Dưới mặt biển tối đen ẩn giấu, một bóng dáng cao ráo, khỏe mạnh đang bơi nhanh chóng; mái tóc đen dài ngang lưng tung tóe trong dòng nước, thân hình trần trụi như lưỡi dao sắc bén, cắt qua dòng nước một cách chính xác, giống như con cá marlin đã thoát khỏi xiềng xích, liên tục uốn éo thân mình lao về phía bờ biển phía trước.

Đôi mắt vàng óng ánh như đèn xe hơi halogen đang chăm chú nhìn vào những bóng dáng màu đỏ trên bờ biển; mùi thơm ngọt của máu dường như đã xuyên qua mặt nước, len vào mũi anh ta.

Mặc dù cảm giác đói khát đã khiến anh ta gần như điên rồ, nhưng anh ta vẫn không vội vàng tấn công, mà lại bơi quanh bờ một lúc để tìm kiếm con mồi đơn độc.

Cuối cùng, anh ta tìm thấy mục tiêu – người đó đứng ở rìa đám đông, toàn thân phát ra ánh sáng đỏ; đó là dấu hiệu của máu đang dồn dập… Loại máu này…

Giống như loại rượu băng cay nồng, nó sẽ liên tục đốt cháy cổ họng bạn.

Cảm giác này đã khiến anh ta không thể kìm chế được bản thân nữa.

Vút!

Anh ta bơi lên mặt nước, dựa vào bờ và vươn tay về phía bóng dáng màu đỏ trước mặt.

Anh ta cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ của đối phương, cảm nhận được dòng máu nóng hổi chảy trong các mạch máu của họ…

Nhưng đối phương bất ngờ nắm lấy cánh tay anh ta và kéo anh ta lên bến.

“Bạn ơi, bạn có ổn không?”

Bạn?

Tên gọi này khiến anh ta, người đang chuẩn bị săn mồi, bỗng nhiên sững sờ; anh ta không thể hiểu ý nghĩa của từ “bạn”, và bộ não mất trí nhớ của anh ta cũng không cho phép anh ta hiểu những từ ngữ phức tạp của loài người.

Anh ta đơn thuần như một đứa trẻ sơ sinh mới chào đời, đầy tò mò về thế giới này.

Cảm giác đói khát sâu thẳm trong cơ thể khiến anh ta run rẩy, nhưng vì sự tò mò, anh ta nhìn chằm chằm vào cổ họng yếu đuối nhưng lại ngọt ngào của đối phương một lúc lâu, rồi từ từ lắc đầu.

“À…”

Đối phương thở dài, nắm lấy cổ tay anh ta và dẫn anh ta vào một kho hàng bừa bộn, nồng mùi tanh của cá.

Nhìn theo bóng lưng của đối phương quay lưng lại mình, những tế bào khao khát máu lại bắt đầu kêu gào; cơ bắp và xương cốt của anh ta phát ra tiếng kêu rắc rắc… Anh ta xoay cổ mình, trong mắt lóe lên ánh sáng đỏ lạnh lẽo.

Một đống quần áo cũ có mùi hôi thối được ném vào mặt anh ta.

“Nhanh mặc vào đi, thời tiết này đã lạnh lắm rồi; nếu không mặc thêm vài bộ quần áo thì chắc chắn sẽ chết rét mất!”

Cảm nhận được sự quan tâm trong giọng nói của đối phương, anh ta lại một lần nữa rơ

Dường như anh ta không thích nói lời cảm ơn.

“Tôi tên làKiệt Luân,Kiệt Luân·Edwards, còn bạn tên gì vậy?”

Người đàn ông đối diện đưa cho anh một ly chất lỏng màu nâu đỏ và tự giới thiệu tên mình.

Thật là một hành động hào phóng và chân thành quá.

Cảm giác bỗng nhiên xuất hiện trong đầu khiến anh buông bỏ sự cảnh giác,

“Y Qua Nhĩ.”

Anh đã nói ra tên thật của mình.

“Đúng là một cái tên hay đấy,”Kiệt Luân ngợi khen. “Sao bạn lại trần truồng như vậy?”

“Không biết nữa.” Y Qua Nhĩ lắc đầu, giọng nói trong trẻo như mặt hồ: “Khi tôi tỉnh dậy thì đã như thế này rồi, ngoài tên, tôi không nhớ gì cả.”

“Mất trí nhớ à?”

“Ừ.”

“Thật là đau đầu quá.”

Jaylen hiểu rõ cảm giác đó: “Tôi có một người bạn cũng giống như bạn, sau khi bị xe ngựa đâm phải, anh ấy cũng không nhớ được gì nữa, hành xử lúc nào cũng điên rồ; gia đình yêu thương của anh ấy cũng tan vỡ hết… Nhưng đừng lo, bạn có thể ở nhà tôi trước đã, đợi cơn bão qua đi rồi chúng ta sẽ liên hệ với cảnh sát để tìm người thân cho bạn.”

Y Qua Nhĩ im lặng: “Tôi không có người thân.”

“Bạn không phải là mất trí nhớ sao?”

“Đúng là mất trí nhớ, nhưng tôi không hiểu tại sao, tôi chắc chắn rằng mình không có người thân.”

“À…”

Với vẻ mặt suy tư, Jaylen bắt đầu hình dung ra một câu chuyện bi thảm có thể sánh ngang với Hamlet.

“Tôi đói rồi.” Y Qua Nhĩ bất chợt nói. “Bạn có thức ăn không?”

“Có chứ, tất nhiên!”

Jaylen vung tay mạnh mẽ và nói với giọng hào phóng: “Hôm nay có bão, chắc chắn không thể ra khơi được, chúng ta hãy về nhà và thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn! Vợ tôi trước đây từng làm phụ nữ phục vụ trong nhà của một công tước, cô ấy học nấu ăn từ đầu bếp, chắc chắn bạn sẽ rất thích đấy!”

Bữa ăn thịnh soạn…

Ánh mắt của Y Qua Nhĩ sáng lên, anh liếm mép môi đỏ hồng, một cách vụng về mặc quần áo vào và theo sau Jaylen đến một căn nhà đá thấp bé nằm trên con phố phía Bắc.

“Louise, Louise! Tôi mang một người bạn về đây!”

Đẩy cánh cửa gỗ hơi mục nát, Jaylen bước vào nhà đá trước tiên, tháo chiếc mũ len trên đầu và treo nó lên giá quần áo ở cửa, sau đó vội vàng đi thẳng vào bếp.

Y Qua Nhĩ đứng trước cửa ra vào, nhìn quanh với vẻ tò mò, quan sát ngôi nhà này một cách kỹ lưỡng.

   Sàn nhà sạch bóng, những bình sứ đựng hoa hồng được đặt gọn gàng, chiếc ghế sofa được phủ chăn để chống bụi.

   Có lẽ gia đình này không giàu có lắm, nhưng tình yêu họ dành cho cuộc sống rõ ràng là hiện rõ qua từng chi tiết nhỏ.

   “Louise có vẻ như đã ra ngoài rồi… Trời ơi, thời tiết tồi tệ thế này mà cô ấy lại đang mang thai! Sao anh cứ đứng đó như khúc gỗ vậy?”

   Jeelan bước ra khỏi bếp và thấy Y Qua Nhĩ đứng thẳng đơ bên ngoài cửa, anh ta ngẩn người đi.

   “Anh vẫn chưa mời tôi vào đâu.”

   “Sao lại cứ cứng nhắc thế? Nhanh vào đi, trên tủ có bánh quy, ngồi xuống nghỉ một lát đi; tôi phải đi tìm Louise.”

   “Được.”

   Y Qua Nhĩ bước vào nhà, ngồi xuống ghế sofa, hai tay đặt lên đầu gối, lưng thẳng tắp; anh ta không lấy bánh quy trên tủ, cũng không chạm vào những bông hoa hồng rực rỡ trong bình sứ.

   Anh chỉ đơn giản là nhìn, im lặng nhìn, và chờ đợi.

   “Jeelan, anh đang la hét cái gì vậy? Tôi nghe thấy từ phòng bên cạnh rồi!”

   “Louise à? May quá, cô ấy vẫn ở nhà… Gió bên ngoài mạnh đến mức có thể làm gãy cả cây lớn đấy!”

   “Đừng nói lung tung nữa… Tôi đâu phải ngốc đâu!”

   Khi Jeelan vừa bước đến cửa ra vào, vừa cầm mũ chuẩn bị ra ngoài tìm vợ, anh ta bất ngờ gặp Louise trở về từ phòng bên cạnh. Cô ấy dùng một tay đỡ lưng, bụng đang ngày càng to, vừa mắng chửi chồng, vừa mang theo cái xô đầy cá ướt vào nhà.

   “Người đó là ai vậy?!”

   Nhìn thấy Y Qua Nhĩ ngồi trên sofa, lưng quay về phía mình, Louise nhíu mày, ánh mắt liếc nhìn mái tóc đen mượt của anh ta, rồi túm lấy tai chồng và hét lên: “Thật không ngờ, Jealan, gan anh dám lớn đến mức này! Dám dẫn người phụ nữ khác về nhà!”

   “Anh ấy là đàn ông đấy! Y Qua Nhĩ! Y Qua Nhĩ!”

   Trong tiếng kêu đau đớn của Jeelan, Y Qua Nhĩ quay người lại, nhìn vào Louise đang tức giận, và nói một cách bình tĩnh: “Vợ anh thật xinh đẹp.”

   Thành thật mà nói, khi Louise nhìn rõ khuôn mặt nhẹ nhàng của Y Qua Nhĩ, cô ấy hoàn toàn không nghĩ rằng anh ta là đàn ông… Không hề có dấu hiệu nào của nam tính cả!

Nhưng…

Dưới ánh mắt vàng óng, lặng lẽ nhìn chằm chằm của người kia, cơn giận dữ trong lòng Luise bỗng nhiên tan biến hết sạch. Đôi mắt ấy dường như mang một loại sức mạnh ma thuật… một loại sức mạnh không thể chối cãi được.

“Nhìn này, tôi nói đúng chứ!”Kiệt Luân xoa xoa đôi tai đỏ bừng, tỏ vẻ không vui: “Ban đầu tôi cũng nghĩ anh ta là phụ nữ thôi… Nhưng điều đó không quan trọng đâu! Tôi đã hứa sẽ để anh ta thưởng thức tài nấu của em mà!”

“Ừm, tôi sẽ đi nấu ăn.”

Luise gật đầu rồi cầm cái giỏ cá vào bếp.

“Cần tôi giúp gì không?”Kiệt Luân hét lớn.

“Không cần đâu! Mới chỉ 5 tháng thôi mà!”

“Luise thật tuyệt vời.”

Lẩm bẩm một mình,Kiệt Luân vui vẻ lấy chiếc hộp sắt trên tủ ra, mở nắp… Bên trong vẫn còn nửa số bánh quy.

“Này, ăn đi… Em đang đói mà!”

Người kia cầm lên một miếng bánh quy, nếm thử… Khuôn mặt anh ta lập tức biến đổi thành vẻ khó chịu.

Món ăn này…

Đã khiến anh ta cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý.

“Ngon lắm phải không? Đây là do Luise tự làm đấy! Vừa giòn vừa thơm!”

“Ừm…”

“Nào, ăn thêm miếng nữa đi… Không ngại đâu!”

“Có thức ăn bình thường hơn không? Ý tôi là bữa chính ấy?”

“Phải đợi một lát nữa… Luise vừa mới trở về, chuẩn bị nguyên liệu cũng cần thời gian đấy.”

Người kia gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.

Nửa tiếng sau,

Mùi thơm lan tỏa từ bếp. Luise mang ra một cái đĩa, và vì cô rất coi trọng các nghi thức, cô còn đặt lên đó một cái nắp thép hình elip.

Khi đĩa được đặt lên bàn, người kia cuối cùng cũng mỉm cười… Nhưng ngay lập tức, nụ cười đó biến mất.

Trong đĩa…

Là một con hagfish được chế biến công phu.