Thẩm Thanh Thu nhẹ nhàng nhảy lên và ngồi xuống lan can. Cố Ngạn Vĩ vừa định nói rằng điều này rất nguy hiểm, thì lại thấy cô ấy không chỉ ngồi yên mà đôi chân nhỏ bé của cô ấy còn có thể đung đưa một cách linh hoạt.

“Cậu đến đây…” Thẩm Thanh Thu vẫy tay gọi.

Cô ấy vẫy tay lại, và Cố Ngạn Vĩ bước tới. Bỗng nhiên, anh cảm thấy vai mình bị kéo mạnh; chân mình nhẹ nhõm và anh cũng ngồi được xuống lan can. Người hầu Wang Hi bên cạnh sợ hãi đến nỗi suýt quỳ xuống đất, “Thật là… dám quá!” Nhưng anh ta không dám nói to hơn, sợ rằng tiếng nói lớn của mình sẽ làm cho Hoàng tử Cửu hoảng sợ và nhảy xuống từ lan can.

Người có thể gặp nguy hiểm không phải là Hoàng tử Cửu, mà chính là bản thân mình!

“Đưa tay ra đây, tôi sẽ kiểm tra mạch cho cậu.” Thẩm Thanh Thu nói.

Cố Ngạn Vĩ lắc đầu. Dù bề ngoài có lạnh lùng đến đâu, thì anh ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ mười tuổi mà thôi. Anh ấy hơi sợ; nếu đưa tay ra, có lẽ mình sẽ rơi xuống nước.

“Tôi sẽ nắm tay cậu, cậu không cần phải sợ gì đâu.” Nói xong, cô ấy liền nắm lấy tay anh ấy.

Cố Ngạn Vĩ trong lòng hoảng loạn, suýt nữa thì rơi xuống nước, nhưng sau vài cái lay động, anh vẫn ngồi vững trên lan can. Bàn tay của đứa trẻ nhỏ bé kia dù nhỏ, nhưng lại nắm chặt anh một cách rất vững chắc. Khi tâm trạng đã bình tĩnh lại, Cố Ngạn Vĩ ngẩng đầu nhìn xung quanh và mới hiểu tại sao cô ấy lại muốn ngồi ở đây để ngắm cảnh.

Từ đây, anh có thể nhìn thấy lớp tuyết trên mái nhà Nhà Hầu, những con cá bơi dưới ánh đèn đỏ, và làn gió mát thổi vào mặt dù hơi lạnh, nhưng không hề giá lạnh như mùa đông; ngược lại, nó còn khiến người ta cảm thấy sảng khoái hơn.

“Hoàng tử, nhanh lên! Tôi sẽ đón lấy ngài, hãy xuống đây ngay.” Wang Hi run rẩy nói từ bên dưới.

“Tiếng ồn ào thật là phiền phức…” Vì Cố Ngạn Vĩ mà tim cô ấy đang đập rất nhanh, việc kiểm tra mạch trở nên khó khăn; thêm vào đó, tiếng ồn của người hầu Wang Hi khiến cô ấy càng không thể nghe rõ được.

Cố Ngạn Vĩ liền nói: “Cậu xuống đi.”

Wang Hi không chịu.

“Nếu cậu không xuống, tôi sẽ nhảy xuống từ đây đấy.”

Wang Hi tròn mắt; Hoàng tử Cửu luôn là người điềm tĩnh, làm sao có thể làm những việc vô lý như vậy chứ? Anh ta nhìn sang Thẩm Thanh Thu và nghĩ rằng chính cô gái hoang dã kia đã làm cho Hoàng tử Cửu trở nên như vậy… Rồi anh ta lại nói: “Nhanh xuống đi!”

Wang Hi đành phải đứng sang một bên,

“Hóa ra cậu đến đây chỉ để ngắm cảnh thôi.” Cố Ngạn Vĩ nói.

Anh ta ngồi trên lan can, cao hơn một chút so với Thẩm Thanh Thu; vì cô ấy đang nắm lấy tay anh để bắt mạch, nên anh chỉ cần cúi nhẹ là có thể nhìn thấy khuôn mặt trắng trẻo của cô bé. Một mùa đông trôi qua, dường như cô bé đã tăng cân khá nhiều… Nhưng dù sao thì vẫn là một đứa trẻ; việc tăng cân lại càng khiến cô bé trở nên đáng yêu hơn.

Trong khi đó, Thẩm Thanh Thu lại cau mày; căn bệnh của đứa trẻ này hoàn toàn không đơn giản như cô ấy tưởng.

Đây là một dạng sức yếu bẩm sinh. Dù cô ấy rất giỏi trong việc chế tạo và sử dụng các loại thuốc độc, nhưng những kiến thức đó đều liên quan đến hệ thần kinh; còn với trường hợp này, cô chưa từng học qua gì cả. Sau một lát suy nghĩ, cô buông tay ra và nói: “Hiện tại tôi chưa tìm ra phương pháp nào để chữa bệnh cho cậu. Tôi cần phải nghiên cứu thêm…” Một là vì những trường hợp như thế này rất hiếm gặp; hai là vì cô ấy cảm thấy thích đứa trẻ này.

Cô lấy ra một chai viên thuốc từ trong tay áo và nói: “Cậu hãy uống đi.”

Cố Ngạn Vĩ mở chai, ngửi thử và thấy không có mùi lạ gì, sau đó liền nuốt chúng xuống.

“Cậu không sợ tôi sẽ làm hại cậu à?” Chỉ mới gặp nhau hai lần mà cậu đã tin tưởng mình đến thế.

Cố Ngạn Vĩ trả lời: “Dù sợ thì cũng phải uống thôi. Dù có bị hại thì cũng sống không được đến tuổi hai mươi lăm mà…”

Nhìn đứa trẻ này, Thẩm Thanh Thu nghĩ rằng mình đã trải qua hai cuộc đời, nhưng trước mắt cô lại là một đứa trẻ mới mười tuổi thực sự. Việc đứa trẻ này có thể giữ được tâm thế như vậy cũng thật không đơn giản. Cô vỗ nhẹ vào vai cậu và nói: “Yên tâm đi. Tôi đã hứa sẽ chữa bệnh cho cậu, và tôi luôn giữ lời. Trước khi tìm ra phương pháp chữa trị, tôi sẽ không để cậu chết đâu.”

Cố Ngạn Vĩ cười nhẹ.

“Đây là những viên thuốc bổ khí do tôi tự chế tạo. Nếu cậu cảm thấy không khỏe, hãy uống một viên mỗi ngày.”

Cố Ngạn Vĩ sờ vào ngực mình; chỉ sau một lúc uống thuốc, anh cảm thấy ngực mình trở nên thoải mái hơn bao giờ hết, và cả đôi tay của mình nữa… Anh ngạc nhiên nhìn đôi tay mình và thấy chúng dường như đang ấm lên. Trước đây, vì bệnh tật và yếu đuối, đôi tay anh lúc nào cũng lạnh như của người chết, ngay cả vào mùa hè.

“Nếu muốn chữa bệnh cho người khác, thì trước tiên phải bổ sung khí huyết. Khi khí huyết bị thiếu hụt, đôi tay tất nhiên sẽ lạnh. Và bây giờ, thuố

Nhưng Cố Ngạn Vĩ lại không nghĩ rằng điều này là điều đương nhiên. “Bệnh dài ngày mới thành thầy thuốc”, anh đã uống rất nhiều loại thuốc bổ khí huyết, vậy tại sao lại có hiệu quả kỳ diệu như vậy, và tại sao lại phát huy tác dụng nhanh đến thế?

  “Cậu…” Anh đang muốn mở miệng nói gì đó.

  Nhưng Thẩm Thanh Thu đã nhìn thấy một bóng dáng chạy về phía khu rừng tre phía sau, liền nhảy xuống lan can và kéo Cố Ngạn Vĩ theo xuống cùng. “Tôi còn việc phải làm, đi trước nhé.” Cuối cùng, cô còn nhắc nhở: “Nếu cậu dùng hết thuốc rồi, nhớ đến tìm tôi.”

  Cố Ngạn Vĩ muốn theo sau, nhưng cô ấy chạy rất nhanh, còn anh thì vốn dĩ không thể chạy được.

  Anh chỉ biết ôm chặt lọ thuốc trong tay, như thể đó là một báu vật quý giá vậy.

  Trong khi đó, Thẩm Thanh Thu chạy nhanh và nhanh chóng đuổi kịp bóng dáng đó. Khi cô ấy tiến lại gần, bóng dáng đó không còn trốn nữa, cô ta cởi chiếc mũ trên đầu, lộ ra khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp… Không ai khác, chính là Tiêu Như Thâm mà cô từng gặp.

  “Cô dẫn tôi đến đây để làm gì?” Thẩm Thanh Thu cau mày.

  Tiêu Như Thâm nhìn cô bé này cũng tỏ ra phiền lòng; nếu không phải vì việc cần thiết, cô ta sẽ không muốn quan tâm đến cô bé này chút nào. Cô chỉ nói: “Nếu con gái của cô không muốn tranh giành vị trí Phu nhân Hầu nữa, thì hãy bảo mẹ cô mau đi tìm Cố Hầu và làm cho cô ấy bận rộn, đừng để người chồng đã được chọn bị người khác giành đi.”

  Thẩm Thanh Thu cau mày: “Cô đang nói gì vậy?”

  Tiêu Như Thâm không muốn nói thêm nữa, nhưng lại sợ cô bé này không hiểu được tầm quan trọng của vấn đề: “Chị gái tôi đã vào phòng của Cố Hầu rồi. Một khi mẹ ruột nấu xong bữa ăn, và mọi người đều có mặt ở đó, thì với uy tín lớn lao của gia tộc công tước Tiêu, ngay cả khi hoàng đế ban hôn cho ông nội tôi, họ cũng không thể ép Cố Hầu phải cưới chị gái tôi được đâu.”

  Nói xong, cô ta cũng không dám ở lại lâu nữa, mang chiếc mũ và chạy đi nhanh.

  Thẩm Thanh Thu bước ra khỏi khu rừng, ban đầu cô muốn đi tìm mẹ mình, nhưng lúc này Lưu thị đang ở bên cạnh Từ Lão Thái Quân để xem kịch cùng nhau.

Cũng không cần gọi nữa; với một gia tộc lớn như thế này, chắc chắn sẽ có nhiều người phụ nữ để ý đến việc kế thừa tài sản. Chỉ cần tính toán một cách đơn giản như vậy, cô ấy không tin rằng người cha dởm của mình lại có thể bị lừa được.

Những vở kịch mà họ xem thường kể về câu chuyện cứu mẹ bằng cách phá hủy núi non… Những vở kịch như vậy thường khiến người ta rơi nước mắt; cả Lưu thị và Từ Lão Thái Quân đều khóc đến nỗi mắt đỏ hoe, phải dùng khăn lau nhẹ khóe mắt. Còn Thẩm Thanh Thu thì ngồi trên ghế, không hiểu nổi nội dung vở kịch đang diễn ra, nhưng những loại hạt bên cạnh thì rất ngon. Cô ấy nhai vài hạt, trong khi Lưu thị lén liếc nhìn cô ấy một cái, sợ rằng việc này sẽ làm phiền Từ Lão Thái Quân khi đang xem kịch.

Rồi Thẩm Thanh Thu lại tiếp tục ăn những món ăn vặt đó; nếu mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, e rằng sẽ chẳng ai còn tâm trí để tham gia bữa tối nữa đâu…

“Ah!”

Một tiếng hét thất thanh vang lên từ sân sau của Cố gia, khiến mọi người như những con chim hoảng sợ lao vào rừng, tạo nên một làn sóng xôn xao.

Người đầu tiên phát hiện ra sự việc là Lâm thị– người luôn yêu thương con gái mình hết mực. Khi mọi người vội vàng chạy đến, họ không thấy người đã phát ra tiếng hét đó, chỉ thấy Lâm thị đang khóc trong sân. Khi Từ Lão Thái Quân vội vàng đến, nước mắt cô ấy tuôn trào không ngừng: “Bà ngoại ơi, dù thế nào đi nữa, bà cũng phải giải thích cho con biết chứ! Nếu không, con gái con sẽ sống thế nào đây?”

Những lời khóc lóc của Lâm thị khiến bà ngoại, người lúc này vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, cảm thấy đau đầu. Đoán rằng chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì, bà nói: “Cháu gái ơi, đừng vội vàng. Chúng ta hãy nói chuyện sau này.” Trước hết, cần phải tiễn khách đi đã.

Nhưng Lâm thị không muốn như vậy; cô ấy muốn mọi người đều nghe thấy rõ ràng, để Cố gia không còn lối thoát nào khác. Với một ánh mắt, một người hầu nam giống như Nhà Hầu bên cạnh, bất chấp ánh mắt hung dữ của bà ngoại, đã lên tiếng: “Bà ngoại ơi, lúc nãy cô Ru Yun đã làm bẩn quần áo, nên đã vào phòng khách để thay đồ.”

Ai ngờ rằng hôm nay, vị công tử kia uống quá nhiều rượu trong cung, đi nhầm phòng và lại vào phòng của cô Ru Yun.”

Những người đứng sau lưng ông ta đều không khỏi bất ngờ và thốt lên.

Thay đồ, uống rượu, rồi đi nhầm phòng… Ba từ này chẳng một từ nào tốt đẹp cả, nhất là khi được nói chung lại với nhau, thật sự khiến người ta liên tưởng đủ thứ.

“Bà lão gia, Ru Yun chính là viên ngọc quý mà con đang dành trọn tình yêu thương,” Lâm thị nói trong nước mắt, “Trước đây, cô ấy đã có tình cảm sâu đậm với Cố Hầu. Khi anh ấy ra trận, hai người đã hủy hôn, nhưng Ru Yun vẫn kiên nhẫn chờ đợi anh ấy suốt mười năm trời. Bây giờ, khi Cố Hầu sắp kết hôn, cuối cùng cô ấy cũng đã buông bỏ được, thì lại xảy ra chuyện như thế này… Điều này quả là giết chết cô ấy mất!”

Lưu thị đứng bên cạnh Từ Lão Thái Quân, người phụ nữ kia khóc lóc và yêu cầu Từ Lão Thái Quân phải giải thích rõ ràng; trong lòng bà ấy cũng rất hoang mang.

Đối với một thiếu nữ quý tộc như Tiêu Như Thâm, nếu danh tiếng bị hủy hoại, thì chỉ có hai lựa chọn: hoặc là cạo đầu xuất gia thành ni cô, hoặc là phải kết hôn lại.

Từ Lão Thái Quân nâng đỡ Lâm thị, cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng, “Con gái yêu quý của ta, mẹ cũng rất thích Ru Yun… Nhưng tiếc là chúng ta không may mắn đủ để trở thành thông gia. Đây là do Hoàng đế quyết định, mẹ cũng không thể làm gì được. Nếu con lo lắng về danh tiếng của Ru Qin, thì cũng đừng lo… Hôm nay, tất cả những vị khách mời đều biết rõ tình hình, và mẹ cũng có uy tín để đảm bảo rằng họ sẽ không nói ra điều gì cả.”

Nói xong, giọng nói của bà dần trở nên lạnh lùng hơn: “Còn những người hầu của Nhà Hầu nữa… Nếu ai dám nói ra chuyện này, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.”

Ở tuổi này, bà đã trải qua quá nhiều chuyện… Lúc này, khi cháu trai mình và người phụ nữ kia xảy ra chuyện như thế này, lại đúng vào lúc có nhiều người xung quanh nhất… Nếu cháu trai mình thực sự yêu người phụ nữ kia, thì đã sớm kết hôn với cô ấy rồi… Tại sao lại đến lúc này mới đi hủy hoại danh tiếng của cô ấy?

Lâm thị thật là hoang mang và không nghĩ kỹ… Làm sao lại đưa ra ý tưởng tồi tệ như vậy được!

Dù sao thì, vì là bạn bè lâu năm, Từ Lão Thái Quân vẫn cho cô ấy một số lời giải thích.

“Chuyện như thế này làm sao có thể che giấu được!” Lâm thị khóc lóc nức nở; cô ta chính là muốn làm cho mọi chuyện trở nên rầy rộ hơn, để buộc bà lão phải đưa ra một lời giải thích: “Bà lão ơi, xin hãy nghĩ đến tình cảm mà bà luôn dành cho Rúy Yún, đừng ép con gái tôi phải chết!”

Ánh mắt của Từ Lão Thái Quân trở nên lạnh lùng; cô hiểu rằng Lâm thị đang cố tình gây áp lực cho mình.

“Được thôi, nếu vậy thì sau khi cuộc hôn nhân của con trai tôi kết thúc, tôi sẽ tự quyết định lấy Rúy Yún làm thiếp thất.”

Việc vợ mới cưới vào nhà đã ngay lập tức lấy thiếp thất chắc chắn là một sự xúc phạm đối với Lưu thị. Từ Lão Thái Quân thở dài trong lòng, rồi nhìn Lưu thị và nói: “Nếu em cảm thấy không yên lòng, thì hãy trách tôi đi.”

Lưu thị vội vàng lắc đầu; cô biết rõ rằng Từ Lão Thái Quân đã bị ép đến đường cùng. Hơn nữa, trước đây cô cũng đã cố gắng tranh đấu, và bây giờ Từ Lão Thái Quân lại quan tâm đến cảm xúc của mình… Cô thực sự rất biết ơn Từ Lão Thái Quân.

“Thiếp thất ư? Làm sao con gái tôi có thể trở thành thiếp thất được? Rúy Yún của gia đình tôi là con gái chính thống của một gia tộc quý tộc!” Lâm thị nói.

“Vậy em muốn làm gì?” Từ Lão Thái Quân hỏi với ánh mắt lạnh lùng.

Dù sao thì bà cũng đã làm tổn thương Từ Lão Thái Quân rồi; chỉ cần con gái mình kết hôn vào nhà này, mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết thôi. Lâm thị cũng mặt dày đưa ra yêu cầu của mình: “Ban đầu hai gia đình chúng ta đã có hôn ước; về mặt địa vị xã hội thì hoàn toàn xứng đáng với nhau. Nhưng việc cô Liễu được Hoàng đế ban hôn chỉ xảy ra sau này thôi. Thà rằng chúng ta cùng nhau trở thành vợ chính thức, như vậy cả hai bên đều có thể giữ thể diện.”

Vợ chính thức ư?! Thật là một ý tưởng ngớ ngẩn! Bây giờ có nhà nào có vợ chính thức đâu?! Nói ra thì chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi!

“Tôi không đồng ý.” Lưu thị lên tiếng.

Lâm thị chỉ quan tâm đến bà lão, chẳng hề để ý đến suy nghĩ của Lưu thị. Trong mắt cô, Lưu thị xuất thân thấp kém; dù được phong làm công chúa nhưng cũng chỉ là nhờ vào sự ủng hộ của Cố Dung mà thôi. Việc có thể trở thành vợ chính thức cùng con gái mình đã là một sự ưu ái lớn lao rồi! Nếu không phải vì Hoàng đế ban hôn, người phụ nữ này làm sao xứng đáng trở thành vợ?

“Các bậc trưởng thượng đang bàn bạc về chuyện hôn nhân của tôi; em có quyền gì để can thiệp chứ?” __