Một cốc trà nóng bị đổ xuống.

Thảm bắt đầu phun ra khói trắng.

Các cô hầu gái trong nhà đều hoảng sợ; một vài người nhỏ tuổi, sợ hãi quá độ, thậm chí còn la lên thành tiếng.

“Trời ơi, cô Shen ơi, cô đang làm gì vậy? Ôi trời ạ, bà chủ của tôi!”

Mẹ Châu khóc lóc, lao đến chân Từ Lão Thái Quân, ôm lấy váy cô ấy và kêu lóc liên hồi, tỏ ra như thể trời đang sắp sụp đổ vậy.

Từ Lão Thái Quân đứng đó sững sờ; chiếc váy của cô dày đặc, nên trà nóng không thể thấm qua được. Cô đứng dậy, cảm giác đau đớn… nhưng thực ra chỉ là do bất ngờ quá mức mà thôi.

Lúc này, cô cảm thấy rất mơ hồ.

Không hiểu chuyện gì đã xảy ra cả!

“Thanh Thu…” Lưu thị ngồi xuống đất, khuôn mặt đầy hoảng sợ và lo lắng.

“Mẹ ơi, tay mẹ sao vậy? Bị bỏng nặng không?”

Không ai quan tâm đến những người khác; tất cả đều đến bên cạnh Lưu thị và lo lắng hỏi về tình trạng của bà ấy.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé nhăn lại, nhìn thấy lòng bàn tay mẹ đầy vết phồng, cô bé quay đầu nói một cách giận dữ: “Mọi người đều điếc rồi à? Bà chủ bị thế này rồi, sao không đi gọi bác sĩ ngay?”

“Mẹ Chen ơi, bạn quay về viện đi, lấy thuốc chữa bệnh cho tôi trong tủ đồ, hỏi Kim Thái xem; cô ấy biết loại nào cần dùng.”

“Ừ, vâng.”

Nếu không có sự cố này, Mẹ Chen đã sớm hoảng loạn rồi; cô ấy hoàn toàn không nhớ mình làm thế nào mà quay trở lại đây. Nhưng vì yêu thương Lưu thị sâu sắc, khi thấy những vết phồng trên tay bà ấy, cô ấy chỉ biết đau lòng và vội vàng chạy đi lấy thuốc.

“Mẹ không sao đâu, Thanh Thu đừng giận như vậy.”

Cuối cùng, Lưu thị cũng tỉnh táo lại và nhận ra con gái mình đang bảo vệ mình; cô cảm thấy xúc động và an ủi con gái mình.

Ban đầu, khi cảm nhận được hơi nóng của cốc trà, cô đã biết có người muốn trừng phạt mình; họ đã lợi dụng dịp này để thể hiện sức mạnh của mình trước mặt mọi người. Trong lòng, cô rất tức giận, nhưng vào ngày vui này, với sự có mặt của bà lão chủ nhà, cô quyết định kiềm chế lại để tìm cơ hội sau… Ai ngờ…

Con gái mình lại có tính tình hung hãn đến thế này…

“Trông cô không hề bình thường chút nào…” Thẩm Thanh Thu nhìn cô với vẻ lạnh lùng, đứng dậy và lấy chiếc trà mà Cố Dung đã rót cho cô từ trên bàn:

Hừm, trà này quả thật lạnh lẽo…

Ánh mắt Thẩm Thanh Thu lóe lên vẻ tức giận, nhưng cô không nói gì, chỉ đơn giản đưa chiếc trà đó vào tay Lưu thị để giúp cô hạ sốt.

“Thời buổi này mà còn có cô dâu mới vào nhà làm những việc như thế này…”, bà Zhao khóc lóc thảm thiết, đập vào váy của Từ Lão Thái Quân và kêu lên, “Lạy bà ơi, thật là đáng thương!”

Nhưng trong ánh mắt bà ta, lại ẩn chứa sự độc ác và hích dại. Lẽ ra bà ta chỉ muốn trừng phạt Lưu thị để cho cô ta biết thế nào là sợ hãi, để giúp người con gái yếu đuối của mình trả thù… Nhưng không ngờ, cái đồ đáng ghét kia lại thiếu bình tĩnh đến thế, lại ngang ngược đến mức này!!!

Tốt lắm, tốt lắm… Chúng đã khiến bà ấy tức giận rồi… Một cô dâu mới vào nhà mà dám xúc phạm người nắm quyền trong nhà, xem cô ta sẽ gặp phải hậu quả gì đi nữa?

Bà Zhao vỗ đất, “Làm sao có chuyện vô lý như thế này được…”

Bà ta cố tình kích động, muốn Từ Lão Thái Quân can thiệp vào chuyện này.

Tuy nhiên, bà ta hoàn toàn không ngờ rằng Thẩm Thanh Thu không chỉ thiếu bình tĩnh mà còn cực kỳ ngang ngược. Ánh mắt cô ta lạnh lùng nhìn bà Zhao, và khi thấy vẻ mạo mục của người phụ nữ già nua, to lớn kia, cô ta hiểu ngay rằng chính mình là người đã khiến mẹ mình phải chịu khổ hôm nay.

Lúc nãy, chính cô ta cũng là người đã đưa chiếc trà đó cho mẹ mình… Làm sao có thể không cảm nhận được độ nóng của nó được?

“Đồ đáng ghét! Dám âm mưu chống lại bà chủ nhà!”

Bất ngờ đứng dậy, Thẩm Thanh Thu không hề do dự mà tiến lên và tát bà Zhao một cái mạnh, khiến bà ta ngã xuống đất, sau đó còn đá thêm vào lưng và bụng bà ta.

Bà Zhao bị tát đến nỗi phun máu miệng, la hét thảm thiết: “Ôi trời ơi… Lạy bà ơi, cứu tôi với!”

“Thẩm Thanh Thu, cô đang làm gì vậy?” Từ Lão Thái Quân hét lên, khuôn mặt già nua đầy giận dữ.

Lưu thị không nhịn được mà cố gắng đứng dậy, muốn che chở cho con gái mình.

Thẩm Thanh Thu thì không hề sợ hãi chút nào, cô cười lạnh và chỉ vào mẹ của Zhao: “Bà lão này pha trà cho mẹ tôi nóng đến nỗi suýt làm chín quả trứng luôn, tay bà ấy bị bỏng thành từng vết phồng. Nếu bà dám coi mình như tôi, thì tôi – con gái của bà – chắc chắn phải bảo vệ mẹ mình chứ?”

  “Tôi… tôi không nói là không được, nhưng chúng ta cần phải điều tra rõ ràng đã. Tôi đã phục vụ A Zhao gần nửa đời rồi; bạn muốn làm gì bằng cách khiến cô ấy khổ sở vậy?” Từ Lão Thái Quân ngạc nhiên và vội vàng phản bác.

   Thẩm Thanh Thu ngẩng đầu lên, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên có một bàn tay lớn chặn lại cô.

  Cô nhướng mày, quay đầu lại thì thấy Cố Dung đã giúp Lưu thị đứng dậy; khuôn mặt tuấn tú của anh ta lạnh lùng như băng. Anh ta nói: “Mẹ ơi, nếu chưa rõ ràng, thì hãy điều tra ngay bây giờ!”

  “Vợ tôi… tôi cưới cô ấy về nhà để yêu thương, chứ không phải để cô ấy phải chịu đựng khổ sở.”

  Nghe xong, Cố Dung cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Trong lòng anh ta tức giận dữ dội – một vị hầu tước cao quý, một vị tướng oai phong như vậy, sao lại không thể bảo vệ được vợ mình? Ngay ngày đầu tiên sau khi cưới, cô ấy đã phải chịu sự tính toán và bức hại; họ coi ông ta như thế nào vậy?

  Anh ta đặt tay lên người con gái nuôi của mình, quay sang nhìn Thẩm Thanh Thu nói nghiêm túc: “Sự công bằng cho mẹ bạn, tôi sẽ đứng ra bảo vệ. Bây giờ bạn đã có cha rồi, không cần phải tự mình đối mặt với mọi khó khăn nữa.”

  Thẩm Thanh Thu nhíu mày, có vẻ hơi không quen với điều này, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

  “Đồ Cửu.” Cố Dung nói giọng trầm.

  “Hầu tước.” Đồ Cửu vội vàng tiến lên.

  “Hãy kéo bà lão này xuống và điều tra kỹ lưỡng! Hôm nay, tất cả những người đã tham gia việc pha trà trong sân này đều không ngoại lệ; một người cũng không được bỏ qua, hãy đưa tất cả họ vào phòng bí mật và kiểm tra kỹ lưỡng!” Cố Dung nói với vẻ mặt nghiêm túc, toát ra uy lực đáng sợ.

  Những người hầu trong sân đều hoảng sợ, quỳ xuống van xin: “Hầu tước, xin tha cho chúng tôi! Chúng tôi không dám làm khó vợ của ngài, đây là oan ức!”

  “Cố Dung!”

“Cậu dám đến sân nhà ta để thể hiện quyền lực à? Tôi là mẹ của cậu đấy!” Bà Xu tức giận và kinh ngạc.

Cố Dung không nói gì, chỉ liếc bà một cái lạnh lùng.

Ý ông ta rất rõ ràng: Nếu bà không phải là mẹ tôi, hôm nay chắc chắn cả bà cũng sẽ bị xét xử cùng tôi.

“Đưa đi,” ông ta nói lạnh lùng.

“Vâng, ai đó mau đến đây!” Đồ Cửu nghe lệnh liền hô to gọi người.

Bên ngoài, vài vệ sĩ mạnh mẽ bước vào và chuẩn bị kéo người đi.

Trong sân nhà, mọi thứ trở nên hỗn loạn như có yêu tinh xuất hiện; các nô tì khóc lóc, la hét, nhưng vẫn bị giật tay, giật chân và đưa đi. Cuối cùng, một cô hầu gái khoảng mười tuổi, với mái tóc còn chưa được cắt, không chịu nổi nữa, gần như phát điên vì sợ hãi, cô khóc lóc và van xin: “Lão gia ơi, xin tha cho con… Chuyện này không liên quan gì đến con đâu… Đó là do bà Zhao đã ra lệnh cho người quản lý làm vậy…”

“Chúng đã bàn nhau muốn dùng cách này để uy hiếp bà ấy… Vì bà ấy mới về nhà, lại là người tái hôn… Sợ rằng sau khi uống nước nóng đó, bà ấy sẽ không dám phàn nàn… Vì vậy chúng mới làm như vậy…” Cô hầu gái tiếp tục la hét.

“Cậu nói đùa à!!” Bà Zhao hoảng sợ đến mức run rẩy.

Thẩm Thanh Thu bước tới và đá cô ta một cái.

Lưu thị vội vàng kéo bà ấy lại.

Cố Dung nắm lấy mẹ con họ, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô hầu gái và nói: “Nói đi!”

“Con… Con không nói dối đâu… Bà Zhao có quan hệ họ hàng với cô Bạch… Hôm qua, cô Shen đã giết chết cô Bạch… Bà Zhao ghét cô ấy đến mức thường xuyên mắng nhiếc… Con đã nghe thấy hết khi đang cho chim ăn bên cửa sổ…” Cô hầu gái khóc lóc và nói.

Khuôn mặt của Cố Dung trở nên nghiêm túc; ông ta chỉ vào bà Zhao và nói: “Đưa cô ta đi và xử lý cô ta.”

Đồ Cửu bước tới, túm lấy tóc bà Zhao và kéo cô ta ra ngoài.

“Lão gia ơi, xin tha cho con…” Bà Zhao la hét thảm thiết.

Từ Lão Thái Quân nhìn bà ta mà lòng đau xót, muốn nói gì đó, nhưng bị Cố Dung nhìn chằm chằm vào mắt và im lặng.

Sau đó, bà Zhao bị đưa đi, và từ đó trở đi, không còn bóng dáng nào của bà ta trong dinh thự của lão gia nữa.

Cố Dung cùng với Lưu thị và Thẩm Thanh Thu rời đi một cách ung dung.

Khuôn mặt của Lưu thị trở nên lo lắng; cô luôn cảm thấy rằng việc này sẽ gây ra nhiều rắc rối, nhưng khi nhìn thấy chồng và con gái mình vẫn bình tĩnh nói cười, không hề coi đây là chuyện gì quan trọng, cô chỉ biết thở dài rồi mỉm cười một cách đầy bất đắc dĩ nhưng cũng ngọt ngào.

  “Hai người này à!”

  Cô chỉ vào hai người đó và cười một cách dịu dàng.

  “Tất cả đều vì em mà thôi!” Thẩm Thanh Thu cười nói.

  Cố Dung ôm lấy hai người họ, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

  Cả ba người trong gia đình liền rời đi.

  Thời gian trôi qua từ từ, và chốc nữa trời đã tối. Trong sân nhà chính, Từ Lão Thái Quân ôm lấy ngực mình, cảm thấy đau nhức khắp người vì tức giận.

  Bà Zhao đã phục vụ cô suốt nửa đời; bà như một người thân trong gia đình vậy. Bỗng nhiên bà ấy không còn nữa, làm sao lòng cô có thể không đau? Nhưng cô lại không dám trách móc con trai mình, và càng ngày càng ghét bỏ Lưu thị và Thẩm Thanh Thu hơn.

  Ở một nơi khác, Cố Thiếu Kinh vẫn chưa khỏi bệnh; khi biết tin bà Zhao đã mất, anh ta càng hoảng sợ hơn và liên tục van xin được gặp Tiêu Như Thâm.

  Ban đầu, vì vụ tai nạn, Tiêu Như Thâm đã bị đuổi khỏi dinh thự và từ chối quay lại gặp gỡ ai nữa. Nhưng vì lòng oán giận, Từ Lão Thái Quân đã đồng ý cho anh ta gặp mình.

  Và thế là, một ngày nọ, Tiêu Như Thâm chuẩn bị đồ đạc cẩn thận và dành cả buổi chiều để ở bên Cố Thiếu Kinh, lắng nghe những lời than phiền của anh ta. Sau khi trở về dinh thự, cô kể tất cả những chuyện đó cho mẹ mình là Lâm thị và chị gái mình là Tiêu Như Vân nghe.

  Cô nói một cách hứng thú, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt lạnh lùng của Lâm thị và Tiêu Như Vân.

  “Mẹ ơi, chắc Lưu thị đã làm tổn thương đến bà lão rồi… Con nghĩ cô ấy chắc chắn sẽ sống không thoải mái đâu. Nếu sau này cô ấy gây rắc rối, chị có thể đi lấy cô ấy làm vợ… Dù không phải là thiếp thân mà là vợ chính cũng được mà!”

  Như vậy, cô và Cố Thiếu Kinh vẫn còn cơ hội…

“Đừng nói nữa đi!” Lâm thị tỏ vẻ rất khó xử.

“Có chuyện gì vậy? Mẹ ơi, nếu Lưu thị sống không thoải mái, mẹ lại không hài lòng sao?” Tiêu Như Thâm ngạc nhiên hỏi.

Lúc này, từ phòng bên trong của Tiêu Như Vân bỗng vang lên giọng nói của một người phụ nữ, “Ông nói xem… Lưu thị có đang gây rắc rối trong nhà này không?”

“À?” Tiêu Như Thâm quay đầu lại.

Ngay lập tức, họ thấy Xương Bình – chủ nhân của gia tộc này – bước ra với khuôn mặt lạnh lùng và ánh mắt đầy sự tàn nhẫn.

Đôi mẹ con nhà Lưu thật sự khiến cô ta không thể chịu đựng được; nhưng vì Hoàng đế và Hoàng hậu Bèi cản trở cô ta, không cho phép cô ta trả thù. Bây giờ, khi chính họ tự gây ra rắc rối, việc cô ta tận dụng tình huống này cũng không thể coi là áp bức được chứ?

“Hãy kể cho tôi biết rõ ràng xem chuyện gì đã xảy ra.”

Cô ta bước tới gần, nắm lấy tay Tiêu Như Thâm và hỏi bằng giọng lạnh lùng.

Ba mẹ con nhà Tiêu đều có vẻ mặt không vui.

Họ cũng ghét Lưu thị và mong muốn cô ta chết đi; tuy nhiên, Cố Dung thực sự rất mạnh mẽ, và con gái của Lưu thị cũng rất khó đối phó. Họ không muốn tự rước họa vào thân; còn Xương Bình thì là một kẻ điên loạn, có thể làm bất cứ điều gì… Nếu cô ta thực sự giết chết Lưu thị…

Người hầu biết rằng thông tin này được cô ta thu thập từ miệng họ… Thật là không may!

Ba người đó đều có vẻ mặt đau khổ, nhưng lại không dám từ chối, đành phải kể rõ sự việc. Xương Bình nghe xong mắt sáng lên; sau khi trở về nhà, cô ta suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, nhưng vì e ngại lệnh của Hoàng đế, cô ta không dám hành động trực tiếp, mà quyết định tìm cách liên hệ với Cố gia – người cha ruột của Cố Thiếu Kinh.

“Bây giờ khi Lưu thị đã vào nhà này và cô ấy cũng chưa quá già, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ sinh con… Khi đó, ai sẽ là người thừa kế gia sản này, liệu vị trí Thế tử có còn thuộc về Cố Thiếu Kinh hay không… Các người phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi!”

Xương Bình triệu tập vợ chồng nhà Cố gia ra và nói thẳng thắn với họ.