**Bùm!**

**Bùm!**

Tiếng nổ dữ dội vang vọng khắp hầm ngục, đến nỗi làm cho tai người ù đi.

Trong ánh lửa, những viên đạn bắn trúng các cọc gỗ phía bên kia bức tường, khiến mảnh vụn gỗ bay tứ tung.

Những con mèo sống trong hầm ngục lập tức rối loạn khi nghe thấy tiếng súng, nhưng sau một lúc chúng lại co đuôi chạy lại, theo sát phía sau Edward và tò mò tiến lại gần.

Ở sâu thẳm nhất của hầm ngục, trong căn phòng tối tăm ẩm ướt, Ma Vĩ cầm hai chiếc đèn dầu, nhìn Edward đang say sưa bắn súng mà cảm thấy đau đầu. Những gì Ma Vĩ dạy, Edward đều học được ngay, dù việc học cách sử dụng súng không hề khó khăn chút nào.

Bốn viên đạn cuối cùng trong khẩu súng lục nhanh chóng được bắn hết. Edward lấy ống đạn ra, đổ những vỏ đạn còn nóng hổi xuống đất, rồi giơ tay về phía Ma Vĩ:

“Cần gì?”

“Đạn nữa… Hãy mang cho tôi vài trăm viên nữa.”

“Vài trăm viên?!”

Giọng Ma Vĩ run lên: “Bạn có cần vài trăm viên đạn để làm gì chứ?!”

“Chỉ để chơi thôi mà,” Edward nói, vẫn còn hứng thú: “Thứ này thú vị hơn phép thuật nhiều lắm… Chỉ không biết sức mạnh thực sự của nó ra sao thôi.”

Một vị chủ tộc ma cà rồng lại yêu thích khẩu súng lục mà loài người sử dụng… Ma Vĩ không biết nên nói gì nữa.

“Chiếc súng đó bạn đã lấy trộm từ người khác đấy… Cảnh sát coi việc mất súng là vấn đề rất nghiêm trọng… Hãy trả lại ngay đi!”

Edward liền gật đầu đồng ý: “Được thôi… Dù sao tôi cũng chỉ mượn nó để chơi thôi mà.”

Quay trở lại nhà thờ, Ma Vĩ mở cánh cửa lớn, và khi chưa có tín đồ nào đến, anh ta bắt đầu hỏi về bí quyết của loài ma cà rồng.

Theo lời Edward kể, trong bí quyết của loài ma cà rồng không chỉ có những phép thuật mà họ sử dụng, mà còn ghi chép nhiều bí mật khác, bao gồm cả những thủ đoạn của các vị thần loài người.

“Đây là bộ luật cao quý nhất của chúng ta… Không thể cho người ngoài xem được… Huống chi bạn cũng không hiểu đâu… Những nội dung trong đó được viết bằng chữ của loài ma cà rồng… Ngay cả những thành viên mới sinh cũng không biết đâu.”

Edward từ chối yêu cầu của Ma Vĩ muốn mượn bí quyết đó: “Nhưng nếu bạn muốn biết điều gì đó, tôi có thể kể cho bạn nghe.”

Tôi có quá nhiều điều muốn biết…

Trong lúc suy nghĩ, Ma Vĩ đã sắp xếp lại các câu hỏi và nói: “Lúc nãy trước mặt Giám đốc Richard, anh đã nói rằng người tin tưởng có thể nhận được sức mạnh từ thần linh thông qua việc cầu nguyện. Điều này khác với việc thần linh trực tiếp ban tặng ân huệ cho họ. Ngoài ra, còn có những cách nào khác để sử dụng sức mạnh của thần linh không?”

“Câu hỏi của anh quá rộng rãi rồi,” Edward trả lời một cách bình thản: “Trong bí ký có ghi rõ rằng có hai cách chủ yếu mà thần linh con người sử dụng để ban tặng sức mạnh cho người tin tưởng. Một là ban tặng trực tiếp, giống như cách anh vừa nói; cách thứ hai là thông qua việc cầu nguyện, như tôi đã giải thích với Richard.”

“Những người có thể nhận được sức mạnh trực tiếp từ thần linh chắc chắn phải là những người tin tưởng hoàn toàn vào thần linh. Sức mạnh này sẽ được cung cấp liên tục, và người tin tưởng có thể sử dụng nó bất cứ lúc nào họ muốn. Còn với cách cầu nguyện, thần linh không cần phải xuất hiện trực tiếp; chỉ cần nghe thấy tiếng cầu nguyện chân thành của người tin tưởng, họ sẽ được ban tặng sức mạnh tạm thời.”

“Mặc dù bí ký không giải thích tại sao lại phải phân chia thành hai cách này, nhưng tôi nghĩ lý do cơ bản là để bảo vệ thần linh.”

Ma Vĩ gật đầu; ý kiến của anh ta cũng tương tự như Edward.

Việc nữ thần trực tiếp ban tặng sức mạnh khác hoàn toàn với việc ban ân huệ thông qua cầu nguyện. Cách đầu tiên cho phép con người tiếp xúc gần gũi hơn với thần linh, trong khi cách thứ hai chỉ cho phép họ “quan sát từ xa”.

“Liệu hai cách này có tạo ra sự khác biệt về mức độ sức mạnh không? Chẳng hạn, một cách mang lại sức mạnh mạnh mẽ hơn, còn cách kia thì yếu hơn ư?”

“Có lẽ là vậy… Nhưng tôi cũng không chắc lắm. Bí ký chỉ đề cập đến cách thức sử dụng, chứ không nói rõ sự khác biệt giữa chúng.” Edward nhíu mày: “Ngoài hai cách này, bí ký còn đề cập đến một loại thuật pháp cấm kỵ liên quan đến thần linh con người.”

“Thuật pháp cấm kỵ nào vậy?”

“Đó là ma thuật hy sinh bản thân.”

Edward nhìn về phía Eunia – người đang ngồi bên cạnh cha mình và lắng nghe chăm chú – và nói với vẻ nghiêm túc: “Đây có lẽ là một khả năng bẩm sinh của thần linh. Anh biết đấy, hầu hết các vị thần linh con người đều được tạo ra từ niềm tin của con người; họ nhận được sức mạnh thông qua niềm tin đó, và chính thần linh cũng là một phần của hệ thống này.”

“Nói một cách đơn giản, chính thần linh cũng có thể cung cấp sức mạnh từ niềm tin.”

“Sự xuất hiện của tình huống này khiến cho hệ thống sức mạnh vốn nên

Nói đến đây, Edward bất chấp ánh mắt ngạc nhiên và hoài nghi của Ma Vĩ, cười nói: “Tối qua trong lâu đài cổ kính, tôi nói rằng Đạo Chân Lý sẽ có tương lai rực rỡ, không chỉ vì sự dũng cảm và trí tuệ của bạn. Trên thế giới này, có rất nhiều người vừa dũng cảm vừa thông minh, nhưng điều thực sự khiến tôi ngưỡng mộ là mối quan hệ giữa bạn và các vị thần linh – các vị thần tin tưởng vào bạn, và bạn mới chính là người nắm quyền thực sự của giáo hội.”

“Con người lại có thể dẫn dắt các vị thần linh… Thật là khó tin phải không? Nhưng đó chính là chìa khóa để triển khai những phép thuật cấm kỵ!”

“Tôi không biết bạn đã làm thế nào để các vị thần tin tưởng bạn hoàn toàn, nhưng loại phép thuật này… chính là một trong những phép thuật đáng sợ nhất trên thế giới này.”

Việc khiến một người gác bỏ mọi sự cảnh giác và tin tưởng hoàn toàn vào mình mới chính là chìa khóa để triển khai những phép thuật cấm kỵ… Nhưng lòng tin… vốn dĩ đã là thứ rất hiếm có. Chỉ khi con người và con người khác không còn là những cá thể riêng biệt nữa, họ mới có thể tin tưởng lẫn nhau một cách tuyệt đối! Càng là thời đại đầy ham muốn vật chất, điều này càng trở nên rõ ràng hơn.

Khi con người không còn trong sáng, chỉ biết theo đuổi danh vọng và lợi ích, làm sao có thể tin tưởng được nhau?

Hơn nữa… đối phương lại là những vị thần linh nắm quyền lực!

“Đó chính là báu vật của bạn, là điểm khác biệt lớn nhất của bạn… Và cũng chính là lý do tôi sẵn lòng chấp nhận điều kiện bạn đưa ra, để tiếp xúc với cái gọi là ‘sự thật’.”

Edward đứng dậy, trầm ngâm nói: “Tôi thực sự tò mò… Rốt cuộc là ai mới có thể giành được sự tin tưởng tuyệt đối của một vị thần linh nhỉ? Nếu có thể hiểu được bí mật ẩn sau điều đó… có lẽ giống loài ma cà rồng của chúng ta cũng có thể phát triển mạnh mẽ hơn.”

“Có vẻ như ông rất muốn phát triển giống ma cà rồng…” Ma Vĩ bỗng hỏi: “Tại sao vậy? Ông đã sở hữu sức mạnh lớn rồi, tại sao không tìm cách trở nên mạnh mẽ hơn nữa, mà lại chỉ nghĩ đến việc phát triển giống ma cà rồng?”

“Tôi sợ cô đơn…” Edward thì thầm: “Hai nghìn năm rồi… Tôi đã lang thang suốt hai nghìn năm ở Quốc gia Của Cái Chết… Không có tiếng ồn ào, không có niềm vui… Sự yên tĩnh ấy thật đáng sợ… Đó chính là nhà tù đáng sợ nhất trên thế giới, có thể phá hủy mọi tham vọng và khao khát… Vì vậy, khi tỉnh dậy, tôi rất mong muốn tìm kiếm những người bạn… Dù chỉ là một người nói chuyện với tôi cũng được.”

Nói xong, Edward bước