán rượu cũng theo đó quỳ xuống, cúi đầu sâu, e ngại trước bóng dáng đứng vững giữa tuyết băng đó – đó là nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào xương tủy họ, là nỗi sợ hãi trước một người có thể quyết định sinh mệnh họ chỉ bằng một câu nói.

“Đứng dậy,” Catherine nhìn quanh những người đang quỳ và nói: “Mọi người hãy đứng dậy!”

Dưới sự dẫn dắt của Simolov, kể cả người đàn ông râu ria um tùm, mọi người từ từ đứng dậy, nhưng vẫn cúi người, co ro như những người du khách trong cơn bão tuyết.

“Tên tôi là Catherine Romanov, hãy ghi nhớ cái tên này.” Cô ấy nói từng từ một: “Hôm nay, các bạn đã quỳ trước tôi vì họ Romanov, nhưng tôi muốn các bạn đứng dậy, bởi vì một nhà lãnh đạo xứng đáng không bao giờ cai trị dân chúng bằng sự sợ hãi! Sớm muộn gì thì tôi cũng sẽ xây dựng đường sắt xuyên qua vùng Bắc Siberia lạnh giá này, sẽ khiến mỗi người trong các bạn không còn phải lo lắng về thức ăn hay cái lạnh nữa, và tôi sẽ khiến các bạn nhớ đến tên tôi thông qua những thành tựu của mình!”

“Khi đó…”

“Các bạn sẽ tự nguyện phục tùng tôi, công nhận tôi, và sẽ cảm thấy tự hào vì có một nhà lãnh đạo mạnh mẽ như Catherine. Họ Romanov sẽ không còn là nỗi sợ hãi trong lòng các bạn nữa, mà sẽ trở thành niềm tự hào! Đó là lời hứa của tôi với các bạn… Tôi sẽ dốc hết sức mình để khôi phục lại vinh quang của gia tộc Romanov, mang lại danh dự và giàu có cho các bạn!”

Nghe những lời này, Simolov và những người khác đều trở nên ngây ngất. Ma Vĩ và Levine nhìn nhau, ánh mắt họ cũng

“Simolov, hãy chuẩn bị sáu con ngựa yếu đi, càng nhanh càng tốt.” Kateryna giảm nhẹ giọng nói.

“Tuân lệnh!” Simolov vội vàng rời khỏi quán rượu để đi chuẩn bị ngựa.

“Thầy tu, hãy nghỉ ngơi một chút, chúng ta vẫn phải tiếp tục lên đường.”

“Được.”

Trong lúc chờ đợi, Kateryna đi đến quầy bar và gọi một ly vodka nhỏ; bất ngờ, cô nhìn thấy một tờ báo cũ trên quầy.

Tin tức trên trang nhất chính là thông báo về việc thành phố Kurgan thuộc khu vực phía tây của Romana Vương quốc Nô-f đã bị chiếm đóng.

Còn Kurgan cách Moscow khoảng 2000 km.

“Chưa đầy một tháng, các binh sĩ của Vương quốc Windsor đã di chuyển được 2000 km?!” Levin, sau hơn một tháng học hành gắng sức, cuối cùng cũng có thể sử dụng được tiếng Slav, không khỏi ngạc nhiên: “Điều này thật sự là không thể tin được!”

Sự sụp đổ của Kurgan có nghĩa là tất cả các thành phố lớn ở khu vực phía tây của Romana Vương quốc Nô-f đều đã bị mất, và chỉ mới một tháng kể từ khi cuộc chiến bắt đầu.

Tốc độ này nhanh hơn cả tia chớp!

Mặc dù đã dự đoán rằng Vương quốc Windsor sẽ tiến hành những cuộc tấn công cực kỳ mãnh liệt, nhưng việc các binh sĩ của họ có thể di chuyển được 2000 km trong vòng một tháng vẫn là điều khiến mọi người bất ngờ. Kẻ thù dường như như những con quỷ không biết mệt mỏi, không ngừng tấn công các thành phố của Romana Vương quốc Nô-f ngày đêm.

Nếu tiếp tục theo tốc độ này,

chỉ trong vòng ba tháng nữa, toàn bộ lãnh thổ của Romana Vương quốc Nô-f sẽ hoàn toàn bị chiếm đóng.

Ma Vĩ yêu cầu chủ quán rượu mang lại những tờ báo cũ; so sánh chúng, họ nhận ra rằng mỗi ngày đều là những tin xấu xa: từng thành phố lần lượt bị mất, khiến toàn bộ lãnh thổ của Romana Vương quốc Nô-f bị bao phủ trong bóng tối u ám.

Thời gian còn lại cho họ thực sự không nhiều nữa.

“Tôn giáo Trí tuệ rốt cuộc đang làm gì?!” Kateryna tức giận đến cực điểm: “Họ chẳng hề có chút thiện chí nào sao?!”

Theo lý thuyết, với sự hỗ trợ của Tôn giáo Trí tuệ, các binh sĩ của Romana Vương quốc Nô-f không lẽ nào lại liên tục thất bại, mất đi một phần ba lãnh thổ của mình… Chí ít thì họ cũng nên có thể chống trả được một thời gian chứ!

Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Kẻ đã chủ động tìm đến Tôn giáo Trí tuệ không những không ngăn cản được cuộc tấn công của Vương quốc Windsor, mà còn dụ dỗ Vua Paul I từ bỏ những thành phố và chạy trốn về phía nội địa.

Sự việc này xảy ra có thể là do Tôn giáo Trí tuệ đang lên kế hoạch lớn; việc từ bỏ các thành phố chính là một phần trong kế hoạch của họ, hoặc có thể họ chỉ là những kẻ vô dụng, chỉ biết đầu hàng mà thôi.

Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết rõ thông tin chi tiết; chỉ khi quay trở lại tiền tuyến mới có thể tìm hiểu rõ được.

Đúng vào lúc này,

Một tin tức ẩn giấu ở phía sau trang báo đã thu hút sự chú ý của Ma Vĩ.

Đó là tờ báo từ nửa tháng trước, trong đó nêu rõ rằng Vương quốc Friedrich đã điều động một lượng lớn quân đội tập trung tại biên giới giáp với Vương quốc Bồ Bàng. Không chỉ vậy, ngay cả Vương quốc Sardinia ở phía nam cũng đã gửi quân đội đến hỗ trợ Vương quốc Bồ Bàng, có vẻ như họ đang chuẩn bị tấn công.

Ngoài ra, Otto Vương quốc, Đế chế Barbarossa và Carlos Vương quốc cũng đều có những dấu hiệu tương tự về việc điều động quân đội. Mục tiêu của họ có thể là Vương quốc Windsor hoặc Vương quốc Bồ Bàng; thậm chí có người còn chuẩn bị tấn công Román Vương quốc Nô-f nữa.

Có vẻ như tất cả mọi người đều không thể ngồi yên được, ai nấy cũng muốn tranh giành một phần thưởng. Lý do Vương quốc Windsor không ngừng tiến quân liên tục suốt ngày đêm có lẽ cũng liên quan mật thiết đến những kẻ này!

Không chỉ có Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, Tôn giáo Trí tuệ, Thần giáo Phán Quyết và Tôn giáo Thần Sự Phong Nguồn,

Mà còn nhiều giáo hội khác, bao gồm cả Tôn giáo Thần phù thủy, cũng đều đã đưa ra những phán đoán và quyết định riêng của mình.

Toàn bộ lục địa đang trong tình trạng hỗn loạn, một cuộc chiến lớn sắp bùng nổ.

“Carlos Vương quốc cũng giống như Vương quốc Sardinia – cả hai đều theo đuổi Tôn giáo Thần Sự Phong Nguồn; có vẻ như họ đang chuẩn bị tấn công Vương quốc Bồ Bàng. Còn Đế chế Barbarossa thì theo đuổi Tôn giáo Trí tuệ; việc họ điều quân có lẽ là để hỗ trợ Vương quốc Bồ Bàng chống lại Vương quốc Friedrich ở phía bắc. Nhưng ở phía tây nam, Otto Vương quốc và Vương quốc Voodoo – những người theo đuổi Tôn giáo Thần Sự Phong Nguồn – lại đột nhiên tiến hành tấn công…”

Rất có thể họ đang dự định tấn công từ hai phía để chặn đứng quân tiếp viện của Đế chế Barbarossa. Phía Vương quốc Sardinia cũng không hề kém cạnh, đã ra tay gây rối để làm xáo trộn tình hình. Dựa vào tin tức trên báo chí và phân tích bản đồ, anh ta suy luận về tình hình hiện tại.

Cuối cùng, anh không khỏi thở dài: “Hỗn loạn rồi… Tất cả đều hỗn loạn. Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, sao mọi chuyện lại xảy ra nhanh đến thế?”

“Không lạ gì mà Román Vương quốc Nô-f lại liên tục thất bại,” Levin nhún môi nói. “Phần lãnh thổ của Vương quốc Bồ Bàng đang bị tấn công dữ dội; rõ ràng họ đã làm phật lòng mọi người. Hãy nói xem họ đã làm điều gì đáng trách đến thế? Bây giờ thì chắc chắn họ không còn thể điều động quân sĩ để hỗ trợ Román Vương quốc Nô-f được nữa!”

Tình hình đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn; chỉ có khu vực phía tây Hoa Kỳ vẫn còn tương đối yên ổn. Còn Tôn giáo Trí tuệ thì rõ ràng thiếu sự khôn ngoan; nếu không, họ đã không rơi vào tình trạng này. Hoặc cũng có thể là do các phe khác Vương quốc và Giáo hội cũng đều sở hữu trí tuệ không kém Tôn giáo Trí tuệ, nên tình hình mới trở nên phức tạp như vậy.