Trong căn phòng bí mật đó, Hoàng tử thứ tư Arthur lần đầu tiên hiện ra vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.

Anh từng nghĩ rằng Ma Vĩ chỉ là một linh mục, có lẽ hơi khác biệt so với những người khác, nhưng anh không ngờ được rằng...

Trong trái tim người đàn ông này, đang cháy mãnh liệt ngọn lửa dữ dội đến thế.

Cách mạng!

Đó là điều khiến tất cả các thành viên trong hoàng gia đều phải sợ hãi.

Không chỉ anh, ngay cả Levin – người đang đứng tựa vào khung cửa – cũng bị sốc đến mức không thể nói nên lời, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Ma Vĩ, trong đầu anh ta hoàn toàn rối loạn.

Rõ ràng,

còn rất nhiều điều mà Ma Vĩ chưa kể cho anh biết.

Anh càng ngày càng không hiểu nổi Ma Vĩ nữa.

“Dưới sự bảo hộ của Bốn hoàng tử cung, tôi nói những điều này với bạn là để bạn yên tâm,” Ma Vĩ nói: “Sự hỗ trợ và giúp đỡ mà Đạo Chân Lý có thể mang lại cho bạn, chắc chắn không ít hơn gì Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận. Tuy nhiên, việc thực hiện những điều đó vẫn cần thời gian. Giống như một con rồng non vừa nở trứng, nó cần thời gian để phát triển lớn mạnh, để có được bộ áo giáp kiên cường và đôi cánh để bay cao trên bầu trời… Ngày đó sẽ không còn xa nữa. Khi đó, bạn sẽ trở thành vị vua duy nhất của Vương quốc Windsor; tên tuổi của bạn sẽ được mọi người ghi nhớ mãi mãi, và cơn giận dữ của bạn cũng sẽ được xoa dịu.”

“Tôi trở thành vị vua duy nhất…”

Arthur suy ngẫm về câu nói đó, rồi nhìn Ma Vĩ và hỏi: “Vậy các người sẽ nhận được gì?”

“Họ có những mục tiêu riêng của mình, còn tôi… tôi không muốn trở thành một vị vua thế tục; tôi chỉ là một người bình thường, luôn theo đuổi chân lý mà thôi.”

“Một người bình thường?”

Arthur cười và lắc đầu: “Nhìn lại lịch sử, những vị vua mạnh mẽ như Alexander, Caesar, Napoleon… họ đều được gọi là các đại đế, nhưng suốt cuộc đời mình, họ đã chinh phục được bao nhiêu đất đai?”

“Ngược lại, những tư tưởng không biên giới thì có sức lan truyền và tồn tại lâu dài hơn nhiều so với quân đội của các vị vua.”

“Linh mục ơi, bạn không phải là một người bình thường đâu… Tham vọng của bạn lớn hơn tất cả mọi người.”

Nói xong, Arthur lấy ra một con dao găm từ trong lòng áo mình; ngón tay anh trượt qua lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Con dao găm này được rèn từ thép Damascus, với những họa tiết uốn lượn tuyệt đẹp, tạo nên hiệu ứng ánh sáng rực rỡ.

“Tôi thích những người có tham vọng.”

Anh ta từ từ cầm lấy lưỡi dao, vung mạnh một cái – lưỡi dao sắc bén lập tức cắt qua làn da ở lòng bàn tay phải của anh ta. Máu đỏ tươi chảy ra, nhuộm đỏ lưỡi dao và rơi lả tả xuống tấm thảm màu đỏ.

“Rùng!”

Con dao đâm sâu vào mặt bàn, đứng trước mặt Ma Vĩ.

Nhìn anh ta một cái, Ma Vĩ rút con dao ra và cũng cắt qua lòng bàn tay phải của mình theo cách tương tự.

Đó là lời thề cao quý nhất trong giới hiệp sĩ, tương tự như việc một người theo một tôn giáo nào đó thề trước Kinh Thánh… Có lẽ nó không mang lại bất kỳ sức ràng buộc nào, nhưng nó thể hiện quyết tâm của Hoàng tử Arthur thứ tư.

“Bằng máu làm chứng, hôm nay chúng ta ký kết một giao ước bền vững; ai phản bội sẽ phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp!”

Hai bàn tay được nắm chặt lại với nhau, hoàn thành lời thề.

“Thôi, hôm nay đến đây đã đủ rồi; đã muộn rồi, tôi phải đi đón Giám mục Fowler.”

Arthur nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường và nói: “Guliana, hãy dẫn các linh mục ra ngoài cho tôi.”

“Vâng, Arthur.”

Việc Guliana gọi tên anh ta một cách trực tiếp khiến Ma Vĩ liếc nhìn cô ấy một cái.

Cô ấy cầm chiếc đèn dầu đặt ở cửa ra vào, tỏ ra rất bình tĩnh, như thể đây chỉ là một việc nhỏ bé không đáng kể.

Dùng khăn băng bó vết thương trên tay, ba người – Ma Vĩ cùng hai người kia – theo sự dẫn đường của Guliana, đi qua con đường đá và trở lại căn phòng hàng của trại trẻ mồ côi.

“Linh mục ơi, ngày mai ông sẽ đến chứ?”

Trở lại trại trẻ mồ côi, Guliana lại trở thành một cô gái nhanh nhẹn, duyên dáng; cô cúi đầu, mỉm cười hỏi: “Câu chuyện lần trước vẫn chưa kết thúc đâu…”

“Nếu không có việc gì cả, ngày mai tôi sẽ đến.”

Ma Vĩ quấn chiếc khăn len màu nâu quanh cổ Eunia và gật đầu đáp.

“Tốt quá! Tôi rất mong chờ câu chuyện ngày mai đấy!”

Guliana tiễn Ma Vĩ ra cửa, kéo váy lên và cúi chào: “Chúc linh mục mọi việc thuận lợi.”

“Cũng chúc bạn mọi điều tốt lành.”

Levin cũng muốn chào tạm biệt cô ấy, nhưng khi ánh mắt Guliana nhìn về phía anh, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô lập tức biến mất; khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng, và cô lạnh lùng thốt ra một từ:

“Cút đi.”

Sau khi rời khỏi viện trẻ mồ côi, Ma Vĩ không quay ngay về nhà thờ, mà đến chợ Bill gần phố Nam để mua một số rau củ tươi và thịt bò về nhà.

Những hộp thực phẩm đóng hộp và cá khô ở nhà cũng gần hết rồi, nên cần phải mua thêm đồ.

Vào lúc 10 giờ sáng, chợ Bill đang vào lúc nhộn nhịp nhất. Những người đàn ông đều đã ra ngoài làm việc, còn phụ nữ trong nhà sau khi dọn dẹp xong thì cũng ra chợ mua thực phẩm chuẩn bị bữa trưa. Trên chợ, có đủ mọi loại người; không thiếu những kẻ có ý đồ xấu, muốn lợi dụng cơ hội này để trục lợi.

“Boss!”

Bên một gian hàng rau củ, Levin nhìn Ma Vĩ đang chọn cà chua và thì thầm hỏi: “Anh nghĩ sao Wang Du lại có nhiều bạn bè như vậy? Việc thành lập nhà thờ có liên quan đến họ không?”

Anh thực sự không thể kiềm chế được nữa; lòng đầy hoài nghi và tò mò, khiến anh cảm thấy bất an. Nếu không tìm hiểu rõ ràng, anh sẽ không thể yên tâm được.

“Có một chút liên quan, nhưng không nhiều lắm.”

Ma Vĩ đưa vài quả cà chua đỏ tươi cho chủ hàng, nhìn người này cân hàng và nói: “Họ là những đồng nghiệp cũ của tôi… Có lẽ gọi họ là đồng đội chiến đấu sẽ phù hợp hơn.”

“Họ là những người sống sót từ Hạm đội Saint Martin à?”

“Đúng vậy. Chúng tôi đã bị Vương quốc bỏ rơi. Nếu như Tuere không may mắn sống sót và không xuất trình được giấy phép săn cướp, thì chúng tôi đã sớm trở thành những bộ xương trắng bị gió biển xói mòn bên bờ sông Rhine rồi.”

“Tổng cộng là 8 xu.” Chủ hàng cho cà chua vào túi giấy và đưa cho anh.

Sau khi thanh toán xong, Ma Vĩ tiếp tục đi đến gian hàng tiếp theo, vừa quan sát độ tươi của rau củ vừa nói: “Khi trở về kinh đô, vì áp lực từ người dân, Vua La Đức Tứ Thế buộc phải trao cho chúng tôi những huy chương danh dự hoàng gia. Nhưng vào thời điểm đó, Hiệp ước Hải chiến đã được ký kết, và hệ thống tàu săn cướp cũng bị bãi bỏ. Vì vậy, chúng tôi lập tức mất đi giá trị.”

“Vì vậy các bạn đã bí mật lên kế hoạch…”

Levin liếc nhìn xung quanh và hạ giọng hỏi: “Một cuộc cách mạng ư?”

“Cuộc cách mạng không phải do tôi đề xuất, nhưng tôi thực sự là một trong những người tham gia.” Ma Vĩ kéo theo Eunia, đưa túi giấy đầy cà chua cho Levin và bảo anh ôm lấy nó, rồi nói một cách không rõ ràng: “Có rất nhiều yếu tố phức tạp liên quan đến chuyện này; không thể giải thích hết trong một lúc được. Bạn chỉ cần nhớ rằng, cuộc cách mạng này không hề có mối liên hệ trực tiếp gì với Đạo Chân Lý cả

Tôi đến Thành phố New Ross chỉ vì muốn tiếp xúc với Hoàng tử thứ tư Arthur, nhưng việc thành lập hội Đạo Chân Lý lại là ý chí cá nhân của tôi; hai việc này được thực hiện một cách độc lập với nhau, hiểu chứ?”

“Ồ.”

Levin đã hiểu rồi: Cách mạng là cách mạng, giáo hội là giáo hội.

Ma Vĩ đến Thành phố New Ross chỉ để thiết lập liên lạc với Hoàng tử thứ tư Arthur; đó là nhiệm vụ của anh ta. Còn cách thức thực hiện thì không quá quan trọng.

Nhưng trong một sự tình cờ, hội Đạo Chân Lý mà anh ta đã thành lập suốt ba năm bỗng nhiên gặp phải sự xuất hiện của các vị thần linh; tình hình trở nên rất bất ổn và đầy bí ẩn, khiến anh ta không thể tiếp tục hành động theo kế hoạch ban đầu nữa.

Levin tự hỏi: Liệu đây có phải là một điều may mắn không?

Nếu Ma Vĩ không thành lập hội Đạo Chân Lý, thì Nữ thần Chân Lý Julia cũng sẽ không xuất hiện trên thế gian này. Một “cuộc cách mạng” không có sự hậu thuẫn của các vị thần linh, liệu có thể thành công được không?

Câu trả lời rõ ràng là không.

“Vậy… những người bạn ở kinh đô, trong ba năm qua, họ đã làm gì?”

“Họ chẳng làm gì cả.” Ma Vĩ nói: “Nhiệm vụ duy nhất của họ là tìm mọi cách, dùng mọi thủ đoạn để leo lên cao hơn; càng cao càng tốt.”

“Bây giờ họ đã leo lên đến đâu rồi?”

“Không biết.”

“Không biết à?”

“Trong ba năm qua, tôi không hề liên lạc với họ; tôi sợ rằng những hành động của họ sẽ bị phát hiện và ảnh hưởng đến tôi, vì vậy tốt nhất là cắt đứt mọi liên lạc, phân tán ra từng nhóm và mỗi người tự cố gắng riêng.”

Ma Vĩ dừng lại trước một quầy bán mứt, mỉm cười nhẹ nhàng với bà chủ quầy tóc bạc, rồi chỉ vào mứt cam và nói: “Chỉ khi tôi trở lại kinh đô, mọi người mới sẽ tập trung lại với nhau để cùng nhau thảo luận về những việc lớn lao.”

“Nhưng ba năm trôi qua mà bạn mới chỉ tiếp xúc được với Hoàng tử thứ tư… Phải chăng điều đó hơi chậm rồi?”

“Ban đầu, tôi dự đoán sẽ mất 10 năm.” Ma Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Trong mắt bạn, liệu một cuộc cách mạng có thể thành công chỉ bằng cách tập hợp một số người và xông vào kinh đô sao?”

Các thế lực bên trong kinh đô rất phức tạp; ba vị hoàng tử thừa kế đều đang cạnh tranh lẫn nhau, tình hình thay đổi từng ngày. Bên ngoài thành có rất nhiều quân đội phòng thủ đóng trú, và khu vực cảnh sát London cũng không hề yếu thế chút nào. Nếu chỉ giết chết vua La Đức Tứ Thế, thì ba vị hoàng tử kia mới là người vui mừng… Còn chúng ta… chúng ta chỉ là những kẻ phản bội; đầu của chúng ta sẽ trở thành công cụ để họ lên ngai vàng mà thôi.”

“Những người ở lại kinh đô, áp lực của họ cũng không ít hơn tôi đâu.”

“Chắc ông Holmes đã nhận ra những nguy hiểm ẩn sau bề mặt này rồi… Những lời ông ấy nói trước khi rời đi, chính là lời nhắc nhở tôi phải hành động thật cẩn thận.”

Ma Vĩ thở dài buồn bã: “Ông ấy thực sự là một người thông minh… Tầm nhìn sắc bén, quan điểm độc đáo… Nếu có sự giúp đỡ của ông ấy, mọi việc chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều… Thật đáng tiếc là bạn đã đánh ông ấy.”

“À? Lỗi của tôi à?!”

Levin ngớ người: “Dù tôi có đánh ông ấy hay không, ông ấy cũng không hề có ý định tham gia vào nhóm chúng ta mà!”

“Không… Tôi chỉ sợ bạn làm ông ấy bị đánh cho mất trí tuệ mà thôi…” Ma Vĩ nhìn anh ta một cách bất lực: “Đánh người thì đánh thôi… Sao lại chọn đánh vào phía sau đầu vậy? Nếu vô tình làm tổn thương đến não, người đó có thể sẽ mất trí đấy… À! Sự thay đổi tính cách của bạn, có phải liên quan đến cái đòn đó không?”

“…”

“Xin lỗi nhé… Tôi đã hiểu lầm bạn rồi… Sau này, nếu có gì ngon lành, tôi sẽ chia cho bạn nhiều hơn.”

“…”

Ngay cả ánh mắt của Eunia nhìn về phía Levin cũng đầy lòng thương hại… Cô do dự một chút, rồi đưa chiếc bánh mì phết sữa mà mình vừa ăn nửa đi: “Chú Levin, hãy ăn đi!”

“Các bạn hai người đang cùng nhau làm tôi lo lắng đấy phải không!!!”