“Cô bé đó không nghi ngờ gì tôi cả; hôm nay còn tặng tôi một chiếc vòng vàng nữa.” Vừa bước vào nhà, bà Cui lập tức kể lại.

Người phụ nữ bên trong quay người lại, trang phục giống hệt một cô hầu gái của gia đình giàu có. Hai người không nói thêm gì nhiều; cô ta lấy ra một viên ngọc bài từ eo, trên đó chỉ khắc chữ “Pei”, không hề có dấu hiệu gì đặc biệt quý giá, “Cô bé còn nhỏ, quần áo hàng ngày đều do bạn chuẩn bị cho cô ấy. Hãy nhét thứ này vào hành lí của cô ấy.”

Nói xong, cô hầu gái cúi đầu xuống và dặn dò bà Cui kỹ lưỡng: “Chỉ cần bạn nhớ rằng, khi sau này có ai đó điều tra, bạn nhất định phải nói rằng thứ này được lấy từ nhà của vị tiến sĩ khoa cử.”

Bà Cui có vẻ không hiểu lắm, nhưng cô hầu gái lại ra hiệu để bà tiến lại gần hơn và tiếp tục dặn dò thêm. Sau đó, cô ta nói: “Nếu làm được việc này, cả gia đình bạn sẽ thăng hoa lên mạnh mẽ.”

Dù vẫn còn do dự, bà Cui cuối cùng cũng quyết định thực hiện lời dặn. Dù rủi ro có lớn đến đâu, nhưng nếu công chúa thực hiện lời hứa và đảm bảo con trai bà sống yên bình suốt phần đời còn lại, bà sẵn lòng liều mọi thứ!

—

Khi bà Cui bước ra khỏi quán rượu, Đồ Cửu cũng theo sau. Nhìn thấy hướng bà Cui đi, anh ta rẽ ngược lại và nhặt lên chiếc vòng vàng mà bà Cui đã vô tình để quên trên đường. Sau đó, anh ta mới trở về nhà.

“Cô ấy không thể tiếp cận những thứ thuộc về tôi hàng ngày, chắc hẳn cô ấy sẽ lấy nó từ Kim Thái. Trong những ngày tới, hãy theo dõi Kim Thái kỹ lưỡng một chút, đừng để cô ấy bị người khác lợi dụng.” Đồ Cửu gật đầu đồng ý, rồi cầm lấy chiếc vòng vàng: “Người phụ nữ kia vừa ra khỏi nhà đã làm mất chiếc vòng này… Thật là đáng tiếc. Ban đầu, sư phụ tôi đã tốt bụng thiết kế chiếc vòng này cho con gái bà ấy làm quà cưới, ai ngờ lại bị một kẻ vô ơn như vậy sử dụng.”

Thẩm Thanh Thu cũng nhìn chiếc vòng vàng đó. Cô ấy đã học được những kỹ năng võ thuật tinh vi nhất thế giới, có thể giải độc chết người, nhưng về mặt tâm lý con người, dường như càng hiểu càng rối ren.

“Cô cứ tự ý xử lý thứ này đi.” Nói xong, cô ấy lại che miệng và buồn ngủ. Lạ thật… Trước đây, cô luôn phiền lòng vì bà Chen ép cô uống các loại thuốc bổ vào ban đêm; nhưng giờ đây, vài ngày không phải chịu sự phiền nhiễu đó, cô lại cảm thấy không quen.

Thấy cô ấy có vẻ mệt mỏi, Đồ Cửu vội vàng cáo từ. Tay anh ta vẫn cầm chiếc vòng vàng; đối với một người

Đang nghĩ xem có nên tìm người thợ đến làm tan chảy chiếc vòng này không thì bỗng thấy Kim Thái cầm một cái chậu quần áo đi qua trước mặt mình.

Cô ta liếc nhìn anh ta rồi cúi đầu xuống.

Đồ Cửu liền gãi đầu, không hiểu trong những ngày gần đây mình đã làm gì phật lòng cô gái này đến nỗi cô ta luôn nhìn mình bằng ánh mắt khinh thường. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và sờ vào chiếc vòng tay mà mình đang cầm — đây chẳng phải là cơ hội tốt để làm ơn cô ấy sao!

“Kim Thái!”

“Kim Thái!”

Khi Đồ Cửu gọi lần đầu tiên, Kim Thái còn không muốn để ý, nhưng sau đó bước chân của cô ấy dần chậm lại.

“Đồ Cửu gọi tôi làm gì vậy?” Kim Thái lẩm bẩm.

“Gì cơ? Mỗi ngày bà Chen nuông chiều sư phụ của em, em được yêu thương quá mức; tôi đâu có coi em là người hầu đâu,” Đồ Cửu nói rồi đưa chiếc vòng tay ra trước mặt, “Nhìn này, một món đồ tốt như thế này, tôi có thể cho một người hầu bình thường được sao?”

Kim Thái ngạc nhiên một chút, ban đầu còn tưởng mình hiểu lầm, nhưng sau khi nhìn kỹ lại thì thấy có gì đó không ổn. Cô ta đặt cái chậu xuống đất và nói: “Chiếc vòng này trông quen thuộc lắm… Cứ như là cái mà em đã đưa cho bà Cui hôm đó vậy.”

“Đúng rồi, chính là cái đó!” Đồ Cửu vỗ đùi mình.

Kim Thái suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên cúi đầu, e thẹn nói: “Em... em đã nói từ sớm mà... Tại sao phải qua tay bà Cui mới đưa cho em? Dù sao em cũng đồng ý mà...”

“Lúc nãy bà Cui đã vứt nó đi, em mới nhặt lại. Nghĩ lại thì đó là vàng nguyên chất mà, nếu em thích thì cứ đeo đi; nếu không thích thì cũng có thể làm tan chảy được mà!”

Vừa nói xong, Đồ Cửu cảm thấy không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo. Chỉ sau một lát, Kim Thái đã giẫm mạnh cái chậu xuống đất.

“Đồ khốn nạn!”

Kim Thái– người trước đây luôn tỏ ra yếu đuối và nhẹ nhàng như một cô gái—làm sao lại nói những lời như vậy và còn giẫm vỡ cái chậu nữa chứ?

Đồ Cửu Người đàn ông cao lớn kia cứ ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra; vừa muốn gọi Kim Thái lại vừa bận rộn nhặt các thứ mà cô ấy vừa ném đi, tay chân luôn bận rộn không ngừng.

——

Bà Chen đã ra ngoài, vì vậy việc giúp Thẩm Thanh Thu mặc quần áo giờ đây thuộc về trách nhiệm của Kim Thái.

“Cô gái ơi, dậy đi nào.”

Ai cũng có tính lười biếng, và Thẩm Thanh Thu cũng là người thích hưởng thụ sự thoải mái; khi mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, cô ấy thậm chí sẵn lòng ngủ đến tận trưa mới chịu dậy.

Kim Thái an ủi: “Cô gái ơi, dậy nhanh lên đi! Sáng nay cô không muốn uống sữa trà à? Bếp đã làm theo cách cô yêu cầu rồi, nếu không dậy thì sữa trà sẽ lạnh mất đấy.”

Những lời khác đều không có tác dụng, nhưng câu này khiến người đang cuộn mình trong chăn kia bắt đầu mở mắt, rồi từ từ ngồd dậy.

Cô vẫn nhắm mắt, chỉ để Kim Thái giúp mình mặc quần áo.

Kim Thái mỉm cười nhẹ nhàng, lấy ra một bộ đồ màu đỏ từ tủ quần áo và nói: “Hôm nay ta sẽ buộc tóc cho cô gái nhé… Làm sao được khi tóc cứ để lung tung như vậy chứ? Cô gái sắp tròn mười tuổi rồi, hai năm nữa là đến lúc phải bàn chuyện hôn nhân…”

Nghe Kim Thái nói những lời tương tự như bà Chen, Thẩm Thanh Thu mở một mắt và nói: “Tôi vẫn thích cái cách bạn ban đầu coi thường tôi hơn.”

Kim Thái đỏ mặt liền, “Cô gái ghét thật… Luôn chỉ trích tôi!” Nhưng rồi cô vẫn giúp Thẩm Thanh Thu mặc quần áo xong, sau đó đặt cô ngồi xuống bàn trang điểm và nói: “Dù sao hôm nay cô cũng phải để tóc gọn gàng… Khi bà Chen không ở đây, tôi đã giúp cô nhiều lần rồi; nếu bà ấy biết tôi để cô để tóc rối bù hàng ngày, chắc chắn bà ấy sẽ la mắng tôi đấy!”

Thẩm Thanh Thu nhìn trời không biết nói gì… Việc buộc tóc thành bím lửng lẳng thì có phải là để tóc rối bù không nhỉ?

Nhưng Kim Thái đã kiểm soát được cô ấy rồi; trông có vẻ hung hăng như một “tiểu bá vương”, nhưng thực ra lại dịu dàng hơn ai hết… Sau một hồi lý luận, cô cuối cùng cũng để Kim Thái trang điểm cho mình.

“Nhìn này, cô gái chúng ta trang điểm xong thì không kém phần quý tộc của những gia đình quý tộc đâu?” Kim Thái nói, rồi không nhịn được mà lẩm bẩm, “Trông thật giống như một tiểu thư trong biệt thự lớn vậy.”

Thẩm Thanh Thu cũng liếc nhìn, trong gương, mái tóc của cô bé được buộc gọn gàng, đầu đeo một vòng trang sức màu đỏ hòa với bộ trang phục; đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt, khuôn mặt xinh đẹp, nhìn qua thực sự khiến người ta cảm thấy không ai sánh kịp… Điều này chứng tỏ cô ấy thực sự rất quý tộc, phải không?

Thẩm Thanh Thu đứng dậy, vòng trang sức trên đầu cô ấy lập tức lung lay theo từng bước đi. Cô ấy nhíu mày, nghĩ đến việc tháo nó ra, nhưng lại kiềm chế lại; nếu tháo ra thì chắc chắn sẽ rất phiền phức.

“Kỳ lạ thật, sáng nay từ sáng sớm đã không thấy bà Cui đâu cả, bây giờ vẫn không thấy bà ấy đâu…” Khi vào phòng ăn mà vẫn không thấy bà ấy, Kim Thái ngạc nhiên và nhìn quanh.

Thẩm Thanh Thu đang uống ly sữa trà bơ, nghe vậy liền ngẩng đầu lên, liếm nhẹ môi và nói: “Không lâu nữa là sẽ thấy bà ấy đấy.”

“Không lâu nữa à?” Kim Thái ngẩn ngơ.

“Cửa ty phủ Kinh Kỳ, mở cửa!” Bỗng nhiên có người gõ cửa mạnh mẽ, Kim Thái giật mình.

“Cửa ty phủ Kinh Kỳ, nếu không mở cửa chúng tôi sẽ xông vào đấy!”

Đồ Cửu và những người khác đang đợi bên ngoài, không lâu sau cửa liền được mở.

Người dẫn đầu là đầu mục của ty phủ Kinh Kỳ, Lâm Hiền Phong. Dù được gọi là đầu mục, nhưng thực ra ông ta là cháu trai duy nhất của Thái phụ Lâm; so với việc cha mình tận tụy phục vụ hoàng đế, ông ta lại chỉ mong muốn được tham gia vào việc điều tra các vụ án tại Tòa án Đại Lý Sự.

“Ai là chủ nhân của ngôi nhà này?” Vừa bước vào cửa, ông ta liền nhìn quanh.

“Tôi đây.” Thẩm Thanh Thu đưa ly sữa trà bơ lên, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

Thực ra, ngay từ khi bước vào cửa, ông ta đã để ý đến cô bé kia; không phải vì điều gì khác, mà chỉ vì cô ấy ngồi đó, dù không nhìn khuôn mặt cũng đã rất nổi bật rồi. Bây giờ khi cô ấy ngẩng đầu nhìn ông ta, Lâm Hiền Phong nhìn vào đôi mắt đen như đá quý kia, chỉ cảm thấy trái tim mình bất chợt rung động.

Dù còn nhỏ, nhưng khuôn mặt của cô ấy thực sự rất đáng yêu; ai cũng không nỡ làm tổn thương cô ấy.

Lâm Hiền Phong, người vốn luôn công bằng với mọi người, không nhịn được mà nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Cô gái nhỏ, người lớn trong nhà bạn ở đâu? Hãy nhanh chóng nói cho t

Người hầu trong nhà các ngài đã phạm tội, và bây giờ cơ quan chức năng của khu vực Kinh Kỳ đang yêu cầu thu thập bằng chứng để điều tra.”

“Tôi đã nói rồi, tôi chính là chủ nhân của gia đình này.” Ánh mắt của Thẩm Thanh Thu lướt qua người thanh niên tuấn tú mặc trang phục của lính bắt tội, sau đó dịch chuyển xuống phía sau, nơi lính bắt tội đang trói chặt bà Cui Đại Niang.

Bà ấy vốn là người dân của kinh thành này, gia đình cũng khá giàu có. Khi họ mới đến đây sinh sống, bà ấy còn giúp đỡ họ rất nhiều; sau đó, khi xưởng thêu của gia đình Lưu phát triển ngày càng lớn, mẹ bà ấy đã mời bà Cui Đại Niang đến làm việc tại nhà.

Tiền công mà họ trả cho bà ấy cũng rất hậu hĩnh.

Bình thường thì bà ấy không được coi là người giàu có lắm, nhưng chưa bao giờ bà ấy lại trông luộm thuộm như thế này cả.

Được những ánh mắt như vậy nhìn vào, bà Cui Đại Niang liền nghiêng đầu sang một bên.

Nhưng Thẩm Thanh Thu chỉ cười một cái, rồi ngẩng đầu nhìn Lâm Hiền Phong và hỏi: “Đây là người hầu của nhà tôi, cô ấy đã phạm tội gì vậy?”

Lính bắt tội đã kiểm tra khắp nơi, và ngoài cô gái trước mắt này ra, không còn chủ nhân nào khác cả. Anh ta tiến lại gần tai Lâm Hiền Phong và báo cáo chi tiết. Lâm Hiền Phong nhíu mày và nói: “Cô gái nhỏ, cô có biết những vật trang sức mà người hầu của cô mang theo hôm nay đều là đồ của hoàng gia không? Những thứ này có thể coi là tội chết.”

Nghe vậy, Thẩm Thanh Thu có vẻ bực tức và hỏi: “Vậy thì sao?”

Không hiểu tại sao, Lâm Hiền Phong lại cảm thấy thích cô gái này hơn bao giờ hết. Nếu vụ việc này được điều tra tiếp, dù cô ấy không có tội thì cũng khó tránh khỏi bị bắt vào tù để thẩm vấn. Làn da trong trẻo và vẻ mặt ngây thơ như thế này, làm sao có thể bị đưa đến nơi như vậy được?

“Người lớn trong nhà các ngài đâu rồi?”

“Cô này phiền phức thật, tôi đã nói rồi rằng tôi mới là người quyết định mọi chuyện. Nếu cô không muốn điều tra thì hãy rẽ trái đi.”

“Cô gái nhỏ này, làm sao có thể nói như vậy với công tử chứ?!”

Lâm Hiền Phong kéo người hầu đi theo mình đến cơ quan chức năng của khu vực Kinh Kỳ lại, rồi nhìn cô gái nhỏ đang ngồi đó với vẻ mặt lạnh lùng nhưng lại trông rất dễ thương; tính cách của cô ấy thật là khó hiểu. Ông không ép buộc cô ấy nữa, và nói: “Cô ấy đã thừa nhận rằng những vật trang sức mà cô ấy đeo đều lấy từ kho của nhà chúng tôi, đó là do cô ấy trộm cắp.”

Nghe vậy, Thẩm Thanh Thu cười một cái, rồi nhìn bà Cui