“Richard Jarvis, tôi xin thực hiện nghi lễ rửa tội cho bạn với danh nghĩa của một linh mục.”

Từng giọt nước thánh được rót lên người Richard. Trước đó, anh đã ghi tên mình vào sổ đăng ký tín đồ.

Sau khi nghi lễ rửa tội kết thúc, một tia sáng đỏ bỗng xuất hiện trên trán Richard, bay qua mái nhà và lên tầng hai.

“Như vậy là xong rồi sao?”

Richard nhìn người mình và không thấy có điều gì bất thường cả.

“Đúng vậy. Từ hôm nay trở đi, bạn đã trở thành thành viên của tổ chức Đạo Chân Lý rồi.” Ma Vĩ nói: “Trong vài ngày gần đây, tôi đã liên hệ với nhà xuất bản để in lại cuốn Sách Chân Lý. Khi các giáo lý được hoàn thiện xong, tôi sẽ sai người mang chúng đến nhà bạn.”

“Tốt.”

Richard gật đầu và hỏi tiếp: “Linh mục ơi, làm thế nào để tôi nhận được ân huệ từ Nữ Thần?”

“Về vấn đề này…”

“Bạn có thể cầu nguyện với Chúa trong lòng. Khi Ngài nghe thấy lời cầu nguyện chân thành của bạn, Ngài có thể quyết định ban cho bạn sức mạnh.”

Một giọng nói phía sau vang lên, ngắt lời Ma Vĩ. Edward dựa vào khung cửa bên cạnh bức tượng thần, cầm trên tay một cốc chứa chất lỏng màu đỏ thắm, vừa uống vừa nói: “Còn về lời cầu nguyện, bạn có thể chọn bất kỳ đoạn nào trong giáo lý. Hãy nhớ rằng, lời cầu nguyện đó phải xuất phát từ tận đáy lòng bạn; nếu không, Chúa sẽ không thể nghe thấy.”

Richard nhìn anh ta một cái, rồi hỏi một cách ngạc nhiên: “Linh mục ơi, người này là…?”

“À, đây là một tu sĩ mới gia nhập giáo hội, tên là Edward.” Ma Vĩ giải thích thêm: “Anh ấy không phải người địa phương đâu.”

“Vậy nếu tôi cầu nguyện chân thành với Nữ thần Chân Lý Julia, tôi sẽ nhận được ân huệ từ Ngài phải không?”

“Ehm…”

Về vấn đề này, Ma Vĩ thực sự không biết gì cả. Cho đến hôm nay, ông chỉ từng chứng kiến Julia trực tiếp ban ân huệ cho các tín đồ, giúp họ luôn có sức mạnh. Còn cách mà Edward đề cập…

Ông chưa bao giờ nghe nói đến.

“Tất nhiên rồi.”

Edward uống hết cốc chất lỏng đó, liếm mép môi đỏ thắm, rồi nói với vẻ lo lắng: “Cholesterol cao quá… À, bạn cần phải nêu rõ mục đích sử dụng sức mạnh trong lời cầu nguyện; đừng lừa dối Chúa, nếu không bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả. Bạn có thể thử xem bây giờ.”

Richard nhìn Ma Vĩ một cách nghi ngờ, nhưng sau khi nhận được sự xác nhận từ đối phương, anh liền nhắm mắt lại và cầu nguyện trong lòng.

Trên tầng hai, Julia – người đang thảo luận với Xiao Hei về định nghĩa của bánh mì hình sừng bò – bỗng nhiên nghe thấy tiếng gì đó, vội vàng ngồd dậy, nhìn quanh rồi chạy xuống lầu, vào nhà thờ và nhìn Richard với vẻ ngạc nhiên.

Richard đang nhắm mắt, trán nhăn lại, đang cố gắng hết sức để gửi đi lời cầu nguyện của mình.

Julia kéo tay áo của Ma Vĩ và thì thầm: “Bố ơi, con có nên trả lời cho anh ấy không?”

“Con có thể trả lời được không?”

“Vâng!”

Thấy Julia tự tin như vậy, Ma Vĩ nhướng mày và nói: “Vậy thì hãy trả lời cho anh ấy.”

Ngay lập tức, ánh mắt Julia lấp lánh, và Richard cũng thấy vẻ mặt căng thẳng của mình giải tỏa; anh mở mắt ra, không thể tin được khi thấy ánh sáng màu xanh lam hiện lên trên đôi tay mình.

Anh đã nhận được sự trả lời từ nữ thần.

Richard đặt tay lên ngực, cúi đầu trước bức tượng thần và thành thật nói: “Cảm ơn nữ thần.”

“Sức mạnh này sẽ biến mất trong vòng một ngày,” Edward nói. “Sau khi sức mạnh tan biến, bạn sẽ cần cầu nguyện lại lần nữa để sử dụng nó.”

“Tôi hiểu rồi.”

Khi những nghi ngờ được giải đáp, Richard gật đầu mạnh mẽ và hỏi: “Để nhận được ân huệ từ nữ thần, liệu có phải phải trả giá gì không?”

“Giá phí ấy… nữ thần đã trả thay bạn rồi. Sức mạnh của đức tin của người tín đồ chính là nguồn gốc của sức mạnh nữ thần; Bà chỉ đơn giản là trả lại cho bạn những gì Bà đã nhận được từ bạn mà thôi,” Edward nói một cách bình tĩnh. “Mỗi khi bạn nhận được 1 điểm sức mạnh, nữ thần sẽ mất đi 1 điểm sức mạnh tương ứng. Nhưng khả năng chứa đựng sức mạnh của cơ thể con người là có hạn; nếu vượt quá giới hạn, cơ thể sẽ bị hủy hoại.”

Richard định hỏi thêm, nhưng Edward vẫy tay ngăn lại: “Đừng hỏi tôi về hậu quả nếu cơ thể bị hủy hoại… Tôi cũng không biết đâu.”

“Tôi không muốn hỏi điều đó…” Richard vuốt ve bộ râu của mình và nhận ra rằng việc mình liên tục đặt câu hỏi có vẻ hơi vội vàng. Nhưng về những kiến thức liên quan đến thần linh, anh thực sự rất thiếu hiểu biết. “Tôi chỉ muốn hỏi… tại sao dù đã nhận được ân huệ từ thần linh, tôi vẫn cảm thấy như mình bị bao vây trong tình thế bế tắc, không thể sử dụng hết sức mạnh mình có được?”

“Không có miệng để nói sao? Để sử dụng sức mạnh ấy, bạn cần phải thông qua một phương tiện trung gian.”

“Edward liếc nhìn Ma Vĩ và nói: ‘Thầy ơi, hãy giải thích đi.’”

“Ma pháp trận.”

Ma Vĩ suy ngẫm rồi nói: “Động cơ khiến kẻ sát nhân giết chết Nam tước Antonov chính là chiếc nhẫn mã não mà ông ta đang đeo trên tay. Có lẽ bên trong chiếc nhẫn đó khắc có Ma pháp trận; chỉ cần cung cấp ma lực vào Ma pháp trận thì mới có thể sử dụng được phép thuật tương ứng.”

“Chiếc nhẫn à? Hay là chuỗi họa miền?”

Richard cởi chiếc chuỗi họa miền đang đeo trên người và đưa cho Ma Vĩ: “Thầy xem thử xem, trên chuỗi này có Ma pháp trận không?”

Chiếc chuỗi được làm từ vàng, trông rất nặng; ở cuối chuỗi có một viên ngọc trong suốt. Ma Vĩ nắm lấy tay của Eunia và thử cung cấp ma lực vào viên ngọc đó.

Nhưng không hề có phản ứng gì cả.

Viên ngọc cũng không chứa Ma pháp trận, chứng tỏ đó chỉ là một viên đá bình thường mà thôi.

Thấy Ma Vĩ lắc đầu, Richard cảm thấy thất vọng: “Loại nhẫn nào mới có Ma pháp trận vậy?”

Ma Vĩ cười khổ: “Câu hỏi này… tôi cũng không thể trả lời được.”

Liệu loại vật này có quy luật nào đó không?

Ngay cả những viên huyết hoa truyền thống của gia tộc Baron Bill cũng không thành công; huống chi những viên đá thông thường nữa. Gia tộc Boge đã phải nỗ lực suốt ba thế hệ mới có được ba viên đá ma thuật – điều này chứng tỏ mức độ hiếm có của chúng.

“Có lẽ những viên đá cổ xưa hơn sẽ chứa Ma pháp trận.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ma Vĩ chỉ có thể đưa ra một câu trả lời chưa chắc chắn.

“Hmm…”

Richard dường như đã nghĩ ra điều gì đó: “Tôi hiểu rồi, thầy ơi. Tôi sẽ cố gắng tìm kiếm một số viên đá để mang đến cho thầy xem xét sau.”

“Không cần phải ép buộc đâu; việc này còn tùy vào duyên phận mà.”

“Không sao đâu, tôi có vẻ như đã nghĩ ra ý tưởng gì đó rồi.”

Nói xong, Richard quay người đi, dường như anh ta có chút ấn tượng về những viên đá ma thuật, nhưng cũng không chắc lắm.

Khi những cảnh sát tập trung ở cửa nhà thờ đã rời đi, Ma Vĩ lập tức đến bếp để hỏi Edward làm thế nào mà anh ta biết được cách sử dụng sức mạnh ban tặng của thần linh. Nhưng ngay khi bước vào trong, anh ta thấy Edward đang với một khẩu súng ngắn cầm tay của cảnh sát; viên đạn đã được lấy ra khỏi ổ đạn, và Edward đang đưa nó vào miệng, có vẻ như muốn nếm thử hương vị của nó.

“Cậu đang làm gì vậy?” Ma Vĩ ngạc nhiên hỏi.

“Tôi đang nghiên cứu về các loại vũ khí mà con người sử dụng…” Edward phàn nàn.

Những chiếc răng sắc nhọn của Edward dễ dàng xuyên qua vỏ đồng của viên đạn; chất thuốc súng màu nâu đen bắn tung tóe ra ngoài, như mực vậy, làm cho khuôn mặt Edward biến sắc. Anh ta ói mửa liên hồi, với vẻ mặt đau đớn: “Thứ này là cái quái gì vậy?!”

Trong khoảnh khắc đó, Ma Vĩ cảm thấy não mình chắc chắn có vấn đề gì đó… Nhưng khi nghĩ đến việc Edward đã mất trí nhớ, những hành động kỳ lạ này cũng dường như dễ hiểu hơn rồi.

Chỉ cần không giết chết người là được… Dù có giết chết người thì cũng không sao cả; anh ta đâu phải là con người mà.

“Làm thế nào mà cậu biết được rằng những tín đồ có thể nhận được sức mạnh từ thần linh thông qua việc cầu nguyện?” Ma Vĩ hỏi, kéo Yuna ngồi xuống bên cạnh bàn.

“Đó là những gì được ghi chép trong Bí điển của gia tộc ma cà rồng,” Edward trả lời, vứt viên đạn xuống đất và bắt đầu xem xét khẩu súng ngắn cầm tay đó. “Trong đó có đề cập đến những phương pháp mà các vị thần của loài người sử dụng… Không nhiều, nhưng rất chi tiết… Làm thế nào để sử dụng thứ này?”

“Hãy đặt xuống trước đã; chúng ta sẽ nói về chuyện này sau.” Ma Vĩ nói.

“Hãy dạy tôi trước đi!” Edward nài nỉ.