Tám giờ trước, vào lúc nửa đêm, mặt trăng sáng ngập bầu trời.

Về hai bên con đường phủ đầy lá rụng và bùn đất, những hàng cây khô cằn vươn cao; cơn gió lạnh thổi qua, phát ra tiếng gào thét như tiếng than khóc. Ở rìa vách đá dựng đứng, có một bóng đen không đều, đó là đống đổ nát của một lâu đài cổ xưa, đã quá cũ đến mức không thể tìm hiểu được niên đại của nó. Dưới sự xói mòn của gió biển và thời gian, mái nhà đã đổ sập, các bộ phận của lâu đài rơi rụng lung tung, toát lên vẻ u ám và hoang vắng.

Nước biển liên tục đập vào các tảng đá ngầm, cuốn trôi vách đá phía dưới đống đổ nát. Đúng lúc này là thời điểm thủy triều dâng cao; sóng biển dữ dội, và trong những va chạm mạnh mẽ, những bọt nước bắn lên vách đá, làm ướt nhẹng những bức tường của lâu đài cổ.

Trong bầu không khí vừa ồn ào vừa yên tĩnh của đêm khuya, một nhóm người mặc áo choàng đen bước lên con đường đá dẫn đến đống đổ nát. Ánh trăng sáng trắng chiếu rõ hình bóng của họ; họ đi nhanh, im lặng không nói một lời. Mỗi bước chân họ đi, lại có những con quạ đậu trên cành cây khô, đôi mắt đỏ thắm của chúng nhìn chằm chằm vào đống đổ nát xa xôi, toát lên ánh sáng kỳ lạ.

Người đứng đầu nhóm mang theo một cái la bàn cổ xưa; la bàn chỉ có hai kim, một màu đỏ và một màu đen, chúng chồng lên nhau và thẳng hướng về phía lâu đài phía trước.

Khi họ bước vào đống đổ nát, đi qua những tảng đá vụn và rêu phong, hai kim bỗng nhiên tách ra: kim màu đỏ vẫn hướng thẳng về phía trước, trong khi kim màu đen bắt đầu quay từ từ.

Họ dừng bước, nhìn quanh rồi đi theo những bậc thang dẫn xuống dưới lòng đất.

Bên trong những bậc thang ẩm ướt và u ám, một tảng đá lớn chặn ngang con đường phía trước.

Nhưng người đứng đầu nhóm không hề chậm bước vì tảng đá đó; anh ta tiến về phía tảng đá, đồng thời giơ lên tay trái đeo đầy những chiếc nhẫn và thì thầm niệm chú. Chiếc nhẫn vàng trên ngón trỏ anh ta bắt đầu phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Một nguồn năng lượng vô hình bao phủ cả nhóm; hình bóng của họ trở nên mờ ảo, trong suốt, như thể họ đã bước vào một không gian khác và có thể đi xuyên qua những tảng đá đó.

Vài phút sau, họ đến được tầng hầm sâu thẳm nhất của lâu đài – đó là một căn hầm trống rỗng; những ngọn nến treo trên tường phủ đầy mạng nhện trắng, không khí đầy bụi bặm. Bên ngoài bức tường vỡ nát, có thể nhìn thấy ánh trăng soi sáng mặt biển lấp lánh.

“Thật là

Nhưng chúng đã đánh trượt; những thân hình mờ ảo, trong suốt ấy hoàn toàn không hề sợ hãi trước những đòn tấn công của chúng. Bóng đen chỉ lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, với khuôn mặt không biểu cảm, ánh mắt lạnh lùng, giống như đang ngắm nhìn những nỗ lực cuối cùng của kẻ sắp chết.

Một tia sáng đỏ bất ngờ bùng lên từ mặt đất, xuyên qua các bức tường đá của lâu đài cổ, lao lên cao trời, cháy rực như thể đang cố gắng phát ra tín hiệu cảnh báo… Có lẽ đó là biện pháp cuối cùng của nó.

Những con quạ đậu trên những cành khô bỗng nhiên vỗ cánh bay lên, dũng cảm lao vào tia sáng đỏ, dùng thân mình che chắn ánh sáng ấy. Tia sáng đỏ bắt đầu vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi đám quạ… Một con quạ bị ánh sáng xuyên thủng, nhưng ngay lập tức có con quạ khác lại lấp đầy khoảng trống đó, tiếp tục tiêu hao sức mạnh của tia sáng đỏ. Máu tươi rơi xuống như mưa lớn, nhuộm đỏ bầu trời.

Cuối cùng, tia sáng đỏ dần tan biến; nó đã kiệt sức hoàn toàn, đốt hết sức lực cuối cùng của mình, để lộ ra một cái đầu ảo ảnh… Nó nhìn về phía mặt trăng sáng trên bầu trời, đôi mắt đầy nỗi buồn… Muốn làm điều gì đó, nhưng lại bất lực.

“Người anh hùng giết quỷ, ngay cả sau khi chết, bạn vẫn phải niêm phong con quỷ Nam SGēr…” Dưới chân lâu đài cổ, trong tay bóng đen, máu tươi hội tụ lại thành một cây giáo màu đỏ đen: “Kỷ nguyên cũ đã kết thúc… Sự diệt vong của bạn báo hiệu sự đến của kỷ nguyên mới… Những vị thần cổ đại sẽ không bao giờ diệt vong… Mọi nỗ lực của các bạn chỉ là những cử chỉ vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng mà thôi.”

Cây giáo được ném ra, trong chốc lát đã xuyên thủng cái đầu ấy, biến nó thành một đám máu tươi.

“Sự truyền thừa đã bị cắt đứt… Lần này…” Bóng đen thì thầm: “Không ai sẽ còn tưởng nhớ những công lao của các bạn nữa… Lịch sử sẽ mãi mãi bị lãng quên.”

Sau khi tia sáng đỏ biến mất, bên trong luồng thủy ngân và hơi thủy ngân bốc lên, xuất hiện một chiếc quan tài bạc khổng lồ. Bề mặt quan tài được khắc những hàng chữ cổ đại, hoàn hảo đến mức không thể tìm ra chỗ hở… Giống như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời, dường như từ khi được chế tạo, nó đã không bao giờ được thiết kế để mở ra lần nữa.

Chỉ cần vung tay, những ngọn lửa màu tím liền bùng lên từ không trung, bao quanh chiếc quan tài bạc và thiêu đốt nó… Trong chốc lát, lớp bạc bắt đầu tan chảy; những giọt thủy ngân nóng hổi rơi xuống, hòa lẫn với thủy ngân xung quanh, t

“Chiếc nhẫn…”

Theo lệnh của bóng đen, một người bước ra từ phía sau đoàn người, lấy ra chiếc nhẫn vàng được đính ngọc bích xanh và trao nó một cách kính trọng.

Nếu ông Shawne đang có mặt ở đây, chắc chắn ông sẽ nhận ra ngay rằng chiếc nhẫn này vốn thuộc về Hiệp sĩ Antowar!

“Hai nghìn năm đã trôi qua… Thời gian ngủ yên đã kết thúc; giờ đây, ngươi phải thức dậy từ sự tĩnh lặng để hoàn thành sứ mệnh mà các vị thần cổ đại đã giao cho ngươi – Đấng Vua của Loài Ma Cà Rồng Vĩ Đại, Y Qua Nhĩ.”

Chiếc nhẫn vàng của Hiệp sĩ Antowar được đặt vào khung hình tròn phía trên quan tài thủy tinh. Ngay sau đó, bóng đen đặt tay lên quan tài và niệm chú. Chiếc nhẫn, khi kết hợp với nắp quan tài, trở thành chìa khóa thiết yếu để triển khai Ma pháp trận; sức mạnh được truyền qua nó, và ánh sáng màu xanh lam óng ánh lan tỏa khắp không gian, như những rễ cây lan rộng ra, phủ kín toàn bộ quan tài thủy tinh.

“Keng…”

Một tiếng vang rõ ràng vang lên; bề mặt quan tài xuất hiện vết nứt, lời nguyền đã được phá vỡ. Nắp quan tài từ từ mở ra, và xác ướp được đóng đầy đinh bạc lại trở về thế giới này.

Bóng đen nắm lấy những chiếc đinh bạc khắc chữ mã, lần lượt rút chúng ra và ném xuống đất… Nhưng xác ướp vẫn không hề có phản ứng, trông cực kỳ lạnh lùng, như thể đã chết từ lâu rồi.

“Thật là tàn nhẫn…” Bóng đen vuốt ve lồng ngực trống rỗng của xác ướp, nói một cách bình tĩnh: “Họ đã lấy đi trái tim ngươi, rót thủy ngân vào mắt ngươi… Họ muốn giết chết ngươi hoàn toàn… Nhưng ngươi là Đấng Vua của Loài Ma Cà Rồng Vĩ Đại, là sinh vật do các vị thần cổ đại tạo ra… Làm sao ngươi có thể chết dễ dàng như vậy được?”

Máu của những con quạ chảy xuống từ những lỗ hổng do ánh sáng đỏ tạo ra, rơi lên người xác ướp và biến mất ngay lập tức, như thể đã bị hấp thụ hết.

“Chưa đủ… Chưa đủ…” Bóng đen vẫy tay; đàn quạ còn lại đang đậu trên cành cây bỗng nhiên trở nên hung hăng. Chúng bay lên cao, đến phía trên lỗ hổng, la hét và cắn xé lẫn nhau… Những chiếc lông đen và máu đỏ rơi xuống, liên tục tẩy rửa người xác ướp.

Sau khi hấp thụ một lượng máu đủ lớn, làn da của xác ướp dần trở nên căng mịn hơn; lồng ngực nhăn nheo bắt đầu phồng lên… Những sợi thịt như giun đang quằn quýt, như thể mùa xuân đã mang lại sự sống cho mảnh đất hoang vu.

“Nếu có thể, tôi rất muốn trò chuyện với ngươi sau bao năm xa cách… Nhưng không thể…” Bóng đen nhẹ nhàng vu