“Hóa ra Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận đã can thiệp rồi.”

Bên trong nhà thờ, Ma Vĩ vuốt ve con mèo Xiêm đang cúi đầu ăn cá khô trên đùi mình, nhìn những con mèo liên tục nhảy lên xuống bên ngoài cửa sổ.

Nhỏ Đen đang ngồi giữa đống hộp thức ăn; mỗi khi có con mèo mang về thông tin, nó đều thưởng chúng ba miếng cá khô hoặc một hộp thức ăn đóng hộp.

Thật đáng tiếc là loại bạc hà dành cho mèo – vốn rất hiếm – chỉ thu được hạt giống mà thôi; phải đến mùa xuân năm sau mới có thể gieo trồng trên diện rộng. Nếu không, các con mèo hẳn sẽ càng nỗ lực hơn để tìm kiếm loại bạc hà này.

Vài phút trước, con mèo Xiêm được giao nhiệm vụ giám sát dinh thự của lãnh chúa thành phố và Hoàng tử Arthur đã mang về thông tin về Giám mục Fowler. Khi biết rằng Giám mục Fowler định điều động quân đội của Roselayl, tình hình tổng thể đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.

“Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận dường như muốn tấn công vị siêu nhiên ở phía đông,” Leven nói. “Quân đội đóng ở Roselayl có khoảng 50.000 người; tất cả họ đều được trang bị loại súng trường bắn đạn có cơ chế nạp đạn mới nhất của Đức – loại súng không còn nặng nề như những khẩu súng kíp trước đây nữa. Nhưng với sự hỗ trợ của họ… ehm, có lẽ vẫn không thể làm gì được.”

Liệu những loại vũ khí do con người sản xuất có thể hiệu quả đối với những siêu nhiên không?

Ma Vĩ không chắc chắn; Leven cũng vậy. Trước khi thử nghiệm thực tế, ai có thể dám nói chắc được chứ?

Nhưng nếu chỉ là suy đoán trước mắt thì…

Cả Ma Vĩ lẫn Leven đều đồng ý rằng những khẩu súng trường bắn đạn có cơ chế nạp đạn của Đức có lẽ không thể đe dọa được những siêu nhiên.

Vị siêu nhiên ở phía đông không phải là những con người được ban ân từ thần linh; ví dụ như Gilbot · Wilkin – mặc dù anh ta có thể sử dụng sức mạnh của thần Voodoo Danbala, nhưng cuối cùng anh ta vẫn chỉ là một con người, và vì vậy vẫn sẽ bị đạn bắn trúng.

Vấn đề then chốt nằm ở việc liệu những siêu nhiên đó trước đây có từng là “con người” hay không.

Giống như vị thần của đàn chuột ở làng Antowar – mặc dù nó đã tiến hóa, nhưng vẫn chỉ là một con chuột; Fat Orange cũng vậy. Sự ban ân từ thần linh không thay đổi cấu trúc cơ thể của chúng, mà chỉ mang lại cho chúng một nguồn sức mạnh mới!

Hơn nữa, Uniya cũng đã rõ ràng nói rằng những siêu nhiên ở phía đông là những sinh vật “thức tỉnh”, chứ không phải là những sinh vật “sinh ra”.

Những sinh vật siêu nhiên đã thức tỉnh…

Liệu đó có phải là con người không?

Ma Vĩ cũng băn khoăn tại sao Yunia lại biết chắc rằng đối phương là những sinh vật siêu nhiên đã thức tỉnh chứ không phải được sinh ra từ trước. Đáp án mà Yuonia đưa ra là: Những sinh vật siêu nhiên được sinh ra từ trước thì ngay từ lúc mới chào đời đã ở đỉnh cao; họ có thể trở nên mạnh mẽ hơn sau này, nhưng sẽ không thể trong thời gian ngắn thu thập được một lượng ma lực khổng lồ và tiếp cận lĩnh vực của “thần”.

Có lẽ đối phương vốn dĩ đã là “thần”, hoặc là thứ gì đó tương tự; vì vậy sau khi thức tỉnh, họ có thể ngay lập tức hợp nhất sức mạnh và đánh thức “thần tính” của mình.

“Việc huy động quân đội một cách liều lĩnh để đối phó với những sinh vật siêu nhiên mà chúng ta chẳng biết gì về chúng… Thật là đang đùa với mạng sống của 50.000 binh sĩ!”

Là một cựu trung úy Hải quân Hoàng gia, Ma Vĩ dù không mấy ấn tượng với quân đội Vương quốc, nhưng dù sao họ cũng là những người lính; ông không thể không cảm thông với họ.

Với ánh mắt u ám, ông nói: “Tuy nhiên, điều này cũng đủ chứng minh rằng Giám mục Fowler thiếu tự tin và cần dùng sức mạnh của quân đội để tăng thêm can đảm.”

“Nếu anh ta đã không tự tin, tại sao lại đi điều tra về những sinh vật siêu nhiên đó?” Levin hỏi.

“Có lẽ là vì anh ta đã nhận được lời tiên tri.” Người đàn ông mập mạp nói: “Con mèo đang giám sát giáo hội của Tam Nữ Thần Số Phận không phải đã nói rằng cách đây nửa giờ, có một sự việc kỳ lạ xảy ra trong giáo hội sao?”

“Ban đầu, chúng vẫn có thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Giám mục Fowler và cha của Thần Sát-tu-cốc, nhưng đột nhiên âm thanh đó biến mất, và chỉ sau một lúc mới trở lại bình thường.”

“Trong cuộc trò chuyện sau đó, cha của Thần Sát-tu-cốc đã đề cập đến ‘nữ thần sức khỏe Wilder’ và ‘cuộc khủng hoảng này’… Mọi chuyện đã trở nên rõ ràng rồi, phải không? Chắc chắn là nữ thần sức khỏe Wilder đã ban xuống lời tiên tri; Ngài, cũng giống như nữ thần Yunia, đã cảm nhận được lượng ma lực khổng lồ đang tập trung ở phía đông, và yêu cầu Giám mục Fowler đi điều tra về những sinh vật siêu nhiên đó. Vì không dám phản bác ý muốn của thần, Giám mục Fowler đành phải chấp nhận mệnh lệnh đó… Và để đảm bảo an toàn, ông ta mới đi tìm Hoàng tử thứ tư Arthur để xin quyền chỉ huy quân đội – 50.000 binh sĩ được trang bị súng trường bolt-action loại Delaise… Sức mạnh chiến đấu của một đạo quân như vậy thì không thể xem thường được đâu.”

Chỉ có những lời tiên tri mà không thấy bóng dáng của vị nữ thần, chỉ có ba khả năng có thể xảy ra:

1. nữ thần sức khỏe Wilde sẽ không thể đến hạt Wexford trong thời gian ngắn.

2. Những sinh vật siêu nhiên ở phía đông vẫn chưa đủ tầm để khiến nữ thần phải can thiệp trực tiếp.

3. Vì một lý do nào đó, nữ thần sức khỏe Wilde không thể tự mình hành động, và chỉ có thể cử các tín đồ đi điều tra.

Ba khả năng này tương ứng với những tình huống khác nhau, và tất cả đều có khả năng xảy ra. Nếu có thể xác định được lý do tại sao nữ thần không can thiệp, thì điều đó sẽ rất hữu ích cho Đạo Chân Lý.

Đúng lúc đó, một con mèo đuôi ngắn nhảy vào cửa sổ, chạy đến bên cạnh Fat Orange và bắt đầu kêu meo meo.

“Mười phút trước, Giám mục Fowler họ đã rời khỏi thành phố.”

Nghe xong thông tin từ con mèo, Fat Orange nhanh chóng nói: “Anh ấy đã mang theo toàn bộ đội kỵ sĩ đóng quân bên ngoài thành phố, tổng cộng là 300 người, cùng với nữ thánh Y Phù Lâm và nam tước Bill.”

“300 người à?” Ma Vĩ nhíu mắt lại: “Đây quả là một đội quân lớn được điều động rồi!”

Ngoại trừ số người được giao cho hai tín đồ Adam và Warren để đối phó với 100 kỵ sĩ của gia tộc Kennedy và đội kỵ sĩ 100 người được cử đi điều tra tình hình xung quanh, thì đội kỵ sĩ do Giám mục Fowler dẫn đầu chỉ còn lại 300 người. Việc sử dụng toàn bộ số người này vẫn chưa đủ; anh ta còn cần phải điều động thêm 50.000 binh sĩ nữa, điều này cho thấy anh ta thực sự rất lo lắng.

“Chúng ta cũng không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả; chúng ta phải theo sau họ để tìm hiểu sức mạnh của Giám mục Fowler và những sinh vật siêu nhiên ở phía đông,” Ma Vĩ nói. “Có người đi trước mặt chúng ta để đón nhận những rủi ro, đây quả là một cơ hội hiếm có!”

Trong khi chưa chắc chắn, Ma Vĩ hoàn toàn không muốn tiếp xúc với những sinh vật siêu nhiên ở phía đông; thậm chí họ còn không biết đối phương có phải là con người hay không. Nếu liều lĩnh tấn công mà không biết gì về họ, thì điều đó có gì khác với việc hành động một cách bất cẩn không?

Có lẽ đôi khi, những hành động bất cẩn có thể mang lại kết quả bất ngờ, nhưng...

99% những trường hợp như vậy cuối cùng đều dẫn đến cái chết.

Bây giờ, với sự dẫn đầu của Giám mục Fowler, Ma Vĩ cảm thấy có thể theo sau họ để tìm hiểu tình hình. Một mặt, điều này giúp anh ta quan sát được tình hình thực sự bên trong Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận; mặt khác, nó cũng giúp anh ta tìm hiểu thêm về những sinh vật siêu n

Phàng Khấu và Lê Văn suy nghĩ một chút rồi đồng ý với đề xuất của Ma Vĩ. Dù sao thì sự tồn tại của họ ở hạt Wessex cũng là điều không thể tránh khỏi; sớm muộn gì hai bên cũng sẽ phải tiếp xúc với nhau.

  “Ngoài kia có người của giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận theo dõi chúng ta, chúng ta không thể đi ra ngoài một cách công khai được.”

  Nhìn vào đồng hồ bỏ túi, Ma Vĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta cần phải thay đổi dung mạo trước đã.”

  “Điều đó thì dễ thôi.” Lê Văn lấy ra “Nước mắt quái vật biển” và hỏi: “Anh muốn biến thành cái gì?”

  “Hãy biến thành mèo đi! Trước tiên ta sẽ trèo qua bức tường sau sân, sau đó biến thành hình dạng của một người bình thường, thuê một chiếc xe ngựa để theo dõi nhóm Giám mục Fowler.”

  Một đội quân gồm hơn 300 người, mục tiêu quá lớn; việc di chuyển một cách lặng lẽ gần như là bất khả thi. Còn Giám mục Fowler thì hoàn toàn không có ý định giấu mình. Hiện tại, anh ta chỉ muốn nhanh chóng đến Roselayl để hợp sức với quân đội đang đóng quân tại đó.

  Càng sớm càng tốt.

  Khi Ma Vĩ và các người đã lập kế hoạch xong con đường ra khỏi thành phố và chuẩn bị biến thành mèo, bỗng nhiên Eunia hỏi: “Bố ơi, lần này chúng ta ra ngoài, liệu có phải sẽ mất rất lâu mới trở lại không ạ?”

  “Tại sao lại hỏi như vậy?”

  “Bởi… vì…” Eunia ôm con gấu nhỏ, e thẹn nói: “Chúng ta đã hẹn nhau sẽ ăn cà ri vào buổi tối mà…”

  “Đừng lo, miễn là mang theo nguyên liệu thì chúng ta có thể ăn ở bất cứ đâu.” Ma Vĩ vuốt đầu con gái mình và cười nói: “Thực ra chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn thức ăn. Chẳng hạn như chú Lê Văn của em, hàng ngày anh ấy luôn mang theo thức ăn dự phòng; chúng ta nên học hỏi từ anh ấy mới đúng.”

  “Ồ?”

  Nghe vậy, Lê Văn bỗng ngờ ngác, suy nghĩ mãi mà không nhớ mình có mang theo thức ăn dự phòng gì cả: “Sếp đang nói gì vậy? Ngoài rượu ra, tôi chẳng có thức ăn gì cả!”

  “Có đấy, chỉ là em chưa nhận ra thôi.”

  “Trước hết phải nói rõ ràng nhé… Đừng có đụng đến những con chim của tôi đấy! Những con đó là tôi đã mất rất nhiều công sức mới huấn luyện chúng thành công đấy!”

  “Tch.”