Dưới sự hướng dẫn của Dinno, Cát-xi-lin-na cùng người hầu gái thân cận rời khỏi nhà thờ qua cửa sau. Họ sẽ đi qua các con hẻm nhỏ ở phía sau để đến dinh thự của Dinno, từ đó lén lút tìm gặp Hoàng tử thứ tư Arthur, nhằm tránh bị những người theo dõi nhà thờ phát hiện.

Có lẽ vì muốn giữ lại một kỷ niệm, hoặc chuẩn bị một số tiền, Dinno đã không bán dinh thự của mình ở Thành phố New Ross. Dĩ nhiên, cũng có thể là vì nó chưa được bán đi;dù sao đi nữa, gần đây mới xảy ra một đợt dịch hạch.

“Hừ.”

Sau khi họ rời đi, Levin thở phào nhẹ nhõm và nói một cách e ngại: “Nữ Đại công Moskka này quá mạnh mẽ, khiến tôi cảm thấy không thể thở nổi… Nhưng cách cô ấy nói chuyện thật là trôi chảy.”

“Người ta luôn ở vị trí cao, vì vậy tất nhiên họ sẽ có sức ảnh hưởng mạnh mẽ,” Ma Vĩ nói một cách bình thản: “Chắc hẳn Sa hoàng Peter đã nuôi dạy cô ấy như một vị vua… Khi một người như vậy trở thành đồng minh, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều rắc rối; tôi rất hài lòng với điều đó.”

“Rất hài lòng à?” Levin nháy mắt: “Boss, tính cách của cô ấy quá mạnh mẽ như vậy… Làm sao để duy trì sự cân bằng trong mối quan hệ giữa Giáo hội và quyền lực hoàng gia trong tương lai? Điều đó chẳng phải là điều tốt đâu!”

“Bạn nghĩ Vua La Đức Tứ Thế là người đơn giản sao?”

“Không biết… Tôi chẳng hiểu gì về ông ấy cả; có vẻ như ông ấy không có thành tựu chính trị nổi bật nào cả…” Levin nhún vai: “Chỉ là một vị vua bình thường mà thôi!”

“Nhưng ông ấy đã ngồi trên ngai vàng suốt 30 năm,” Ma Vĩ nói: “Vào năm 19 tuổi, ông ấy lên ngôi và ban hành nhiều đạo luật mới như ‘Luật Giúp đỡ Người nghèo’, ‘Luật Lúa gạo’, ‘Luật Thuế Thương mại Biển’… Ông ấy cũng đã thực hiện những cải cách nhanh chóng trong hệ thống cảnh sát. Trong thời gian ông ấy cai trị, số vụ án xảy ra hàng ngày ở London đã giảm từ 178 xuống còn 13; thu nhập từ thuế tăng lên 30%, và ông ấy chưa từng phát động bất kỳ cuộc chiến tranh nào… Quốc gia đã được nuôi dưỡng và trở nên mạnh mẽ hơn, và được công nhận là quốc gia số một Vương quốc.”

“Ông ấy thật sự giỏi đến vậy sao?!”

“Có người giỏi trong việc từ 0 tăng lên 1, có người giỏi trong việc duy trì sự cân bằng từ 1 đến 100… Còn có những người giỏi trong việc duy trì sự ổn định từ 100 đến 100… La Đức Tứ Thế là người giỏi nhất trong việc giấu đi sức mạnh thực sự của mình; ông ấy là một vị vua biết giữ gìn và duy trì sự ổn đ

“Nếu lúc đó bạn không xem thường đối phương, liệu bạn có bị tôi và ông Holmes bắt được không?”

“…”

Levin ngượng ngùng gãi đầu: “Tôi nghĩ chuyện này không cần phải nhắc lại nữa.”

“Dù sao đi nữa, dù người trở thành đồng minh của chúng ta có phải là Catherine hay không, việc duy trì sự cân bằng giữa Giáo hội và quyền lực hoàng gia vẫn là một vấn đề rất quan trọng. May mà hiện tại chúng ta không cần phải lo lắng về những điều đó.”

Ma Vĩ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Các bạn có biết nói tiếng Roman Vương quốc Nô-f không?”

Levin và Edward nhìn nhau rồi cùng lắc đầu.

“Không!” Uniya nói một cách tự tin.

“Vậy thì phải nhanh chóng học ngay.” Ma Vĩ vuốt đầu con gái mình và cười nói: “Nếu không biết tiếng, làm sao có thể truyền đạt thông điệp với mọi người được? Lúc đó muốn ăn một miếng bánh, người khác cũng không hiểu bạn đang nói gì đâu.”

Thấy Ma Vĩ không hề đề cập đến mình, Levin tò mò hỏi: “Boss, chẳng lẽ bạn biết nói tiếng Roman Vương quốc Nô-f à?”

“Đương nhiên rồi, tôi đã học một ngôn ngữ nhỏ khi còn đại học mà.” Ma Vĩ nghĩ trong lòng.

“Khi phục vụ trong Hải quân Hoàng gia, trên tàu có những thủy thủ nói tiếng Roman Vương quốc Nô-f, nên việc giao tiếp không gặp trở ngại gì cả.”

“Ồ?” Levin bất ngờ ngạc nhiên: “Nói về ngôn ngữ thì tại sao Edward có thể giao tiếp bình thường với chúng ta nhưng lại không biết các ngôn ngữ khác?”

“Tôi nghĩ mình từng sống ở vùng đất này trước đây.” Edward trả lời: “Việc biết nói tiếng của các bạn là điều bình thường mà.”

“Nhưng rõ ràng bạn đã mất trí nhớ mà!”

Mặc dù đối với Ma Vĩ đây là điều hiển nhiên, nhưng đối với Levin – người sống trong thế giới này – đây vẫn là một điều mới mẻ.

“Khu vực não kiểm soát trí nhớ và ngôn ngữ là khác nhau, vì vậy nhiều người mất trí nhớ vẫn có thể giao tiếp bình thường.” Ma Vĩ không giải thích quá sâu vào vấn đề này; anh cũng không hiểu rõ lắm, để tránh gây hiểu lầm cho người khác: “Giáo hội bên kia thì sao rồi?”

Chú mèo mập đang ngồi trên bậu cửa sổ lập tức trả lời: “Giám mục Fowler đã mời các giám mục từ vài hạt giáo xung quanh đến; họ vừa đến vào chiều nay và đang thảo luận trong phòng bí mật. Trung úy Mèo đã được cử đi để nghe lén cuộc trò chuyện của họ.”

Nếu đó là những nơi công cộng hoặc gần cửa sổ, những con mèo trên mái nhà sẽ có thể nghe lén được mọi thứ, nhưng trong những căn phòng có khả năng cách âm tốt như phòng bí mật này, chúng sẽ không thể nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả.

Vì vậy, hiện tại Ma Vĩ và những người khác chỉ biết rằng Giám mục Fowler đã mời ba vị giám mục đến Thành phố New Ross, nhưng họ không hề biết họ đang âm mưu điều gì.

Không nghi ngờ gì nữa, Giám mục Fowler rất hài lòng với món quà lớn mà Ma Vĩ đã tặng vào ngày cưới; ông ta hài lòng đến mức không muốn chiếm độc quyền nó, mà phải kéo người khác lại để khoe khoang (đại sương).

Ma Vĩ bảo Xiao Hei gọi Kassim – người sống ở căn phòng bên cạnh – đến và đưa cho anh ta danh sách những tín đồ, rồi dặn dò: “Tối mai, em hãy mang danh sách này đến gặp Giám mục Fowler và làm theo kế hoạch mà chúng ta đã thống nhất trước đó. Em cần tiết lộ thông tin về việc chúng ta sẽ rời khỏi Thành phố New Ross vào tối sau; Giám mục Fowler chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội cuối cùng này. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch, em cũng sẽ dễ dàng giành được sự tin tưởng của họ.”

“Được ạ.”

Kassim gật đầu, nhận lấy danh sách, nhưng do dự nói: “Nhưng thầy ơi, Giám mục Fowler đã mời ba vị giám mục đến đây, cùng với 1200 hiệp sĩ nữa… Nếu tiết lộ thông tin về chúng ta, liệu có nguy hiểm không ạ?”

Lúc đầu, khi Giám mục Fowler chỉ mời hai vị giám mục đến Thành phố New Ross, rủi ro còn thấp hơn; nhưng bây giờ với sự tham gia của thêm ba vị giám mục nữa, tình hình đã hoàn toàn thay đổi.

“Đây chỉ là một ‘vở kịch’ thôi, Kassim,” Ma Vĩ nói với ánh mắt bình tĩnh: “Chúng ta không hề có ý định đối đầu với họ. Việc tiết lộ thông tin này chỉ nhằm giúp em giành được sự tin tưởng của họ mà thôi. Về phần nguy hiểm, chúng ta đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.”

“Hiểu rồi ạ.”

“Còn những con mèo thì sao?” Uniya đột nhiên hỏi: “Bố ơi, những con mèo có đi cùng chúng ta đến Roman Vương quốc Nô-f không ạ?”

“Ừm…” Ma Vĩ vuốt ve má mình: “Với số lượng mèo nhiều như vậy, chúng ta không thể mang tất cả theo mình được. Chỉ cần có Xiao Hei và những con mèo khác là đủ rồi.”

“À! Vậy là chúng ta sẽ bỏ chúng lại mà không quan tâm đến chúng nữa sao?”

“Bà Cecil sẽ chăm sóc chúng thôi.”

“Nhưng… nếu không còn Fat Orange và Xiao Hei nữa, ai sẽ chỉ huy chúng đây?”

Đây thực sự là một vấn đề rất cấp bách.

Lý do khiến Đội Quân Mèo gắn kết với nhau chính là sự hiện diện của Fat Orange và Xiao Hei; nhưng nếu chúng đi theo Ma Vĩ và rời khỏi Thành phố New Ross, Đội Quân Mèo sẽ lại trở thành những con mèo lạc lõng, phải không?

“Không sao đâu, có thể để Thứ Sáu chỉ huy chúng được.”

Nghe thấy điều này, Levin lập tức không hài lòng: “Boss, mọi việc khác ông quyết định thì không sao cả, nhưng Thứ Sáu thì tôi nhất định phải mang theo; thiếu nó, tôi sống sao được chứ!”

“Chính nó không muốn đi đâu.” Ma Vĩ cười khàn khàn: “Hôm qua nó đã nói với tôi rằng muốn ở lại đây.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì…”

Đúng lúc Ma Vĩ chuẩn bị trả lời, một con mèo trắng từ từ bước qua giữa mọi người – đó chính là Xiao Mei.

Và cái bụng hơi phồng của nó dường như không hợp lý chút nào so với thân hình gầy yếu của nó…

Trong nhà thờ, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Một lát sau, tiếng răng cắn nhau vang lên…

Rồi ngay lập tức, Levin nổi giận dữ:

“Thứ Sáu!!!”